บทที่ 27 ข้าหยิ่งทะนงกว่าเขาร้อยเท่า

บทที่ 27 ข้าหยิ่งทะนงกว่าเขาร้อยเท่า

หลังจากเดินวนรอบเมืองอยู่หนึ่งรอบ ฉู่สวินและหลี่โส่วเถียนต่างก็กำหนดเป้าหมายของตนได้

ในจำนวนนั้นมีทั้งร้านค้าของตระกูลหลินที่ถูกยึดเป็นของหลวง และร้านค้าของผู้อื่นที่รีบร้อนขายทิ้ง

แม้แต่จางซานชุน ก็ “ยืม” เงินจากฉู่สวินมาหลายสิบตำลึง เพื่อซื้อร้านค้าขนาดกลางๆ แห่งหนึ่ง ตั้งใจจะเปิดร้านขายของคั่วในอนาคต

ร้านค้าทุกแห่งที่ถูกจองไว้ จะมีป้ายไม้แขวนไว้ที่หน้าประตูพร้อมเขียนชื่อลงไป

นี่หมายความว่ามีเจ้าของแล้ว ผู้อื่นก็จะไม่มาดูอีก

รอเพียงไปแจ้งเรื่องที่ว่าการอำเภอ ชำระเงิน ลงนามและประทับลายนิ้วมือ การซื้อขายจึงจะถือว่าเสร็จสมบูรณ์

หลังจากแขวนป้ายไม้เสร็จเรียบร้อยแล้ว หลินเฉี่ยวซีซึ่งมีท่าทีอึดอัดมาตลอดทาง พลันมีสีหน้าหม่นหมอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเดินผ่านเคหาสน์ตระกูลหลิน นางยิ่งอดไม่ได้ที่จะหันไปมอง

ประตูใหญ่สีแดงชาดที่เคยคุ้นตา บัดนี้กลับบิดเบี้ยวเอียง

บนบานประตูเต็มไปด้วยร่องรอยที่ผู้อื่นขว้างปาใส่ ยังมีคนใช้ถ่านไม้เขียนถ้อยคำน่ารังเกียจไว้มากมาย

เมื่อหวนนึกถึงอดีต เคหาสน์ของตระกูลหลิน ทุกปีจะต้องซ่อมธรณีประตูครั้งหนึ่ง

เพราะมีผู้คนมาเยี่ยมเยือนมากเกินไป แม้หลินกุ้ยว่านจะเป็นเพียงญาติห่างๆ ก็ยังเป็นเช่นนี้

ทว่าบัดนี้ แม้จะกล่าวว่าเงียบเหงาจนจับนกได้หน้าประตูก็ยังไม่เพียงพอที่จะบรรยายถึงความรกร้างของมัน

ทุกคนต่างก็รังเกียจที่จะเข้าใกล้ของของตระกูลหลิน ต่อให้ถูกเพียงใดก็ไม่ยอมซื้อ

เคหาสน์หลังนี้แขวนป้ายมานานแล้ว ต้องการเงินเพียงสามสิบเจ็ดตำลึง แต่กลับขายยากยิ่งกว่าร้านค้าที่เคยมีราคาสามหมื่นตำลึงในอดีตเสียอีก

ในขณะนั้น จางซานชุนพลันเดินเข้าไป ปลดป้ายไม้ที่แขวนอยู่หน้าประตูลง

เมื่อกลับมาอยู่ข้างกายหลินเฉี่ยวซี เขาก็กล่าวเสียงเบา “ข้าเขียนหนังสือไม่เป็น เจ้ามาเขียนเถิด”

หลินเฉี่ยวซีตะลึงงัน เขียนหนังสือ?

เขียนอะไร?

จางซานชุนเกาศีรษะ กล่าวว่า “อาสวินบอกว่า ให้ข้ายืมอีกสี่สิบตำลึง ซื้อเคหาสน์หลังนี้ไว้ ในอนาคตเมื่อเปิดร้านขายของคั่ว ก็ไม่ต้องกลับไปที่หมู่บ้านแล้ว”

หลินเฉี่ยวซีตกตะลึง นางเคยคิดจะซื้อเคหาสน์หลังนี้อยู่เหมือนกัน แต่อนิจจาที่เงินในกระเป๋าแฟบเกินไป

ยืมเงินฉู่สวินซื้อร้านค้าไปหลายสิบตำลึงแล้ว หากจะยืมเพิ่มอีก นางก็เอ่ยปากไม่ได้จริงๆ

