บทที่ 5 หากสวรรค์มีตา

บทที่ 5 หากสวรรค์มีตา 

โดยไม่มีการพูดคุยอะไรกันมากนัก เฉินอวี่เฟิงรีบนั่งลงข้างรานิเอรี่ และงานแถลงข่าวก็เริ่มต้นขึ้น

"ก็องเต้ พวกเราทุกคนรู้ว่าคุณเพิ่งย้ายมาจากสโมสรก็องในฝรั่งเศส คุณมีความคาดหวังและมุมมองอย่างไรบ้างสำหรับการเริ่มต้นใหม่ในพรีเมียร์ลีก?"

"คุณรานิเอรี่ครับ มีข่าวลือว่า วอลช์ ผู้อำนวยการฟุตบอลของทีม แนะนำอย่างหนักแน่นให้คุณเซ็นสัญญากับก็องเต้หลายต่อหลายครั้ง จนนำไปสู่การย้ายทีมในครั้งนี้ เรื่องนี้เป็นความจริงหรือเปล่าครับ?"

"คุณคิดว่าก็องเต้จะมีตำแหน่งที่มั่นคงในทีมเลสเตอร์ซิตี้สำหรับฤดูกาลใหม่หรือไม่? หรือคุณคิดว่าเขาจะสามารถทำประโยชน์ให้กับทีมได้มากน้อยแค่ไหนครับ?"

"..."

ในความรู้สึกของเฉินอวี่เฟิง งานแถลงข่าวครั้งนี้ผ่านไปอย่างรวดเร็วมาก

เขาไม่ได้คิดอะไรเลยด้วยซ้ำ เพียงแค่ผ่านกระบวนการทั้งหมดไปอย่างเหม่อลอย

นั่นก็เพราะ... ไม่มีนักข่าวแม้แต่คนเดียวที่ถามคำถามใดๆ กับเขาเลย!

ไม่เว้นแม้แต่เรื่องมูลค่าทางการตลาดของเขา หรืออาชีพการค้าแข้งที่ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่มีนักข่าวคนไหนให้ความสนใจเลยสักนิด

งานแถลงข่าวทั้งงานมุ่งเป้าไปที่ก็องเต้และรานิเอรี่ เขาเป็นเหมือนมนุษย์ล่องหนที่ถูกบรรดานักข่าวเมินเฉยอย่างสมบูรณ์แบบ

ในวงการฟุตบอลยุโรปที่มีการแข่งขันสูงลิ่ว นี่คือสถานการณ์ที่เฉินอวี่เฟิงต้องเผชิญอยู่บ่อยครั้งจริงๆ

สื่อไม่ได้ต้องการเรื่องซุบซิบที่น่าเบื่อหน่าย หรือความสนุกสนานจากการเยาะเย้ยคนที่ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

โลกอันโหดร้ายของฟุตบอลไม่มีที่ยืนให้กับผู้อ่อนแอ พวกเขาไม่คู่ควรแม้แต่จะได้รับการจดจำชื่อด้วยซ้ำ

เฉินอวี่เฟิงคุ้นชินกับความรู้สึกนี้ไปเสียแล้ว

เขาเพียงแค่นั่งเงียบๆ อยู่ด้านข้าง เผยอยิ้มขณะมองดูรานิเอรี่และก็องเต้ตอบคำถาม

น้อยคนนักที่จะสังเกตเห็นว่าริมฝีปากของเขาแฝงไปด้วยความโดดเดี่ยวและขมขื่น และความปรารถนาที่จะประสบความสำเร็จกลับลุกโชนอย่างรุนแรงยิ่งขึ้นในส่วนลึกของดวงตาคู่นั้น

เขาจะต้องสร้างพื้นที่ของตัวเองในกีฬาอันทรงเสน่ห์นี้ให้จงได้!

เขาจะต้องกลายเป็นจุดสนใจให้ได้!

