บทที่ 24 ห้ามรังแกมารดาข้า

บทที่ 24 ห้ามรังแกมารดาข้า

“ท่านขอรับ ตระกูลหลินยังมีบุตรสาวอีกคนหนึ่ง เมื่อหลายปีก่อนเคยมายื่นเรื่องตัดขาดความผูกพันที่ว่าการอำเภอ ถูกลดสถานะเป็นสามัญชนแล้ว”

ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะเบานั่งตัวตรงอยู่บนโถงใหญ่ของที่ว่าการอำเภอ รับม้วนเอกสารมาจากผู้ใต้บังคับบัญชาแล้วกวาดตาอ่าน

ทันใดนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา “คนอกตัญญู ถูกโบยเพียงร้อยทีนับว่าเบาไปแล้ว”

“จะต้องจับกุมกลับมาหรือไม่ขอรับ?” ผู้ใต้บังคับบัญชาถาม

ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะเบาครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ช่างเถิด เพียงคนเดียว คงเป็นเรื่องบังเอิญ มิต้องก่อเรื่องให้มากความ”

ผู้ใต้บังคับบัญชาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “สตรีอกตัญญูเช่นนี้ กลับรอดชีวิตมาได้เพราะเหตุนี้ ไม่รู้จะกล่าวว่าสวรรค์มีตา หรือว่าตาบอดกันแน่”

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คนทั้งเมืองผิงสุ่ยต่างพากันรีบตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลหลิน

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้คนมากมายถือเศษผักเน่าและก้อนหินขว้างปาใส่ตระกูลหลิน

ไม่ว่าเจ้าจะเป็นญาติที่ยังไม่พ้นห้าชั้นญาติ หรือเป็นคนของตระกูลหลินโดยตรง ก็ล้วนถูกขว้างปาใส่ทั้งสิ้น!

ตระกูลหลินที่แต่เดิมเคยได้รับความเคารพนับถืออย่างสูงในเมืองผิงสุ่ย บัดนี้กลับเป็นดั่งหนูข้างถนนที่ใครๆ ก็รุมตี

ในยามนี้ ถึงมีคนนึกถึงหลินเฉี่ยวซีขึ้นมา

ผู้ที่มีจิตใจมุ่งร้าย ก็วิ่งไปแจ้งเบาะแสที่ว่าการอำเภอ

ผลลัพธ์คือถูกโบยไปสามสิบที เจ็บปวดจนแทบไม่อยากมีชีวิต

แม้ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะเบาจะไม่ชอบใจที่หลินเฉี่ยวซียื่นเรื่องตัดขาดความผูกพัน แต่ถึงอย่างไรนางก็ได้ลงชื่อในม้วนเอกสารของที่ว่าการอำเภอแล้ว ซึ่งสอดคล้องกับกฎหมายของอาณาจักรจิ่ง

ตอนนี้เจ้าวิ่งมาแจ้งเบาะแส มิใช่ว่าคิดจะจงใจสังหารคนหรอกหรือ?

ตอนที่หลินเฉี่ยวซีตัดขาดความผูกพันนั้น เป็นเพียงเด็กสาววัยสิบหกปีที่ไร้เดียงสา

จิตใจโหดเหี้ยมมุ่งร้ายถึงเพียงนี้ โบยเจ้าสามสิบทีเพื่อเป็นการลงโทษ ก็ไม่นับว่าเกินเลยแม้แต่น้อย

เดิมทีมีคนคิดจะฉวยโอกาสฟ้องร้องจางซานชุนไปด้วย แต่เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ ไหนเลยจะกล้าปริปากอีก

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของเมืองผิงสุ่ย แพร่สะพัดไปถึงหมู่บ้านซงกั่วอย่างรวดเร็ว

เมื่อทราบเรื่องนี้ สีหน้าของหลินเฉี่ยวซีก็ซีดขาว หวาดกลัวไม่สบายใจ

นางกลัวตาย ยิ่งกลัวว่าจะพัวพันไปถึงสามีและบุตรชาย

ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านต่างก็หลีกหนีนางให้ไกล ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้เรือนของตระกูลจาง

