บทที่ 9 - หลอมกระดูก

บทที่ 9 - หลอมกระดูก

"ฆ่ามัน!!"

เสียงตะโกนก้องดังไปทั่วทุกหนแห่ง บรรดานักโทษประหารต่างมองเด็กหนุ่มที่ถือดาบคำรามลั่นด้วยความตกตะลึง มีทั้งความยำเกรงและอิจฉาปะปนกันไป

นี่คือความดีความชอบระดับผู้เบิกทัพเลยนะ!

มีเพียงทหารที่กล้าหาญและเก่งกาจอย่างแท้จริงเท่านั้นถึงจะทำเรื่องแบบนี้ได้

การที่ฉู่เจวี๋ยสามารถสร้างปาฏิหาริย์แบบนี้ได้ ความแข็งแกร่งเป็นเพียงเหตุผลส่วนเล็กๆ เท่านั้น สัญชาตญาณการต่อสู้ระดับสุดยอดที่ได้จากแก่นโลหิตต่างหากล่ะที่เป็นปัจจัยสำคัญที่สุด

ในตอนนี้

ทหารกองพันวายุคลั่งต่างก็แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เดิมทีตามแผนที่วางไว้ พวกเขาตั้งใจจะให้นักโทษประหารไปเป็นเป้าล่อเพื่อผลาญลูกธนูและเรี่ยวแรงของทหารแดนเหนือซะก่อน แล้วพวกเขาก็ค่อยยกทัพหลักเข้าบดขยี้ นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีตัวแปรโผล่มาแบบนี้

นักโทษประหารคนหนึ่งกลายเป็นผู้เบิกทัพงั้นเหรอ!

หลัวเหยียนหัวเราะลั่น นำกำลังหน่วยที่สามบุกทะลวงไปข้างหน้าอย่างห้าวหาญ ค่ายนักโทษประหารอยู่ในสังกัดหน่วยที่สาม ผลงานครั้งนี้เขาย่อมมีส่วนได้ส่วนเสียด้วย ถือเป็นเกียรติยศที่น่าภาคภูมิใจ

"ฆ่ามัน!! พี่น้องทั้งหลายบุกตามข้ามา!"

นักรบสวมชุดเกราะเหล็กพุ่งทะยานราวกับพยัคฆ์ร้ายหลุดจากกรง รังสีคุกคามที่แผ่ออกมานั้นห่างชั้นกับพวกนักโทษประหารลิบลับ

ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของผู้บังคับกองพันบนหลังม้ามีเขา

"นักโทษประหารเด็กนั่นเป็นใครกัน? นี่มันยอดขุนพลฟ้าประทานชัดๆ!"

เขาเริ่มรู้สึกถูกใจความสามารถของเด็กหนุ่มขึ้นมาแล้ว

แต่ตอนนี้

ยังไม่ใช่เวลามาเสียสมาธิ

เขาคำรามเสียงต่ำ รังสีอำมหิตของทหารทั้งห้าพันนายค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับตัวเขา ก่อให้เกิดเป็นเงาร่างของคชสารคลั่งสุดสยองปรากฏขึ้นจางๆ ด้านหลัง เขากระทืบเท้าลงพื้น แผ่นดินสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว ร่างของเขาพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่กองทัพแดนเหนือราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง

เมื่อฉู่เจวี๋ยทะลวงกำแพงขึ้นมาได้ ทหารแดนเหนือจำนวนมากก็เริ่มโผล่หัวออกมา ในจำนวนนั้นมียอดฝีมือที่แผ่กลิ่นอายแข็งแกร่งรวมอยู่ด้วย พวกมันจ้องมองฉู่เจวี๋ยด้วยสายตาอาฆาตแค้น ผู้บังคับกองพันย่อมไม่ยอมปล่อยให้เป็นแบบนี้แน่

คชสารคลั่งแผดเสียงร้อง เขาชกหมัดออกไป รังสีอำมหิตพุ่งทะลวง แนวกำแพงหินที่ดูหยาบๆ ก็ระเบิดกระจุยเป็นผุยผงในพริบตา

"ไอ้พวกเดรัจฉานแดนเหนือ ฆ่าให้เกลี้ยงอย่าให้เหลือ!" ผู้บังคับกองพันดุดันราวกับเทพสงครามจุติ พลังอำนาจไร้เทียมทาน

หลังจากนี้ คือการต่อสู้ระยะประชิดด้วยอาวุธขาว

ทหารแดนเหนือต่างพากันอกสั่นขวัญแขวน ในขณะที่ขวัญกำลังใจของกองพันวายุคลั่งยิ่งพุ่งทะยานทะลุฟ้า

"ใต้เท้าผู้บังคับกองพันจงเจริญ!"

"ใต้เท้าผู้บังคับกองพันจงเจริญ!"

แววตาของฉู่เจวี๋ยร้อนฉ่า ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขา

[จอมบัญชาทัพ]!

"ไม่คิดเลยว่าใต้เท้าผู้บังคับกองพันจะเป็นถึงจอมบัญชาทัพ อนาคตต้องรุ่งโรจน์อย่างไม่ต้องสงสัย!"

ในกองทัพต้าเซี่ย มีตัวตนพิเศษอยู่ประเภทหนึ่ง พวกเขาเกิดมาพร้อมกับดวงจิตที่แข็งแกร่ง สามารถรับรู้และควบคุมรังสีอำมหิตของกองทัพได้ ถึงขั้นดึงพลังเหล่านั้นมาสร้างเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติเพื่อเสริมพลังให้ตัวเอง ทำให้พวกเขาสามารถต่อสู้ข้ามระดับและสังหารศัตรูได้อย่างง่ายดาย

ตัวตนประเภทนี้แหละ ที่ถูกเรียกว่า จอมบัญชาทัพ

"การจะเป็นจอมบัญชาทัพได้นั้นมีเงื่อนไขที่โหดหินมาก นอกจากจะต้องมีดวงจิตที่แข็งแกร่งมาแต่กำเนิดแล้ว ยังต้องสามารถทนต่อการกัดกร่อนของรังสีอำมหิตได้ด้วย คนพวกนี้คือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในสนามรบ และเป็นไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของต้าเซี่ยในการสยบแว่นแคว้นทั้งสี่ทิศ!"

"ถ้าไม่มีพรสวรรค์ ต่อให้มีพลังยุทธ์สูงส่งแค่ไหนก็เป็นจอมบัญชาทัพไม่ได้ ขุนพลเทพและแม่ทัพผู้เก่งกาจของต้าเซี่ยเกือบทุกคนล้วนเป็นจอมบัญชาทัพทั้งนั้น"

"อย่างท่านผู้บังคับกองพันวายุคลั่งคนนี้ พลังยุทธ์น่าจะอยู่ขั้นที่เก้า ระดับคชสารคลั่ง แต่พอได้รับรังสีอำมหิตจากทหารห้าพันนายมาช่วยเสริม ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นที่สิบ 'ระดับมังกรวารี' ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยด้วยซ้ำ!"

ขณะที่ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านหัว ฉู่เจวี๋ยก็เห็นผู้บังคับกองพันพุ่งเข้าใส่ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพแดนเหนือไปแล้ว เขาก็รู้ได้ทันทีว่า ศึกนี้ชนะใสๆ!

เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วกลับมาจดจ่ออยู่กับสนามรบ

ในเมื่อชนะแน่ๆ แล้ว ก็ต้องทุ่มสุดตัวเพื่อฆ่าศัตรู โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ นะ

"ฆ่า!"

แก่นโลหิตสูบฉีดพลุ่งพล่าน พละกำลังของฉู่เจวี๋ยเหลือเฟือ ร่างกายอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมสูงสุดเสมอ แถมยังมองสถานการณ์รอบตัวได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เขาหลีกเลี่ยงทหารฝีมือดี แล้วพุ่งเป้าไปที่พวกอนารยชนแดนเหนือที่อ่อนแอกว่า

"สุริยันทองคำปราบมาร!"

เขาดัดแปลงท่าหมัดมาเป็นท่าดาบ ก้าวเท้าพุ่งเข้าไปตวัดดาบฟันขวาง ทหารแดนเหนือคนนั้นถูกฟันขาดครึ่งท่อนในดาบเดียว ความโหดเหี้ยมระดับนี้ทำเอาทหารแดนเหนือที่เห็นเหตุการณ์ถึงกับแขนขาอ่อนแรง

ตอนนี้พละกำลังของเขาไม่ด้อยไปกว่านักสู้ระดับหลอมกระดูกบางคนเลย เมื่อบวกกับเพลงหมัดสุริยันสยบมารและสรรพคุณอันน่าทึ่งของแก่นโลหิตแล้ว สำหรับนักสู้ระดับล่างพวกนี้ เขาคือนักฆ่ามัจจุราชชัดๆ!

[3/30]!

สายตาของฉู่เจวี๋ยเย็นเยียบ

ราวกับว่าเขามีตาหลัง เขาตวัดดาบฟันกลับไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว

เคร้ง! ประกายไฟแตกกระจาย!

ทหารแดนเหนือที่ลอบเข้ามาฟันเขาด้วยดาบโค้งถึงกับง่ามมือฉีก เลือดไหลทะลัก ดาบโค้งกระเด็นหลุดจากมือ แต่มันยังไม่ทันจะได้ตกใจ สายตาของมันก็แข็งค้างไปเสียก่อน ดาบตวัดฟันเฉียงขึ้น หัวของมันลอยละลิ่วขึ้นฟ้า เลือดพุ่งกระฉูดออกจากลำคอเป็นสายน้ำ

จนตายมันก็ยังไม่เข้าใจว่า เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะอยู่แค่ระดับหลอมเส้นเอ็น ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้

ฉู่เจวี๋ยปรับจังหวะหายใจ แล้วนับจำนวนในใจ

[4/30]!

เขามองทอดยาวออกไป รอบตัวส่วนใหญ่เป็นนักโทษประหาร แต่ก็ล้มตายไปกว่าครึ่งแล้ว ส่วนใหญ่ตายเพราะห่าฝนลูกธนูตอนที่บุกทะลวงค่าย แต่คนที่รอดมาได้ก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง พวกเขากำลังแย่งอาวุธจากศพบนพื้นมาต่อสู้อย่างสุดชีวิต

แม่ทัพสู้กับแม่ทัพ ทหารสู้กับทหาร

พวกยอดฝีมือระดับสูงของแดนเหนือ ก็มีเหล่านายทหารของกองพันวายุคลั่งรับมืออยู่แล้ว

มีทหารแดนเหนือบางคนสังเกตเห็นความร้ายกาจของฉู่เจวี๋ย

พวกมันสองคนจึงร่วมมือกันพุ่งเข้ามา

คนหนึ่งบุกซ้าย อีกคนตีขวา ใช้ดาบต้อนให้จนมุม

แต่ฉู่เจวี๋ยกลับแสยะยิ้มเย็นชา เขาคอยระวังธนูที่ลอบยิงมาแต่ไกลไปพร้อมๆ กับจัดการพวกมันสองคนได้อย่างสบายๆ

[6/30]!

ฉู่เจวี๋ยยิ่งสู้ยิ่งไหลลื่นเหมือนปลาได้น้ำ คนทั่วไปที่เพิ่งเคยลงสนามรบครั้งแรก อย่าว่าแต่แขนขาอ่อนแรงเลย ฝีมือก็ตกลงไปเยอะ แต่เขาไม่รู้สึกแบบนั้นเลยสักนิด กลับรู้สึกเหมือนเกิดมาเพื่ออยู่ในสมรภูมิ รังสีอำมหิตรอบตัวทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด

เตาหลอมมรรคาในหัวสั่นสะเทือนไม่หยุด

แก่นโลหิตไม่ได้ลดลงตามการใช้งานเลย แต่กลับยิ่งสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ตามจำนวนศัตรูที่เขาฆ่าได้

"สะใจโว้ย!"

ฉู่เจวี๋ยรู้สึกเบิกบานใจสุดๆ

เขาบังคับแก่นโลหิตที่เข้มข้นขึ้นให้ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ต่อสู้อย่างบ้าคลั่งไปพร้อมๆ กับขัดเกลากระดูกและเส้นเอ็น เขาใช้ดาบแทนหมัด เริ่มฝึกฝนวิชาในรูปแบบเคลื่อนไหว!

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ในหลุมดินของค่ายนักโทษ ด้วยข้อจำกัดเรื่องสถานที่ เขาจึงทำได้แค่ฝึกฝนแบบสงบนิ่งเท่านั้น แต่ตอนนี้ ความคิดบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นมาในหัว เขากำลังใช้การฆ่าศัตรูและแรงกดดันในสนามรบมาบีบคั้นร่างกายของตัวเองให้พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

เมื่อการฝึกแบบเคลื่อนไหวและสงบนิ่งผสมผสานกัน ความเร็วในการฝึกฝนก็พุ่งปรี๊ด เร็วกว่าตอนที่ฝึกแบบสงบนิ่งเพียงอย่างเดียวตั้งไม่รู้กี่เท่า!

ถ้าไม่ได้สรรพคุณของแก่นโลหิตที่ช่วยให้เขาควบคุมร่างกายได้อย่างละเอียดลออแล้วล่ะก็ เขาคงไม่กล้าบ้าบิ่นขนาดนี้หรอก แต่ตอนนี้ เขามั่นใจเต็มเปี่ยม

ในหัวเพ่งจิตจำลองภาพดวงอาทิตย์ เพลงดาบก็ยิ่งดุดันและรวดเร็วขึ้น

ฉู่เจวี๋ยพุ่งทะยานราวกับเสือชีตาห์ เข้าปะทะกับทหารแดนเหนือคนแล้วคนเล่า จนกระทั่งมองเห็นจุดอ่อนของอีกฝ่าย แล้วปิดบัญชีในดาบเดียว!

