บทที่ 15 ฆ่า!

บทที่ 15 ฆ่า!

พร้อมกับเสียงเตือนของระบบ ทักษะก็ได้ชี้ไปยังพงหญ้าที่อยู่เฉียงไปข้างหน้า...

ครั้งนี้ย่อมไม่ใช่เสืออย่างแน่นอน เสือไม่อาจปรากฏตัวขึ้นที่นี่อย่างกะทันหันได้

"ท่านลุงโหย่วเถียน ระวังตัวด้วย"

เจียงเฉินมองไปยังจ้าวโหย่วเถียน แล้วกระซิบเสียงต่ำ

จ้าวโหย่วเถียนรู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง ในใจคิดว่า ‘อีกแค่สองลี้ก็จะออกจากป่าแล้ว จะยังมีอันตรายอะไรอีก?’

เจียงเฉินไม่พูดอะไรต่อ ตั้งสติให้มั่นคง แล้วเดินนำหน้าไป

เขาแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่แท้จริงแล้วสมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่ที่พงหญ้าแห่งนั้นตลอดเวลา

จนกระทั่งเขาเข้าใกล้...

ทันใดนั้น!

ในพงหญ้าก็พลันมีเงาร่างหกสายพุ่งออกมา ทุกคนต่างสวมหน้ากาก ในมือถือมีดชั้นดี แล้วตะโกนก้อง "โจรป่าปู่ของเจ้ามาแล้ว! เจียงเฉิน รีบมารับความตายเสียโดยดี!"

น้ำเสียงนั้นแสร้งทำเป็นดุร้าย แต่กลับฟังดูแข็งทื่ออยู่บ้าง

เจียงเฉินรู้สึกขบขันเล็กน้อย โจรป่าบ้านไหนกันถึงกับเสียสติ วิ่งมาปล้นในป่าลึกเช่นนี้?

อีกทั้ง เสียงนี้เขาก็คุ้นเคยอยู่บ้าง แม้จะจงใจดัดเสียง แต่ก็ยังพอจะฟังออกว่าเป็นใคร

ที่สำคัญคือ ไอ้โง่พวกนี้เอาแต่ปิดหน้า แต่เสื้อผ้าที่สวมใส่กลับเป็นชุดเดียวกับที่ใส่ในชีวิตประจำวัน

"จ้าวเอ้อร์โก่ว หากโจรป่าเป็นเยี่ยงพวกเจ้ากันหมด เกรงว่าคงจะทำให้โจรป่าทั้งแผ่นดินขายขี้หน้า!" เจียงเฉินหัวเราะเยาะ

ร่างของชายสวมหน้ากากทั้งหกคนชะงักงัน...

หนึ่งในนั้นฉีกผ้าปิดหน้าออกอย่างแรง เผยให้เห็นใบหน้าที่แดงก่ำเพราะความหนาว กล่าวด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "ไอ้แหวง ในเมื่อจำได้ ข้าก็ไม่เสแสร้งแล้วโว้ย!"

อีกห้าคนก็ฉีกหน้ากากออกเช่นกัน

เป็นอันธพาลในหมู่บ้านกลุ่มเดียวกับที่แอบซุ่มดูเมื่อคืนวันก่อนนั่นเอง

"พวกเจ้า ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ?" เจียงเฉินกล่าวอย่างเย็นชา

จ้าวเอ้อร์โก่วโกรธจัด กล่าวว่า "ไอ้สารเลวเจียงเฉิน เจ้ายังไม่เข้าใจสถานการณ์ตอนนี้ใช่หรือไม่? ยังกล้าหยิ่งผยองอีก!"

"วันนี้พวกข้าจะมาฆ่าเจ้า ไม่ได้มาขู่!"

อันธพาลอีกห้าคนก็โบกมีดชั้นดีในมือ กล่าวอย่างดุร้าย

คืนวันก่อน พวกเขาถูกเจียงเฉินซ้อมไปหนึ่งยก จึงเก็บความแค้นไว้ในใจ แล้วตัดสินใจที่จะกำจัดเจียงเฉินเสีย จากนั้นค่อยไปเล่นสนุกกับผู้หญิงของเขา

แต่ฝีมือของเจียงเฉินนั้นเก่งกาจเกินไป

ดังนั้นครั้งนี้พวกเขาจึงเตรียมอาวุธมาล่วงหน้า!

ตอนนี้ราชสำนักเข้มงวดมาก โชคดีที่จ้าวเอ้อร์โก่วรู้จักเพื่อนฝูงในวงการนักเลงอยู่บ้าง จึงได้มีดชั้นดีคมกริบเหล่านี้มา

อาวุธเหล่านี้ ไม่เหมือนกับมีดฟืนที่ชาวบ้านทั่วไปใช้!

