บทที่ 7: ขอบเขตวงล้อวิญญาณเหมือนกัน แต่ช่องว่างระหว่างเราคือทางช้างเผือก!

“แต่เจ้าหมอนี่มีความสามารถแค่ขอบเขตวงล้อวิญญาณระยะท้ายเท่านั้น” เย่เทียนพึมพำกับตัวเอง

“โฮก!”

อสูรเกล็ดหมึกตอบสนองเร็วมาก มันสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของเย่เทียนทันที มันยันกายลุกขึ้นยืน กล้ามเนื้อทั้งสี่กระชับแน่น ส่งเสียงข่มขวัญทุ้มต่ำในลำคอ เย่เทียนไม่ยอมเสียเวลาพูดพร่ำ เขาลงมือทันที

เขาเหยียบเท้าลงบนพื้นอย่างแรงจนดินแตกร้าว ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปดุจกระสุนปืนใหญ่ที่หลุดจากลำกล้อง มุ่งตรงเข้าหาอสูรเกล็ดหมึก

“ตูม!”

ไร้ซึ่งท่วงท่าลวดลายใดๆ มีเพียงหมัดเดียวที่ชกออกไป!

อสูรเกล็ดหมึกปฏิกิริยาว่องไว เกล็ดสีเขียวเข้มส่องแสงวาบขึ้นมา พร้อมกับอ้าปากกว้างพ่นลำแสงพลังวิญญาณสีเขียวเข้มออกมาปะทะกับหมัดของเย่เทียนโดยตรง

“เปรี้ยง!”

ลำแสงพลังวิญญาณปะทะกับหมัดสีทอง ส่งเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท

ลำแสงสีเขียวแตกกระจายหายไปในทันที ขณะที่หมัดของเย่เทียนยังคงพุ่งทะลวงเข้าเป้าอย่างจัง!

“เอ๋ง——!”

อสูรเกล็ดหมึกร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด กะโหลกที่ว่ากันว่าแข็งแกร่งที่สุดกลับไม่อาจต้านทานการโจมตีจากกายศักดิ์สิทธิ์ เลือดสาดกระจายไปทั่ว ร่างอันใหญ่โตของมันถูกแรงมหาศาลซัดจนลอยละลิ่วไปกระแทกกับผนังหินของหุบเขาจนหินแตกกระจาย

เย่เทียนไม่ยอมให้มันได้ตั้งตัว เขาพริ้วกายวูบเดียว

พริบตาต่อมา เขาก็ไปปรากฏอยู่เหนือร่างของอสูรเกล็ดหมึก

เขาพนมมือเข้าหากัน พลังวิญญาณสีทองพุ่งพล่านออกมาดุจน้ำป่าไหลหลาก ควบแน่นอยู่ที่ฝ่ามือ

“มุทราว่างเปล่าพิฆาต (虛空大手印)!”

นี่คือการใช้งานขั้นสูงของวิชาความว่างเปล่า

ฝ่ามือสีทองขนาดมหึมาตกลงมาอย่างกะทันหัน!

“โฮก!!!”

อสูรเกล็ดหมึกสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต มันพยายามดิ้นรนจะหลบหนี แต่ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสทำให้การเคลื่อนไหวเชื่องช้าลง

“บึ้ม!”

แสงสีทองระเบิดออก คลื่นกระแทกของพลังวิญญาณที่น่าหวาดกลัวฉีกกระชากเกล็ดของมันจนหลุดลุ่ย เนื้อตัวเหวอะหวะ อสูรเกล็ดหมึกสิ้นใจลงโดยสมบูรณ์

เย่เทียนร่อนลงสู่พื้น กำลังจะเก็บเกี่ยวผลงาน แต่กลับมีเสียงปรบมือดังขึ้นอย่างกะทันหันจากทางเข้าหุบเขา

“แปะ! แปะ! แปะ! แปะ!”

เสียงปรบมือนั้นบางเบาและเนิบนาบ

“ใคร!”

เย่เทียนหันขวับกลับไป ดวงตาทอประกายสีทอง

ที่ทางเข้าหุบเขา มีร่างสี่สายค่อยๆ เดินออกมา

นำโดยชายหน้าเหี้ยมที่มีรอยแผลเป็นพาดผ่านใบหน้า ตามมาด้วยพรรคพวกอีกสามคนที่กลิ่นอายพลังไม่ธรรมดา

“ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ!”