[7/30]!

กระดูกและเส้นเอ็นแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในพริบตา

การต่อสู้ไม่ได้บั่นทอนกำลังของฉู่เจวี๋ยเลย กลับยิ่งทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

สำหรับเขาแล้ว

ฆ่าคนหนึ่งคน ได้ทั้งแก่นโลหิต ได้ทั้งชิ้นส่วนวิชายุทธ์ ได้ทั้งผลงาน แถมยังใช้เป็นหินเจียระไนฝึกฝนตัวเองได้อีก ยิงปืนนัดเดียวได้นกตั้งสี่ตัว

"โคตรสะใจ!"

"สะใจโว้ยยย!!"

เขาตะโกนลั่นด้วยความสะใจอย่างบ้าคลั่ง แต่แววตากลับเย็นชาและเยือกเย็น เขายังคงไล่ล่าทหารแดนเหนือที่อยู่ต่ำกว่าระดับหลอมเส้นเอ็นต่อไป

ฉู่เจวี๋ยสังหารศัตรูไปอย่างต่อเนื่อง

[8/30]!

[9/30]!

...

เขาจงใจหลีกเลี่ยงพวกยอดฝีมือระดับสูง เพื่อเน้นความรวดเร็วในการสังหารศัตรู บางครั้งก็มีนักสู้ระดับหลอมกระดูก หรือแม้กระทั่งขั้นที่สี่ 'ระดับหล่อเลี้ยงโลหิต' จ้องเล่นงานเขาเหมือนกัน แต่ฉู่เจวี๋ยระวังตัวดีมาก พอสัมผัสได้ถึงอันตราย เขาก็จะรีบถอยฉากออกมา แล้วลากศัตรูพวกนั้นไปให้หัวหน้าหมู่ของกองพันวายุคลั่งจัดการแทน

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

ดวงตะวันเริ่มคล้อยต่ำลง กองทัพแดนเหนือแตกพ่ายถอยร่น ทิ้งศพเอาไว้เกลื่อนกลาดมากขึ้นเรื่อยๆ

และสถิติการฆ่าของฉู่เจวี๋ยก็ทะลุไปถึง [13/30] แล้ว!

จนถึงตอนนี้ เขาตัดหัวศัตรูไปแล้วถึงสิบสองคน

ฟังดูเหมือนไม่เยอะ แต่ในความเป็นจริง ทหารธรรมดาๆ ฆ่าศัตรูได้สักสองสามคนในหนึ่งสงครามก็ถือว่าเก่งมากแล้ว ส่วนใหญ่ก็แค่พยายามเอาชีวิตรอดไปให้ได้เท่านั้น ขนาดหมีเถื่อนที่ผ่านศึกมาหกเจ็ดครั้ง ก็เพิ่งจะฆ่าศัตรูไปได้แค่ยี่สิบเอ็ดคนเอง แถมในนั้นยังมีโชคช่วยซะเยอะด้วย

ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่จะสามารถควบคุมสนามรบได้อย่างฉู่เจวี๋ย

การฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่งทำให้ดวงตาของฉู่เจวี๋ยแดงก่ำ แต่สิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นที่สุดคือความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายต่างหาก

การต่อสู้ที่กินเวลายาวนาน ทำให้กระดูกและเส้นเอ็นภายในร่างกายถูกดันจนถึงขีดจำกัดอีกครั้ง แรงกดดันจากการฆ่าศัตรูครั้งแล้วครั้งเล่าถูกเขาเปลี่ยนให้เป็นพลังในการเติบโต เมื่อบวกกับการชำระล้างด้วยแก่นโลหิต และการผสานการฝึกฝนทั้งแบบเคลื่อนไหวและสงบนิ่งของเคล็ดวิชาสุริยันสิบโคจร ร่างกายของเขาก็กำลังลอกคราบอย่างรวดเร็ว

เขาตวัดดาบฟันออกไปอีกครั้ง ปัดป้องหอกยาวที่แทงเข้ามา

ในที่สุด การลอกคราบภายในร่างกายของฉู่เจวี๋ยก็เสร็จสมบูรณ์!

เส้นเอ็นภายในร่างกายสั่นสะเทือน กระดูกลั่นเกรียวกราว

เส้นเอ็นเหนียวแน่นดั่งมังกรวารี กระดูกแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

ขั้นที่สาม ระดับหลอมกระดูก ทะลวงสำเร็จ!

[จบแล้ว]