ทั้งเร็ว ทั้งแรง ทั้งยังใช้งานง่าย ฟันคนราวกับหั่นแตงกวา!

หลังจากได้อาวุธมาแล้ว พวกเขาก็ฉวยโอกาสที่เจียงเฉินไปล่าสัตว์ ซุ่มโจมตีอยู่ที่ทางลงเขาซึ่งเป็นเส้นทางที่ต้องผ่าน ตั้งใจจะส่งเขาไปสู่สุขคติ

"เหอะๆ เจียงเฉิน เจ้าวางใจเถอะ หลังจากเจ้าตายแล้ว พวกข้าพี่น้องจะดูแลภรรยาของเจ้าเป็นอย่างดี"

จ้าวเอ้อร์โก่วแสยะยิ้ม แล้วนำอันธพาลในหมู่บ้านคนอื่นๆ ล้อมเจียงเฉินและจ้าวโหย่วเถียนเอาไว้

จ้าวโหย่วเถียนเห็นมีดชั้นดีที่ส่องประกายแวววาวเหล่านั้น ก็พลันหน้าซีดเผือด "พวก-พวกเจ้าจะทำอะไร?"

จ้าวเอ้อร์โก่วเดาะลิ้น "อ้าว นี่ท่านลุงโหย่วเถียนนี่นา ซวยจริง ๆ คงต้องฆ่าเพิ่มอีกคนแล้ว จะโทษใครก็ไม่ได้ โทษตัวเองเถอะที่ดันมาปรากฏตัวพร้อมกับเจียงเฉิน"

"พวกเจ้าไม่เกรงกลัวกฎหมายบ้านเมืองเลยรึ!" จ้าวโหย่วเถียนกล่าวอย่างโกรธจัด แต่เสียงกลับสั่นเครือ

"กฎหมายบ้านเมืองรึ?" เสียงหัวเราะของจ้าวเอ้อร์โก่วราวกับคมมีดขูดเหล็ก "อย่างไรเสียก็ตายในป่า ใครจะไปรู้ว่าเป็นฝีมือใคร? ตอนนี้สงครามเกิดขึ้นทั่วทุกหนแห่ง ทางการก็ยุ่งจะตายอยู่แล้ว ใครจะมาสนใจชีวิตของไพร่ชั้นต่ำสองคน? ท่านน่ะ ไปเป็นเพื่อนเจียงเฉินในปรโลกเถอะ!"

จ้าวโหย่วเถียนได้แต่ร่ำร้องในใจ

ฝ่ายตนมีเพียงสองคน แต่อีกฝ่ายมีถึงหกคน แถมทุกคนยังพกอาวุธจริงมาด้วย

ฝ่ายตนก็พอจะนับว่ามีอาวุธอยู่บ้าง นั่นคือคันธนูล่าสัตว์และมีดฟืน

แต่ในระยะประชิดเช่นนี้ คันธนูล่าสัตว์ย่อมใช้การไม่ได้เลย

ส่วนมีดฟืนรึ? ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าไปปะทะกับมีดชั้นดีของพวกมัน

"ตายซะ!"

แววตาของจ้าวเอ้อร์โก่วอำมหิตขึ้น คนทั้งหกบุกเข้าไปพร้อมกัน คมมีดถูกยกขึ้นพร้อมเพรียง ฟาดฟันลงมายังเจียงเฉินอย่างบ้าคลั่ง

พลังนั้นราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ เพียงพอที่จะกลืนกินผู้คนได้

จ้าวโหย่วเถียนรู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง เมื่อเจียงเฉินตาย ก็ถึงตาของตนเองแล้ว... ช่างโชคร้ายเสียจริง

แสงมีดสาดประกาย แต่เจียงเฉินกลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ภายใต้ดวงตาสีดำคู่นั้น สงบนิ่งจนน่ากลัว

มีดหกเล่มฟาดลงมาเกือบจะพร้อมกัน แต่เจียงเฉินกลับรู้สึกราวกับโลกรอบตัวเชื่องช้าลง ทั้งยังรู้สึกว่าตนเองตอบสนองได้รวดเร็วอย่างยิ่ง

เขาสามารถมองเห็นวิถีของมีดแต่ละเล่มได้อย่างชัดเจน ทั้งยังสามารถควบคุมกล้ามเนื้อทุกส่วนของตนเองได้ดั่งใจนึก...

ความได้เปรียบที่มาจากค่าความว่องไว 72 แต้ม ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่!

