บทที่ 6 เหตุผล

บทที่ 6 เหตุผล

วันแรกเก็บเกี่ยวผลตอบแทนได้ไม่เลวเลยทีเดียว

มันดีกว่าการไปทำงานรับจ้างวันเดียวที่หาเงินแทบไม่ได้มากนัก ตอนนี้เสี่ยวจู้เพิ่งจะได้ช่วยหน้าเตา รับค่าจ้างแค่เดือนละ 20 หยวน รายได้ของเขานั้นเรียกได้ว่าบดขยี้อีกฝ่ายจนจมดิน

แต่พอมาลองคิดดูเงียบๆ การตั้งแผงวันแรกก็เผยให้เห็นปัญหาหลายอย่าง เช่น เตรียมวัตถุดิบน้อยไปและข้าวสวยควรหุงเตรียมไว้ให้มากกว่านี้

พวกโต๊ะเก้าอี้ม้านั่งก็เก็บกวาดลำบาก ไม่เหมือนของแผงข้างๆ

เขาควรหาแบบที่พับได้สะดวกมาใช้ แม้แต่อ่างน้ำก็ต้องหามาเพิ่มอีกหลายใบ

ถ้าวันนี้ไม่ได้ยืมอ่างจากแผงข้างๆ มาใช้ คงจะหมุนเงิน

เอ้ย! หมุนงานไม่ทันแน่ๆ ฟางเหยียนจึงหันไปพูดกับน้องสาว (ฟางหนิง): “เดี๋ยวเราไปเดินตลาดของเก่า

หาซื้อโต๊ะเก้าอี้พับได้มาสักหน่อย แล้วก็ซื้อถังน้ำเพิ่มด้วย”

“ที่เขาให้เรายืมวันนี้ เพราะลูกค้าเราไปอุดหนุนของเขาด้วย”

“แต่เราจะหวังให้คนอื่นช่วยทุกวันไม่ได้หรอกนะ” ฟางหนิงพับเงินส่งให้พี่สามอย่างฟางเหยียน พร้อมรับ

คำอย่างแข็งขัน: “ได้เลยพี่สาม หนูจำไว้แล้ว!”

จังหวะนั้นเอง ฟางเหยียนก้มลงไปสังเกตเห็นรองเท้าฝ้ายของฟางหนิงที่ขาดจนดูไม่ได้

เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า: “รองเท้าฝ้ายของเธอมันดูไม่ได้แล้ว เดี๋ยวขากลับแวะซื้อสำลีกับผ้าให้แม่ทำให้ใหม่สักคู่”

พูดจบเขาก็ตอบกลับด้วยความเป็นห่วง: “แต่อย่าไปบอกแม่เชียวว่าเราหาเงินได้เท่าไหร่ ไม่อย่างนั้นถ้าพ่อตัวดีรู้เข้า เขาต้องมาแบมือขอเราแน่”

“โธ่ พี่สาม เชื่อใจหนูได้เลย! รับรองไม่หลุดปากแน่!” ฟางหนิงรู้จักพ่อนักเลงหัวไม้ของเธอดี

ถ้าเขารู้ว่าที่บ้านมีเงิน มีหวังโดนรีดไถเกลี้ยง

ชีวิตที่บ้านลำบากขนาดนี้ เขานั่นแหละคือตัวต้นเหตุที่ปัดความรับผิดชอบไม่ได้เลย

พูดเสร็จเธอก็เสนอความเห็นต่อ: “เงินนี่เราเก็บไว้เถอะค่ะ นี่ก็เพิ่งผ่านตรุษจีนมา อีกเดี๋ยวเข้าฤดูใบไม้ผลิ

ก็ไม่หนาวแล้ว”

“ไม่ต้องซื้อรองเท้าหรอก เดี๋ยวแม่สงสัย”

“พออากาศร้อนขึ้น ไม่ใส่รองเท้ายังได้เลย” ฟางเหยียนไม่ได้คาดคั้นน้องสาว

เพราะรองเท้าของเขาเองก็สภาพพอกัน เพิ่งหาเงินได้วันแรก ต้องซื้อของพะรุงพะรังเข้าบ้าน

พวกคนในลานบ้านเห็นเข้าคงได้เดากันไปต่างๆ นานา

ถึงตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นตาแก่นั่นรู้เข้าหรือต้องมารับมือกับพวกคนอิจฉาในซื่อเหอหยวน ก็คงไม่ใช่เรื่องสนุก รอให้ทำเงินได้มากกว่านี้ก่อนค่อยปรับปรุงความเป็นอยู่รวดเดียว จะได้ไม่ต้องมาฟังใครนินทาให้รำคาญหู