ไม่นาน งานแถลงข่าวก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย

เฉินอวี่เฟิงซึ่งไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาเลย เลื่อนปากออกห่างจากไมโครโฟน ลุกขึ้นยืน และหยิบเสื้อหมายเลข 66 ของทีมใหม่ขึ้นมา เขาเดินไปที่กลางเวทีเพื่อถ่ายภาพหมู่

นี่คือเสื้อหมายเลข 66 ที่เขาเลือกไว้ก่อนหน้านี้ มันไม่ได้มีความหมายพิเศษอะไร เขาเพียงแค่หวังว่าฤดูกาลนี้จะผ่านพ้นไปอย่างราบรื่น

"แชะ!"

ท่ามกลางแสงแฟลชที่สาดส่องจากสื่อมวลชน งานแถลงข่าวก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

บรรดานักข่าวค่อยๆ ทยอยเดินออกไปทางประตูทางออก ก็องเต้วางเสื้อของเขาลงแล้วเดินเข้าไปหาเฉินอวี่เฟิง

"ความรู้สึกแบบนั้นมันไม่ค่อยน่าอภิรมย์เท่าไหร่นะ ผมหวังว่าคุณจะไม่ต้องเจอเรื่องแบบนี้อีกในภายหลัง"

ก็องเต้เดินเข้ามาหาเฉินอวี่เฟิงด้วยสีหน้าเห็นอกเห็นใจ ตบไหล่เขาเบาๆ และเอ่ยด้วยภาษาอังกฤษที่ยังไม่ค่อยคล่องแคล่วนัก

ด้วยรูปร่างที่เตี้ยและดูบอบบาง อาชีพค้าแข้งของเขาก็เคยเผชิญกับช่วงเวลาอันมืดมิดมาไม่น้อยเช่นกัน ครั้งหนึ่งเขาเคยอยู่ในจุดที่ไร้อนาคต บีบให้เขาต้องทำงานหนักเป็นสองเท่าเพื่อไล่ตามคนอื่นให้ทัน

เขาเข้าใจดีว่าเฉินอวี่เฟิงเพิ่งผ่านพบเจอกับสิ่งใดมา และสามารถสัมผัสได้ถึงความโดดเดี่ยวของเฉินอวี่เฟิงจากสีหน้าที่แสดงออกมาเพียงเล็กน้อย

รานิเอรี่เดินเข้ามาเช่นกัน เขาตบไหล่เฉินอวี่เฟิงเบาๆ "ฉันหวังว่านายจะมีช่วงเวลาที่ดีกับเลสเตอร์ซิตี้นะ"

การได้พบเห็นความล้มเหลวมานับไม่ถ้วนและเผชิญกับมันมาด้วยตัวเอง ทำให้รานิเอรี่ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะกล่าวคำปลอบโยนใครมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้เขามองว่าเฉินอวี่เฟิงเป็นเพียงแค่ตัวเลือกทางการตลาดเท่านั้น

เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากที่ได้รู้ถึงอายุและประสบการณ์ของเฉินอวี่เฟิง ความคาดหวังใดๆ ที่เขามีต่อนักเตะคนนี้ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

เอาเถอะ มันดูเหมือนเป็นแค่ตัวเลือกทางการตลาดจริงๆ โดยไม่มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง

สิ่งเดียวที่ทำให้รานิเอรี่รู้สึกสะดุดใจก็คือ จากประวัติการค้าแข้งของนักเตะรายนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะมีอุปนิสัยที่ทรหดอดทนและมีจิตใจที่แข็งแกร่งเป็นเลิศ

ซึ่งนี่ก็คล้ายคลึงกับตัวเขาเองอยู่บ้าง

ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ลุกขึ้นสู้กลับมาได้ทุกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ในฐานะโค้ช ยิ่งอายุมากขึ้น ประสบการณ์ก็ยิ่งโชกโชน และความสามารถในการคุมทีมก็มีแนวโน้มที่จะพัฒนาขึ้นตามไปด้วย

แต่สำหรับนักฟุตบอล... นั่นเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อมองดูใบหน้าของเฉินอวี่เฟิง ท้ายที่สุดรานิเอรี่ก็รู้สึกเห็นใจขึ้นมาจับขั้วหัวใจ เขาก้าวเข้าไปสวมกอดอีกฝ่าย "ถ้ามีโอกาส ฉันจะพยายามหาเวลาให้นายได้ลงสนามอย่างแน่นอน"

"ผมก็จะสู้เพื่อแย่งชิงโอกาสนั้นมาด้วยตัวเองเหมือนกันครับ" เฉินอวี่เฟิงเข้าใจความหมายที่รานิเอรี่ต้องการจะสื่อเป็นอย่างดี เขาจึงเอ่ยตอบพร้อมกับรอยยิ้ม

โอกาสลงสนามงั้นเหรอ?

