บทที่ 28 เจ้ามิใช่ปลา ไฉนเลยจะล่วงรู้ความสุขของปลาได้

บทที่ 28 เจ้ามิใช่ปลา ไฉนเลยจะล่วงรู้ความสุขของปลาได้

เงินห้าร้อยตำลึง ฉู่สวินซื้อร้านค้าได้ถึงแปดแห่ง

มีขนาดแตกต่างกันไปตั้งแต่ความลึกหนึ่งจั้ง ไปจนถึงความลึกเกินสี่จั้ง

ขณะเดียวกัน เขาก็ใช้เงินอีกห้าร้อยตำลึง ซื้อนาดีได้อีกห้าสิบหมู่

นาดีเหล่านี้เดิมทีเป็นของตระกูลหลิน ล้วนเป็นที่นาชั้นเลิศ และตั้งอยู่ไม่ไกลจากบริเวณรอบนอกของเมืองผิงสุ่ย

หากคิดเป็นมูลค่าแล้ว ยังนับว่าสูงกว่าที่นาของหมู่บ้านซงกั่วเสียอีก

ถึงบัดนี้ ฉู่สวินไม่เพียงแต่จะเป็นเจ้าของร้านค้าทั้งเล็กและใหญ่รวมแปดแห่งในเมือง แต่ยังมีที่นาอีกเก้าสิบเจ็ดหมู่

เพียงอาศัยที่นาเหล่านี้ ในแต่ละปีก็จะมีรายรับเข้ามามากกว่าสี่ร้อยตำลึงขึ้นไป

แม้ว่าปัจจุบันกิจการร้านค้าจะยังน่าเป็นห่วง แต่ฉู่สวินเชื่อว่าท่านนายอำเภอหนุ่มคนใหม่ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง จะสามารถพัฒนาเมืองผิงสุ่ยให้เจริญรุ่งเรืองขึ้นมาได้

ถึงตอนนั้น ศักยภาพของร้านค้าเหล่านี้ก็จะมิใช่เรื่องธรรมดาอีกต่อไป

เมื่อโฉนดนาและโฉนดที่ดินวางอยู่เบื้องหน้า ฉู่สวินก็หวนนึกถึงตอนที่เพิ่งมาถึงโลกใบนี้อย่างเลือนราง บ้านมีเพียงแค่สี่ฝา

บิดามารดาเสียชีวิตแต่เนิ่นๆ ทิ้งเด็กน้อยอายุสองขวบไว้ให้อยู่อย่างโดดเดี่ยวอ้างว้าง

จะว่าไปแล้ว เด็กคนนี้เคยตายไปแล้วครั้งหนึ่ง เพียงแต่การมาถึงของฉู่สวิน ได้มอบโอกาสให้ร่างกายนี้ได้เกิดใหม่อีกครั้ง

อาศัยที่นาสองหมู่ที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ และความช่วยเหลือจากชาวบ้าน จึงรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

เด็กๆ ในหมู่บ้านหลายคนในตอนนั้นต่างก็เรียกเขาว่าขอทาน ความร้ายกาจของเด็กๆ มักจะไร้เหตุผลเสมอ

บัดนี้เด็กเหล่านั้นต่างก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว และฉู่สวินก็เปลี่ยนจากเด็กกำพร้าผู้น่าสงสาร กลายเป็นเจ้าที่ดินอันดับหนึ่งของหมู่บ้านซงกั่วไปแล้ว

บวกกับตำแหน่งเซียงหยินปิน ในภายภาคหน้าเมื่อกล่าวถึงเขาอีกครั้ง ผู้ใดจะไม่กล่าวสรรเสริญ?

เพียงแต่...เหตุใดจึงรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง?

ดูเหมือนจะเงียบเกินไปหรือไม่?

