บทที่ 4: การบำบัดด้วยกล่องกระจกเงา
บทที่ 4: การบำบัดด้วยกล่องกระจกเงา
ภายนอก สายฝนยามค่ำคืนทวีความรุนแรงขึ้น สาดกระเซ็นลงสู่มุมตรอกที่ทั้งชื้นและหนาวเหน็บ ขณะที่แสงนีออนแตกหักกะพริบแสงประหลาดน่าสะพรึงกลัว
ทหารรับจ้างหญิงบางส่วนยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูร้าน ขณะที่คนอื่นๆ พิเศษพิงกำแพงตรอกสูบบุหรี่
สายฝนที่สาดกระเซ็นไม่อาจปัดเป่าควันบุหรี่ที่ลอยกรุ่นขึ้นมาได้ ก้นบุหรี่ร่วงหล่นพร้อมประกายไฟลงบนกองขยะที่ถูกทิ้งหมักหมมมาหลายวัน ทำให้แมวจรจัดที่ซ่อนตัวอยู่ข้างในกระโจนหนีไป
"มือขวาของฉันล่ะ? เอามานี่ เอามานี่!"
กัปตันลอร์น่าเร่งเร้าลูกน้องของเธออีกครั้งให้ไปที่ประตู เมื่อหันกลับมาเห็นฟานเดอร์โพลยังคงไม่ได้เหล้ามา เธอก็เร่งเร้าเขาเช่นกัน:
"ยืนบื้ออยู่ทำไม? เปิดเหล้าสิ! กลัวฉันจะชักดาบเหรอ? วันนี้ฉันเพิ่งจะปิดงานมานะ ฉันมีเงินเยอะแยะ"
ไม่นาน กู้เหอก็เห็นหน่วยทหารรับจ้างหญิงเดินเข้ามาในร้านอิซากายะ พวกเธอช่วยกันประคองมือข้างหนึ่งเข้ามา
มันคือมือจริงๆ มีโครงสร้างสมบูรณ์ตั้งแต่แขนไปจนถึงปลายนิ้ว ทว่า... มันมีขนาดใหญ่กว่ามือซ้ายของกัปตันลอร์น่าหลายเท่า ใหญ่โตเสียยิ่งกว่ามือของชายร่างบึกบึนอย่างลูกพี่จวงเสียอีก พื้นผิวของมันเป็นสีแดงคล้ำ ปกคลุมด้วยสิ่งที่ดูเหมือนรอยแผลเป็นจากไฟไหม้... ดูพิลึกและน่ากลัว
ตามนิ้วมือและหลังมือยังมีร่องรอยเลือดที่เปียกชุ่มหยดแหมะๆ ไม่รู้ว่าเป็นเลือดของใคร
"เอ่อ..." เมื่อได้กลิ่นคาวเลือดลอยมาแตะจมูก กู้เหอแทบจะรักษาสีหน้าให้ดูสงบไว้ไม่อยู่—ความสงบแบบมืออาชีพ
นี่มันแขนเทียมแบบไหนกัน? ชั่วขณะหนึ่งเขาบอกไม่ได้เลยว่ามันทำมาจากวัสดุอะไร มันดูเหมือนโลหะบางชนิด แต่ก็ดูเหมือนเนื้อหนังมังสาด้วยเช่นกัน
เห็นได้ชัดว่าแขนเทียมนี้หนักมาก ทหารรับจ้างหญิงหลายคนหน้าแดงก่ำจากความพยายามกว่าจะพยุงมันมาถึงหน้าเคาน์เตอร์บาร์ได้
กัปตันลอร์น่าถอดเสื้อแจ็คเก็ตหนังสีดำออก เผยให้เห็นเสื้อยืดสีขาวแขนกุดที่สวมอยู่ด้านใน หัวไหล่ขวาที่ว่างเปล่าของเธอหันเข้าหามืออาบเลือดนั่น
