บทที่ 10 - สังหารหัวหน้าหมู่ย่อย

บทที่ 10 - สังหารหัวหน้าหมู่ย่อย

ในชั่วพริบตา

พลังอันยิ่งใหญ่พวยพุ่งขึ้นมาจากทั่วทุกอณูของร่างกาย ผิวหนังและเส้นเอ็นประสานงานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ฉู่เจวี๋ยสามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้ในระดับที่ไม่เคยทำได้มาก่อน

ระดับหลอมกระดูก นี่คือจุดเชื่อมต่อสำคัญของขุมพลังกายาทั้งห้าขั้น

นอกจากจะสืบทอดความแข็งแกร่งมาจากระดับขัดเกลาผิวหนังและระดับหลอมเส้นเอ็นแล้ว ยังเป็นการเปิดทางไปสู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตและระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในอีกด้วย!

ฉู่เจวี๋ยรู้สึกว่าสภาพร่างกายของตัวเองในตอนนี้ยอดเยี่ยมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้จะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับหลอมกระดูก แต่ด้วยสรรพคุณอันน่าทึ่งของแก่นโลหิตและรากฐานที่มั่นคงจากการฝึกเคล็ดวิชาสุริยันสิบโคจร พละกำลังและความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาจึงเหนือกว่าพวกยอดฝีมือระดับหลอมกระดูกรุ่นเก๋าหลายคนเสียอีก!

"เมื่อกี้แกแทงสนุกมากเลยสิท่า?"

ฉู่เจวี๋ยแสยะยิ้มเยาะ มองทหารแดนเหนือที่ใช้หอกแทงเขาเมื่อครู่นี้

เขาไม่ลังเลเลยสักนิด

ตวัดดาบฟันฉับออกไป!

พลังอันแข็งแกร่งระเบิดออกมาจากกระดูก ประกายดาบสีขาวสว่างวาบขึ้นเพียงเสี้ยววินาที ทหารแดนเหนือคนนั้นก็ถูกฟันขาดครึ่งไปพร้อมกับหอกในมือ บนใบหน้าของมันยังคงค้างความตกตะลึงเอาไว้ ราวกับไม่เข้าใจว่าทำไมนักโทษประหารต้าเซี่ยตรงหน้าถึงได้เก่งกาจขึ้นมาอย่างกะทันหันขนาดนี้

แน่ล่ะสิ

การทะลวงระดับการฝึกฝนท่ามกลางสนามรบที่เต็มไปด้วยอันตรายแบบนี้ มันเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ฉู่เจวี๋ยกลับทำมันได้

[14/30]!

เตาหลอมมรรคาในหัวสั่นสะเทือน ก้อนแสงแก่นโลหิตหนาแน่นขึ้นอีกนิด

ฉู่เจวี๋ยเลียริมฝีปากตัวเอง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ

สงครามใกล้จะจบลงแล้ว ผู้บังคับกองพันผู้มีรังสีอำมหิตทะลุฟ้าคนนั้นได้สังหารหัวหน้าของพวกอนารยชนแดนเหนือไปเรียบร้อย สิ่งที่ต้องทำต่อไปก็แค่ตามเก็บกวาดเท่านั้น

"ต้องรีบฆ่าศัตรูต่อ!"

สำหรับคนอื่น สนามรบแห่งนี้อาจเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน แต่สำหรับฉู่เจวี๋ยแล้วมันคือสวรรค์ชัดๆ เขาต้องการสร้างผลงาน ต้องการแก่นโลหิตจากการฆ่าฟันให้มากขึ้น เพื่อให้เส้นทางวิชายุทธ์ของเขาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เขากระทืบเท้าลงพื้น

ฉู่เจวี๋ยพุ่งทะยานไปตามสนามรบราวกับหมาป่าซุ่มเงียบ เพื่อมองหาเหยื่อที่เหมาะสม

หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมกระดูกและมีแก่นโลหิตคอยช่วยเหลือ ความอันตรายของเขาในสมรภูมินี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกหัวหน้าหมู่ย่อยระดับหล่อเลี้ยงโลหิตหรือหัวหน้าหมวดระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในเลยสักนิด

ดาบตวัดออกไปอีกครั้ง

สังหารทหารฝีมือดีของแดนเหนือไปได้อย่างหมดจด

[15/30]!

