บทที่ 4 ตั้งแผงลอย

บทที่ 4 ตั้งแผงลอย

หลังจากฟางเหยียนพาน้องสาวไปตระเวนซื้อของในตลาดสดเสร็จเรียบร้อย เขาก็เข็นรถตรงไปยังถนนจูซื่อโข่วต้าเจี่ย ซึ่งเป็นย่านที่ภัตตาคารเดิมของเขาตั้งอยู่

บนถนนสายหลักมีแผงขายของกินรถเข็นมาจับจองพื้นที่กันบ้างแล้ว แต่เนื่องจากยังเช้าอยู่ ทำเลดีๆ ที่มีคนพลุกพล่านจึงยังพอมีเหลือ ฟางเหยียนเลือกจุดที่ทำเลทองที่สุดจุดหนึ่งแล้วเริ่มจัดแจงกางร้านทันที

ช่วงเช้าคนยังไม่เยอะนัก เขาจึงใช้เวลานี้เตรียมวัตถุดิบอย่างใจเย็น ทั้งล้างผัก หั่นเนื้อ เตรียมทุกอย่างให้พร้อมสรรพ จนกระทั่งเข้าช่วงเที่ยง ผู้คนเริ่มหนาตาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แผงลอยรอบข้างเริ่มส่งเสียงตะโกนเรียกลูกค้ากันระงม

“หลวี่ต่ากุ่น (ขนมถั่วแป้งนิ่ม) จ้า!”

“จ้าจี้ยงเมี่ยน (บะหมี่ซอสดำ) ร้อนๆ ไหมค่ะ!”

“ซาลาเปาตาแกะ!”

“ขนมฉงหยาง!”

“กัวเทีย (เกี๊ยวซ่า)”

“กุ้ยช่ายทอด!”

พ่อค้าแม่ค้าแต่ละรายต่างงัดพลังเสียงมาประชันกันอย่างไม่มีใครยอมใคร บางร้านที่ไม่ตะโกนก็ใช้ "กลิ่น" เป็นตัวเรียกแขก อย่างร้านข้างซ้ายของฟางเหยียนขายไส้หมูพะโล้ ส่วนข้างขวาขายหูเชา (ขนมปังอบ) พะโล้ เพียงแค่เปิดฝาหม้อ ไอน้ำร้อนๆ พร้อมกลิ่นหอมกรุ่นก็โชยฟุ้งดึงดูดนักชิมได้ทันที

ส่วนฟางเหยียนน่ะเหรอ... เขาไม่ตะโกน และในตอนแรกยังไม่มีกลิ่นเรียกลูกค้า เขาก็แค่หยิบชอล์กขึ้นมา เขียนเมนูของวันนี้ลงบนป้ายข้างรถเข็น:

เมนูวันนี้:

หมูเส้นผัดพริก (อวี๋เซียงโร่วซือ)

เต้าหู้ทรงเครื่อง (หม่าผอโต้วฟู)

มันฝรั่งผัดเปรี้ยวเผ็ด (ซวนล่าถู่โต้วซือ)

ถั่วแขกผัดแห้ง (กันเปียนซื่อจี้โต้ว)

มีกับข้าว 4 อย่าง แบ่งเป็นเนื้อ 2 ผัก 2 เมนูเนื้อจานละ 40 เฟิน

เมนูผักจานละ 20 เฟิน ส่วนข้าวสวยชามละ 5 เฟิน

ราคาแบบนี้ถือว่าไม่ถูกและก็ไม่แพงจนเกินไป

หากขายถูกกว่านี้ฟางเหยียนก็ไม่คุ้มทุน แต่ถ้าแพงกว่านี้คนทั่วไปก็อาจจะไม่สู้ราคา เขาต้องคำนวณทั้งค่าวัตถุดิบ ค่าเครื่องปรุง และค่าแรงของเขากับน้องสาวรวมเข้าไปด้วย

จากการสำรวจราคาที่ตลาดเมื่อครู่ ข้าวสารกิโลละประมาณ 24 เฟิน (1 ปอนด์/12 เฟิน) หมูเนื้อแดงกิโลละประมาณ 1.5 หยวน (75 เฟิน/ครึ่งกิโล) น้ำมันถั่วเหลือง 77 เฟิน เกลือ 25 เฟิน

ส่วนเต้าหู้และผักต่างๆ นั้นแสนถูก เงิน 10 หยวนในยุคนั้นมีมูลค่าอำนาจซื้อสูงมาก วันนี้ฟางเหยียนลงทุนไปไม่ถึง 10 หยวนด้วยซ้ำ

“พี่สาม ข้าวสุกแล้วค่ะ!”

