บทที่ 6 การประชุมสภาเล็ก

บทที่ 6 การประชุมสภาเล็ก

กษัตริย์เจเฮริสและราชินีอลิซานน์ทรงกังวลมาตลอดว่า เดมอน พระนัดดาผู้มีนิสัยกระหายเลือดและไร้ระเบียบวินัย จะกลายเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิตเช่นเดียวกับกษัตริย์เมกอร์ผู้โหดร้าย

ทว่าผิดคาด เดมอนกลับสามารถโต้แย้งกับอาร์คเมสเตอร์เอไลซาร์และเมสเตอร์บาร์ธได้อย่างฉะฉาน เผยให้เห็นอีกด้านหนึ่งของเขาที่เป็นผู้คงแก่เรียนและรอบรู้

ราชินีอลิซานน์ทรงลูบไล้เรือนผมสีเงินของเดมอนด้วยพระหัตถ์อันเหี่ยวย่น

"เดมอน เจ้าหันมาตั้งใจศึกษาเล่าเรียนแล้วจริงๆ หรือนี่ ช่างเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่งกว่าการได้เห็นเด็กแห่งพงไพรเสียอีก เจ้าเริ่มอ่านหนังสือตั้งแต่เมื่อใดกัน ในเมื่อเจ้าเอาแต่ขลุกอยู่ตามหอนางโลมและบ่อนพนันทุกวี่ทุกวัน"

เดมอนหัวเราะเบาๆ "เสด็จย่า บางทีหลานอาจจะมีความจำที่เป็นเลิศราวกับจดบันทึกภาพไว้ในสมองก็ได้นะพ่ะย่ะค่ะ หลานเป็นคนขยันขันแข็งมาโดยตลอดนั่นแหละ"

เกลยืนอยู่ใกล้ๆ และเดมอนก็ได้กลิ่นหอมสดชื่นจากเรือนผมของนาง เขากล่าวต่อว่า "เสด็จย่า ตั้งแต่นี้ต่อไป หลานกับเกลจะคอยปรนนิบัติรับใช้เสด็จย่าด้วยกันนะพ่ะย่ะค่ะ พวกเราจะคอยพยุงเสด็จย่าไปทุกหนทุกแห่ง เสด็จย่าจะได้ไม่ต้องกลัวหกล้มอีก"

ราชินีอลิซานน์ทรงแย้มสรวลอย่างอ่อนโยน "แค่มีเกลคนเดียวก็พอแล้วสำหรับข้า ส่วนเจ้าน่ะ ควรจะไปรับใช้เสด็จปู่ของเจ้าดีกว่า"

"ฝ่าบาท พระองค์ควรจะรับเดมอนไว้เป็นผู้ติดตามนะเพคะ เดมอนนั้นเปรียบเสมือนม้าพยศที่ยังไม่ได้รับการฝึกฝน และยากนักที่เขาจะแสดงความใฝ่รู้และอยากจะพัฒนาตนเองเช่นนี้ เราไม่ควรปล่อยให้เขากลับไปมั่วสุมกับพวกเพื่อนเสเพลที่ฟลีบอททอมและถนนแพรไหมอีกนะเพคะ"

กษัตริย์เจเฮริสทรงพยักพระพักตร์ "ตกลง! วิเซริสเคยเป็นผู้ติดตามของข้ามาก่อน แต่ตอนนี้เขาต้องคอยดูแลลูกและเมียของเขา ตั้งแต่นี้ไป เดมอน เจ้าจะมาเป็นผู้ติดตามของข้า"

การเป็นผู้ติดตามของกษัตริย์นั้น จะต้องคอยปรนนิบัติรับใช้ในชีวิตประจำวัน ติดตามพระองค์เข้าร่วมการประชุมสภาเล็ก และต้องคอยอยู่เคียงข้างเมื่อกษัตริย์ประทับบนบัลลังก์เหล็ก ออกรับแขกบ้านแขกเมือง รับฟังคำร้องทุกข์จากราษฎร และตัดสินคดีความ ซึ่งนับว่าเป็นโอกาสอันหาได้ยากยิ่งในการเรียนรู้งานราชการ

เดมอนยิ้มกริ่ม "เสด็จปู่ หลานจะไม่ทำให้พระองค์ต้องผิดหวังพ่ะย่ะค่ะ"

