บทที่ 17 หัตถาเด็ดดาว

บทที่ 17 หัตถาเด็ดดาว

เมื่อเห็นแผ่นหลังของจางซานชุนที่วิ่งจากไปอย่างร้อนรน เหล่าคนรับใช้ชายที่นั่งจับกลุ่มคุยกันอยู่หน้าประตูก็สบตากันพลางหัวเราะเยาะ

"เจ้าโง่นั่น ไม่รู้ว่าไปก่อเรื่องโง่เง่าอะไรมาอีกแล้ว"

บนถนนในเมือง ผู้คนมากมายต่างเห็นภาพของจางซานชุนที่กำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่ง

ผู้คนยังเห็นเขาเอาแต่แหงนหน้ามองท้องฟ้า โดยไม่สนใจสิ่งใดเบื้องหน้าแม้แต่น้อย

แม้จะชนโต๊ะ ชนกำแพง เขาก็ไม่เคยแม้แต่จะก้มหน้าลง

จากในเมืองสู่นอกเมือง ดวงจันทร์กระจ่างฟ้าที่ลอยเด่นอยู่กลางนภาก็ทอแสงนวลใยเป็นสายลงมา

สาดส่องลงบนร่างเล็กๆ ที่วิ่งสุดชีวิตอย่างไม่หยุดหย่อน

ทุกคนต่างก็ว่าเขาเป็นคนโง่ เป็นเจ้าทึ่ม

แม้แต่อาเตี่ยจางสือเกินผู้ล่วงลับ ก็เพราะเหตุนี้จึงไม่เคยฝากฝังจางอันซิ่วไว้กับเขา

จางซานชุนดูทื่อทึ่ม แต่ในใจของเขานั้นกระจ่างแจ้งในทุกสิ่ง

ในโลกนี้ มีเพียงสองคนที่เห็นคุณค่าในตัวเขา

คนหนึ่งคือฉู่สวิน ผู้ที่เขาหวังจะได้มาเป็นน้องเขย... คนที่ฉลาดที่สุดในหมู่บ้านซงกั่ว!

ดังนั้นไม่ว่าฉู่สวินจะให้เขาทำอะไร จางซานชุนก็จะทำ

เพราะเขารู้ว่า สิ่งที่ฉู่สวินพูดนั้นถูกต้องเสมอ!

อีกคนหนึ่งคือคุณหนูใหญ่หลินเฉี่ยวซี ผู้ทั้งงดงามและจิตใจดี ทั้งยังเคยซื้อขนมสามเหลี่ยมไส้หวานให้เขากิน

ดังนั้น สิ่งที่หลินเฉี่ยวซีให้เขาทำ เขาก็จะทำโดยไม่ลังเลเช่นกัน

เพราะเขารู้ว่า นี่คือสิ่งที่ตนควรทำ

หลินเฉี่ยวซีอยากได้ดวงดาวบนท้องฟ้า นั่นเป็นเพียงคำพูดล้อเล่น

เว้นแต่จะเป็นเซียนที่สามารถขึ้นไปคว้าจันทร์บนเก้าชั้นฟ้าได้ หาไม่แล้วผู้ใดเล่าจะสามารถเด็ดดวงดาวได้?

ฉู่สวินมอบความหวังอันริบหรี่ให้แก่เขา บัดนี้เมื่อมันอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว มีหรือที่เขาจะหยุดฝีเท้า

ข้ามทุ่งนา ลุยคูคลอง แม้แต่ป่าทึบก็ทำได้เพียงฉีกกระชากเสื้อผ้าของเขา ทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนเล็กๆ บนร่างกาย

แม้รอยเลือดจะปรากฏทั่วร่าง เขาก็ยังไม่หยุด

แม้จะตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ แต่ความเชื่อมั่นยังคงแน่วแน่

ลมหายใจที่ร้อนระอุถูกสูดเข้าไปไม่หยุดหย่อน ทำให้ทรวงอกของเขาร้อนผ่าวราวกับเตาไฟที่ลุกโชน

ทั่วทั้งร่างของเขาจึงแดงก่ำไปด้วยเหตุนี้

ไม่รู้ว่าวิ่งไปไกลเท่าใด อาจจะยี่สิบลี้ ห้าสิบลี้ หรืออาจจะเกินร้อยลี้ไปแล้ว

เขาวิ่งจนสติเลือนลาง ก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยความเชื่อมั่นเพียงอย่างเดียว