เจียงเฉินก้าวเท้าไปด้านข้าง ร่างก็พลิ้วไหวหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง

ท่ามกลางเกล็ดหิมะที่ปลิวกระจาย มีดทั้งหกเล่มกลับพลาดเป้าทั้งหมด!

"อะไรนะ?!" จ้าวเอ้อร์โก่วและพรรคพวกต่างตะลึงงันไป

แต่ความตะลึงนั้นเป็นเพียงชั่วขณะ คนทั้งหกกัดฟันแล้วพุ่งเข้าไปอีกครั้ง

ร่างของเจียงเฉินเคลื่อนไหวอีกครั้ง ปราดเปรียวดุจแมวป่า พลิ้วไหวดุจนกนางแอ่น ในพริบตาก็เข้าประชิดอันธพาลในหมู่บ้านคนหนึ่งที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า

ชายหน้าบากคนนั้นเพิ่งจะฟาดมีดออกไปแต่ถูกหลบได้ แขนยังคงแข็งทื่ออยู่ ก็รู้สึกได้ถึงลมพัดผ่านหน้าไปวูบหนึ่ง

จากนั้น...

"แกร๊ก!"

เจียงเฉินคว้าข้อมือของชายหน้าบากไว้แล้วบิดอย่างแรง กระดูกข้อมือหักสะบั้นทันที

"อ๊าก!!"

ชายหน้าบากกรีดร้องอย่างโหยหวน มีดชั้นดีในมือก็ร่วงลงสู่พื้น

เจียงเฉินเตะสะบัดขึ้น มีดชั้นดีก็ลอยเข้าสู่ฝ่ามือของเขาพอดี

กระบวนท่าต่อเนื่องนี้รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด แทบจะเสร็จสิ้นลงในชั่วพริบตา

เมื่อมีดชั้นดีอยู่ในมือ เจียงเฉินก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย แทงสวนออกไปอย่างแรง!

"ฉึก—"

หน้าอกของชายหน้าบากถูกแทงทะลุในทันที โลหิตสีแดงเข้มซึมกระจายบนพื้นหิมะ ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

เจียงเฉินดึงมีดกลับออกมา ร่างที่ไร้วิญญาณก็ล้มลงบนหิมะอย่างอ่อนปวกเปียก ส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว

จ้าวเอ้อร์โก่วและพรรคพวกต่างตกใจจนโง่งม

เดิมทีพวกเขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม—ชายฉกรรจ์หกคน พร้อมกับมีดชั้นดี รุมสังหารคนเพียงคนเดียว จะพ่ายแพ้ได้อย่างไร?

แต่ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า กลับทำลายขวัญกำลังใจของพวกเขาจนแหลกสลาย

"เขา... เขาแทงทีเดียวก็...?"

เสียงของจ้าวเอ้อร์โก่วสั่นเทา หน้าซีดเผือด

เจียงเฉินเงยหน้าขึ้น แววตาเย็นเยียบยิ่งกว่ามีดชั้นดีที่เปื้อนเลือดเล่มนั้นเสียอีก

เมื่อสบเข้ากับสายตาของอีกฝ่าย ขวัญของจ้าวเอ้อร์โก่วก็กระเจิงไปโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าเขาจะมาเพื่อฆ่าเจียงเฉิน แม้ว่าในมือจะถือมีด แม้ว่าจะมีจำนวนคนมากกว่า...

แต่เมื่อได้เห็นเจียงเฉิน "ฆ่าคนราวกับหั่นผัก" แล้ว ใครจะยังกล้าบุกเข้าไปอีก?

"หนี!" ไม่รู้ว่าเป็นใครที่ตะโกนขึ้น

ทุกคนพลันสติแตก วิ่งหนีตายไปยังทางลงเขา

เจียงเฉินไม่ได้ไล่ตาม เพียงแค่ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา หยิบคันธนูยาวออกมาจากแผ่นหลัง

ง้างคันธนูพาดลูกศร... ลื่นไหลราวกับสายน้ำ!

"ฟิ้ว—!"

ลูกศรดอกหนึ่งแหวกอากาศ แม้แต่ลมหนาวก็ยังถูกตัดขาด

ชายคนที่วิ่งนำหน้าสุด พลันหยุดชะงัก

ลูกศรทะลุจากท้ายทอย ปลายศรโผล่ออกมาทางลำคอ ร่างทั้งร่างล้มคว่ำลงบนพื้นหิมะ ไม่แม้แต่จะส่งเสียงร้องโหยหวน

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!"

