บทที่ 7 อยากอาหาร

บทที่ 7 อยากอาหาร

สวี่ต้าเม้าขยับเข้าไปกอดคอฟางเหยียนแล้วพูดปลอบว่า: “เอาน่า พี่เหยียน หาเงินไม่ได้ก็ไม่เป็นไรหรอก”

“อย่างมากก็แค่กลับไปหางานประจำทำใหม่” พูดจบเขาก็สำแดงความใจกว้างทันที: “แม่ของฉันเป็นแม่บ้านอยู่ที่บ้านท่านประธานโหลวเจิ้นฮัว แห่งโรงงานเหล็ก

เดี๋ยวฉันจะลองไปถามดูให้ ว่าในโรงอาหารมีงานอะไรว่างบ้างไหม”

“ฉันได้ยินมาว่าแผนกจัดซื้อน่ะมีรายได้พิเศษสุดๆ เดี๋ยวจะลองให้แม่ช่วยถามดู”

“ดูซิว่าจะพอจัดแจงตำแหน่งงานให้พี่ได้บ้างหรือเปล่า” ฟางเหยียนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วยิ้มออกมาโดยไม่พูดอะไร

เขารู้นิสัยสวี่ต้าเม้าดี หมอนี่น่ะพูดจาเรื่อยเปื่อย สิบคำที่หลุดออกมา เชื่อถือไม่ได้เสียเก้าคำครึ่ง ถ้าฝืนไปหลงเชื่อคำพูดมันจริงๆ มีหวังโดนหลอกจนไม่เหลือแม้แต่กางเกงใน

อีกอย่าง ตอนนี้ฟางเหยียนไม่ได้อยากไปเป็นลูกจ้างใครเลยสักนิด

เขาตั้งใจจะฉวยโอกาสช่วงนี้หาเงินให้ได้มากๆ แล้วตุนเสบียงไว้ในมิติเก็บของให้ได้มากที่สุด

ต้องรู้ก่อนว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ยุคปันส่วนด้วยคูปองและช่วงเวลาข้าวยากหมากแพง 3 ปี กำลังรออยู่

วันเวลาหลังจากนี้จะยิ่งลำบากขึ้นเรื่อยๆ

ในเมื่อตอนนี้ยังมีช่องทางให้เติบโตแบบไร้ระเบียบได้อยู่ ก็ต้องรีบตุนไว้ก่อน เพราะเมื่อไหร่ที่รัฐเข้ามาควบคุมอย่างเข้มงวด ต่อให้มีปัญญาหาเงินก็คงไม่มีของให้ซื้อแล้ว

ทางด้านฟางหนิงที่ยืนฟังอยู่ พอได้ยินสวี่ต้าเม้าพูดแบบนั้นเธอก็เบะปากด่าทันที: “พี่ต้าเม้า ถ้าพี่ไม่ขี้คุยสักวัน มันจะตายไหมค่ะ?”

“ถ้ามีเรื่องดีๆ แบบนั้นจริงๆ พี่ไม่ไปเองล่ะ จะมาถึงมือพี่สามของหนูเหรอ?” สวี่ต้าเม้าพอโดนเด็กสาวฉีกหน้ากลางคัน ก็เริ่มเสียหน้าเล็กน้อย

เขาหันไปตอบกลับฟางหนิงว่า: “ฉันเห็นว่าพี่สามของเธอเป็นเพื่อนซี้ฉันหรอกนะ”

“แล้วก็นะ ยัยหนู ปากคอเรานี่มันร้ายจริงๆ ระวังจะเหมือนพี่สาวคนรองของเธอนะ ที่หาผัวไม่ได้จนต้องขึ้นคานน่ะ!” ฟางหนิงกลอกตามองบน

แล้วแลบลิ้นปลิ้นตาใส่: “แบร่ๆๆ...”

สวี่ต้าเม้าโมโหจนหันไปฟ้องฟางเหยียน: “ฟางเหยียน ดูน้องสาวของนายสิ!”

ฟางเหยียนหัวเราะเบาๆ แล้วพูดปลอบสวี่ต้าเม้าที่กำลังฟิวส์ขาด: “เอาน่า เด็กมันยังไม่รู้จักความ”

“เรื่องงานน่ะ ขอบใจแกมากนะที่ช่วยเป็นธุระให้!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สวี่ต้าเม้าถึงค่อยรู้สึกดีขึ้นหน่อย

เขาส่งสายตาค้อนให้ฟางหนิงทีหนึ่ง แล้วหันมาฉีกยิ้มให้ฟางเหยียน: “พี่เหยียน เราคนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจหรอก เรื่องขี้ปะติ๋ว!” ฟางเหยียนพยักหน้ารับโดยไม่เปิดโปงความจริง

พอเข็นรถมาถึงหน้าบ้านฟางเหยียน สวี่ต้าเม้าก็โบกมือลา: “งั้นฉันกลับไปลานหลังบ้านก่อนนะ พี่

ตามสบายเลยนะ!”

