บทที่ 6 โชว์ฝีเท้าเป็นครั้งแรก

บทที่ 6 โชว์ฝีเท้าเป็นครั้งแรก 

14:30 น. ณ สนามซ้อมของสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้

รานิเอรี่นำทีมที่เริ่มจะรวมตัวกันครบถ้วนลงฝึกซ้อมพรีซีซั่นอย่างเข้มข้น

วันนี้คือวันที่ 3 สิงหาคม เขาเหลือเวลาปรับจูนทีมช่วงพรีซีซั่นอีกไม่มากนัก

นัดเปิดสนามพรีเมียร์ลีกจะเริ่มขึ้นในวันที่ 8 สิงหาคม โดยต้องพบกับซันเดอร์แลนด์ ซึ่งเป็นทีมที่พวกเขาต้องเอาชนะเพื่อคว้าสามแต้มมาให้ได้สถานเดียว

เฉินอวี่เฟิงและก็องเต้เริ่มต้นการฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นเพื่อปรับตัวเข้ากับทีมอย่างเป็นทางการในวันนี้

ทั้งคู่เดินลงสนามมาพร้อมๆ กันและพูดคุยกันระหว่างเปลี่ยนชุด

"นายอายุสามสิบแล้วจริงๆ เหรอ? เคยเล่นให้เอฟเวอร์ตันด้วย?"

สีหน้าของก็องเต้ฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

บางทีเขาอาจจะไม่ได้รู้สึกว่าอายุของเฉินอวี่เฟิงนั้นเกินจริงไปนัก

เขาแค่สงสัยว่าทำไมถึงไม่เคยได้ยินชื่อของเฉินอวี่เฟิงเลย หลังจากที่ได้รู้ประวัติการค้าแข้งของอีกฝ่าย

"ใช่ เรื่องปกติน่าที่นายจะไม่รู้จักฉัน ฉันยังไม่เคยลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเลยสักนัดเดียว"

เฉินอวี่เฟิงยิ้มพร้อมกับส่ายหน้า ก่อนจะก้าวลงสู่สนามซ้อมพร้อมกับก็องเต้

การได้กลับมายังสถานที่ที่เขาห่างหายไปนานแสนนาน พร้อมกับความคาดหวังและแรงผลักดันครั้งใหม่ ทำให้เฉินอวี่เฟิงอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

เขารู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ช่างน่าอภิรมย์ไปเสียหมด

ไม่ใช่แค่ผืนหญ้าที่อ่อนนุ่มน่าสัมผัส แต่ยังรวมไปถึงท้องฟ้าสีครามอันแสนไกล และใบหน้าที่คุ้นเคยบนสนามซ้อมในเวลานี้

ไม่ว่าจะเป็นวาร์ดี้, มาห์เรซ, ชไมเคิล, ชินจิ โอกาซากิ, มอร์แกน, ฟุคส์, แอนดี้ คิง และอีกมากมาย!

นักเตะเหล่านี้ ผู้ซึ่งร่วมมือกับรานิเอรี่ในการสร้างหนึ่งในปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอลยุคใหม่ ตอนนี้กำลังยืนอยู่ไม่ไกลจากเขา และได้กลายมาเป็นเพื่อนร่วมทีมของเขาแล้ว!

รวมถึงก็องเต้ที่อยู่ข้างๆ เขานี้ด้วย เดิมทีในชีวิตนี้เขาคงไม่มีทางได้ข้องแวะกับว่าที่แชมป์โลกคนนี้เป็นแน่ แต่ตอนนี้โชคชะตากลับพลิกผัน ทำให้เขากลายมาเป็นเพื่อนที่คุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

"ฉันจะต้องลงเล่นเคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขา และร่วมกันสร้างฤดูกาลอันยิ่งใหญ่นี้ให้ได้"

เมื่อมองดูรอยยิ้มและเสียงหัวเราะบนสนามซ้อม ความปรารถนาที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้เล่นตัวจริงของเฉินอวี่เฟิงก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ไม่นานนัก เขาและก็องเต้ก็เข้าร่วมการวอร์มอัพกับทีม