แต่ถึงนางไม่เอ่ยปาก ฉู่สวินไหนเลยจะไม่ล่วงรู้ความคิดของนาง

จึงได้ให้เงินจางซานชุนเพิ่มอีกหลายสิบตำลึงล่วงหน้า ให้เขามาถึงเคหาสน์หลังนี้แล้ว ก็ปลดป้ายลงชื่อไว้

หลินเฉี่ยวซีหันศีรษะมองไปข้างหน้า เห็นว่าคนกลุ่มนั้นหยุดเดินแล้ว

ฉู่สวินกำลังมองมาทางนี้พลางยิ้มแย้ม สีหน้าอ่อนโยนเป็นธรรมชาติ

ในใจของหลินเฉี่ยวซีพลันเกิดกระแสธารอันอบอุ่นสายหนึ่ง นางรีบเดินเข้าไป กำลังจะคุกเข่าลงต่อหน้าฉู่สวิน

ฉู่สวินรีบพยุงนางขึ้น “พี่สะใภ้เหตุใดต้องทำเช่นนี้”

ขอบตาของหลินเฉี่ยวซีแดงก่ำ กล่าวว่า “บุญคุณของน้องสามีครั้งนี้ แม้จะเป็นวัวเป็นม้าก็ยากจะตอบแทน ไม่รู้จะขอบคุณอย่างไรดีจริงๆ”

ฉู่สวินกล่าวว่า “เงินทองเป็นเพียงของนอกกาย ใช้ไปในเรื่องที่มีความหมาย จึงจะนับว่ามีคุณค่า พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้เดินเคียงข้างกันมาตลอดทาง ประสบความยากลำบากมามากมาย ถือเสียว่าเป็นน้ำใจของข้าเถิด”

เขาไม่ได้คิดจะให้จางซานชุนคืนเงินจริงๆ อนาคตยังอีกยาวไกล

ตนเองสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกนาน แต่จางซานชุนกับพี่สะใภ้เล่า?

สักวันหนึ่ง ก็จะผมขาวโพลน ฝุ่นกลับสู่ฝุ่น ดินกลับสู่ดิน

ฉู่สวินทะนุถนอมชีวิตในปัจจุบันอย่างยิ่ง และยิ่งคาดหวังว่าคนรอบข้างจะเหมือนกับเขา สามารถใช้ชีวิตในเส้นทางที่ค่อยๆ แก่ชราลงไป โดยไม่ทิ้งความเสียใจไว้มากนัก

ทว่าเขาคิดเช่นนี้ หลินเฉี่ยวซีกลับไม่มีทางยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปเฉยๆ เป็นอันขาด

จางซานชุนก็เข้ามาเช่นกัน ยืนกรานว่าเงินจำนวนนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องคืน

เขาก็รู้ว่าตนเองไม่ได้มีความสามารถอะไรมากมาย จึงกล่าวว่า “สิบปีคืนไม่ได้ ก็ยี่สิบปี ข้าคืนไม่ได้ ก็ให้ลูกชายคืน ให้หลานชายคืน ย่อมต้องคืนได้หมดในสักวัน”

ฮวนเอ๋อร์ที่มัดผมแกละสองข้าง กำลังแทะนิ้วมือ ดึงชายเสื้อของหลินเฉี่ยวซี มองซ้ายทีขวาที ราวกับสงสัยว่าผู้ใหญ่กำลังพูดอะไรกันอยู่

แม้ฉู่สวินจะไม่ขาดแคลนเงิน แต่เขาก็รู้ว่า สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของคนจน และเป็นสิ่งที่ไม่มีผู้ใดใส่ใจที่สุด ก็คือศักดิ์ศรีเล็กน้อยเพียงเท่านี้

เขาไม่ได้ยืนกรานอีกต่อไป เพียงกล่าวว่า “ในเมื่อพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้กล่าวเช่นนี้แล้ว ข้าก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป เอาตามนี้เถิด”

หลี่โส่วเถียนที่อยู่ข้างๆ ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนเขาว่าคนโง่มีโชคของคนโง่ ซานชุน โชคของเจ้านับว่าดีนัก”

ได้ภรรยาที่ดี ทั้งยังมีน้องชายที่ดีเช่นฉู่สวินคอยช่วยเหลือ

พอลองคิดถึงตนเอง คนในครอบครัวใหญ่รอบกายล้วนแต่สร้างเรื่องให้ไม่สบายใจ มีเพียงหลี่กว่างโม่ผู้เป็นบุตรชายที่ยังนับว่าคล้ายเขา ไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวายมาให้มากนัก