“เออ เดินดีๆ ล่ะ” ฟางเหยียนโบกมือลากลับ

พอสวี่ต้าเม้าเดินพ้นสายตาไป ฟางหนิงก็หันมาพูดกับฟางเหยียนทันที: “พี่สาม สวี่ต้าเม้าน่ะพูดจาไม่มีความจริงใจสักอย่าง”

“นิสัยเหมือนพ่อเขา สวี่ฟู่กุ้ย ไม่มีผิด ท้องไส้มีแต่แผนชั่ว”

“พี่อย่าไปเชื่อเขานะ” ฟางเหยียนยิ้มแล้วลูบหัวน้องสาว

โบราณว่าไว้ เด็กบ้านจนมักจะโตไว

ฟางหนิงในตอนนี้มีความคิดความอ่านเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อยๆ เธอมองธาตุแท้ของคนในซื่อเหอหยวนแห่งนี้ได้ทะลุปรุโปร่ง

“พี่รู้สิ แต่ต่อหน้าคนอื่นน่ะ ถึงจะมองออก เราก็ไม่ต้องพูดไปหมดหรอก”

“หมอนั่นมันคนใจแคบ เราไม่จำเป็นต้องไปสร้างศัตรูโดยไม่จำเป็น” ฟางเหยียนสอนน้อง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟางหนิงถึงได้พอใจ โชคดีที่พี่สามไม่ใช่คนดีจนซื่อบื้อ ไม่ได้โดนสวี่ต้าเม้าปั่นหัว แบบนี้เธอก็เบาใจ

ฟางเหยียนชี้ไปที่ประตูบ้านแล้วบอกฟางหนิง: “ไปเปิดประตูสิ” ฟางหนิงพยักหน้า

หยิบกุญแจที่ห้อยคอออกมา แล้วไขแม่กุญแจทองเหลืองหน้าบ้าน

พอกลับเข้าบ้าน จัดเก็บรถเข็นเรียบร้อย ฟางเหยียนก็ต้มน้ำชงชาพักเหนื่อยครู่หนึ่ง

หลังจากหายเหนื่อย เขาก็เอาผักกับเนื้อที่ซื้อออกมาเตรียม

เย็นนี้จะกินของพวกนี้แหละ ฟางหนิงจ้องก้อนเนื้อตาเป็นมัน แล้วพูดกับพี่ชายว่า: “พี่ใหญ่กลับมาเย็นนี้ เห็นเนื้อพวกนี้ต้องตกใจแน่ๆ”

“บ้านเราเพิ่งจะได้กินเนื้อไปแค่ตอนวันตรุษจีนเองนะ”

ที่พี่ใหญ่หาเนื้อมาได้ตอนตรุษจีนนั้น ก็เพราะ "โหลวปั้นเฉิง" (เศรษฐีโหลว) เจ้าของโรงงานใจป้า สั่งเชือดหมูในฟาร์มแจกพนักงานทุกคน แต่แบ่งมาก็ได้แค่คนละ 2 ขีด ทั้งครอบครัวก็ได้แค่ดมกลิ่นสาบเนื้อพอเป็นพิธีเท่านั้นเอง

ฟางเหยียนมองดูรอบๆ เห็นว่าถ่านรังผึ้งในบ้านใกล้จะหมดแล้ว

ถ่านและฟืนที่ใช้ตั้งแผงวันนี้ก็เอาของที่บ้านไป

เมื่อกี้ตอนขากลับก็ลืมซื้อ พอพักผ่อนจนมีแรงแล้ว ฟางเหยียนก็บอกให้น้องสาวเฝ้าบ้านไว้ให้ดี

ส่วนตัวเองก็แบกตะกร้าสะพายหลังเดินออกจากบ้านไป

คราวนี้เขาจะไปซื้อถ่านรังผึ้งสัก 50 ชั่ง (ประมาณ 25 กิโลกรัม) แบกกลับมา จะได้สะดวกต่อการทำกับข้าวในบ้าน และพรุ่งนี้ตอนตั้งแผงก็ยังต้องใช้อีก