เบื้องหน้าปรากฏทุ่งนาแห่งใหม่ จางซานชุนเห็นหลุมขนาดใหญ่หลุมหนึ่งที่นั่น

ในหลุมนั้น มีก้อนหินสีดำสนิทขนาดเท่าฝ่ามือที่แผ่ไอร้อนระอุออกมาวางนอนอยู่อย่างเงียบงัน

เขาหยุดลงข้างหลุม จากนั้นก็คุกเข่าลงแล้วโน้มตัวไปข้างหน้า

ใช้มือที่หยาบกร้านเต็มไปด้วยหนังด้านแข็ง โอบอุ้มก้อนหินก้อนนั้นขึ้นมาสุดแรง

มันหนักมาก... อย่างน้อยก็หลายสิบชั่ง

ก้อนหินร้อนจนฝ่ามือของเขาเกิดควันขึ้นมา แต่จางซานชุนกลับกอดมันไว้ในอ้อมอกอย่างแน่นหนาไม่ยอมปล่อย

เขาเผยอปากยิ้มออกมาอย่างเงียบงัน

นี่ต้องเป็นดวงดาวที่ฉู่สวินพูดถึงอย่างแน่นอน

เขาเด็ดมันมาได้แล้ว!

ชายหนุ่มผู้ซื่อตรง โอบอุ้มอุกกาบาตจากนอกโลกที่หนักอึ้งนี้แล้วหันหลังกลับ เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองผิงสุ่ย

ดวงจันทร์ทอดสายตาลงต่ำ หมู่เมฆทะมึนก้อนหนึ่งถูกลมพัดมา ราวกับจะบดบังทัศนวิสัย

ทว่าในชั่วพริบตาก็ถูกพัดให้สลายไป

แสงจันทร์พลันสว่างจ้าขึ้น สาดส่องเส้นทางกลับ

หนึ่งก้าว หนึ่งรอยเท้า

เขาไม่ใช่คนโง่ทึ่ม

เขาเป็นเพียงคนซื่อคนหนึ่งเท่านั้น

วันรุ่งขึ้น

หลินเฉี่ยวซีซึ่งร้องไห้มาทั้งคืน ถูกหลินกุ้ยว่านเรียกไปยังห้องโถงใหญ่

แม่สื่อมาอีกครั้งในตอนเช้า บอกว่าอย่างเร็วที่สุดภายในสามวัน ท่านเหลียงจะเดินทางมาสู่ขอด้วยตนเอง ให้เขาเตรียมตัวให้พร้อม

แม้จะเป็นการแต่งบุตรสาวออกไป แต่เมื่อท่านเจ้าเมืองมาเยือนถึงประตูบ้าน ธรรมเนียมต่างๆ ก็ต้องเตรียมให้พร้อมสรรพ

บัดนี้หลินกุ้ยว่านตื่นเต้นอย่างยิ่ง ที่สามารถปีนป่ายกิ่งไม้สูงของท่านเจ้าเมืองได้ ในอนาคตสถานะในตระกูลหลินของเขาย่อมต้องสูงขึ้นอย่างมากเป็นแน่

แม้แต่ช่างตัดเสื้อก็ถูกเรียกตัวมา เพื่อให้รีบตัดเย็บชุดวิวาห์ให้หลินเฉี่ยวซี เรื่องนี้จะประมาทเลินเล่อไม่ได้เด็ดขาด

ดวงตาทั้งสองข้างของหลินเฉี่ยวซีบวมเป่งราวกับลูกวอลนัทจากการร้องไห้ ไม่ว่าจะพูดอย่างไรนางก็ไม่ยินยอม

หลินกุ้ยว่านทั้งปลอบประโลมทั้งข่มขู่ แต่เมื่อเห็นว่าไม่ได้ผล ก็บันดาลโทสะเดินเข้าไปเงื้อมือตบลงไปอย่างแรงฉาดหนึ่ง

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าบ้านเรารอคอยมานานเพียงใด กว่าจะได้โอกาสนี้! แต่งออกไป เจ้าก็จะได้เป็นคนเหนือคน บ้านเราทั้งบ้านก็จะได้รับอานิสงส์ไปด้วย! ไฉนเลยจะเห็นแก่ความชอบส่วนตัวของเจ้าเพียงผู้เดียว แล้วไม่สนใจคนทั้งบ้าน!"