ชายแผลเป็นปรบมือพร้อมรอยยิ้มจอมปลอม แต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยความโลภและความดุร้าย

“นักเรียนจากวิทยาลัยเป่ยหลิง สมคำล่ำลือจริงๆ ขอบเขตวงล้อวิญญาณระยะต้น แต่กลับฆ่าอสูรเกล็ดหมึกระยะท้ายได้ง่ายดายขนาดนี้ พรสวรรค์แบบนี้ ข้าท่องอยู่ในปฐพีเหนือมาหลายปี เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก!”

ลูกน้องทั้งสามของเขาขานรับ พลางจ้องมองเย่เทียนด้วยสายตาไม่ประสงค์ดี

เย่เทียนสายตาเย็นเยียบลง

เขารู้อยู่แล้วว่าหลิวมู่ไป๋จะต้องส่งคนมาแก้แค้น เพียงแต่ไม่คิดว่าจะมาเร็วขนาดนี้

“มีธุระอะไร?”

น้ำเสียงของเย่เทียนราบเรียบ ไร้ซึ่งความหวั่นไหว

ชายแผลเป็นหัวเราะหิหิ เดินเข้ามาสองก้าว สายตาจับจ้องที่ร่างเย่เทียนด้วยความโลภที่ทวีคูณ

“น้องชาย โบราณว่าไว้ คนเห็นควรมีส่วนแบ่ง ดูสิ เจ้ามาคนเดียว พวกเรามีสี่คน... เอาอย่างนี้ดีไหม ส่งผลึกวิญญาณและของมีค่าทั้งหมดที่เจ้ามีออกมา แล้วพวกพี่ชายจะพิจารณาปล่อยเจ้าไปมีชีวิตรอด”

น้ำเสียงแฝงคำขู่ชัดเจน แน่นอนว่าเขาไม่คิดจะปล่อยไปแต่แรก ของก็จะเอา หัวก็จะเอา!

“แค่พวกแกน่ะเหรอ?”

เย่เทียนกวาดสายตามองทั้งสี่คน ดวงตาฉายแววเหยียดหยาม

ขยะในขอบเขตวงล้อวิญญาณพวกนี้ ไปเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงกล้ามาโอหังต่อหน้าเขา?

ชายแผลเป็นหน้าถอดสี ดวงตาฉายแววฆ่าฟัน

“ไอ้หนู อย่าหาว่าข้าไม่เตือน! พวกข้าทั้งสี่คนอยู่ขอบเขตวงล้อวิญญาณเหมือนกันนะโว้ย!”

ลูกน้องทั้งสามก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน ปลดปล่อยคลื่นพลังวิญญาณออกมากดดัน

“ขอบเขตวงล้อวิญญาณเหมือนกัน แต่ช่องว่างระหว่างเราคือทางช้างเผือก”

เย่เทียนยิ้มหยัน

ชายแผลเป็นฟิวส์ขาดทันที

“ไอ้เด็กโอหัง! ในเมื่อไม่รู้จักที่ตาย ก็อย่ามาโทษข้า!”

“ฆ่ามัน!”

เขาสั่งการเสียงเฉียบ

ทั้งสี่คนพุ่งจู่โจมพร้อมกัน พลังวิญญาณพลุ่งพล่านล้อมกรอบเย่เทียนไว้ทุกทิศทาง

“ดาบวายุคลั่ง!”

ชายแผลเป็นพุ่งนำหน้ามาคนเดียว ดาบเล่มโตในมือฟันลงมาที่ศีรษะเย่เทียนพร้อมเสียงลมหวีดหวิว พรรคพวกอีกสามคนเข้าโอบล้อมจากซ้ายขวาและด้านหลัง การโจมตีประดังเข้ามาประดุจคลื่นยักษ์ปิดตายทางถอยของเย่เทียนทั้งหมด

สายตาของเย่เทียนเย็นชาดุจน้ำแข็ง เมื่อเผชิญกับการรุมล้อมเขากลับไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

“ไม่เจียมตัว!”

เขาเหยียบเท้า ร่างกายหายวับไปราวกับภูตผี

วิชาโจมตีของชายแผลเป็นฟันโดนเพียงความว่างเปล่า แรงเหวี่ยงมหาศาลทำให้เขาเสียหลักเล็กน้อย

“มันหายไปไหนแล้ว?!”