“เราจะเปิดร้านกันตอนไหนดี?” ฟางหนิงแง้มฝาหม้อถามพี่ชาย

ฟางเหยียนวางชอล์กแล้วหันไปบอกน้องสาว “หุงเพิ่มอีกหม้อเถอะ เดี๋ยวไม่พอกินแน่ๆ”

“ได้เลยค่ะ!” ฟางหนิงตอบอย่างร่าเริง เธอเชื่อมั่นในฝีมือพี่ชายแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่มีความกังวลเลยว่าจะขายไม่ได้ เธอรีบตักข้าวใส่ถังไม้แล้วเริ่มหุงหม้อที่สองทันที

ฟางเหยียนปัดฝุ่นชอล์กออกจากมือ เขาเน้นขายเป็นอาหารมื้อหลักไม่ใช่ของกินเล่น ลูกค้าจะเริ่มเยอะจริงๆ ก็ช่วงสิบเอ็ดโมงเช้า ซึ่งเป็นเวลาเดียวกับที่ภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวนเริ่มเปิดรับแขกพอดี

ไม่นานนัก ข้าวหม้อที่สองก็สุกพร้อมและลูกค้าโต๊ะแรกก็มาถึง เป็นคู่รักหนุ่มสาวคู่หนึ่ง ฝ่ายหญิงหยุดยืนหน้ารถเข็นแล้วบอกแฟนหนุ่มว่า: “กินร้านนี้แหละ”

ฝ่ายชายมองดูแผงลอยโกโรโกโสของฟางเหยียนแล้วทำหน้ายุ่ง “เดินไปอีกนิดก็เฟิงเจ๋อหยวนแล้ว ไปกินที่นั่นดีกว่ามั้ง ร้านริมทางแบบนี้ฝีมือจะอร่อยเหรอ?”

“โอ๊ย เอาแค่พอกินอิ่มก็พอแล้วพี่ ไปเฟิงเจ๋อหยวนเปลืองเงินจะตาย แถมคนเยอะรอนานด้วย บ่ายนี้เรายังมีธุระต้องไปทำต่อไม่ใช่เหรอ” หญิงสาวพูดอย่างรบเร้า

ชายหนุ่มจึงยอมตกลงแบบจำใจ “ก็ได้ๆ...”

เขาหันมาสั่งฟางเหยียน “เถ้าแก่ จัดมาให้ครบทั้ง 4 อย่างเลยนะ ไม่เอาข้าว”

ทั้งคู่ขยับไปนั่งบนเก้าอี้ไม้ข้างรถเข็น ฝ่ายชายสวมแว่นดูมีการศึกษา ท่าทางใจป้ำสั่งกับข้าวเต็มที่เพื่อเอาใจสาว

“ได้เลยครับ รอสักครู่นะครับ!”

“หนิงหนิง เสิร์ฟน้ำชา!” ฟางเหยียนหันไปสั่งน้องสาว

ฟางหนิงรีบยกกาน้ำชาไปรินให้ทั้งคู่ทันที นี่เป็นเศษใบชาอย่างดีที่ฟางเหยียนตั้งใจซื้อมา

แม้จะไม่ใช่ชาระดับพรีเมียม แต่สำหรับร้านแผงลอยริมทาง การมีน้ำชาฟรีเสิร์ฟแบบนี้ถือว่าหาได้ยากยิ่ง เพราะบางร้านแค่น้ำชาถ้วยเดียวก็คิดเงิน 1 เฟินแล้ว

ชายหนุ่มเลิกคิ้วประหลาดใจ “โอ้ ร้านเล็กๆ แต่บริการดีมีน้ำชาให้ด้วยแฮะ”

เขาหันไปถามฟางหนิง “คิดเงินเพิ่มไหมหนู?”

ฟางหนิงที่กำลังวุ่นกับการช่วยพี่ชายเตรียมของตะโกนตอบโดยไม่หันมามอง “ฟรีค่ะ!”

“หึๆ เข้าท่าดีแฮะ” ชายหนุ่มรู้สึกพอใจ จิบชารออย่างใจเย็น

ฟางเหยียนเปิดช่องลมเตา เติมฟืนจนไฟลุกพรึ่บ

เขาเริ่มใช้สองเตาพร้อมกันอย่างชำนาญ มือซ้ายสะบัดกระทะ มือขวาควงตะหลิว ท่าทางการทำอาหารที่ต่อเนื่องลื่นไหลราวกับร่ายรำนั้นดึงดูดสายตาผู้คนที่เดินผ่านไปมาได้ทันที

การเคลื่อนไหวของเขาทั้งสะอาดตาและเด็ดขาด ดูแล้วเพลินตาจนคนเริ่มหยุดมุงดูเหมือนดูการแสดงยิมนาสติก ท่ามกลางเปลวไฟที่ลุกท่วมกระทะ กลิ่นหอมเย้ายวนใจก็เริ่มโชยฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณนั้น