ใช่ นั่นคือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด

แต่นับจากนี้เขาจะคว้าโอกาสเหล่านั้นมาด้วยสองเท้าของเขาเอง!

รานิเอรี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นและระบายยิ้มออกมา

แม้จะยังรู้สึกเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงเอ่ยว่า "ฉันก็หวังให้เป็นแบบนั้นนะ"

...ช่วงบ่าย

หลังจากช่วยเฉินอวี่เฟิงจัดการเรื่องสัญญากับสโมสร ตลอดจนเรื่องเงินเดือนและโบนัสจนเสร็จสิ้น เฉินปิ่งหัวก็แยกย้ายกับลูกชายที่บริเวณริมสนามซ้อม

การเจรจาเรื่องสัญญาเป็นไปอย่างราบรื่นพอสมควร จากสถานการณ์ปัจจุบันของเฉินอวี่เฟิง พวกเขาไม่สามารถคาดหวังถึงค่าตอบแทนหรือโบนัสก้อนโตได้ในความเป็นจริง

ประกอบกับทางครอบครัวก็มีเงินเก็บออมมากพอและมีอิสรภาพทางการเงินขั้นพื้นฐานอยู่แล้ว

เรื่องนี้จึงตกลงกันได้อย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุด ภายใต้รอยยิ้มของคุณวิชัย เฉินอวี่เฟิงก็ได้เซ็นสัญญานักเตะเป็นระยะเวลาสองปี พร้อมรับค่าเหนื่อยห้าพันยูโรต่อสัปดาห์

ในสัญญาครอบคลุมถึงโบนัสจำนวนหนึ่งแสนห้าหมื่นยูโรหากลงสนามครบสิบนัดในหนึ่งฤดูกาล และเงื่อนไขรับโบนัสอีกห้าแสนยูโรหากทำได้ห้าประตู

แน่นอนว่าเงื่อนไขโบนัสเหล่านี้ นอกเหนือจากตัวเฉินอวี่เฟิงเองที่คิดว่าเขาสามารถพยายามคว้ามันมาให้ได้แล้ว

คนอื่นๆ คงมองว่ามันเป็นแค่ตัวอักษรบนหน้ากระดาษเท่านั้น

เมื่อมองดูสีหน้าที่เรียบเฉยของคุณวิชัยและทีมงานคนอื่นๆ เฉินอวี่เฟิงก็รู้สึกว่ามีประโยคหนึ่งที่สามารถอธิบายมุมมองของพวกเขาที่มีต่อตัวเขาในขณะนั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หากมูลค่าของเขาอยู่ที่ห้าแสนยูโร หนึ่งล้านยูโรในนั้นก็คงมาจากตลาดแฟนบอลชาวจีนที่อยู่เบื้องหลังเขานั่นแหละ

ส่วนความสามารถในฐานะนักเตะของเขานั้น ติดลบไปห้าแสนยูโร

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงมุมมองที่คนอื่นมีต่อเขาในตอนนี้เท่านั้น

เขาจะไม่ดูถูกตัวเองหรือประเมินความสามารถในปัจจุบันของตัวเองต่ำไปอย่างแน่นอน!

ด้วยค่าสถานะพื้นฐานที่ใช้ได้ และทักษะวิถีโค้งแบบเบ็คแฮม เขามีปราการอันแข็งแกร่งเป็นของตัวเองแล้ว!

จากที่เคยเป็นคนที่ไม่สามารถแข่งขันกับใครได้เลย กลายมาเป็นผู้ที่มีความเชี่ยวชาญและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว!