หลังจากการอบอุ่นร่างกายแบบง่ายๆ รานิเอรี่ก็จัดการแบ่งกลุ่มฝึกซ้อมเกมรุกและเกมรับขนาดเล็ก ทั้งแบบสองต่อสองและสามต่อสามอย่างรวดเร็ว

นี่คือการตรวจสอบฟอร์มการเล่นล่าสุดของทุกคน และประเมินความสามารถของนักเตะที่เพิ่งเซ็นสัญญาเข้ามาใหม่

บริเวณข้างสนาม

รานิเอรี่ยืนอยู่กับสตีฟ วอลช์ ผู้อำนวยการฟุตบอลของเลสเตอร์ ซิตี้

แฟนบอลในภายหลังอาจจะจดจำและประทับใจในตัวรานิเอรี่มากกว่า ทว่าสตีฟ วอลช์เองก็ถือเป็นบุคคลระดับตำนานและเป็นแกนหลักสำคัญของทัพจิ้งจอกสยามเช่นกัน!

ผลงานของเขานับตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป ได้ผลักดันให้เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของสายอาชีพฟุตบอลอย่างแท้จริง

เขาเป็นคนเซ็นสัญญาคว้าตัวชไมเคิล ผู้รักษาประตูจากลีดส์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัว 1.7 ล้านยูโร, มอร์แกน กัปตันทีมคนปัจจุบันในราคา 1.1 ล้านยูโร, วาร์ดี้ ซึ่งตอนนั้นยังทำงานอยู่ในโรงงานผลิตขาเทียมด้วยค่าตัว 1.2 ล้านยูโร และมาห์เรซในราคาถูกแสนถูกเพียง 500,000 ยูโร!

การเซ็นสัญญากับก็องเต้ด้วยค่าตัว 9 ล้านยูโรนั้น ถือเป็นหนึ่งในการเซ็นสัญญาที่มีมูลค่าสูงเพียงไม่กี่ครั้งในอาชีพการทำงานของเขากับทีมจิ้งจอกสยามจนถึงปัจจุบัน!

ในโลกฟุตบอลยุคใหม่ที่ค่าตัวนักเตะเพียงคนเดียวมักจะพุ่งสูงถึงหลักสิบล้านยูโร ผู้เล่นตัวจริงชุดนี้ซึ่งมีมูลค่ารวมกันไม่ถึงสามหรือสี่สิบล้านยูโรนั้น อาจเรียกได้ว่าเป็นทีมของคนยากไร้เลยก็ว่าได้

ตอนนี้พวกเขาอาจจะยังดูไม่มีวี่แววว่าจะประสบความสำเร็จมากนัก แต่ถ้าเป็นฤดูกาลหน้าล่ะ? จะไม่ให้ยกย่องว่าเขาเป็นหนึ่งในแมวมองที่ตาแหลมคมที่สุดในวงการลูกหนังยุคปัจจุบันได้อย่างไร...

หลังจากเริ่มการฝึกซ้อม รานิเอรี่และวอลช์ก็ยังคงยืนคุยกันต่อไป

"ผมบอกคุณแล้วไง ว่าพลังความเร็วของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ร่างกายก็แข็งแกร่งกำยำ แถมความอึดของเขายังเหนือกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด"

วอลช์ชี้ไปที่ก็องเต้ นักเตะที่เขาเป็นคนแนะนำให้รานิเอรี่เซ็นสัญญาเข้ามาร่วมทีมอย่างหนักแน่นก่อนเปิดฤดูกาล "เมื่อเขามาถึง เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความดุดันในแดนกลางของทีมอีกต่อไป"

"ระบบการป้องกันแบบห่วงโซ่ของคุณในแดนกลางและแผงหลังก็จะสามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น"