ทว่าพระดำรัสประโยคถัดมาของกษัตริย์เจเฮริสกลับทำให้เดมอนรู้สึกห่อเหี่ยวลงทันตา

"ในระหว่างที่เจ้าเป็นผู้ติดตามของข้า ข้าก็จะได้ถือโอกาสหาคู่ครองที่เหมาะสมให้กับเจ้าเสียเลย ข้าคิดมาตลอดว่าเรอา รอยซ์ ทายาทแห่งรูนสโตน เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง ในภายภาคหน้า เจ้าจะได้ช่วยนางปกครองรูนสโตนในฐานะพระสวามีของเคาน์เตส"

คำพูดเหล่านี้ลบรอยยิ้มไปจากใบหน้าของเดมอนจนหมดสิ้น "พระสวามีของเคาน์เตส" ไม่ใช่ฐานะที่เดมอนปรารถนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นสามีของ "นังแพศยาสีบรอนซ์" เรอา รอยซ์ ด้วยแล้ว ยิ่งไม่น่าอภิรมย์เข้าไปใหญ่

เดมอนทูลด้วยน้ำเสียงขุ่นมัว "เสด็จปู่ ไม่เห็นจะต้องรีบร้อนเรื่องแต่งงานเลยนี่พ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์เจเฮริสตรัส "เราต้องรีบจัดการให้เรียบร้อย ข้ากับย่าของเจ้าก็แก่มากแล้ว ส่วนแม่ของเจ้าก็ด่วนจากไปก่อนวัยอันควร พวกเราหวังว่าจะได้เห็นเจ้าเป็นฝั่งเป็นฝาและมีทายาทสืบสกุล"

"เจ้าเป็นลูกชายคนรอง ทรัพย์สมบัติและมรดกทั้งหมดของตระกูลย่อมตกเป็นของวิเซริส พี่ชายของเจ้าในอนาคต เจ้าจะต้องแต่งงานกับหญิงสูงศักดิ์เพื่อสร้างรากฐานที่มั่นคงให้กับชีวิตของเจ้าเอง"

"ตระกูลรอยซ์แห่งรูนสโตน เป็นหนึ่งในตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในหุบเขา ทั้งเก่าแก่และสูงศักดิ์ หากทายาทแห่งรูนสโตนยังไม่เป็นที่พอใจของเจ้า เราก็สามารถพิจารณาตัวเลือกอื่นได้ มีแม่ม่ายหลายคนในแดนเหนือ หรือแม้แต่เจ้าหญิงชาวดอร์นก็ยังได้ แม้ว่าชาวดอร์นจะมีหัวคิดเปิดกว้าง และเจ้าหญิงของพวกเขาก็มักจะมีคนรักมากมาย ซึ่งเจ้าก็คงต้องไปต่อแถวแข่งกับคนอื่นเขานั่นแหละ"

ในเวสเทอรอส ลูกชายคนโตจะเป็นผู้สืบทอดปราสาทและทรัพย์สมบัติทั้งหมด ในขณะที่ลูกชายคนรองจะไม่ได้รับมรดกใดๆ เลย ลูกชายคนรองจำนวนมากจึงถูกบีบบังคับให้ออกไปแสวงหาโชคลาภในดินแดนอื่น ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งกองกำลังทหารรับจ้างข้ามทะเลแคบในเวลาต่อมา

หากแต่งงานกับเคาน์เตสผู้สูงศักดิ์ เดมอนก็จะต้องจำใจจากคิงส์แลนดิ้งไป ใช้ชีวิตห่างไกลจากบัลลังก์เหล็กและศูนย์กลางอำนาจ เดมอนไม่อยากใช้ชีวิตโดยต้องพึ่งพาผู้อื่น และต้องคอยรองรับอารมณ์ของผู้หญิง

เดมอนตระหนักดีว่า ตราบใดที่เขายังไม่ได้เป็นลอร์ดครองดินแดน การรั้งอยู่ที่คิงส์แลนดิ้งคือทางเลือกที่ดีที่สุด

เดมอนมองไปที่เจ้าหญิงเกล เสด็จอาผู้เลอโฉมของเขาที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน และแผนการบางอย่างก็เริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