ภรรยาของหลี่เถียนเจียนโหวกเหวกโวยวายว่าหลินเฉี่ยวซีเป็นตัวหายนะ เกรงว่าจะลากให้ทั้งหมู่บ้านซงกั่วต้องถูกประหารไปด้วย

โชคดีที่ข่าวคราวเรื่องผู้แจ้งเบาะแสถูกโบยสามสิบทีก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

หลี่โส่วเถียนเดินทางไปที่บ้านด้วยตนเอง ตำหนินางไปหนึ่งชุด

“นางยื่นเรื่องตัดขาดความผูกพันไปนานแล้ว ไม่ใช่คนของตระกูลหลินอีกต่อไป ไฉนเลยจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับเภทภัยนี้ได้? เจ้าช่างปากมากเช่นนี้ ทำร้ายสามีภรรยาตระกูลจางไม่ได้ แต่กลับทำให้ชื่อเสียงของตระกูลหลี่ของเรามัวหมองไปเปล่าๆ!”

“หากเรื่องแพร่ออกไป คนอื่นมีแต่จะว่าคนตระกูลหลี่ของเราซ้ำเติมคนล้ม! พี่ใหญ่ ดูแลภรรยาของท่านให้ดี อย่าให้นางปากมากอีกต่อไป!”

“มิเช่นนั้นแล้ว ข้าจะไปฟ้องร้องที่ว่าการอำเภอ พวกท่านก็ต้องถูกโบยเหมือนกัน!”

หลี่โส่วเถียนมีนิสัยสุขุมเยือกเย็น หลายปีมานี้ น้อยครั้งนักที่จะโมโหใส่คนในครอบครัว

ครั้งนี้เขาก็ตกใจเช่นกัน ถึงอย่างไรแม้ตนจะไม่ใช่คนตระกูลหลิน แต่ถนนของหมู่บ้านซงกั่วก็เป็นหลินเสี่ยนจงที่สั่งให้สร้าง และยังมอบเงินให้ถึงสองพันตำลึง

เมื่อครั้งนั้นต่างก็โห่ร้องยินดี แต่บัดนี้กลับไม่รู้ว่าเป็นโชคหรือเป็นเคราะห์ ทำได้เพียงอาศัยการตำหนิเพื่อระบายความหวาดกลัวในใจ

ภรรยาของหลี่เถียนเจียนรู้ตัวว่าผิด บ่นพึมพำสองสามคำ ไม่กล้าเถียง

รอจนหลี่โส่วเถียนจากไปแล้ว จึงหันไปโมโหใส่หลี่เถียนเจียน “เจ้าคนไม่ได้เรื่อง! เห็นภรรยาตนเองถูกรังแก เหตุใดถึงไม่ปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ!”

หลี่เถียนเจียนหน้าดำคล้ำกล่าวว่า “เจ้าก็พูดน้อยลงหน่อยเถิด ไม่กลัวถูกโบยจริงๆ หรือ? สามสิบทีนั่น เจ้าทนไหวรึ!”

ภรรยาของเขาหดคอ แต่ก็ยังคงบ่นพึมพำ “จางซานชุนช่างโชคดีอะไรเช่นนี้ หากมิใช่ว่าออกจากตระกูลหลินมาเสียแต่เนิ่นๆ ป่านนี้คงต้องถูกประหารไปด้วยแล้ว”

หลี่เถียนเจียนเห็นด้วย “เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีกรึ เมื่อก่อนหัวเราะเยาะว่าภรรยาของเขาอกตัญญู โง่เขลา ยอมแต่งงานกับชาวนา ถูกลดสถานะเป็นสามัญชน ก็ไม่ยอมไปสุขสบายที่บ้านเจ้าเมือง”

“ตอนนี้เห็นแล้วหรือยังเล่า นางนี่เรียกว่าโชคดีชะตาแข็ง! หากแต่งให้บุตรชายของเจ้าเมืองจริงๆ ตอนนี้จะมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?”

โทษประหารเก้าชั่วโคตรมิใช่เรื่องที่จะได้พบเห็นกันบ่อยๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่คนหมู่บ้านซงกั่วได้เห็นการล่มสลายของตระกูลใหญ่ด้วยตาตนเอง

คนหลายร้อยคน...ศีรษะมากมายขนาดนั้น เพียงเพราะหลินเสี่ยนจงคนเดียว ทั้งหมดก็ร่วงหล่นลงพื้น

และความโลภของหลินเสี่ยนจง ยิ่งเหนือจินตนาการของผู้อื่น

เงินกว่าสามล้านตำลึง เขาช่างกล้านัก?