ทันใดนั้น เส้นสายสีแดงฉานคล้ายสายไฟที่พันกันยุ่งเหยิงก็พุ่งพรวดออกมาจากบริเวณข้อต่อหัวไหล่ขวาของเธอ เหตุการณ์เดียวกันเกิดขึ้นที่ส่วนหัวกระดูกต้นแขนของแขนเทียม เส้นเลือดทั้งสองฝั่งเต้นระบำราวกับหนวดปลาหมึก ก่อนจะเกี่ยวพันและเชื่อมต่อเข้าด้วยกันอย่างไม่คาดคิด
ก่อนที่กู้เหอจะทันได้มองเห็นชัดๆ มือเปื้อนเลือดขนาดมหึมานั่นก็เชื่อมต่อเข้ากับไหล่ขวาของเธอเป็นเนื้อเดียวกันไปเสียแล้ว
"หึ" กัปตันลอร์น่าหมุนไหล่ขวาและแกว่งแขนเทียมสองครั้ง ข้อต่อส่งเสียงดังกรอบแกรบ
เธอใช้มือขวาคว้าขวดเหล้าเฟิงกู่บ่มเก่าที่ฟานเดอร์โพลเพิ่งหยิบออกมาจากตู้ได้อย่างคล่องแคล่ว เธอเปิดจุกก๊อกไม้ออกอย่างง่ายดายและเริ่มกระดกเหล้าเข้าปากรวดเดียวหมดไปเกือบครึ่งขวด
"เฟิงกู่สามสิบปี แรงได้ใจจริงๆ"
จากนั้นเธอจึงรินเหล้าจนเต็มแก้วเปล่าใบหนึ่งและผลักมันไปทางกู้เหอ "เอ้า ไอ้หนู ลองชิมดูสิ"
ระหว่างที่ริน มีหยดเลือดจากมือขวาของเธอตกลงไปในแก้วด้วยหนึ่งหรือสองหยด
รอยยิ้มของกู้เหอแทบจะพังทลายลง หากมันพังทลายลง เขาบอกไม่ได้เลยว่าใบหน้าของเขาจะบิดเบี้ยวจนดูน่าเกลียดขนาดไหน...
"หึๆ" เฒ่าฟานยังคงจับตามองเขาไม่วางตา ท่าทีของเขาตอนที่อยู่ในเกียร์สองไม่ได้เปลี่ยนไปเลย หรือว่าในที่สุดเขาก็เริ่มรู้จักกลัวแล้ว? สายไปเสียแล้ว
"กัปตันลอร์น่า จ่ายค่าเหล้าขวดนี้มาเลย"
เฒ่าฟานรู้สึกว่าอีกไม่นาน สถานการณ์อาจจะเลวร้ายลงไปอีก ทางที่ดีควรจะเก็บหนี้ก้อนนี้ให้เร็วที่สุดจะดีกว่า
"จะรีบไปไหน? ใครจะกล้าเบี้ยวแกฮะ เฒ่าฟาน?" กัปตันลอร์น่าโบกมืออย่างรำคาญ "โฮสต์ เมื่อกี้แกถามอะไรฉันนะ?"
กู้เหอรู้สึกวิงเวียนศีรษะอีกครั้ง เมื่อมองดูแขนเทียมของเธอในระยะประชิด ยิ่งมองเขาก็ยิ่งรู้สึกใจสั่นแปลกๆ
แสงหมุนวนในหัวของเขาไม่ได้ช่วยอะไรเลย เขารู้สึกเหมือนถูกโจมตีและฉีกทึ้งด้วยพลังบางอย่าง... แม้กระทั่งมองเห็นภาพหลอนแปลกๆ ที่อธิบายไม่ได้อยู่ตรงหน้า
เหล้าทดสอบพรสวรรค์ของเฒ่าฟานแก้วนี้แรงจริงๆ...