ลอร์ดแห่งกระแสน้ำ ลอร์ดคอร์ลีส เวลารยอนแห่งดริฟต์มาร์ก กำลังจะเดินทางมาถึงคิงส์แลนดิ้งพร้อมกับกองเรือของเขา อสรพิษแห่งท้องทะเลผู้นี้ ได้นำอัญมณี ผ้าไหม และเครื่องเทศจำนวนมหาศาลกลับมาจากดินแดนตะวันออก ผ่านการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ทั้งเก้าครั้งอันเป็นตำนานของเขา หลายคนเชื่อว่าความมั่งคั่งของตระกูลเวลารยอนนั้นเหนือกว่าตระกูลไฮทาวเวอร์และตระกูลแลนนิสเตอร์ไปแล้ว ทำให้พวกเขากลายเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในเวสเทอรอส

ในนามแล้ว อสรพิษแห่งท้องทะเลเดินทางมาเพื่อร่วมเฉลิมฉลองให้กับสมาชิกใหม่ของตระกูลทาร์แกเรียน แต่ในความเป็นจริง เขามาเพื่อยืนยันสิทธิ์ในการสืบราชบัลลังก์ให้กับลีนา พระธิดา และลีนอร์ พระโอรสของเขาต่างหาก

เจ้าหญิงเรนิส ภรรยาของอสรพิษแห่งท้องทะเล ได้ก่อเรื่องขุ่นข้องหมองใจในเรดคีพไปแล้ว และบัดนี้ การมาเยือนของอสรพิษแห่งท้องทะเลก็ยิ่งทำให้บรรยากาศในเรดคีพตึงเครียดมากยิ่งขึ้น

กษัตริย์เจเฮริสทรงเรียกประชุมสภาเล็กในทันที เมสเตอร์บาร์ธ หัตถ์พระราชา เซอร์ไรแอม เรดไวน์ ลอร์ดผู้บัญชาการราชองครักษ์ ไลแมน บีสบิวรี ผู้ดูแลพระคลัง ผู้ดูแลกฎหมาย และเจ้าชายเบลอนแห่งดรากอนสโตน ต่างทยอยกันเดินทางมาถึง

ราชินีอลิซานน์ ผู้ซึ่งว่างเว้นจากการเข้าร่วมประชุมสภาเล็กมานานหลายปี ก็ได้เสด็จมาด้วยเช่นกัน พระนางเสด็จมาโดยมีเจ้าหญิงเกลคอยประคอง และประทับนั่งเคียงข้างกษัตริย์เจเฮริส

เดมอน ในฐานะผู้ติดตามของกษัตริย์เจเฮริสผู้เป็นเสด็จปู่ ยืนอารักขาอยู่เคียงข้างพระองค์

เจเฮริสทรงปกครองเวสเทอรอสมาเกือบครึ่งศตวรรษ ซึ่งหมายความว่าสมาชิกสภาเล็กของพระองค์ส่วนใหญ่ล้วนเป็นชายชราผมหงอกขาว ผู้ที่อายุน้อยที่สุดคือเบลอน รัชทายาทแห่งบัลลังก์เหล็ก ซึ่งมีอายุสี่สิบกว่าปี ส่วนคนอื่นๆ ล้วนมีอายุราวหกสิบปีทั้งสิ้น

ลอร์ดไลแมน บีสบิวรี ผู้ดูแลพระคลัง คือลอร์ดแห่งฮันนีโฮลต์ เสื้อคลุมผ้าไหมของเขาปักลวดลายรวงผึ้งด้วยดิ้นทอง เขามีใบหน้าแดงระเรื่อและรูปร่างบอบบาง

กษัตริย์เจเฮริสมักจะตรัสถึงลอร์ดไลแมน บีสบิวรี ว่าเป็น "ผึ้งน้อยผู้ขยันขันแข็ง" เพราะเขาทำงานหนักแต่มีความสามารถเพียงระดับกลางๆ เท่านั้น

เซอร์ไรแอม เรดไวน์ ลอร์ดผู้บัญชาการราชองครักษ์ สวมชุดเกราะเกล็ดเคลือบอีนาเมลและผ้าคลุมสีขาวบริสุทธิ์ เขาเป็นหนึ่งในอัศวินที่กล้าหาญที่สุดในเวสเทอรอส และเคยคว้าชัยชนะในการประลองมาแล้วมากมายทั่วทั้งอาณาจักร

กษัตริย์เจเฮริสตรัสเปิดการประชุม "คอร์ลีส อสรพิษแห่งท้องทะเลใกล้จะมาถึงแล้ว เขาเป็นตัวปัญหา และเขาจะต้องร่วมมือกับเรนิส เพื่อเรียกร้องสิทธิ์ในการสืบราชบัลลังก์เหล็กให้กับลูกเมียของเขาอย่างแน่นอน"