ชิ้นส่วนวิชายุทธ์พุ่งเข้าไปหลอมรวมในหัวของเขาทันที นี่คือประสบการณ์ด้านเพลงดาบ ชั่วพริบตานั้น ภาพเงาแสงนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามา ฉู่เจวี๋ยคอยระวังภัยรอบด้านไปพร้อมๆ กับซึมซับแก่นแท้ของวิชาดาบจากทหารแดนเหนือคนนี้

เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ

ฝีมือดาบของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น

"เยี่ยม!"

ฉู่เจวี๋ยเตรียมตัวจะออกล่าต่อ

แต่ทันใดนั้น

แววตาของเขาก็แข็งกร้าวขึ้น เขามองไปที่อีกมุมหนึ่งของสนามรบ

ชายร่างยักษ์ที่เต็มไปด้วยคราบเลือดกำลังถูกต้อนให้ถอยร่น ฝั่งตรงข้ามคือทหารแดนเหนือสองคนที่กำลังรุมกินโต๊ะด้วยความบ้าคลั่งก่อนตาย หนึ่งในนั้นคือหัวหน้าหมู่ย่อยของแดนเหนือที่อยู่ระดับหลอมกระดูก!

"หมีเถื่อน!"

การเคลื่อนไหวของฉู่เจวี๋ยชะงักไปเล็กน้อย ตอนที่บุกทะลวงค่ายก่อนหน้านี้ ถ้าหมีเถื่อนไม่ช่วยปัดป้องห่าลูกธนูให้ เขาคงไม่สามารถปีนขึ้นกำแพงเป็นคนแรกได้ราบรื่นขนาดนั้น

...

หมีเถื่อนเบิกตาโพลง สู้ยิบตา พละกำลังมหาศาลที่ติดตัวมาแต่เกิดช่วยให้เขารอดชีวิตมาได้ถึงหกเจ็ดครั้ง

แต่ครั้งนี้

ดูเหมือนโชคจะไม่เข้าข้างเขาเสียแล้ว

หัวหน้าหมู่ย่อยระดับหลอมกระดูกของแดนเหนือหมายหัวเขาเอาไว้ แถมยังมีลูกน้องอีกคนคอยช่วยรุมกระหน่ำซ้ำเติม

"เคร้ง!"

ดาบยาวสองเล่มปะทะกัน ดาบเหล็กในมือของหมีเถื่อนที่ใกล้จะพังเต็มทีก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ ส่วนตัวเขาก็ถูกพลังมหาศาลกระแทกจนลอยไปตกทับศพบนพื้น

แม้เขาจะมีพละกำลังมหาศาล และสามารถใช้พลังระดับหลอมเส้นเอ็นสู้กับคนระดับหลอมกระดูกได้สบายๆ แต่ศัตรูตรงหน้าไม่ใช่คนระดับหลอมกระดูกธรรมดา ดูท่าทางแล้วคงอีกแค่ก้าวเดียวก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตแล้ว

อาวุธพังพินาศ ร่างกายก็ปวดเมื่อยไร้เรี่ยวแรง

หมีเถื่อนได้แต่ยิ้มขื่น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ในม่านตาของเขา คมดาบอันเย็นเยียบของหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือกำลังพุ่งเข้ามาใกล้ทุกที

เขาหมดทางหนีแล้ว

"นักโทษประหารต้องฆ่าศัตรูให้ได้สามสิบคนถึงจะพ้นโทษ มันยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์ซะอีก... สุดท้ายข้าก็มาจบชีวิตอยู่กลางทางจนได้"

"น่าเสียดายจริงๆ... ท่านแม่ ลูกอกตัญญูคนนี้ไม่สามารถแก้แค้นให้ท่านได้แล้ว!"

เขาเจ็บปวดรวดร้าวใจเหลือเกิน ทุกครั้งที่นึกถึงสภาพอันน่าเวทนาของแม่ที่ถูกทุบตีจนตาย และตัวเองที่ถูกใส่ร้ายจนต้องมาอยู่ในค่ายนักโทษประหาร ความโกรธแค้นก็พวยพุ่งขึ้นมาจนแทบจะระเบิด

แต่ก็น่าเสียดาย เขาไม่มีโอกาสอีกแล้ว

เขาอยากจะลองฮึดสู้อีกสักตั้ง แต่หัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือคงไม่เปิดโอกาสให้เขาแน่

แววตาของเขาเริ่มเลื่อนลอย

"เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันอย่างดุเดือดทำให้สายตาที่กำลังจะหมดหวังของเขากลับมามีประกายอีกครั้ง พร้อมกับเสียงเรียบเฉยที่ดังเข้าหู

"ถ้ายังไม่ตาย ก็ลุกขึ้นมาซะ"

ม่านตาของหมีเถื่อนสั่นไหว!