จากนั้นทั้งคู่ก็ไปที่ตลาดของเก่าตามแผน ได้ของที่ต้องการครบถ้วน

ขากลับตอนผ่านตลาดเป่ยซินเฉียว ฟางเหยียนยังแวะซื้อเนื้อและผักแอบไว้บนรถเข็นด้วย

วันนี้เหนื่อยมาทั้งเที่ยง เย็นนี้ต้องจัดมื้อใหญ่บำรุงเขากับน้องสาวเสียหน่อย

ตอนเดินออกจากตลาด ก็เห็นชายชราขายถังหูลู่ (พุทราเชื่อม) คนหนึ่ง มือหนึ่งเขย่ากระดิ่งเสียงดัง กริ่งๆ! พร้อมกับตะโกนร้องขาย: “ถังหูลู่จ้า! ถังหูลู่!”

“ถังหูลู่หวานหอมชื่นใจจ้า!” ฟางเหยียนเห็นฟางหนิงจ้องตาแบบไม่กะพริบ

เขาก็เลยควักเงินออกมา บอกให้เธอไปซื้อมาสองไม้ จะได้กินกันคนละไม้

เมื่อพี่สามสั่ง ฟางหนิงก็วิ่งจี๋ไปทันที แต่เธอกลับซื้อกลับมาเพียงไม้เดียว

ฟางเหยียนกำลังจะอ้าปากถามว่าทำไมซื้อมาแค่อันเดียว

เธอก็รีบชิงอธิบายก่อนว่า: “ซื้อไม้เดียวพอแล้วค่ะ แบ่งกันกินพอให้รู้รส”

“อีกอย่าง เรายังมีแป้งทอดที่เขาแถมมาให้อีก หนูแค่เปรี้ยวปาก อยากกินให้หายอยากเฉยๆ!” ฟางเหยียนส่ายหน้า ยัยหนูคนนี้โตมาในครอบครัวยากจน เลยรู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวจนเขานึกสงสารจับใจ

ทั้งคู่เข็นรถกลับมาถึงตรอกหนานหลัวกู่

พอมาถึงก็ได้ยินเสียงวิทยุประกาศบอกเวลา บ่ายสามโมงตรงแล้ว

ฟางเหยียนถอนหายใจยาว พับผ่าสิ! ออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง กลับมาถึงตั้งบ่ายสาม ถือว่ายุ่งวุ่นวายมาเกือบทั้งวันทีเดียว

งานนี้เหนื่อยไม่แพ้ตอนอยู่ที่ภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวนเลย

แต่ข้อดีคือ กำไรทั้งหมดเข้ากระเป๋าตัวเอง

ขณะเข็นรถมาถึงหน้าประตูบ้านซื่อเหอหยวน

จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกเขา: “ฟางเหยียน?” ฟางเหยียนหันไปมอง เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย

คนที่เดินเข้ามาคือ สวี่ต้าเม้า ในบรรดาคนในลานบ้าน หลิวกวางฉี, ฟางเหยียน, สวี่ต้าเม้า และเหยียนเจี่ยเฉิง ทั้งสี่คนนี้เกิดปี 1938 เหมือนกันเป๊ะ

ฟางเหยียนแก่กว่าสวี่ต้าเม้าเดือนเดียว หมอนี่แม้จะไม่ใช่คนดีเด่อะไร แต่เพราะรู้ว่าฟางเหยียนกับเสี่ยวจู้ไม่ถูกกัน ตามหลักการ "ศัตรูของศัตรูคือมิตร" ความสัมพันธ์ของเขากับฟางเหยียนจึงถือว่าพอใช้ได้

พอเห็นว่าเป็นฟางเหยียนจริงๆ เขาก็ตาโตแล้ววิ่งเข้ามาหา: “เฮ้ย! นี่มันพี่เหยียนนี่หว่า!” ฟางเหยียนรื้อฟื้นความทรงจำเดิมครู่หนึ่ง

ก่อนจะถามสวี่ต้าเม้าไปว่า: “สวี่ต้าเม้า แกกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?”

สวี่ต้าเม้าพูดอย่างกระตือรือร้น: “โอ๊ย เพิ่งจะถึงเนี่ยพี่!”

“ไปตะลอนฉายหนังตามหมู่บ้านกับพ่อตั้งสิบกว่าที่ ขานี่จะหลุดอยู่แล้ว” เขาบ่นไปพลางกวาดตามองรถเข็นในมือฟางเหยียน

ลูกตาดำกลิ้งไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ แล้วถามต่อ: “แล้วนี่พี่ไปทำอะไรมา? ไปรับจ้างทำกับข้าวบ้านใครเหรอ?”

