บทที่ 14: การประชุมบริษัท

บทที่ 14: การประชุมบริษัท

เมื่อกลับมาถึงห้อง เย่ว์สือทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างเหนื่อยล้าพลางนวดขมับเพื่อคลายความตึงเครียด เขาเรียกอีกาสองตัวออกมาจากเงาให้คอยเฝ้ายาม ก่อนจะหลับตาลงและเข้าสู่ห้วงนิทราไปในเวลาอันรวดเร็ว

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ เสียงสั่นเตือนจากโทรศัพท์มือถือปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมา เมื่อปรายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าก็เปลี่ยนเป็นสีเข้มของยามค่ำคืนเสียแล้ว

หน้าจอโทรศัพท์แสดงเบอร์แปลกที่ไม่คุ้นตา เย่ว์สือทำเป็นมองไม่เห็น ปล่อยให้มันสั่นอยู่อย่างนั้น เขาทนเสียงท้องร้องประท้วง เดินตรงเข้าครัวไปต้มบะหมี่กินง่ายๆ ชามหนึ่ง

หลังจากจัดการมื้ออาหารจนอิ่ม โทรศัพท์ก็แผดเสียงร้องขึ้นมาอีกครั้ง ยังคงเป็นเบอร์แปลกเบอร์เดิม เย่ว์สือไม่คิดจะรับสาย แต่อีกฝ่ายก็ตื๊อไม่เลิก จนกระทั่งสายที่สี่ถูกตัดไป ฝั่งนั้นถึงได้เปลี่ยนมาส่งข้อความแทน

เนื้อความระบุว่าเป็นองค์กรที่ใช้ชื่อว่า 'รุ่งอรุณ' ยื่นข้อเสนอเงื่อนไขดีงามเพื่อดึงตัวเขาไปร่วมงานด้วย

น่าเสียดายที่ตัวเลขยังไม่ดึงดูดใจพอ เย่ว์สือจึงปัดตกและมองว่ามันเป็นแค่ข้อความขยะ

...

วันรุ่งขึ้น อากาศแจ่มใส แสงแดดยามเช้าสาดส่องสว่างไสว

โจวจื้อเหิงส่งข้อความมาตั้งแต่เช้าตรู่ สั่งให้เขาเข้าร่วมการประชุมบริษัทในเวลาแปดโมงครึ่ง เพื่อหารือเรื่องการสืบสวนคดีโจรขโมยหัวใจต่อ

เย่ว์สือจัดการมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว ล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วก้าวเท้าออกจากห้อง

บริษัทรักษาความปลอดภัยทิวลิปตั้งอยู่บนชั้นบนสุดของอาคารสำนักงานแห่งหนึ่งทางฝั่งตะวันออกของเมือง เมื่อถึงเวลาแปดโมงครึ่ง ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในภารกิจทุกคนรวมถึงเย่ว์สือ ก็มานั่งรวมตัวกันอยู่ในห้องประชุมที่กว้างขวาง

ผู้ที่รับหน้าที่เป็นประธานการประชุมคือ 'เผยเยว่' ผู้บริหารหมายเลขสองของบริษัท

ผู้ก่อตั้งบริษัททิวลิป หรือที่เรียกกันว่าบอสลู่ เป็นบุคคลที่ลึกลับมาก จนถึงตอนนี้เย่ว์สือก็ยังไม่เคยเห็นหน้าค่าตาของเขาเลยสักครั้ง

เผยเยว่เป็นชายร่างไม่สูงนัก มีพุงยื่นนำหน้าและหน้าผากที่เถิกกว้าง เขาสวมเสื้อเชิ้ตตัวโคร่ง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอ ดูเป็นคนเข้าถึงง่ายและเป็นมิตร

ด้านหลังของเขามีจอโปรเจคเตอร์แขวนอยู่บนผนัง เครื่องฉายกำลังทำงาน ปรากฏภาพถ่ายหลายใบขึ้นบนจอ

"นี่คือเหยื่อทั้งหมดที่ถูกโจรขโมยหัวใจสังหาร รวมถึงภาพบันทึกสถานที่เกิดเหตุ" เผยเยว่เริ่มเปิดประเด็น

เย่ว์สือนั่งอยู่ท้ายโต๊ะประชุม เขาเป็นสมาชิกของหน่วยปฏิบัติการ ตามปกติแล้วเขาไม่จำเป็นต้องใช้สมองวิเคราะห์ข้อมูลมากเท่ากับหน่วยข่าวกรองหรือทีมสืบสวน มีหน้าที่แค่รับประกันว่าสามารถส่งมอบพลังทำลายล้างตอนปะทะได้ก็พอ

ทว่าตัวเขาเองก็ไม่ได้อยากเป็นแค่เครื่องจักรสังหารไร้สมอง การปล่อยตัวให้ว่างเปล่าและไม่ใช้ความคิดนานๆ จะทำให้ประสาทสัมผัสทื่อลง ยิ่งไปกว่านั้น คดีโจรขโมยหัวใจดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างกับตัวเขา เขาจึงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