เขาทั้งตกใจและดีใจสุดขีด

เงาร่างที่ปราดเปรียวและห้าวหาญปรากฏขึ้นตรงหน้า

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ฉู่เจวี๋ยก็พุ่งเข้ามาถึงตัว และตวัดดาบฟันสกัดการโจมตีปลิดชีพของหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือเอาไว้ได้!

ในวินาทีนี้

ในใจของหมีเถื่อนเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง แผ่นหลังที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้าสลักลึกลงไปในความทรงจำของเขาอย่างไม่มีวันลืมเลือน

แต่เขาก็รู้ดีว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาซาบซึ้งอะไร เขาข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเอาไว้ อาศัยจังหวะนี้รีบพลิกตัวลุกขึ้นยืน พยายามฟื้นฟูเรี่ยวแรงให้เร็วที่สุดเพื่อจะได้เข้าไปช่วยฉู่เจวี๋ย

แต่เพียงชั่วพริบตา

เขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น

แสงดาบอันคมกริบสว่างวาบขึ้นเพียงเสี้ยววินาที มันทั้งดุดันและแม่นยำ หัวของทหารแดนเหนือที่เป็นลูกน้องกระเด็นหลุดจากบ่า สิ้นใจตายคาที่ในทันที

ฉู่เจวี๋ยปรายตามองหมีเถื่อนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปทุ่มความสนใจทั้งหมดให้กับหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือที่อยู่ตรงหน้า

ประกายไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นในดวงตา!

"ระดับหลอมกระดูกงั้นเหรอ ขอลองของหน่อยก็แล้วกัน!"

ถ้าฆ่าเจ้านี่ได้ จะต้องได้แก่นโลหิตก้อนใหญ่มาแน่ๆ

ฉู่เจวี๋ยค้นพบแล้วว่า ยิ่งศัตรูที่เขาลงมือฆ่าเองมีระดับการฝึกฝนสูงเท่าไหร่ ปริมาณแก่นโลหิตที่ถูกกลั่นออกมาก็จะยิ่งเยอะขึ้นเท่านั้น

ส่วนฝั่งหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า

เหยื่อที่กำลังจะเข้าปากถูกคนอื่นมาแย่งไป แถมลูกน้องคนสนิทก็ยังมาโดนฟันตายในดาบเดียวอีก

พอมองไปรอบๆ ก็เห็นแต่ภาพอันน่าสลดใจ มีแต่ศพของคนคุ้นเคยนอนเกลื่อนกลาด

มันรู้ดีว่ากองทัพแตกพ่ายแล้ว และตัวเองก็คงไม่รอดแน่

"ไอ้หมาต้าเซี่ย มาตายไปพร้อมกับข้าซะเถอะ!" มันแผดเสียงคำรามลั่น ดาบสันหนาในมือพุ่งเข้ามาพร้อมกับรังสีอำมหิตอันดุร้าย ฉู่เจวี๋ยถึงกับได้ยินเสียงเลือดลมที่ไหลเวียนอยู่ภายในดาบนั้นเลยทีเดียว

นี่คือสัญญาณเตือนว่ามันใกล้จะทะลวงเข้าสู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตเต็มทีแล้ว

แต่ฉู่เจวี๋ยไม่ลนลานเลยสักนิด

รากฐานของเขามั่นคงพอที่จะรับมือได้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กระดูกภายในร่างกายส่งเสียงลั่น ขับเคลื่อนเส้นเอ็นให้ทำงาน แขนขวาที่ถือดาบขยายขนาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แฝงไปด้วยพละกำลังอันป่าเถื่อนและทรงพลัง

"สุริยันอัสดง!"