ฟางเหยียนตอบกลับไปว่า: “ไปตั้งแผงลอยมา เพิ่งกลับเนี่ยแหละ”

สวี่ต้าเม้าชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหายไปเดือนนึงเพื่อไปฉายหนังกับพ่อ รู้สึกเหมือนสมองจะตามความเคลื่อนไหวของฟางเหยียนไม่ทัน

เขาจึงถามด้วยความสงสัย: “ตั้งแผง? พี่ไม่ได้เป็นเด็กฝึกงานอยู่ที่เฟิงเจ๋อหยวนหรอกเหรอ?”

ฟางเหยียนยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า: “ก่อนตรุษจีนป่วยหนักไปรอบนึง เลยโดนไล่ออกแล้ว”

“ตอนนี้ไม่มีทางเลือก เลยต้องมาตั้งแผงหาข้าวกินไปวันๆ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวี่ต้าเม้าก็ชะงักไป

เขากลิ้งลูกตาไปมาครู่หนึ่ง ก่อนจะทำท่าทางฮึดฮัดเห็นอกเห็นใจแบบเพื่อนร่วมชะตากรรม

ปากก็ด่าออกมาว่า: “แม่งเอ๊ย! ไอ้เจ้าของร้านเฟิงเจ๋อหยวนนี่มันไม่ใช่คนจริงๆ!”

“แค่ป่วยก็ไล่ออกเลยเหรอ?”

พูดเสร็จเขาก็ตบหน้าขาฉาด: “ต้องเป็นไอ้หมาเสี่ยวจู้แน่ๆ ที่แอบไปฟ้องหรือใส่ร้ายลับหลัง

ในลานบ้านเราเนี่ย นอกจากเจี่ยตงสวี่ ก็มีไอ้หมอนี่แหละที่เลวที่สุด!”

ฟางเหยียนบอกเขาว่า: “เออๆ เลิกโวยวายได้แล้ว มาช่วยข้าเข็นรถหน่อย”

สวี่ต้าเม้ารีบพยักหน้า: “ได้ๆ...”

พอเขาช่วยจับรถแล้วออกแรงดัน รถกลับนิ่งสนิท

เขาถึงกับต้องเบ่งแรงจนหน้าดำหน้าแดง: “เช็ดเข้! ของนี่ทำไมมันหนักงี้วะพี่!” ฟางเหยียนส่ายหน้า

พอเขาออกแรงนิดหน่อย รถก็เคลื่อนที่ กว่าจะขึ้นเนินได้ สวี่ต้าเม้าก็เหงื่อท่วมหัว

ฟางหนิงมองเขาด้วยสายตาดูถูกพลางพูดว่า: “พี่ต้าเม้า พี่เนี่ยร่างกายอ่อนแอเกินไปแล้ว”

“พี่ต้องหัดฝึกบ้างนะ ไม่อย่างนั้นไม่มีทางสู้พี่เจี่ยตงสวี่กับพี่เสี่ยวจู้ได้หรอก”

สวี่ต้าเม้านึกถึงภาพที่ตัวเองโดนเจี่ยตงสวี่กับเสี่ยวจู้อัดจนน่วม ก็หน้าแดงด้วยความอาย รีบเถียงฟางหนิงว่า: “นังหนูสี่ เธอจะไปรู้อะไร สุภาพชนเขาไม่ใช้กำลังกัน เข้าใจไหม?”

“พี่น่ะ เป็นมันคนมีระดับ ไม่ลดตัวลงไปเกลือกกลั้วกับพวกมันหรอก”

ฟางหนิงกลอกตามองบนแล้วสวนกลับ: “แหม เจอหน้าก็พ่นคำหยาบออกมาเป็นชุด พี่น่ะเหรอคนมีระดับ?”

สวี่ต้าเม้าเริ่มชักสีหน้าโวยวาย: “ที่ฉันพูดน่ะ เพราะเห็นใจพี่สามของเธอโว้ย!” ฟางหนิงยักไหล่ แล้วก้มหน้าก้มตากินถังหูลู่ของตัวเองต่อ

ไม่สนใจสวี่ต้าเม้าอีก

สวี่ต้าเม้าหันมามองฟางเหยียน ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดว่า: “แต่พี่ออกมาแบบนี้ก็ดีแล้ว ที่นั่นไม่ได้วิชาอะไรหรอก ออกมาตั้งแผงเองหาเงินได้อิสระกว่า”

“ถึงจะหาเงินได้ไม่เท่าไหร่ แต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องไปทนรองรับอารมณ์ใคร!”

“จนหน่อยก็ช่างมัน ขอแค่มีความสุขก็พอ!”

ฟางเหยียนมองเขาแล้วพยักหน้า: “จริงของแก ที่แกพูดมาน่ะ... มีเหตุผลมาก!”

ฟางหนิงเองก็หันมาพยักหน้ายืนยันกับสวี่ต้าเม้า: “ที่พี่พูดน่ะ มีเหตุผลจริงๆ ด้วยค่ะ!”