"ทำไมไม่พูดล่ะ?" ประกายแห่งความบ้าคลั่งวาบขึ้นในดวงตาของกัปตันลอร์น่า เธอรอคอยให้เขากรีดร้องออกมา
ฟานเดอร์โพลเงียบๆ เก็บแก้วราคาแพงออกจากบาร์ เตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาที่กู้เหอจะสูญเสียการควบคุม
"ผมกำลังจะบอกว่า..." กู้เหอพยายามรวบรวมสติ เอาล่ะ เขาทำตัวใจแคบและไม่เป็นมืออาชีพเลย
จากศีรษะที่แปลกประหลาดของลูกพี่จวง เขาก็รู้แล้วว่าเทคโนโลยีทางการแพทย์และชีววิทยาบางอย่างในโลกนี้ก้าวหน้าไปมาก
โลกของเขาก็มีการวิจัยด้านแขนขาเทียมชีวภาพเหมือนกัน ทั้งการควบคุมด้วยระบบประสาท การรับรู้ทางสัมผัสอัจฉริยะ การปลูกถ่ายกระดูกติดแขนขาเทียม เทคโนโลยีเหล่านี้ก้าวหน้าขึ้นทุกวัน เพียงแต่มันยังไม่ก้าวล้ำหรือล้ำยุคเท่ากับแขนเทียมของเธอเท่านั้นเอง
"ชีวิตในฝันของคุณเป็นยังไงครับ?" เขาถามอย่างนุ่มนวล อย่าเพิ่งตกใจไป คนไข้ก็เป็นแค่คนธรรมดานี่แหละ
กัปตันลอร์น่ากระดกเหล้าอีกอึก เธอไม่คิดว่าโฮสต์หน้าใหม่คนนี้จะยังคุมสติอยู่ได้ เธอมีไฟสุมทรวงแต่ไม่มีที่ระบาย "คนสวะอย่างฉันไม่มีความฝันบ้าบออะไรหรอก แค่แขนข้างนี้ก็ทำฉันหงุดหงิดจะตายชักอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับความฝัน"
กู้เหอยิ้มในใจ มาแล้ว!
ปัญหา
ปัญหาคือกุญแจสำคัญในการรักษาทางจิตวิทยา เมื่อคนไข้บอกปัญหาออกมาเท่านั้น นักบำบัดจึงจะเริ่มทำงานได้ ถ้าไม่มีปัญหาก็แปลว่าไม่จำเป็นต้องรักษา
"เกิดอะไรขึ้นครับ?" เขาถามดูเหมือนไม่ใส่ใจนัก
"ฉันแค่ไม่เข้าใจ" กัปตันลอร์น่าก้มหน้าและดื่มเหล้าอย่างหดหู่พลางพูดว่า "ความเข้ากันได้และการย่อยสลายของไอ้เนี่ยมันแย่มาตลอดเลย รู้สึกเหมือนมีไวรัสบุกรุกโปรแกรมของฉัน นั่นแหละเหตุผลที่บุคลิกของฉันไม่มั่นคงเอาซะเลย"
ฟานเดอร์โพลซึ่งยังคงเก็บแก้วอยู่พูดแทรกขึ้นมา: "กัปตันลอร์น่า คุณควรไปหาหมอนะ ไม่ใช่มาหาโฮสต์"
กู้เหอวิเคราะห์ในใจ แม้คำพูดของเธอจะฟังดูสวยหรูไปหน่อย แต่เขาก็เข้าใจ
"มันปวดเป็นพักๆ ใช่ไหมครับ? แล้วก็รู้สึกเหมือนว่ามือขวาข้างเดิมของคุณต่างหากที่ปวด? บางครั้งคุณมีอาการเห็นภาพหลอนที่เกี่ยวข้องด้วยไหม?"
จู่ๆ กัปตันลอร์น่าก็มองมาที่เขา สายไฟและแถบซิลิโคนบนหัวของเธอเต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง "แกรู้ได้ยังไง?"
ความสงสัยอีกแบบหนึ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าอ้วนท้วนของฟานเดอร์โพล
"เพราะคุณไม่ได้ใส่แขนเทียมตลอดเวลาไงครับ" แน่นอนว่ากู้เหอรู้ ปัญหาของเธอเห็นได้ชัดว่าเป็น 'อาการปวดหลอน'
ผู้ถูกตัดแขนขากว่า 50% ต้องเผชิญกับอาการนี้ พยาธิวิทยายังไม่ชัดเจน และยังคงเป็นความท้าทายทางการแพทย์ เขาไม่คิดเลยว่ามันจะเหมือนกันในโลกนี้
ใครบ้างล่ะไม่รักสุขภาพ? ผู้หญิงคนไหนบ้างล่ะไม่รักสวยรักงาม?