ฉู่สวินหันไปมอง เห็นเพียงจางอันซิ่วกำลังจ้องมองโฉนดนาและโฉนดที่ดินบนโต๊ะ ดูเหมือนจะใจลอยอยู่บ้าง

ในอดีตเมื่อพบเจอเรื่องที่น่ายินดี นางจะกระโดดโลดเต้นสูงกว่าผู้ใด

แต่วันนี้กลับเงียบขรึมอย่างยิ่ง ไม่ได้พูดแม้แต่คำเดียว

มิใช่ว่านางไม่อยากพูด แต่ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไร

พูดตามตรง นางดีใจที่ฉู่สวินมีวันนี้ได้

แต่ในขณะเดียวกัน ความกังวลในใจก็ท่วมท้นจนยากจะควบคุม

ก่อนหน้านี้ตอนที่ฉู่สวินมีที่นาเพียงสองหมู่ จางอันซิ่วรู้สึกว่าสองครอบครัวไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ต่างคนต่างก็เหมือนกัน

ตอนที่ฉู่สวินบุกเบิกที่ดินรกร้างสามสิบหมู่ ทำให้ที่นาเพิ่มขึ้นเป็นสี่สิบเจ็ดหมู่ นางก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง กังวลว่าฉู่สวินจะมองข้ามเด็กสาวบ้านนอกเช่นนางไปแล้ว

บัดนี้ทรัพย์สินของฉู่สวิน กลายเป็นอันดับหนึ่งในหมู่บ้านซงกั่วแล้ว

ในละแวกรอบสิบลี้แปดหมู่บ้าน ผู้ที่เทียบกับเขาได้ก็นับว่ามีไม่มากนัก

สายตาของจางอันซิ่วย้ายจากโฉนดที่ดินมายังมือของตนเอง ความคิดแรกในใจคือ “ดำจัง...”

ตั้งแต่เล็กก็ติดตามอาเตี่ยลงนาทำงาน ไม่เคยมีชีวิตที่ดีอะไรนัก

ทุกวันต้องตากแดดตากลม ผิวพรรณทั้งหยาบทั้งดำ

มีอยู่ช่วงหนึ่ง ถูกคนเรียกว่านังหนูดำ

ตอนที่หลินเฉี่ยวซีมาที่บ้าน จางอันซิ่วเคยแอบเปรียบเทียบอยู่เงียบๆ

แม้จะเป็นเพียงบุตรสาวของครอบครัวผู้มั่งคั่งในเมือง แต่ผิวพรรณของหลินเฉี่ยวซีกลับขาวเนียนละเอียดอ่อนอย่างไม่น่าเชื่อ

แม้กระทั่งบัดนี้ ตัวนางที่ไม่เคยต้องลงนาทำงาน ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น

เพียงแต่หลังจากมีบุตรแล้ว บนใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยความเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาบ้างเท่านั้น

เมื่อเทียบกันแล้ว ตนเองกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

ยังคงเป็นนังหนูดำคนนั้น สองมือเต็มไปด้วยหนังด้านแข็ง หยาบกร้านราวกับหินลับมีด

เมื่อถึงฤดูหนาว ก็จะแตกเป็นแผล ทั้งน่ากลัวและน่าเกลียด

นอกจากหน้าอกจะใหญ่กว่าพี่สะใภ้เล็กน้อยแล้ว ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหรือหน้าตา ก็ไม่มีอะไรเทียบได้เลย

จางอันซิ่วถอนหายใจออกมาอย่างช้าๆ ก่อนหน้านี้ยังเคยฝันเฟื่องว่าจะได้เป็นสาวใช้ของพี่สวิน แต่ตอนนี้ดูแล้ว...ดูท่าแล้ว แม้แต่จะเป็นสาวใช้ของเขาก็ยังไม่คู่ควร

หนึ่งปีมีเงินเข้าหลายร้อยตำลึง เขาใกล้จะเป็นผู้มั่งคั่งแล้ว ไหนเลยจะยังมองเห็นตนเองอยู่ในสายตา?