ตอนนี้พละกำลังของฟางเหยียนนั้นมหาศาลมาก ถ่านรังผึ้งหนัก 50 ชั่ง พอยกขึ้นหลัง เขากลับไม่รู้สึกหนักเลยสักนิด เขาเดินแบกของก้าวไปฉับๆ อย่างรวดเร็ว

พอกลับมาถึงซื่อเหอหยวน ก็ประจวบเหมาะไปเจอกับ เหยียนปู้กุ้ย (ลุงสาม) เข้าพอดี

ฟางเหยียนรู้ซึ้งถึงนิสัย "ช่างตืด" ของลุงคนนี้ดี เลยทักทายพอเป็นพิธีแล้วรีบเดินลิ่วเข้าบ้านไปทันที

ทิ้งให้เหยียนปู้กุ้ยยืนอึ้งอยู่นั่น

ลุงสามบ่นออกมาเล็กน้อย: “เฮ้ย ไอ้เจ้าสามบ้านฟาง ทำท่าอย่างกับกลัวข้าจะขอถ่านมันงั้นแหละ”

“ข้าเป็นคนแบบนั้นที่ไหนกัน?” พูดจบเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

แล้วตาโตอุทานออกมา: “เอ๊ะ เดี๋ยวสิ!”

“ทำไมมันแบกถ่านหนักขนาดนั้นแล้วยังวิ่งปร๋อได้ล่ะนั่น?”

“หรือว่าในถ่านนั่นจะมีของดีซ่อนอยู่?”

ในขณะที่เหยียนปู้กุ้ยกำลังงุนงง

ฟางเหยียนก็เข้าบ้านปิดประตูเรียบร้อยแล้ว เขาวางถ่านลงแล้วพักสักครู่ ก่อนจะเริ่มลงมือหั่นผักเตรียมทำกับข้าว ด้วยทักษะการทำอาหารระดับปรมาจารย์

ตอนนี้เรื่องพวกนี้กลายเป็นเรื่องง่ายดายและสนุกสนานไปเลย

ใช้เวลาไม่นาน ฟางเหยียนก็ทำกับข้าวเสร็จหลายอย่าง มีทั้ง หมูผัดเกลือ (เหยียนเจียนโร่ว), หมูเส้นผัดซีอิ๊ว (เจี้ยงโร่วซือ) และยังมี แกงจืดเนื้อหมูแผ่น อีกอย่าง

แต่ละอย่างนี่ใส่น้ำมันจนเยิ้มน่ากินสุดๆ

หลังจากทำกับข้าวเสร็จ เขาก็เอาแป้งสาลีมาทำแป้งทอดอีกหลายแผ่น แถมยังใจป้า ยัดไส้น้ำตาลแดง

ลงไปในแป้งด้วย กลิ่นหอมหวนนั่นทำเอาฟางหนิงน้ำลายสอจนแทบหยุดไม่ได้

อย่าว่าแต่ฟางหนิงเลย แม้แต่ หญิงชราหูหนวก (หลงเหล่าไท่ไท่) ที่กำลังเดินเล่นอยู่ในลานบ้าน พอได้ยินกลิ่นหอมนี้เข้า ก็เดินดุ่มๆ มาถึงลานหน้าบ้านทันที

ย่าคนนี้ขึ้นชื่อเรื่อง ความตะกละอยู่แล้ว

พอเข้าลานหน้ามา เธอก็เล็งเป้าไปที่เหยียนปู้กุ้ย (ลุงสาม) ทันที

ในสายตาเธอ ลานหน้าบ้านนี้ก็น่าจะมีแต่บ้านเหยียนปู้กุ้ยเท่านั้นแหละที่พอจะมีปัญญาทำอาหารหอมขนาดนี้ แต่ผิดคาด เพราะบ้านนั้นยังไม่ได้ตั้งเตาเลยด้วยซ้ำ

เธอเดินไปหน้าบ้านลุงสามแล้วถามอย่างเสียงดัง: “ทำไมลานหน้าบ้านมันหอมขนาดนี้เนี่ย?”

“บ้านไหนทำกับข้าวกันฮึ?” เหยียนปู้กุ้ยเองตอนนี้ก็น้ำลายไหลสอเต็มที

เขาสูดจมูกฟุดฟิด มองซ้ายมองขวาอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะชี้ไปที่บ้านตระกูลฟางที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วตอบว่า:

“ดูท่ากลิ่นมันจะลอยออกมาจากบ้านฟางเหยียนนะครับ”