หลินกุ้ยว่านโกรธมาก เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดบุตรสาวถึงได้เห็นแก่ตัวถึงเพียงนี้

ความสุขของเจ้าคนเดียว สำคัญกว่าคนทั้งบ้านเชียวหรือ?

บุตรชายของท่านเจ้าเมืองเจ้ายังไม่แต่ง แล้วเจ้าคิดจะไปแต่งกับใคร!

แก้มของหลินเฉี่ยวซีบวมขึ้นอย่างรวดเร็วครึ่งหนึ่ง ตั้งแต่เล็กจนโตนางได้รับการเอาอกเอาใจมาตลอด นี่เป็นครั้งแรกที่ถูกทุบตี

และฝ่ามือนี้ รวมทั้งสีหน้าเกรี้ยวกราดของหลินกุ้ยว่าน ทำให้นางเข้าใจในทันที

ที่ผ่านมานางเป็นที่รักใคร่เอ็นดู ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใดเลย... เป็นเพียงเพราะนางเกิดมางดงาม

หากสามารถแต่งงานกับขุนนางผู้สูงศักดิ์ ก็จะสามารถนำผลประโยชน์มหาศาลมาสู่ครอบครัวได้

ในยามนี้ นางนึกถึงจางซานชุนขึ้นมาอีกครั้ง

ทั่วใต้หล้า มีเพียงจางซานชุนเท่านั้นที่ไม่หวังสิ่งใดตอบแทน และยินดีต้มก้อนหินให้นางด้วยความเต็มใจ

แม้จะรู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ เขาก็ยังยินดีที่จะทำ

แต่ว่า... ตอนนี้เขาอยู่ที่ใดเล่า?

ในยามที่นางต้องการเขาที่สุด เขาหนีไปที่ใดกัน?

ในขณะนั้น ที่หน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลหลิน จางซานชุนเดินเข้ามาด้วยสภาพอิดโรยอย่างที่สุด

วิ่งมาทั้งคืน ไปกลับไม่รู้กี่ลี้ ตอนนี้เขาไม่เหลือเรี่ยวแรงแล้วแม้แต่น้อย

ก้อนหินที่กอดอยู่ในอ้อมอกหนักราวขุนเขา แขนขาของเขาสั่นระริก

คนเฝ้าประตูเห็นเขากลับมาในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เต็มไปด้วยสะเก็ดเลือดที่แห้งกรังและฝุ่นดิน ดูราวกับขอทาน

อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ "เจ้าทึ่มจาง เจ้าไปทำเรื่องโง่ๆ อะไรมาอีก ถึงได้ทำให้ตัวเองอยู่ในสภาพนี้?"

จางซานชุนไม่ใส่ใจคำพูดล้อเลียนของเขา กลับเผยอปากยิ้มพลางชี้ไปที่ก้อนหินในอ้อมอก "ข้าไปเด็ดดาวมาให้คุณหนูใหญ่"

คนเฝ้าประตูชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่ก้อนหินสีดำที่เขาอุ้มกลับมา แล้วก็ระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดัง

เป็นคนโง่จริงๆ ไม่ผิดแน่!

จางซานชุนก้าวเข้าประตูคฤหาสน์ตระกูลหลิน ตลอดทางไม่ว่าจะเป็นคนรับใช้ชายหรือสาวใช้ เมื่อเห็นสภาพของเขา ต่างก็หัวเราะเยาะออกมา

ไม่มีผู้ใดใส่ใจความรู้สึกของเขา อย่างไรเสีย ที่ผ่านมาไม่ว่าจะพูดอะไรหรือทำอะไร จางซานชุนก็ไม่เคยโกรธเลย

จางซานชุนเคยชินแล้ว พวกเขาก็เคยชินเช่นกัน

ไม่นานนัก จางซานชุนก็มาถึงด้านนอกห้องโถงใหญ่ เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้ของหลินเฉี่ยวซี เขาก็รีบเดินเข้าไป

พลันเห็นหลินกุ้ยว่านเงื้อมือขึ้นอีกครั้ง ตวาดอย่างฉุนเฉียวว่า "เห็นแก่ตัวถึงเพียงนี้ วันนี้ข้าต้องสั่งสอนเจ้าให้หลาบจำ!"