จนถึงยามนี้ ราษฎรถึงได้รู้ว่าเหตุใดร้านค้าที่อยู่ใกล้เคหาสน์ตระกูลหลินถึงได้ขายในราคาสูงลิ่ว

ร้านค้าเหล่านั้น ล้วนอยู่ในนามของคนในสายเลือดหลักของตระกูลหลิน

ที่อยู่ไกลออกไป ก็เป็นของคนในสายรอง

เงินที่ขายได้เกินมา ก็คือเงินที่ใช้เป็นประโยชน์แก่ท่านหลินและตระกูลหลิน

ซื้อมาขายไป แท้จริงแล้วเงินทั้งหมดก็เข้ากระเป๋าของคนตระกูลหลิน

มิเช่นนั้นแล้ว ร้านค้าราคาหมื่นตำลึง แม้แต่สามร้อยตำลึงก็อาจจะขายไม่ได้

เมื่อครั้งที่กลับมาเยี่ยมบ้านเกิด บริจาคเงินสองพันตำลึง ไม่รู้ว่ามีผู้คนกี่มากน้อยที่ซาบซึ้งจนร่ำไห้

ท่านหลินประหยัดมัธยัสถ์ถึงเพียงนั้น ชุดขุนนางซักจนซีดขาวก็ยังไม่ยอมเปลี่ยนใหม่ เงินจำนวนนี้ คงจะเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเขาแล้ว

บัดนี้มาคิดดู ช่างน่าหัวเราะเยาะเสียจริง

เมื่อหลี่โส่วเถียนมาถึงบ้านตระกูลจาง ก็เห็นหลินเฉี่ยวซีก้มหน้าร่ำไห้ จางซานชุนยืนเกาหัวอยู่ข้างๆ อย่างทำอะไรไม่ถูก

จางอันซิ่วจูงฮวนเอ๋อร์เล่นอยู่นอกลานบ้าน เด็กน้อยยังเยาว์วัยไร้เดียงสา รู้เพียงว่าวันนี้ท่านอามีอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ดึงผมนางก็ไม่โกรธ

“อันซิ่ว เล่นอยู่รึ” หลี่โส่วเถียนทักทายก่อน

จางอันซิ่วเงยหน้ามองเขา แล้วก็มองเข้าไปในลานบ้าน

นางย่อมเข้าใจว่าหลี่โส่วเถียนมาทำอะไร จึงบุ้ยปากไปทางในลานบ้าน “พี่สวินก็อยู่ข้างใน”

หลี่โส่วเถียนพยักหน้ารับคำ เมื่อเดินผ่านข้างกายฮวนเอ๋อร์ ก็ยื่นมือไปลูบศีรษะของเขา

เด็กคนนี้ศีรษะใหญ่ ผมยิ่งดกหนาจนน่ากลัว หนาจนมือเดียวแทบจะกำไม่หมด

ฮวนเอ๋อร์ยิ้มแฉ่งให้หลี่โส่วเถียน ร้องเรียกเสียงหวานใสว่า “ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านคารวะท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านขอรับขอรับ”

ในใจของหลี่โส่วเถียนรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา โชคดีที่สวรรค์ยังมีตา ไม่ได้พัวพันไปถึงผู้บริสุทธิ์

“เด็กดี”

เมื่อเข้าไปในลานบ้าน ฉู่สวินก็เงยหน้าขึ้นมอง “ท่านผู้ใหญ่บ้าน”

หลี่โส่วเถียนพยักหน้าเล็กน้อย ถามว่า “ที่บ้านไม่มีอะไรใช่หรือไม่?”