ลองคิดถึงปีนั้นที่แย่งชิงน้ำกัน คำสั่งเสียของอาเตี่ยจางสือเกินก่อนออกเดินทาง

“อาสวินเป็นเด็กหนุ่มที่ดี หากเจ้าได้ติดตามเขา อนาคตจะไม่ลำบากแน่นอน”

จางอันซิ่วพลันรู้สึกขมปร่าในปาก อาเตี่ยคิดได้ดีจริงๆ

น่าเสียดาย ที่นางไม่มีวาสนานั้น

ต่อไปนี้นางคงจะมาบ้านของฉู่สวินบ่อยๆ เช่นเคยไม่ได้อีกแล้ว

มิใช่ว่ากลัวชื่อเสียงของตนเองจะเสียหาย แต่ไม่อยากให้ชาวบ้านนินทาว่าร้ายฉู่สวิน

ถึงอย่างไรหลายปีมานี้ ในหมู่บ้านก็มีข่าวลือต่างๆ นานามากมาย ต่างก็ว่านางแอบมุดเข้าไปในผ้าห่มของฉู่สวินตอนกลางคืน

มิเช่นนั้นแล้ว เหตุใดจึงต้องตื่นแต่เช้ามืดมาทำงานให้บ้านเขา ซักผ้าทำกับข้าวทุกวัน

จางอันซิ่วยิ่งคิด ในใจก็ยิ่งเจ็บปวด รู้สึกเพียงว่าดวงตาร้อนผ่าว ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะรินไหลออกมา

ในขณะนั้น มีสิ่งของชิ้นหนึ่งถูกวางลงตรงหน้านาง ทับอยู่บนโฉนดนาและโฉนดที่ดิน

จางอันซิ่วเห็นแล้วก็ชะงักไป สิ่งนั้นกลมเกลี้ยง เป็นแหวนวงหนึ่ง

แต่ทอประกายสีทองอร่าม ราวกับสร้างขึ้นจากทองคำ

นางเงยหน้าขึ้น ไม่เข้าใจความหมาย

ก็เห็นฉู่สวินกำลังยิ้มมองนางอยู่ “นี่เรียกว่าแหวน ชายหญิงสวมคนละวง ประกอบกันเป็นหนึ่งคู่”

“เป็นตัวแทนของความรักนิรันดร์ ตราบฟ้าดินสลาย”

หัวใจของจางอันซิ่วเต้นรัวแรงขึ้นในบัดดล

ตุบ—

ตุบ—

ดังจนนางตัวสั่นสะท้าน ลมหายใจถึงกับหยุดชะงัก

ฉู่สวินหยิบแหวนทองคำวงนั้นขึ้นมา จับมือขวาที่ทั้งดำทั้งหยาบและเต็มไปด้วยหนังด้านแข็งของนางขึ้นมา “ข้าอยากแต่งเจ้าเป็นภรรยา หากเจ้ายินยอม ก็ให้ข้าได้สวมแหวนวงนี้ที่นิ้วนางของเจ้าเถิด”

เมื่อเห็นนางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ฉู่สวินก็กล่าวต่อว่า

“ข้าไปหาช่างฝีมือทำขึ้นมาเป็นพิเศษ จ่ายค่าแรงไปไม่น้อย เจ้าคงจะไม่ปฏิเสธ ใช่หรือไม่?”

ก่อนหน้านี้ ฉู่สวินรู้สึกอยู่เสมอว่ายังขาดโอกาสที่เหมาะสม

บัดนี้เมื่อทรัพย์สินมั่งคั่งขึ้น ไม่ต้องกังวลเรื่องค่ากินค่าใช้อีกต่อไป ในใจก็พลอยผ่อนคลายลงมาก

ด้วยฐานะของเขาในปัจจุบัน ย่อมสามารถแต่งงานกับคุณหนูจากตระกูลผู้มั่งคั่งที่งดงามราวกับดอกไม้เช่นหลินเฉี่ยวซีได้อย่างง่ายดาย