ราชินีอลิซานน์ตรัสแทรกขึ้น "เรนิสย่อมมีสิทธิ์ในบัลลังก์เหล็กอย่างแน่นอนสิเพคะ! นางไม่ได้เป็นเพียงพระธิดาของเจ้าชายแห่งดรากอนสโตนเท่านั้น แต่ยังเป็นพระนัดดาองค์โตของเราอีกด้วย การยอมรับความจริงข้อนี้มันยากนักหรือเพคะ"

"การเพิกเฉยต่อสิทธิของสตรีคือสาเหตุสำคัญที่สุดที่ทำให้เราไม่สามารถพิชิตดอร์นได้เสียที ในดอร์น ผู้หญิงมีสิทธิในการรับมรดกเท่าเทียมกับผู้ชายนะเพคะ"

ราชินีอลิซานน์ทรงให้การสนับสนุนเรนิสมาโดยตลอด และพระนางก็ตรัสอย่างตรงไปตรงมา แม้จะอยู่ต่อหน้าเบลอน พระโอรสของพระนางก็ตาม

กษัตริย์เจเฮริสตรัสแย้ง "ที่นี่ไม่ใช่ดอร์นนะ"

เมสเตอร์บาร์ธกล่าวเสริม "หากมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ สิทธิ์ของเอกอนผู้พิชิตก็มาก่อนวิเซนยา พระเชษฐภคินีของพระองค์ และสิทธิ์ของฝ่าบาทก็มาก่อนเรนีรา พระเชษฐภคินีของพระองค์เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์เจเฮริสรับสั่ง "สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ เราจะหาวิธีรับมือกับอสรพิษแห่งท้องทะเลและเรนิสได้อย่างไร อสรพิษแห่งท้องทะเลลาออกจากตำแหน่งนายกองเรือแห่งสภาเล็ก และนำกองเรือวาลีเรียกลับไปด้วย ทำให้กองเรือหลวงอ่อนแอลงอย่างมาก"

"ซ้ำเรายังหาผู้ที่เหมาะสมมาดำรงตำแหน่งแทนอสรพิษแห่งท้องทะเลไม่ได้เลย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่ที่เขาจากไป อสรพิษแห่งท้องทะเลก็ยังคงพัฒนาและขยายอิทธิพลของดริฟต์มาร์กอย่างต่อเนื่อง จนสามารถแย่งชิงส่วนแบ่งการค้าทางทะเลที่ควรจะเป็นของคิงส์แลนดิ้งไปได้เป็นจำนวนมาก"

ตระกูลเวลารยอน ก็เช่นเดียวกับตระกูลทาร์แกเรียน ที่สืบเชื้อสายมาจากวาลีเรียโบราณ แม้ว่าตระกูลเวลารยอนจะมีฐานะต่ำต้อยกว่าก็ตาม พวกเขาเดินทางมาถึงเวสเทอรอสก่อนตระกูลทาร์แกเรียนเสียอีก แต่ในขณะที่ตระกูลทาร์แกเรียนผู้ขี่มังกรให้ความสำคัญกับการครอบครองน่านฟ้า ตระกูลเวลารยอนกลับมุ่งเน้นไปที่การครอบครองน่านน้ำแทน

ตระกูลเวลารยอนได้เกี่ยวดองกับตระกูลทาร์แกเรียนผ่านการแต่งงานมาแล้วหลายครั้ง พระมารดาของเอกอนผู้พิชิตก็มาจากตระกูลเวลารยอน และอลิสซา พระมารดาของกษัตริย์เจเฮริสและราชินีอลิซานน์ก็มาจากตระกูลเวลารยอนเช่นกัน

ดริฟต์มาร์กได้เข้าควบคุมช่องแคบกัลเล็ตและอ่าวแบล็กวอเตอร์ตอนกลางเอาไว้แล้ว หลังจากที่คอร์ลีส อสรพิษแห่งท้องทะเลเดินทางออกจากคิงส์แลนดิ้ง เขาก็ได้เร่งพัฒนาเมืองสไปซ์ทาวน์และเมืองฮัลล์บนดริฟต์มาร์กอย่างเต็มกำลัง โดยดำเนินมาตรการต่างๆ เพื่อดึงดูดกัปตันเรือจากทั่วทุกมุมโลกให้มาทำการค้าที่ดริฟต์มาร์ก

อสรพิษแห่งท้องทะเลไม่เพียงแต่ลดภาษีศุลกากรที่ดริฟต์มาร์กเท่านั้น แต่ยังนำโสเภณีจากลีส บราวอส และหมู่เกาะฤดูร้อน เข้ามาเรียกลูกค้าที่ท่าเรือและท่าเทียบเรือของดริฟต์มาร์ก เพื่อดึงดูดบรรดากะลาสีเรือที่หิวกระหายจากการรอนแรมในทะเลเป็นเวลานาน

ลานมังกรของคิงส์แลนดิ้งเคยเป็นสิ่งดึงดูดใจที่ทรงอานุภาพสำหรับกะลาสีเรือจากแดนไกล เพื่อที่จะได้ประจักษ์ถึงความน่าเกรงขามของมังกรด้วยตาตนเอง เรือสินค้าจากต่างแดนจึงยินดีที่จะมาทำการค้าในคิงส์แลนดิ้ง ทว่าเรนิส ภรรยาของอสรพิษแห่งท้องทะเล ก็เป็นผู้ขี่มังกรเช่นกัน

เรนิสมักจะปรากฏตัวที่ท่าเรือของดริฟต์มาร์กโดยขี่ราชินีสีแดงมาด้วย ในขณะที่ท่าเรือของคิงส์แลนดิ้งกลับไม่มีมังกรให้เห็นอีกเลย นับแต่นั้นมา จึงแทบจะไม่มีเรือลำใดเดินทางมาที่คิงส์แลนดิ้งเพียงเพื่อมาดูมังกรอีก

อสรพิษแห่งท้องทะเลยังได้ปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานของเจ้าหน้าที่ศุลกากร ผู้จัดการท่าเรือ และคนแลกเปลี่ยนเงินตราของดริฟต์มาร์กอีกด้วย เรื่องที่ต้องใช้เวลาจัดการเป็นวันๆ ในคิงส์แลนดิ้ง สามารถดำเนินการให้เสร็จสิ้นได้ภายในครึ่งวันบนดริฟต์มาร์ก

ยิ่งไปกว่านั้น อสรพิษแห่งท้องทะเลยังมีข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด นั่นก็คือตัวเขาเอง ในฐานะนักเดินเรือที่เดินทางไปทั่วโลกมากที่สุดในเวสเทอรอส อสรพิษแห่งท้องทะเลได้จารึกตำนานของเขาไว้ทั้งในบราวอส ยีติ คาร์ธ โซโธรยอส และทะเลตัวสั่น

กัปตันเรือจำนวนมากจากดินแดนอันห่างไกลอย่างอิบเบน หมู่เกาะฤดูร้อน มีรีน คาร์ธ และเกาะเรย์เดอร์ ต่างพากันเดินทางมายังดริฟต์มาร์กเพื่อทำการค้า เพราะชื่นชมในชื่อเสียงอันเลื่องลือของอสรพิษแห่งท้องทะเล

คิงส์แลนดิ้งมีประชากรนับแสนคน และการครองราชย์อันยาวนานของกษัตริย์เจเฮริสก็ทำให้ทรงสั่งสมความมั่งคั่งไว้มากมาย ทว่าค่าใช้จ่ายก็มหาศาลเช่นกัน การสร้างลานมังกร คิงส์โรด โรสโรด และสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ล้วนต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล และการแข่งขันทางการค้าระหว่างคิงส์แลนดิ้งกับดริฟต์มาร์กก็นับวันจะยิ่งยากลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ

ในระหว่างการประชุมสภาเล็ก กษัตริย์เจเฮริสทรงลูบพระมัสสุสีขาวโพลนของพระองค์

"เราควรจะรับมือกับอสรพิษแห่งท้องทะเลอย่างไรดี ข้าเริ่มสงสัยแล้วว่า การที่เขาแข่งขันทางการค้ากับคิงส์แลนดิ้งนั้น เป็นเพียงแค่การแก้แค้นเท่านั้น"

เซอร์ไรแอม เรดไวน์ ลอร์ดผู้บัญชาการราชองครักษ์กล่าวขึ้น "ฝ่าบาท อสรพิษแห่งท้องทะเลหลงคิดไปเองว่าไม่มีใครมาแทนที่เขาได้ เราสามารถแต่งตั้งนายกองเรือคนใหม่ที่มีความสามารถเหนือกว่าเขาได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

เดมอนคิดว่าข้อเสนอของเซอร์ไรแอม เรดไวน์ ช่างโง่เขลาเสียจริง อสรพิษแห่งท้องทะเลไม่ใช่คนที่จะหาใครมาแทนที่ได้ง่ายๆ หรอกนะ

เซอร์ไรแอม เรดไวน์ กล่าวต่อ "ตระกูลเรดไวน์ของเรามีผู้ที่เหมาะสมหลายคน กองเรือของตระกูลเราก็เป็นหนึ่งในกองเรือที่แข็งแกร่งที่สุดในเวสเทอรอสนะพ่ะย่ะค่ะ"

อลิซานน์ตรัสแย้ง "ตระกูลเรดไวน์มีชื่อเสียงที่สุดในเรื่องไวน์สีทอง ข้าเชื่อว่าตัวแทนจากตระกูลของเจ้าย่อมมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมพอ แต่การลาออกของอสรพิษแห่งท้องทะเล และการแต่งตั้งนายกองเรือคนใหม่ จะยิ่งทำให้ความขัดแย้งบานปลายมากยิ่งขึ้นต่างหาก"

ลอร์ดไลแมน บีสบิวรี กล่าวเสริม "อสรพิษแห่งท้องทะเลควรเรียนรู้ที่จะถ่อมตนเสียบ้าง หากถามกระหม่อมล่ะก็ แม้แต่พวกชาวเกาะเหล็กหรือชาวเกาะซิสเตอร์ก็ยังดีกว่าอสรพิษแห่งท้องทะเลเสียอีก ทำไมเราไม่ลองพิจารณาพวกชาวเกาะเหล็กหรือชาวเกาะซิสเตอร์ดูล่ะ เลื่อนขั้นให้กัปตันเรือที่มาจากชนชั้นต่ำขึ้นมาเป็นนายกองเรือเสียเลย เพื่อให้อสรพิษแห่งท้องทะเลต้องเจ็บใจเล่น!"

อาร์คเมสเตอร์เอไลซาร์แค่นเสียงหยัน "การเลื่อนขั้นให้คนชั้นต่ำขึ้นมาเป็นนายกองเรือเพียงเพื่อจะหักหน้าอสรพิษแห่งท้องทะเลเนี่ยนะ ช่างเป็นความคิดที่โง่เขลาเบาปัญญาเสียนี่กระไร"

กษัตริย์เจเฮริสหันไปทอดพระเนตรเดมอนที่ยืนอยู่เคียงข้าง "เจ้าบอกว่าเจ้าตั้งใจศึกษาเรื่องราวของตระกูลใหญ่ๆ ในเจ็ดอาณาจักรมาเป็นอย่างดีนี่ แล้วเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้างล่ะ"

เดมอนทูลตอบ "หลานขอเสนอให้เชิญอสรพิษแห่งท้องทะเลกลับมาพ่ะย่ะค่ะ อย่างไรเสีย เขาก็เป็นญาติของเรา และกองเรือวาลีเรียของเขาก็เป็นกองกำลังหลักของกองเรือหลวง"

กษัตริย์เจเฮริสตรัส "อสรพิษแห่งท้องทะเลจะต้องถือโอกาสนี้เรียกร้องสิ่งต่างๆ อย่างแน่นอน เขาคงไม่ยอมกลับมารับตำแหน่งในสภาเล็กง่ายๆ หรอก"

เดมอนอธิบายต่อ "อสรพิษแห่งท้องทะเลก็คงไม่ต้องการอยู่ที่ดริฟต์มาร์กไปตลอดกาลหรอกพ่ะย่ะค่ะ หากเขายังรั้งอยู่ที่นั่น ลูกเมียของเขาก็จะยิ่งห่างไกลจากบัลลังก์เหล็กออกไปทุกที"

"อสรพิษแห่งท้องทะเลและเรนิสได้กลับมาที่เรดคีพอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายปี บางทีพวกเขาเองก็อาจจะต้องการยุติความบาดหมางกับบัลลังก์เหล็กแล้วก็เป็นได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์เจเฮริสทอดพระเนตรเดมอนด้วยสายตาที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เดมอน สติปัญญาและความสามารถของเจ้า คงจะถูกพวกโสเภณีสูบไปจนหมดสิ้นแล้วสินะในเมื่อก่อนหน้านี้"