คำพูดนี้ออกจะเกินความจำเป็นไปหน่อย เรื่องราวทั้งหมดก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว

แต่นี่เป็นเพียงการเริ่มต้นบทสนทนา หลี่โส่วเถียนเดินเข้ามากล่าวเสียงเบา “ไปสืบข่าวมาแล้ว ขุนนางจากกรมอาญาจะไม่สืบสวนมาถึงทางนี้ วางใจเถิด”

ฉู่สวินพยักหน้ารับคำ “ท่านลำบากแล้ว”

“ล้วนเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน ไม่ลำบากอะไรหรอก” หลี่โส่วเถียนหันไปมองหลินเฉี่ยวซีอีกครั้ง ปลอบโยนว่า “เรื่องราวของบ้านเจ้า ข้าไม่สะดวกจะพูดอะไรมาก สรุปคือ...ทำใจให้สบายเถิด อย่างน้อยเจ้าก็ยังรอดชีวิตมาได้ ก็ถือว่าให้ตระกูลหลิน...”

หลี่โส่วเถียนยังพูดไม่ทันจบก็หุบปาก อยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาด

พูดจาเหลวไหลอะไรกัน หลินเฉี่ยวซีแซ่หลิน แต่ก็ไม่ใช่คนของตระกูลหลินแล้ว

จริงดังว่าวาจามากความย่อมมีพลาด!

หลินเฉี่ยวซียกมือขึ้นปาดน้ำตา กล่าวขอบคุณหลี่โส่วเถียน

นางย่อมเข้าใจเหตุผล แม้ในใจจะมีความแค้นเคืองเพียงใด แต่เมื่อมาคิดถึงตอนนี้ว่าญาติพี่น้องทั้งหมดถูกลากตัวไปตัดศีรษะ

โดยเฉพาะมารดาที่รักใคร่เอ็นดูนางนัก เดิมทีคิดว่าอีกหลายปีให้หลังเมื่อที่บ้านมีความเป็นอยู่ดีขึ้น ฮวนเอ๋อร์เติบใหญ่แล้ว จะพากลับไปลอบพบท่าน

ใครจะไปคาดคิดว่า บุตรยังไม่ทันเติบใหญ่ ก็เกิดเรื่องใหญ่หลวงถึงเพียงนี้

บุตรปรารถนาจะเลี้ยงดู แต่บิดามารดามิได้อยู่รอแล้ว...

หลี่โส่วเถียนเดินเข้าไปดึงจางซานชุน กระซิบว่า “เจ้าก็พูดอะไรสักคำสิ”

จางซานชุนค่อนข้างสับสน หลังจากขบคิดอยู่นาน ในที่สุดก็เค้นคำพูดออกมาได้สามคำ

“ข้าไม่โทษเจ้า”

สามคำนี้ ทำเอาหลินเฉี่ยวซีร่ำไห้โฮออกมา

นางคุกเข่าลงกับพื้นทันที โขกศีรษะไปยังทิศทางของเมืองผิงสุ่ย

“บุตรสาวอกตัญญู!”

มิอาจปรนนิบัติท่านยามมีชีวิต แม้กระทั่งหลังจากสิ้นชีวิตไปแล้ว ก็ไม่กล้าไปรับศพ

สำหรับหลินเฉี่ยวซีผู้มีจิตใจดีโดยเนื้อแท้ นี่คือเรื่องที่เจ็บปวดที่สุด

ฮวนเอ๋อร์ที่ยังคงเล่นอยู่นอกลานบ้านได้ยินเสียงร้องไห้ ก็รีบวิ่งเข้ามาในลาน

เห็นหลินเฉี่ยวซีคุกเข่าอยู่บนพื้น เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพียงแต่รีบวิ่งเข้าไป

พลางโอบกอดมารดา พลางจ้องมองผู้อื่นอย่างเกรี้ยวกราด “ห้ามรังแกท่านแม่ของข้า!”

แม้ร่างจะเล็กนัก แต่กลับเปี่ยมด้วยความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่

จางอันซิ่วพิงอยู่ที่ข้างประตูรั้ว เมื่อเห็นภาพนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะปาดน้ำตา

จางสือเกินเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว แต่นางก็ไม่เคยลืมเลือน

ยิ่งนึกถึงมารดาที่จากไปแต่เนิ่นๆ นี่ก็ผ่านมานานกี่ปีแล้ว ไม่รู้ว่าได้ไปเกิดในบ้านที่ดีแล้วหรือยัง