เมนูวันนี้เป็นอาหารเสฉวนทั้งสิ้น ซึ่งโดดเด่นเรื่องการปรุงรสที่หลากหลาย รสชาติจัดจ้านเข้มข้น ทั้งรสปลา (อวี๋เซียง) รสเผ็ดชา (หม่าล่า) รสน้ำมันแดง และรสเปรี้ยวเผ็ด... นี่เป็นเพียงการอุ่นเครื่องโชว์ฝีมือแค่เศษเสี้ยวเดียวของทักษะระดับปรมาจารย์เท่านั้น

“เถ้าแก่คนนี้อายุยังน้อย แต่ฝีมือไม้ลายมือเฉียบขาดจริงๆ!” คนมุงดูเริ่มพากันอุทาน

เมื่อเห็นฟางเหยียนปรุงอาหาร 4 อย่างเสร็จในเวลาเพียงชั่วอึดใจ

ทักษะระดับนี้ถ้าไม่ฝึกมาหลายสิบปีไม่มีทางทำได้แน่ๆ

ฟางเหยียนและฟางหนิงช่วยกันยกจานไปเสิร์ฟ ยังไม่ทันจะวางลงบนโต๊ะ หญิงสาวก็ได้กลิ่นหอมจนทน

ไม่ไหว “หอมมากเลยพี่!”

แฟนหนุ่มพยักหน้าเห็นด้วย “หน้าตาดีเลยนะเนี่ย ดูน่ากินมาก”

“ขอบคุณครับ... อาหารได้ครบแล้ว ทานตอนร้อนๆ เลยนะครับ!” ฟางเหยียนกล่าวอย่างสุภาพ

หญิงสาวคีบหมูเส้นผัดพริกเข้าปากเป็นอย่างแรก เพียงแค่เคี้ยวไม่กี่คำดวงตาก็เบิกกว้าง พยักหน้าไม่หยุด “อื้อหือออ...” เธอกระซิบบอกแฟนหนุ่ม “รสชาติดีสุดๆ เลยพี่ ฉันว่าไม่แพ้เฟิงเจ๋อหยวนเลยนะ”

“จริงเหรอ?” ชายหนุ่มไม่ค่อยเชื่อหู ร้านริมทางเล็กๆ เนี่ยนะจะไปเทียบกับภัตตาคารระดับตำนาน?

มันจะเป็นไปได้ยังไง?

เห็นแฟนทำหน้าสงสัย หญิงสาวจึงคะยั้นคะยอพูดออกมา “ไม่เชื่อพี่ก็ลองชิมดูสิ!”

ชายหนุ่มคีบมันฝรั่งผัดเปรี้ยวเผ็ด สีเหลืองทองเข้าปากด้วยท่าทีระแวง

ทันทีที่ลิ้นสัมผัสรสชาติ สีหน้าเขาเปลี่ยนเป็นตกตะลึงทันที! เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ความเร็วในการเคี้ยวเพิ่มขึ้น ดวงตาเปล่งประกาย

เขาพยักหน้าหงึกๆ พลางครางในลำคอ “อื้อ... อื้อๆ ๆ ๆ...”

หลังจากชิมครบทุกจาน เขาก็หยุดมือไม่ได้อีกเลย เขาเคี้ยวอาหารเต็มปากพลางกวักมือเรียกฟางเหยียน

“อื้อ... เถ้าแก่ ขอข้าวสวยชามนึง!”

หญิงสาวรีบพูดสำทับต่อ “ฉันด้วย ชามนึงค่ะ!”

“ได้เลยครับ!” ฟางเหยียนขานรับ แต่ไม่ต้องรอให้เขาสั่ง ฟางหนิงตักข้าวรอไว้แล้ว เธอรีบยกไปเสิร์ฟให้ทันที

ชายหนุ่มเปลี่ยนท่าทีจากตอนแรกโดยสิ้นเชิง เขาก้มหน้าก้มตากินพลางพึมพำ “อร่อยจริงๆ รสแบบนี้ต้องกินกับข้าวสวยถึงจะสะใจ!”

ฝ่ายหญิงก็พยักหน้าเห็นด้วย เธอไม่ว่างตอบคำถามแล้ว เพราะมัวแต่มุ่งมั่นจัดการอาหารตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อย

ภาพการกินอย่างเอร็ดอร่อยของทั้งคู่เริ่มทำให้คนมุงดูเมื่อครู่ท้องร้องตาม ชายคนหนึ่งก้าวออกมาสั่งเป็นคนแรก: “เถ้าแก่ เอาหมูเส้นผัดพริกที่นึง ข้าวนึง!”

พอมีคนเปิด ก็มีคนตามทันที “เถ้าแก่ ร้านผมเอามันฝรั่งผัดกับเต้าหู้ทรงเครื่อง ข้าวสองชาม!”