ยิงออกไปอีกสามดอกติดต่อกัน

ขณะที่ลูกศรพุ่งผ่านไป พร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันน่าหวาดหวั่น มันกลับแม่นยำและถึงตาย

ทุกลูกศรล้วนเข้าจุดตาย—ท้ายทอย สะบัก และหัวใจ

ในชั่วพริบตา ร่างไร้วิญญาณสี่ร่างก็นอนเกลื่อนอยู่บนพื้นหิมะ ทิ้งไว้ซึ่งรอยเลือดสีแดงฉานที่บาดตา

เหลือเพียงจ้าวเอ้อร์โก่วที่ยังรอดชีวิต

เขามองดูศพของพรรคพวกอย่างเหม่อลอย สองขาอ่อนแรงจนก้าวไม่ออกแม้แต่ก้าวเดียว ทรุดลงไปนั่งบนพื้นหิมะทันที

จากนั้น ของเหลวอุ่นๆ ก็ไหลออกมาจากเป้ากางเกงของเขา ของเหลวสีเหลืองขาวแผ่กระจายอย่างรวดเร็วบนพื้นหิมะ...

จ้าวเอ้อร์โก่วตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เสียงแตกพร่า

"อย่า อย่าฆ่าข้า! เจียงเฉิน พี่เจียง! ข้าผิดไปแล้ว! ข้ามันตาถั่ว! ไว้ชีวิตข้าด้วย ขอร้องล่ะ ขอร้องล่ะ..."

เขาพลางร้องโหยหวน พลางหันหน้ามาหาเจียงเฉิน คุกเข่าอยู่บนพื้นทั้งๆ ที่ฉี่ราด

ใบหน้าของเจียงเฉินไร้ซึ่งความรู้สึก สายธนูถูกน้าวขึ้นจนตึงอีกครั้ง

"อย่า อย่า! ไม่เอา ข้า-ข้าผิด..." จ้าวเอ้อร์โก่วตัวสั่นงันงก น้ำตาและน้ำมูกไหลปะปนกันไปหมด

"หึ่ง!!"

สายธนูสั่นสะเทือน

"ฟิ้ว!"

ลูกศรแหวกอากาศ มาถึงในชั่วพริบตา

"ฉึก!"

ลูกศรดอกหนึ่งพุ่งเข้าเบ้าตาของจ้าวเอ้อร์โก่วอย่างจัง ทะลุศีรษะออกไป

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด ลูกตากระจาย ร่างนั้นไม่อาจสั่นเทาได้อีกต่อไป ล้มลงบนพื้นหิมะอย่างสิ้นเชิง

ในขณะนั้นเอง...

"ตุ้บ!"

มีเสียงทึบๆ ดังขึ้นมาจากด้านหลัง

เจียงเฉินหันกลับไป เห็นเพียงจ้าวโหย่วเถียนหน้าซีดเผือด ทั้งร่างราวกับถูกสูบสิ้นเรี่ยวแรง นั่งแหมะอยู่บนพื้นหิมะ

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก สองตาเบิกกว้าง จ้องมองศพที่เกลื่อนอยู่บนพื้นอย่างไม่วางตา

ตอนที่เขาเห็นเจียงเฉินยิงเก้งสองตัวตาย แม้จะตกใจ แต่ก็ยังพอจะทำใจได้ อย่างมากก็แค่ถอนหายใจในใจว่า ‘เจ้าเด็กนี่เก่งจริงๆ’

แต่ภาพนรกที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป

ชีวิตคนหกชีวิต ก็หมดสิ้นไปเช่นนี้รึ?

เลือดสดๆ ย้อมพื้นหิมะจนแดงฉาน ชวนให้ขนหัวลุก

เลือดนั้นในตอนแรกยังมีไอร้อนระอุอยู่ ไม่นานก็แข็งตัวเป็นน้ำแข็งบางๆ...

ในฐานะพรานเฒ่า จ้าวโหย่วเถียนคุ้นเคยกับเลือดของสัตว์ป่า แต่ถึงอย่างไรนั่นก็คือสัตว์

ตอนนี้ที่นอนอยู่บนพื้น คือคน

คือคนที่มีชีวิตอยู่ในหมู่บ้านเดียวกันกับพวกเขา

ในที่สุด จ้าวโหย่วเถียนก็เอ่ยปากขึ้นอย่างตัวสั่น กล่าวว่า "จะ-เจียงเฉิน... เจ้าฆ่าคนไปหกคน นี่-นี่มันต้องชดใช้ด้วยชีวิตนะ"

เจียงเฉินถามกลับอย่างเฉยเมย "ท่านลุงโหย่วเถียน... คิดจะไปแจ้งทางการรึ?"

ขณะพูด ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่ฝ่ามือที่กุมมีดชั้นดี กลับเพิ่มแรงขึ้นหลายส่วน

[จบตอน]