ดาบสองเล่มปะทะกันอย่างรุนแรงราวกับดาวตกพุ่งชนกัน

รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นบนใบหน้าของหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือ มันมองออกว่าคนของต้าเซี่ยตรงหน้าเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับหลอมกระดูกเท่านั้น มันมั่นใจว่ามันเหนือกว่าเห็นๆ

แต่วินาทีต่อมา

รอยยิ้มนั้นก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้า

มันนึกว่านี่คือการปะทะด้วยพละกำลังแบบตรงไปตรงมา แต่พอปะทะกันจริงๆ มันถึงรู้ว่าทั้งหมดนี้คือภาพลวงตา ดาบที่มันทุ่มสุดแรงฟันลงไปกลับฟันโดนแต่ความว่างเปล่า เหมือนชกหมัดใส่สำลี มันอึดอัดจนแทบจะกระอักเลือดออกมา

มุมปากของฉู่เจวี๋ยยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

สุริยันอัสดง ท่านี้เน้นใช้ความพลิกแพลง ลวงให้เห็นเป็นจริง จริงให้กลายเป็นลวง เป็นท่าที่ลึกล้ำมาก

แม้เขาจะไม่กลัวการปะทะด้วยพละกำลังกับหัวหน้าหมู่ย่อยตรงหน้า แต่ในเมื่อทุ่นแรงได้ แล้วทำไมจะต้องไม่ทำล่ะ?

ในชั่วพริบตา

สีหน้าของหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือเปลี่ยนไปอย่างหนัก มันพยายามจะดึงดาบกลับเพื่อถอยหนี

แต่ดาบเหล็กในมือของฉู่เจวี๋ยกลับตวัดพลิกแพลง ไถลไปตามสันดาบของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว

"ขาดไปซะ!"

คมดาบร้ายกาจฟาดฟันลงมา หัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

แขนขวาของมันถูกฟันขาดสะบั้นไปทั้งท่อน ดาบสันหนาร่วงหล่นลงกับพื้น

แม้ระดับหลอมกระดูกจะมีกระดูกที่แข็งดั่งเหล็กกล้า แต่มันก็ไม่ใช่เหล็กจริงๆ เมื่อต้องเจอกับดาบอันทรงพลังของฉู่เจวี๋ย ถ้ามันหลบไม่ทัน ร่างของมันคงถูกฟันขาดครึ่งไปแล้ว

และด้วยสภาพแบบนี้

พลังรบของหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือก็ลดฮวบลงอย่างหนัก

เลือดพุ่งกระฉูดออกจากแขนขวาที่ขาดวิ่น แถมอาวุธก็ยังมาหลุดมือไปอีก

ใบหน้าของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว มันพยายามมองหาอาวุธบนพื้นเพื่อเอามาป้องกันตัว

แต่ฉู่เจวี๋ยไม่มีทางปล่อยโอกาสนี้หลุดมือไปหรอก

"สุริยันกลางเวหา!"

เขาสืบเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนฝุ่นตลบ กระโดดลอยตัวขึ้นสูง ดาบเหล็กในมือสะท้อนแสงเจิดจ้า ฟาดฟันลงมาราวกับดวงอาทิตย์ยักษ์ที่แผดเผา แฝงเจตจำนงที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดผวาจนจับขั้วหัวใจ

หัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือขวัญหนีดีฝ่อ ยกหมัดขึ้นมาป้องกันตามสัญชาตญาณ

แสงดาบคมกริบสว่างวาบขึ้นเพียงเสี้ยววินาที

ร่างของหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือแข็งทื่อ รอยเลือดบางๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ลำคอ ก่อนที่เลือดจะพุ่งกระฉูดออกมาเป็นสายน้ำ

ยอดฝีมือระดับหลอมกระดูก สิ้นชีพ!

[17/30]!

ความรู้สึกภาคภูมิใจพรั่งพรูขึ้นมาในใจของฉู่เจวี๋ย

ผ่านไปแค่ไม่กี่วันเท่านั้น

จากที่เคยต้องทุ่มเทจนสุดชีวิตเพื่อแลกชีวิตกับคนระดับหลอมกระดูกที่บาดเจ็บสาหัส มาตอนนี้เขาสามารถสยบศัตรูระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย!

หมีเถื่อนมองดูเหตุการณ์ทั้งหมด

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในใจไม่สงบเลยแม้แต่น้อย

มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ระดับหลอมกระดูกมันอ่อนแอขนาดนี้?

[จบแล้ว]