รานิเอรี่พยักหน้ารับอยู่ข้างๆ เขารู้สึกนับถือในตัววอลช์อย่างแท้จริง

มันสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่แมวมองฟุตบอลผู้นี้ ซึ่งผันตัวมาจากการเป็นครูสอนพละ จะได้ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฟุตบอลของเลสเตอร์ ซิตี้ ในไม่ช้า

สายตาในการมองหานักเตะของเขานั้นเฉียบแหลมยิ่งนัก

"ว่าแต่ คนเอเชียคนนั้นน่ะ? เขาเป็นผู้ติดตามของชินจิ โอกาซากิเหรอ? ทำไมผมถึงไม่เคยได้ยินชื่อเขาเลยล่ะ?"

ไม่นานนัก วอลช์ก็เอ่ยถามถึงเฉินอวี่เฟิงด้วยความสงสัย

ในความทรงจำของเขา เขาไม่เคยเห็นนักเตะคนนี้หรือเคยได้ยินข่าวลือเรื่องการย้ายทีมของเขามาก่อนเลย

"เขาเป็นตัวเลือกทางธุรกิจของประธานสโมสรน่ะ เป็นตัวรุกชาวเบลเยียมเชื้อสายจีนอายุสามสิบปี ย้ายมาจากท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์"

รานิเอรี่อธิบายสั้นๆ

"เข้าใจล่ะ" วอลช์พยักหน้าเบาๆ ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อหลังจากได้ยินคำว่า 'ตัวเลือกทางธุรกิจ'

และเนื่องจากในตอนนั้นพวกเขากำลังพูดถึงเฉินอวี่เฟิง ทั้งคู่จึงจับตามองเขาอยู่พักหนึ่ง

หลังจากสังเกตดูอยู่ครู่หนึ่ง ประกายไฟในดวงตาของรานิเอรี่ก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย "ความสามารถของเขาดูจะดีกว่าที่ผมจินตนาการไว้นะ การทดสอบฝึกซ้อมต่างๆ ของเขาค่อนข้างมั่นคงและตามจังหวะเกมได้ทัน"

"ก็แค่ความสามารถเฉพาะตัวและเอกลักษณ์ของเขาอาจจะดูด้อยกว่าคนอื่นๆ ไปสักหน่อย"

"ผมบอกอะไรมากไม่ได้หรอก บอกได้แค่ว่าสำหรับตอนนี้ เขาน่าจะเป็นตัวสำรองที่พอใช้งานได้ หรือไม่ก็เป็นผู้เล่นหมุนเวียนในทีมระดับล่างของพรีเมียร์ลีก" วอลช์ออกความเห็น

"ฮ่าๆ นั่นสิ"

รานิเอรี่ยิ้มบางๆ โดยไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก

วอลช์ยังรู้น้อยเกินไป หากเขาได้รู้ถึงสิบปีแรกของอาชีพค้าแข้งอันไร้ค่าของเฉินอวี่เฟิง เขาเองก็คงจะรู้สึกแบบเดียวกัน

วันนี้รานิเอรี่ยังคงอารมณ์ดี หลังจากรู้สึกโล่งใจกับก็องเต้ ซึ่งเป็นนักเตะที่ค่อนข้างแปลกหน้าสำหรับเขา จู่ๆ เขาก็ได้พบกับเซอร์ไพรส์เล็กๆ ครั้งใหม่โดยไม่คาดคิด

ด้วยวิธีนี้ ในเกมฟุตบอลถ้วยบางนัด หากวาร์ดี้และชินจิ โอกาซากิต้องการพักผ่อน เขาสามารถลองใช้การจับคู่ระหว่างอูยัวและเฉินอวี่เฟิงดูได้

ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะพาทีมชนะหรอกนะ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็คงไม่ยืนเกะกะให้ต้องขายหน้า

"เอาล่ะเด็กๆ สวมเสื้อเอี๊ยมซะ เราจะลงทีมแข่งกันสักสี่สิบห้านาที เพื่อทำความคุ้นเคยกับนักเตะใหม่กันหน่อย"