แต่แล้วอย่างไรเล่า

ต่อจางอันซิ่ว ฉู่สวินมีความรับผิดชอบอยู่เสมอ แล้วจึงค่อยเป็นความชอบ

นางคอยดูแลงานบ้านให้เขาตั้งแต่อายุสิบห้าปี จัดการทุกสิ่งอย่างทั้งในและนอกบ้าน

เป็นเวลาเก้าปีเต็ม ไม่เคยขาดตกบกพร่องแม้แต่วันเดียว ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก

หลายปีมานี้ข่าวลือในหมู่บ้านมีมากมายเพียงใด จางอันซิ่วก็ยอมรับทั้งหมด

ไม่ว่าอย่างไร ฉู่สวินก็ไม่สามารถทอดทิ้งนางไปได้ ทำตัวเป็นคนอกตัญญูไร้หัวใจ

ถึงอย่างไรตัวเขานั้นยังมีชีวิตอยู่อีกยาวนาน หากทำเช่นนั้นจริงๆ ร้อยปีให้หลัง พันปีให้หลัง เมื่อหวนนึกถึงอดีตเหล่านี้ จะเผชิญหน้ากับตนเองได้อย่างไร

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจทำแหวนทองคำวงนี้ซึ่งเป็นหนึ่งเดียวในโลกขึ้นมาเป็นพิเศษ ใช้อารยธรรมจากอีกโลกหนึ่ง นำมามอบให้กับคนของโลกใบนี้

ในดวงตาของจางอันซิ่วเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ไม่กล้าเชื่อว่านี่คือเรื่องจริง

นับแต่โบราณกาลมา มีบุรุษไม่น้อยที่ทอดทิ้งภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากหลังจากที่ตนเองประสบความสำเร็จ

ฉู่สวินมีอนาคตที่สดใส แต่กลับจะแต่งงานกับเด็กสาวบ้านนอกเช่นนางเป็นภรรยา

ริมฝีปากของจางอันซิ่วสั่นระริก พูดอะไรไม่ออก

จนกระทั่งฉู่สวินเอ่ยปากอีกครั้ง “พูดอะไรสักคำสิ หรือว่าไม่ยินดีจะแต่งให้ข้า?”

“ย่อมไม่ใช่อยู่แล้ว!” จางอันซิ่วโพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อรู้สึกตัวอีกที ฉู่สวินก็ได้สวมแหวนทองคำลงบนนิ้วนางของนางพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะดึงร่างนั้นเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน “นี่เจ้าเป็นคนตกลงเอง ห้ามกลับคำ”

ปลายจมูกได้กลิ่นของเขา ชัดเจนและเข้มข้นถึงเพียงนั้น

จางอันซิ่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ ยื่นมือไปโอบรอบแผ่นหลังของเขา

นางยินดีที่จะแต่ง

ตั้งแต่ยังเยาว์วัย ก็ไม่เคยละทิ้งความคิดนี้เลย

ดังนั้นนางจะไม่เสียใจ

“แต่งกับข้า... คงจะทำให้ท่านต้องลำบากใจ” จางอันซิ่วกล่าวเสียงสะอื้น

ฉู่สวินคลายอ้อมกอด ยิ้มพลางจุมพิตเบาๆ ที่หน้าผากของนาง เขาจ้องมองใบหน้าที่ก้มต่ำลงด้วยความเขินอาย ก่อนจะกล่าวว่า “เจ้ามิใช่ปลา ไฉนเลยจะล่วงรู้ความสุขของปลาได้”

ในวันนี้ ฉู่สวินรู้สึกในที่สุดว่า ตนเองได้หลอมรวมเข้ากับโลกใบนี้อย่างแท้จริงแล้ว

มิใช่วิญญาณเร่ร่อนที่ล่องลอยมาจากที่ใดก็มิอาจทราบได้อีกต่อไป

นอกเหนือจากบุญคุณของข้าวร้อยบ้านแล้ว

เขาได้ครอบครองสายใยแห่งครอบครัวเป็นครั้งแรกในชีวิตนี้