เขาอุทานด้วยความตกใจ

พริบตาต่อมา ร่างของเย่เทียนก็ปรากฏขึ้นข้างหลังชายแผลเป็น

“ช้าเกินไป”

น้ำเสียงราบเรียบของเย่เทียนดังขึ้นที่ข้างหู ราวกับเสียงกระซิบของมัจจุราช

ชายแผลเป็นใจหายวาบ พยายามจะหันกลับมาฟันดาบใส่

“ตูม!”

หมัดขวาที่อัดแน่นด้วยพลังวิญญาณสีทองของเย่เทียน ชกเข้าที่กลางหลังของเขาอย่างจัง!

“อั่ก!”

ชายแผลเป็นกระอักเลือดออกมาคำโต ร่างกายถูกชกจนทะลุ!

หมัดเดียว ปลิดชีพวงล้อวิญญาณระยะท้าย!

ลูกน้องสามคนที่เหลือเห็นภาพนั้น ใบหน้าพลันซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

พวกเขาไม่เคยเห็นพลังที่น่าสยดสยองขนาดนี้มาก่อน

นี่มันขอบเขตวงล้อวิญญาณระยะต้นที่ไหนกัน? นี่มันระดับยอดฝีมือแดนจิตวิญญาณชัดๆ!

“ลูกพี่!” หนึ่งในนั้นร้องลั่น

เย่เทียนค่อยๆ ชักหมัดกลับ สะบัดเลือดออกจากมืออย่างไม่ใส่ใจ พลางมองทั้งสามคนด้วยสายตาเรียบเฉย

“ตาพวกแกแล้ว”

ทั้งสามคนขวัญหนีดีฝ่อ ความโลภหายไปเป็นปลิดทิ้ง พวกเขารีบถอยกรูดหันหลังคิดจะหนีเอาชีวิตรอด

“จะไปไหน!”

เย่เทียนแค่นเสียงเย็น ร่างกายไหววูบอีกครั้ง

“มุทราว่างเปล่าพิฆาต!”

ฝ่ามือสีทองสองสายปรากฏขึ้นกลางอากาศ ตบเข้าใส่สองคนที่หนีไปทางขอบเขตวงล้อวิญญาณระยะกลางอย่างแรง

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างทั้งสองถูกตบจนกลายเป็นเศษเนื้อแหลกเหลว

คนสุดท้ายที่เหลืออยู่เห็นดังนั้นก็ถึงกับทรุดเข่าลงกราบกราน

“ละ... ละเว้นชีวิตด้วย!”

สายตาของเย่เทียนเมินเฉย ไร้ความปรานี ในโลกใบนี้ การเมตตาต่อศัตรูคือการโหดร้ายต่อตนเอง

เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นแค่นักเรียน...

แต่เขามองว่าตัวเองคือผู้บ้าบิ่นที่ยอมแลกชีวิตเพื่อความแข็งแกร่ง!

เขาสะบัดนิ้วออกไป ลำแสงพลังวิญญาณสีทองพุ่งเจาะทะลุหว่างคิ้วของชายคนนั้นทันที

ร่างนั้นแข็งทื่อ แววตาดับวูบลงก่อนจะล้มตึงสู่พื้น

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ นักล่ากลุ่มนี้ทั้งสี่คนก็ถูกเย่เทียนสังหารจนสิ้น

ภายในหุบเขาอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ศพสี่ศพนอนทอดร่างอยู่ เย่เทียนเดินไปที่ศพของชายแผลเป็น ค้นเจอถุงเก็บของที่มีผลึกจิตวิญญาณและผลึกวิญญาณสัตว์อสูรอยู่จำนวนหนึ่ง เขาปรายตามองเล็กน้อยก่อนจะเก็บมันไป

“หลิวมู่ไป๋ ข้าจะปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่ออีกสักพัก”

เย่เทียนพึมพำ

เหตุผลที่เขาไม่เก็บคนเป็นไว้เค้นข้อมูล เพราะคนที่เป็นภัยคุกคามต่อเขาและยังไม่ตาย... ก็เหลือแค่หลิวมู่ไป๋คนเดียว!

คนอื่นๆ ที่แสดงท่าทีประสงค์ร้ายล้วนถูกเขาจัดการไปหมดแล้ว

หลิวมู่ไป๋รอดมาได้เพราะเกี่ยวข้องกับหลายขั้วอำนาจเกินไป

แต่รออีกสักพัก เย่เทียนก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องหยุมหยิมเหล่านั้นอีกต่อไปแล้ว

หมัดของเขาแข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้ศัตรูทุกคน!