ไม่นานหลังจากนั้น รานิเอรี่ก็ปรบมือเพื่อหยุดพักการฝึกซ้อมเกมรุกและรับแบบกลุ่มย่อย ก่อนจะเรียกทุกคนมารวมตัวกัน

"ชไมเคิล, ฮูธ, มอร์แกน, ชลุปป์, ดายเออร์, อัลไบรท์ตัน, ดริ้งค์วอเตอร์, แอนดี้ คิง, มาห์เรซ, ชินจิ โอกาซากิ และวาร์ดี้อยู่ทีมเดียวกัน ยังคงใช้ระบบ 4-4-2 เหมือนเดิม"

"ส่วนที่เหลือ แมดดิสัน, วาซิเลฟสกี้, เบนาลูอาน, ฟุคส์, แดนนี่ ซิมป์สัน, ก็องเต้, ไบลธ์, ลอว์เรนซ์, อินแลร์, อูยัว และเฉินอวี่เฟิงจะอยู่อีกทีม"

"เล่นระบบ 4-4-2 เหมือนกัน"

จะเห็นได้ว่าการจัดทีมของรานิเอรี่นั้นมีเป้าหมายที่ชัดเจนมาก

ขุมกำลังตัวจริงที่ผ่านการทดสอบมาแล้วในเกมกระชับมิตรช่วงพรีซีซั่น ถูกจับมายืนรวมกันพร้อมที่จะลงเล่นด้วยสภาพร่างกายที่สมบูรณ์ที่สุด

ในขณะเดียวกัน นักเตะใหม่และตัวสำรองก็ถูกจับมาผสมรวมกัน กลายเป็นทีมชุดสำรอง

เนื่องจากกองกลางชุดใหญ่ของเลสเตอร์ ซิตี้ยังขาดความลึกของขุมกำลัง รานิเอรี่จึงเลือกใช้กองหน้าตัวเป้าสองคนมายืนขนาบข้างในตำแหน่งกองกลางตัวริมเส้นของระบบ 4-4-2 ของทีมชุดสำรองโดยปริยาย

ในเมื่อไม่มีตัวเลือกที่เหมาะสม นี่จึงเป็นสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

"โค้ชครับ ผมขอลองเล่นเป็นกองกลางฝั่งขวาดูได้ไหมครับ" ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา

รานิเอรี่หันกลับไปมองและเห็นเฉินอวี่เฟิงกำลังยกมือพร้อมกับเอ่ยปากขอ

"ไม่มีปัญหา ลอว์เรนซ์จะขยับไปเล่นตรงกลาง แล้วให้เขาเล่นเป็นกองกลางฝั่งขวาก็แล้วกัน"

รานิเอรี่ตอบตกลงคำขอนี้อย่างไม่ลังเล

ในขณะเดียวกัน ความคาดหวังเล็กๆ ก็ผุดขึ้นในใจของเขา

นักเตะชาวจีนคนนี้อาจจะมีทักษะและคุณสมบัติเฉพาะตัวบางอย่างในการเล่นตำแหน่งกองกลางริมเส้นก็เป็นได้?

ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็... บางทีเขาอาจจะกลายมาเป็นผู้เล่นหมุนเวียนคอยสลับตำแหน่งกับมาห์เรซหรืออัลไบรท์ตันในฤดูกาลใหม่ได้จริงๆ

แม้จะไม่ได้ตั้งความหวังไว้สูงนัก แต่สายตาของรานิเอรี่ก็เริ่มจับจ้องไปที่เฉินอวี่เฟิงนานขึ้น

"ปี๊ดดด!"

ไม่นานนัก เสียงนกหวีดจากผู้ช่วยโค้ชที่รับหน้าที่เป็นผู้ตัดสินหลักก็ดังขึ้น เกมอุ่นเครื่องภายในของสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!

ช่วงเวลาที่เฉินอวี่เฟิงจะได้โชว์ฝีเท้าเป็นครั้งแรกในทีมใหม่ของเขามาถึงแล้ว!