จางซานชุนยิ้มอย่างซื่อๆ พลางเกาศีรษะ แม้จะไม่ได้เอ่ยคำใด แต่ทุกสิ่งทุกอย่างก็อยู่ในความเงียบนั้นแล้ว

หลังจากนั้น หลินเฉี่ยวซีก็ไปหาพู่กันมา เขียนชื่อของจางซานชุนลงบนป้ายไม้ด้วยตนเอง แล้วจึงแขวนกลับไปที่กรอบประตูของเคหาสน์อย่างบรรจง

หากไม่แจ้งที่ว่าการอำเภอ จะไม่อนุญาตให้เข้าไปในเคหาสน์ตามอำเภอใจ

หลินเฉี่ยวซีจ้องมองประตูใหญ่ที่บิดเบี้ยวและสกปรกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงจากไปพร้อมกับน้ำตาที่เอ่อล้น

วันรุ่งขึ้น ฉู่สวิน หลี่โส่วเถียน และจางซานชุนเดินทางไปยังที่ว่าการอำเภอพร้อมกันเพื่อแจ้งเรื่อง จ่ายเงิน และลงนามประทับรอยนิ้วมือ

สิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมาย แต่ก็สมเหตุสมผลก็คือ ท่านนายอำเภอถังซื่อจวินเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง

เขาสวมชุดขุนนางคอปกกลมสีเขียวอมฟ้า ปักลวดลายรูปนกกระสาไว้ที่อกและด้านหลัง

สวมหมวกบัณฑิตสีดำปีกสองข้างกว้าง

แม้จะเป็นขุนนางขั้นเจ็ด แต่ก็เป็น “ขุนนางใหญ่” ที่ชาวบ้านธรรมดายากจะได้พบเห็น

ขุนนางขั้นเจ็ดยืนอยู่ข้างกาย ส่งพู่กันให้ท่าน ฝนหมึก จุ่มชาดประทับตรา

เกียรติยศเช่นนี้ ทำให้หลี่โส่วเถียนตื่นเต้นจนตัวสั่น

หลังจากลงนามเสร็จ ก็คุกเข่าลงโขกศีรษะให้ถังซื่อจวินอย่างแรงหลายครั้ง

ถังซื่อจวินพยุงเขาขึ้น ยิ้มราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ “ท่านผู้ใหญ่บ้านหลี่มิต้องมากพิธี ข้าผู้เป็นนายอำเภอต้องขอบคุณทุกท่านที่ช่วยเหลือราชการ แบ่งเบาภาระของบ้านเมืองเสียด้วยซ้ำ”

พลางพูด ถังซื่อจวินก็หันไปมองฉู่สวินที่ทำตามขั้นตอนทั้งหมดเสร็จสิ้นไปก่อนแล้ว

หลังจากพิจารณาเขาขึ้นๆ ลงๆ แล้ว ก็กล่าวชมเชยว่า “ท่านจ้งปินฉู่สวิน อาศัยกำลังของตระกูลเพียงลำพัง บุกเบิกที่ดินสามสิบหมู่ อายุน้อยแต่มีความสามารถ ในภายภาคหน้าควรพากเพียรต่อไป จะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน”

เซียงหยินปินก็มีลำดับชั้นเช่นกัน แบ่งออกเป็นสามระดับ

ระดับหนึ่งคือต้าปิน ระดับสองคือเจี้ยปิน และระดับสามคือจ้งปิน

คำพูดของถังซื่อจวิน ส่วนใหญ่เป็นไปตามมารยาท แต่ก็มิได้ปราศจากความชื่นชมที่มีต่อฉู่สวิน

ฉู่สวินทำท่าทีไม่ยินดียินร้าย ประสานมือแล้วกล่าวว่า “ขอบพระคุณท่านที่ชมเกินจริง ได้รับความเมตตาจากท่านที่มีต่อเพื่อนบ้าน ราษฎรซาบซึ้งใจยิ่ง ย่อมต้องทำสุดความสามารถ”

เสมียนร่างสูงผอมเจิ้งซิวเหวินที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

สามัญชนธรรมดา ได้รับคำชมเชยจากท่านนายอำเภอ ไม่ต้องถึงกับโขกศีรษะขอบคุณ อย่างน้อยก็ควรร่ำไห้ด้วยความซาบซึ้ง จึงจะแสดงออกถึงความให้เกียรติ