"เอาล่ะ ตั้งใจซ้อมให้ดีนะ เดี๋ยวพ่อจะจัดการเรื่องที่พักกับของใช้จำเป็นบางอย่างให้เสร็จก่อนคืนนี้"

เมื่อเห็นความเหนื่อยล้าที่เพิ่มมากขึ้นบนใบหน้าของลูกชาย และนึกถึงเส้นทางอาชีพค้าแข้งที่ล้มลุกคลุกคลานแต่กลับไม่เคยประสบความสำเร็จเลย เฉินปิ่งหัวก็รู้สึกปวดร้าวในใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ดูงานแถลงข่าว ซึ่งลูกชายของเขาต้องนั่งอย่างโดดเดี่ยวและอึดอัดใจอยู่ตรงนั้นนานถึงยี่สิบนาที

"อืม พ่อไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ" เฉินอวี่เฟิงส่งยิ้มให้

"ทำตัวดีๆ กับโค้ชล่ะ อย่าปล่อยให้ใครมารังแกเอาได้ ถ้ามีใครมาหาเรื่อง ก็สวนกลับไปให้หนักเลย"

เฉินปิ่งหัวที่ดูเหมือนจะยังคงเป็นกังวลอยู่ กล่าวเสริมว่า "แต่ก็อย่าเป็นฝ่ายไปหาเรื่องใครก่อนล่ะ"

"ฮ่าๆๆ ผมฟังจนหูชาหมดแล้วครับพ่อ"

เฉินอวี่เฟิงส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะ แต่เขาก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความเป็นห่วงและข้อกังวลที่แท้จริงจากผู้เป็นพ่อ

ด้วยวัยสามสิบปี เขาไม่จำเป็นต้องได้ยินคำพูดเหล่านี้อีกแล้ว

แต่นี่แหละมั้งที่เรียกว่าความรักของพ่อในแบบฉบับคนจีน

ไม่ว่าลูกจะโตแค่ไหน ในสายตาของพ่อแม่ ลูกก็ยังคงเป็นเด็กน้อยที่ทำให้พวกเขาอดเป็นห่วงไม่ได้อยู่เสมอ

"เอาล่ะครับพ่อ ถ้าผมไม่ไปตอนนี้ คงได้สายแน่ๆ วันนี้เป็นวันแรกของการฝึกซ้อมด้วย ผมไม่อยากให้รานิเอรี่เชือดไก่ให้ลิงดูหรอกนะ"

เฉินอวี่เฟิงโบกมือลา หยิบรองเท้าสตั๊ดขึ้นมา แล้วหันหลังเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ค่อยๆ ไกลออกไป

เฉินปิ่งหัวก็หันหลังเตรียมตัวจะกลับเช่นกัน แต่หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หันกลับมามองตามแผ่นหลังนั้นอยู่นานสองนาน

เมื่อทอดสายตามองแผ่นหลังอันดูอ้างว้างของลูกชายที่ค่อยๆ เลือนรางหายไป น้ำตาก็รื้นขึ้นมาในดวงตาของเฉินปิ่งหัว

เขารู้ดีว่าการเดิมพันอย่างสุดตัวในครั้งนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะจบลงด้วยความล้มเหลวอีกเช่นเคย

เขาชื่นชมในความกล้าหาญและความไม่ยอมแพ้ของลูกชาย และรู้สึกภูมิใจในสิ่งนี้อย่างสุดซึ้ง

แต่ในฐานะคนเป็นพ่อที่แก่ชราลงทุกวัน เขาจะไม่รู้สึกปวดใจได้อย่างไร?

เกิดมาในครอบครัวที่สุขสบายและเพียบพร้อมแท้ๆ แต่กลับเลือกเดินบนเส้นทางที่ยากลำบากที่สุด

"หากสวรรค์มีตา ขอให้เขาประสบความสำเร็จสักครั้งเถิด แค่ครั้งเดียวก็ยังดี"

เฉินปิ่งหัว ผู้ซึ่งไม่เคยสวดอ้อนวอนต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือเชื่อในเรื่องงมงายใดๆ เลยตลอดชีวิตที่ผ่านมา ในวินาทีนี้ เขากลับเริ่มสวดภาวนาขอความเมตตาจากสวรรค์