การสูญเสียมือ พิการ ต้องถูกบังคับให้ใส่ 'แขนกิเลน' ที่น่าตกใจแบบนี้ และยังต้องทนสายตาแปลกๆ ของคนอื่นอยู่ตลอดเวลา
นั่นจะสร้างความกดดันทางจิตใจขนาดไหน? เป็นเรื่องปกติที่คนไข้จะมีแผลใจ ซึ่งในทางกลับกันก็จะทำให้อาการปวดหลอนแย่ลงไปอีก
เวลาแบบนี้แหละที่นักจิตวิทยาต้องเข้ามาแทรกแซง
เขาเคยเจอคนไข้แบบนี้มาก่อน และรู้จักการบำบัดที่ล้ำสมัยเพื่อบรรเทาอาการปวดหลอนซึ่งมีอัตราความสำเร็จสูง
"ผมมีวิธีรักษาแบบบ้านๆ ครับ" กู้เหอพูดพลางมองไปรอบๆ "ที่นี่มีกระจกไหมครับ?"
วิธีแบบบ้านๆ? แม้จะไม่มีใครคิดว่ามันจะได้ผล แต่กัปตันลอร์น่าก็อยากจะลองเล่นตามน้ำดู เธอสั่งให้ฟานเดอร์โพลและลูกน้องผู้หญิงหลายคนทำตามที่กู้เหอบอก ไปหากระจกและลังไม้ใส่ไวน์ที่เปิดแล้วมา
อันดับแรก เจาะรูสองรูที่ด้านหนึ่งของลังไม้ จากนั้นสอดกระจกเข้าไปตรงกลาง แบ่งลังออกเป็นสองฝั่ง ฝั่งละหนึ่งรู
กู้เหอสั่งให้กัปตันลอร์น่าสอดมือทั้งสองข้างเข้าไปในลังไม้ผ่านรูเหล่านั้น
จากนั้น มือขวาของเธอถูกคลุมด้วยผ้าจนมิดชิด เหลือเพียงลังด้านซ้ายเท่านั้นที่มองเห็นได้
ด้วยวิธีนี้ เมื่อมองภาพสะท้อนจากกระจกของมือซ้าย จะทำให้ดูเหมือนว่ามือขวาของเธอยังคงอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์
"ค่อยๆ ขยับมือซ้ายนะครับ ฟังผมนะ กำหมัด แล้วก็คลาย..."
กู้เหอคอยแนะนำเธอต่อไป สิ่งนี้เรียกว่า การบำบัดด้วยกล่องกระจกเงา
มันทำงานโดยการสร้างภาพลวงตาว่าแขนขาที่หายไปยังคงอยู่ ชักนำให้เกิดการเชื่อมโยงระหว่างเส้นประสาทรับความรู้สึกและการเคลื่อนไหวระหว่างแขนขาที่หายไป แขนขาเทียม และแขนขาจริง จึงเป็นการปรับสมดุลประสาทรับความรู้สึกของสมอง
"แค่นี้เหรอ?" กัปตันลอร์น่าหยุดและไม่ยอมทำตาม ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยและสายตาที่ดูแคลนเย้ยหยัน "บ้านๆ จริงๆ ด้วย"
ทหารรับจ้างหญิงที่อยู่รอบบาร์ก็ส่ายหัวและหัวเราะคิกคักเช่นกัน
พวกเขารู้อยู่แล้ว ปัญหาที่หมอเถื่อนข้างถนนหลายคนยังแก้ไม่ได้ จะให้หมาจรจัดมาจัดการได้ยังไง
ความสับสนของฟานเดอร์โพลยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ไม่น่าเชื่อเลยว่าไอ้เด็กเกียร์สองนี่จะยื้อเวลามาได้นานขนาดนี้
"ลองดูเถอะครับ" กู้เหอคะยั้นคะยอ ยกมือขึ้นสาธิตการกำหมัดและคลายหมัดซ้ำๆ
หลายคนตอนแรกก็ดูถูกการบำบัดด้วยกล่องกระจกเงาที่ทั้งง่ายและถูก แต่สุดท้ายก็พบว่ามันได้ผล
"ยังไงมันก็ฟรีนี่ครับ" เขาเสริม
เท่าที่เขารู้ คำว่า "ยังไงมันก็ฟรีนี่ครับ" มีพลังโน้มน้าวใจอย่างประหลาดสำหรับคนไข้ส่วนใหญ่
"ฉันจะลองดูละกัน" กัปตันลอร์น่าหัวเราะหึๆ สายตาจับจ้องไปที่ด้านในของกล่องกระจก มือซ้ายของเธอค่อยๆ กำและคลายออก... ขณะที่คนอื่นๆ เฝ้ามองดู สีหน้าของเธอก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป เผยให้เห็นร่องรอยของความประหลาดใจ