นอกจากเย่ว์สือแล้ว ยังมีผู้มีพลังพิเศษอีกคนเข้าร่วมการประชุมด้วย เขานั่งอยู่ทางซ้ายมือ... จงโม่ ผู้มาพร้อมกับทรงผมสั้นเกรียนเรียบร้อย แต่งตัวเชยสะบัดราวกับข้าราชการวัยเกษียณ

เย่ว์สือไม่รู้ว่าจงโม่ใช้วิธีไหน แต่บาดแผลบนใบหน้าที่เกิดจากฝูงผึ้งพิษกลับหายสนิทเป็นปลิดทิ้ง เขานั่งหลังตรงแน่ว แผ่กลิ่นอายความจริงจังที่ทำให้คนรอบข้างรู้สึกอยากตีตัวออกห่าง

แต่ด้วยใบหน้าที่หล่อเหลา คิ้วเข้มดุจกระบี่และดวงตาที่เป็นประกาย ไม่ว่าเขาจะพยายามทำตัวขึงขังแค่ไหน ความหล่อเหลานั้นก็ดูจะขัดกับบรรยากาศตึงเครียดที่เขาสร้างขึ้นมาอยู่ดี

"เย่ว์สือ ครั้งแรกนายเจอหัวใจมนุษย์ทิ้งไว้ข้างถังขยะ และครั้งที่สอง หัวใจมนุษย์กลายพันธุ์ก็โผล่มาที่ห้องข้างๆ แถมยังพุ่งเป้าโจมตีมาที่นาย นี่แสดงให้เห็นว่าโจรขโมยหัวใจอาจจะเล็งเป้านายไว้ นายพอจะมีเบาะแสอะไรที่เป็นประโยชน์บ้างไหม? มีรายละเอียดอะไรที่นายมองข้ามไป จนทำให้มันหมายหัวนายหรือเปล่า?" เผยเยว่มองไปที่เย่ว์สือแล้วเอ่ยถาม

เย่ว์สือครุ่นคิดอย่างละเอียดก่อนจะส่ายหน้า

เขาเพิ่งเข้ามาอยู่ในเมืองอำพันได้ไม่นาน กิจวัตรประจำวันช่วงที่ผ่านมาก็เป็นไปอย่างเรียบง่าย ก่อนที่เขาจะคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมและผู้คนในท้องถิ่น เขาไม่คิดจะไปก่อเรื่องปล้นฆ่าหรือสร้างศัตรูที่ไหนแน่นอน

หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่งที่สามารถบดขยี้ทุกสิ่งได้ สิ่งที่ควรทำเป็นอันดับแรกคือการปฏิบัติตามกฎ ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์เหล่านั้น จากนั้นค่อยหาช่องโหว่เพื่อฉีกทึ้งและเหยียบย่ำมันลงซะ

ถึงตรงนี้ โจวจื้อเหิงก็เสนอความคิดเห็นขึ้นมา "การที่โจรขโมยหัวใจจ้องเล่นงานเย่ว์สืออย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จะเป็นไปได้ไหมว่ามันมีความเกี่ยวข้องกับสิ่งวิปลาสตัวอื่น?"

"สิ่งวิปลาสบางชนิดมีการร่วมมือกันจริงๆ โดยเฉพาะพวกที่มีสติปัญญาสูง ฉันสงสัยว่าโจรขโมยหัวใจกับนางพญาผึ้งอาจจะแอบสมคบคิดกันอยู่ ก่อนหน้านี้เย่ว์สือฆ่านางพญาผึ้งไปสองตัวติดๆ กัน ตอนตัวที่สองที่หมู่บ้านคฤหาสน์กุหลาบ ฉันได้ยินแว่วๆ ว่ามันตะโกนเรื่องแก้แค้นอะไรทำนองนั้นก่อนตายด้วย"

ทุกคนที่อยู่ในห้องประชุมต่างรู้สึกว่าคำพูดนี้มีเหตุผล

เผยเยว่พยักหน้า "ฉันก็ไม่ตัดความเป็นไปได้นั้นทิ้งหรอกนะ ส่วนเรื่องของนางพญาผึ้ง ทีมสืบสวนของบริษัทได้เบาะแสมาบ้างแล้ว"

ภาพบนจอโปรเจคเตอร์เปลี่ยนเป็นรูปถ่ายสองใบ เป็นภาพของผู้หญิงสองคน คนหนึ่งหน้าตาธรรมดาจืดชืด ส่วนอีกคนสวยสะพรั่งเย้ายวนใจ

"ฉันเชื่อว่าพวกนายคงจำเธอได้ นี่คือนางพญาผึ้งตัวที่สองที่โผล่มาในหมู่บ้านคฤหาสน์กุหลาบ" เผยเยว่ชี้ไปที่รูปถ่ายของผู้หญิงหน้าตาสะสวย