ขาของจางซานชุนพลันเกิดเรี่ยวแรงขึ้นมา เขารีบวิ่งเข้าไปขวางอยู่เบื้องหน้า "ท่านผู้เฒ่า หากท่านจะตีก็ตีข้าเถิด คุณหนูใหญ่เป็นคนสูงค่า จะตีไม่ได้เป็นอันขาดนะขอรับ!"

หลินกุ้ยว่านโกรธจนทนไม่ไหว จึงตบหน้าจางซานชุนไปฉาดหนึ่ง

"เจ้าไม่ต้องมายุ่งไม่เข้าเรื่อง! ทำตัวเยี่ยงขอทาน ยังจะอุ้มอะไรมาอีก สกปรกสิ้นดี!"

จางซานชุนไม่ขัดขืน ไม่แม้แต่จะหลบเลี่ยง ยอมรับฝ่ามือนั้นอย่างเต็มใจ

จากนั้นก็กล่าวอย่างตะกุกตะกัก "นี่... นี่คือดวงดาวที่ข้าเด็ดมาให้คุณหนูขอรับ"

หลินกุ้ยว่านได้ฟังก็ยิ่งโกรธขึ้นไปอีก ตรงเข้าไปเตะเขาหนึ่งที

"ดวงดาวบ้าบออะไร! เจ้าเป็นคนโง่ คิดว่าข้าผู้เฒ่าก็โง่ด้วยหรือ?"

จางซานชุนถูกเตะจนถอยหลังไปหลายก้าว ด้วยเรี่ยวแรงที่แทบไม่เหลืออยู่แล้ว เขาก็ล้มก้นกระแทกพื้น

ก้อนหินกลิ้งหลุดจากอ้อมอก กลิ้งอยู่บนพื้นสองสามรอบ แล้วมาหยุดอยู่แทบเท้าของหลินเฉี่ยวซี

หลินเฉี่ยวซีก้มลงมองก้อนหินที่อยู่แทบเท้า แล้วเงยหน้ามองจางซานชุนที่เต็มไปด้วยบาดแผล

แม้ไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง แต่นางก็จินตนาการออกว่าเจ้าโง่คนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานมามากเพียงใด

อยากได้ดวงดาวบนท้องฟ้า... เป็นเพียงคำพูดล้อเล่น ไม่มีผู้ใดถือเป็นจริงเป็นจัง

เฉกเช่นเดียวกับการต้มก้อนหินให้เป็นไข่ มีเพียงจางซานชุนที่เชื่อ แล้วก็ลงมือทำ

ก้อนหินก้อนนี้จะเป็นดาวตกหรือไม่... สำคัญหรือ?

ไม่สำคัญ

ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันก็คือดวงดาวที่จางซานชุนเด็ดลงมามอบให้แก่นาง

หลินเฉี่ยวซีก้มลงอุ้มก้อนหินที่หนักอึ้งก้อนนั้นขึ้นมา เดินไปอยู่เบื้องหน้าจางซานชุนด้วยดวงตาที่พร่ามัวด้วยน้ำตา และกล่าววาจาที่ทำให้ทุกคนทั้งในและนอกห้องต้องตกตะลึง

"หากต้องแต่งงานจริงๆ ข้าจะแต่งให้จางซานชุน"

"หากท่านพ่อไม่ยินยอม ข้าก็จะไปยื่นเรื่องตัดขาดบุญคุณที่ว่าการอำเภอ!"

"แม้ว่าจะถูกโบยตีจนตายคาศาล ก็จะไม่มีวันเสียใจ!"

ตามกฎหมายของอาณาจักรจิ่ง หากมีความแค้นเคืองระหว่างญาติ สามารถยื่นเรื่องต่อทางการเพื่อตัดขาดบุญคุณได้

หากผู้ใหญ่เป็นผู้ยื่นเรื่อง หากตรวจสอบแล้วพบว่าเป็นความผิดของผู้น้อย จะถูกปรับเงินหนึ่งร้อยตำลึง และโบยสามสิบที

หากเป็นผู้น้อยยื่นเรื่อง ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม จะถูกโบยหนึ่งร้อยที!

และถูกลดสถานะเป็นชนชั้นต่ำ