ฉู่สวินทำท่าทีไม่ถ่อมตนไม่หยิ่งยโสเช่นนี้ ย่อมทำให้ขุนนางไม่พอใจเป็นธรรมดา

หลังจากนี้ยังมีผู้อื่นต้องมาซื้อขายอีก ฉู่สวินทั้งสามคนจึงถือโฉนดนาและโฉนดที่ดินแล้วขอตัวลากลับไป

รอจนพวกเขาจากไปแล้ว เจิ้งซิวเหวินก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล่าวว่า “ท่านขอรับ ฉู่สวินผู้นี้ดูเหมือนจะหยิ่งทะนงอยู่บ้าง ท่านชมเชยเขาถึงเพียงนี้ แต่เขากลับไม่สะทกสะท้าน เกรงว่าจะเป็นตัวปัญหา”

ถังซื่อจวินนำพู่กันไปวางในอ่างน้ำ ล้างอย่างประณีต เพื่อป้องกันไม่ให้หมึกแห้งติดอยู่บนนั้นหากคนถัดไปมาช้า

คำพูดของเจิ้งซิวเหวิน ไม่ได้ทำให้เขาสีหน้าเปลี่ยนไป เพียงกล่าวเสียงเรียบว่า “คนผู้นี้สูญเสียบิดามารดาแต่เยาว์วัย เติบโตมาด้วยข้าวร้อยบ้าน บัดนี้อายุเพียงยี่สิบห้าปี ก็ครอบครองนาดีร้อยหมู่ ร้านค้าร้อยฉื่อ เงินหนึ่งพันตำลึง อย่าว่าแต่ชาวบ้านธรรมดาเลย แม้แต่ท่านกับข้า หากอาศัยเพียงเงินเดือนก็คงหามาไม่ได้”

“อายุน้อยมีความสามารถถึงเพียงนี้ หยิ่งทะนงบ้างแล้วจะเป็นไรไป?”

นำพู่กันที่ล้างสะอาดแล้ว มาห่อด้วยผ้าป่าน รอให้ดูดซับน้ำจนแห้ง

หลังจากวางกลับไปบนที่วางพู่กันแล้ว ถังซื่อจวินก็เช็ดมือ ปีกหมวกทั้งสองข้างสั่นไหวตามการเคลื่อนไหว

เขามองไปยังเจิ้งซิวเหวิน กล่าวว่า “หากจะว่ากันด้วยความหยิ่งทะนง ข้าหยิ่งทะนงกว่าเขาร้อยเท่า! สิ่งที่เขาต้องการ ก็เพียงแค่ทรัพย์สินหมื่นล้าน มีกินมีใช้ไม่ขาดเหลือ ส่วนสิ่งที่ข้าต้องการ คือการปกครองเป็นธรรม ประชาราษฎร์เป็นสุข บ้านเมืองสงบสุข ประเทศชาติมั่งคั่ง ประชาราษฎร์เข้มแข็ง!”

“หากเขามีความสามารถยิ่งใหญ่จริง ต่อให้หยิ่งทะนงเพียงใด ข้าผู้เป็นนายอำเภอก็จะเห็นเขาดุจแขนขา หากไร้ความสามารถ ต่อให้มีเบื้องหลังใหญ่โตเพียงใด ก็จะเมินเฉยไม่ให้ค่า!”

หนุ่มน้อยคะนอง ไม่ใช่เรื่องแปลก

ตั้งแต่อายุสองขวบก็รู้หนังสือ หกขวบแต่งกลอน เก้าขวบพูดจาเป็นฉากเป็นตอน

ตลอดเส้นทางการสอบขุนนาง ผ่านด่านแล้วด่านเล่า คว้าตำแหน่งรองจอหงวนคนใหม่มาครองได้ มีทุนพอที่จะหยิ่งผยองได้

ความหยิ่งทะนง ความทะเยอทะยาน และความมุ่งมั่นของเขา ไม่เคยปิดบัง

ดังนั้นถังซื่อจวินจึงไม่กลัวว่าผู้ใดจะเป็นตัวปัญหา ยิ่งไม่เกิดความไม่พอใจเพราะความหยิ่งทะนงของผู้อื่น

ในอำเภอจางหนาน เขาดูเพียงผลลัพธ์

ขอเพียงสามารถช่วยให้เขาบรรลุความมุ่งมั่นได้ แม้จะให้รินชาเสิร์ฟสุราให้ท่านแล้วจะเป็นไรไป

ยิ่งคนที่หยิ่งทะนง ก็ยิ่งชื่นชอบคนที่มีความสามารถ ยิ่งไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์ทางโลก