จากนั้นเขาก็เลื่อนนิ้วไปชี้ที่รูปผู้หญิงหน้าตาธรรมดา "แต่ที่น่าสนใจก็คือ... นี่คือใบหน้าของเธอเมื่อสองเดือนก่อน!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง สายตากวาดมองสลับไปมาระหว่างรูปถ่ายทั้งสองใบ พยายามมองหาความคล้ายคลึง แต่กลับไม่พบเค้าโครงเดิมเลยแม้แต่น้อย

เผยเยว่พูดต่อ "ชื่อเดิมของเธอคือ เปามั่วลี่ ถึงแม้การศัลยกรรมความงามสมัยใหม่หรือพลังพิเศษบางอย่างจะช่วยให้คนสวยขึ้นได้ก็เถอะ แต่จากเหตุการณ์ที่ตามมา ความสวยของเธอไม่ได้มาจากช่องทางที่ถูกต้องตามกฎหมายแน่ๆ"

"ในช่วงสองเดือนหลังจากที่เธอสวยขึ้น สามี ลูก และชายโสดสองคนที่เธอสนิทสนมด้วย กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ในขณะที่เพื่อนสนิทของเธอก็ค่อยๆ สวยขึ้นอย่างผิดหูผิดตาเช่นกัน..."

ทุกคนในห้องต่างนิ่งอึ้ง ดูเหมือนว่าเปามั่วลี่คนนี้จะมีปัญหาใหญ่ซ่อนอยู่จริงๆ

เผยเยว่ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ "ข้อมูลที่ยืนยันได้ในตอนนี้คือ ก่อนหน้านี้เปามั่วลี่เป็นแค่คนธรรมดา นอกจากนี้ ทีมสืบสวนยังพบว่ามีผู้หญิงอีกหลายคนในเมืองอำพันที่จู่ๆ ก็สวยขึ้นอย่างผิดปกติ และผู้ชายรอบตัวพวกเธอก็ทยอยหายตัวไปในจำนวนที่แตกต่างกัน"

"เนื่องจากคนที่หายตัวไปส่วนใหญ่เป็นญาติหรือเพื่อนของพวกเธอ หรือไม่ก็เป็นพวกคนโสดที่อยู่ตัวคนเดียวและไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับสังคม จึงแทบไม่มีใครสังเกตเห็นและไปแจ้งความ ทีมสืบสวนของบริษัทตามรอยเรื่องนี้เจอ ก็เพราะสะกดรอยตามเบาะแสของเปามั่วลี่นี่แหละ"

สีหน้าของเย่ว์สือเริ่มเคร่งเครียดขึ้น วันนั้นตอนที่จัดการกับนางพญาผึ้งตัวที่สอง มันได้หลุดคำว่า 'ราชันย์' และ 'ผึ้งงาน' ออกมา แถมยังขู่ว่าจะแก้แค้น เขาไม่แน่ใจว่าคนนอกได้ยินไปมากแค่ไหน แต่ดูเหมือนโจวจื้อเหิงจะได้ยินแค่คำว่าแก้แค้น

'ราชันย์' น่าจะเป็นสิ่งวิปลาสต้นตอที่มีความสามารถในการแพร่เชื้อ เปลี่ยนมนุษย์เพศหญิงให้กลายเป็นผึ้งงาน

ถ้าไอ้ราชันย์นั่นมีพฤติกรรมคล้ายกับผึ้งทั่วไป มันก็คงกบดานอยู่แต่ใน 'รัง' แล้วจะไปลากคอมันออกมาได้ยังไง?

เผยเยว่พูดแทรกความคิดของเขา "ทางบริษัทเพิ่งจ้างผู้มีพลังพิเศษที่เก่งกาจมากมาคนหนึ่ง คดีของนางพญาผึ้งถูกส่งมอบให้อีกทีมรับผิดชอบไปแล้ว พวกนายไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ โฟกัสไปที่การตามล่าโจรขโมยหัวใจก็พอ ถ้ามันมีความเกี่ยวข้องกันจริงๆ ถึงตอนนั้นเราค่อยรวบยอดจัดการทีเดียว"

ผู้มีพลังพิเศษอีกคนงั้นเหรอ?!

เย่ว์สือหันขวับไปตามสัญชาตญาณ สายตาประสานเข้ากับจงโม่ แววตาของทั้งคู่ต่างเต็มไปด้วยความฉงน

บริษัทรักษาความปลอดภัยทิวลิปเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน พวกเขามีเงินทุนมหาศาลขนาดไหนกัน ถึงสามารถดึงดูดผู้มีพลังพิเศษให้มาร่วมงานได้คนแล้วคนเล่าในเวลาอันสั้นแบบนี้?

หรือว่า... จะมีขุมกำลังที่ใหญ่กว่าคอยหนุนหลังอยู่?

เย่ว์สือเพียงแค่อยากหาหินรองเท้าสักก้อน เอาไว้เหยียบย่ำเพื่อไต่เต้าแล้วถีบหัวส่ง เขาไม่ได้อยากเอาตัวเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากเลยสักนิด...