มหาวายร้ายแห่งจักรวาลมาร์เวล ตอนที่ 19 แฟรงคลิน คลินตัน

มหาวายร้ายแห่งจักรวาลมาร์เวล ตอนที่ 19 แฟรงคลิน คลินตัน

ความรู้สึกดี ๆ ของคนขับที่มีต่อตำรวจเท่ากับศูนย์

เขาด่าตำรวจว่าไร้ความสามารถ จับคนร้ายไม่ได้ เอาแต่สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านตาดำ ๆ

ความเร็วในการตรวจค้นช้ามาก แท็กซี่จอดรออยู่สิบนาทีก่อนที่ตำรวจสองนายจะเดินเข้ามาพร้อมไฟฉาย

เสียงบ่นของลุงคนขับเงียบลงทันที

ตำรวจเคาะกระจก “คุณครับ ขอดูบัตรประจำตัวหน่อยครับ”

เจสันและคนขับยื่นใบขับขี่ที่เตรียมไว้ออกไปทางหน้าต่าง

ตำรวจหยิบอุปกรณ์ออกมา ป้อนเลขที่ใบขับขี่เข้าสู่ระบบอินทราเน็ต จากนั้นส่องไฟฉายใส่หน้าทั้งสองคนเพื่อดูว่าตรงกับเจ้าของบัตรหรือไม่

“ติ๊ด ติ๊ด”

จู่ ๆ เครื่องมือก็ส่งเสียงดังขึ้น

ตำรวจที่ตรวจสอบเจสันขมวดคิ้ว วางมือบนซองปืนที่เอวแล้วพูดว่า “คุณครับ กรุณายกมือขึ้นแล้วลงจากรถเพื่อรับการตรวจสอบด้วยครับ”

เจสันถามอย่างสงสัย “คุณตำรวจครับ เอกสารของผมมีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?”

ตำรวจจับปืนไว้แน่นและพูดเสียงเข้ม “คุณครับ ยกมือขึ้น!”

“โอเคครับคุณตำรวจ อย่าเพิ่งใจร้อนนะ”

เจสันทำตามที่บอก ยกมือขึ้นและลงจากรถ จากนั้นนอนราบกับพื้นโดยเอามือกุมศีรษะ

ตำรวจนายหนึ่งก้าวเข้ามาค้นตัว ส่วนอีกนายรับหน้าที่ค้นในห้องโดยสารและกระโปรงหลัง

หลังจากค้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็ไม่พบสิ่งของต้องห้ามที่น่าสงสัย

ตำรวจถอนหายใจด้วยความโล่งอกและคืนใบขับขี่ให้เจสัน “รถของคุณทำผิดกฎจราจรหลายครั้ง คราวหน้าช่วยไปจัดการให้เรียบร้อยด้วยนะครับ”

“ขอบคุณครับคุณตำรวจ” เจสันรับใบขับขี่ด้วยรอยยิ้ม

“ไปได้!”

แท็กซี่เริ่มออกตัวอีกครั้ง และลุงคนขับก็เริ่มบ่นอีกรอบ

เจสันยิ้มและชวนเขาคุย แต่แอบเอามือล้วงเข้าไปใต้เบาะนั่งแล้วดันขึ้นแรง ๆ

มีช่องว่างระหว่างเบาะนั่งกับฐาน และปืนพก Glock 20 สีดำสนิทนอนนิ่งอยู่ที่นั่น

หลังจากออกจากแมนฮัตตัน การเดินทางก็ราบรื่น

เจสันลงรถที่ห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งในควีนส์ เดินไปไม่กี่ร้อยเมตร แล้วขึ้นแท็กซี่อีกคัน

คนขับคราวนี้เป็นหนุ่มผิวดำวัยยี่สิบกว่า

“ไงครับพี่ชาย จะไปไหนครับ?”

“เซ็กซี่คลับ ถนน XX”

หนุ่มผิวดำประหลาดใจมาก “พี่ชาย นั่นมันย่านสลัมนะ ความปลอดภัยแย่มาก แถมยังมีคนไร้บ้านอยู่เต็มถนน ถ้าพี่ต้องการ ผมแนะนำที่ที่ดีกว่านี้ให้ได้นะ”

เจสันพูดเรียบ ๆ “ขอบใจนะ แต่นัดเพื่อนไว้แล้ว”

หนุ่มผิวดำส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้

ในเมื่อนัดเพื่อนไว้ ก็คงทำอะไรไม่ได้

20:50 น.

สิบนาทีก่อนเวลานัดหมาย เจสันมาถึงจุดหมาย

เซ็กซี่คลับแห่งนี้เก่ามาก ป้ายไฟนีออนบนหลังคาดับไปครึ่งหนึ่ง และยังมีคราบอ้วกเหนียว ๆ หลงเหลืออยู่ที่หน้าประตู

ได้กลิ่นเปรี้ยวลอยมา เจสันขมวดคิ้ว

เทียบกับคลับที่เขาเคยไป คลับนี้เทียบไม่ติดฝุ่นเลย

อย่างไรก็ตามในย่านสลัม คลับราคาถูกแสนถูกแบบนี้คือสถานบันเทิงยอดนิยมของคนจน

รปภ. ผิวดำร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ที่หน้าประตูคลับ

เมื่อเห็นเจสัน เขาเป็นฝ่ายทักทายก่อนว่า “ไงเพื่อน อยากดูระบำเปลื้องผ้าไหม? แค่ 10 ดอลลาร์เอง”

เจสันพยักหน้า หยิบเศษเงินออกมาแล้วยื่นให้เขา

รปภ. ผลักประตูเปิดออกและผายมือเชิญ

แม้ภายนอกคลับจะดูทรุดโทรม แต่พื้นที่ข้างในค่อนข้างกว้างขวาง รวมแล้วประมาณ 600 ถึง 700 ตารางเมตร

รอบนอกเป็นโซนที่นั่งพักผ่อนและบาร์ ส่วนตรงกลางเป็นฟลอร์เต้นรำรูปวงรี

นักระบำเปลื้องผ้าหน้าตาธรรมดา ๆ ไม่กี่คนกำลังวาดลวดลายรูดเสาบิดตัวไปตามจังหวะเพลงแดนซ์และแสงไฟหลากสี อวดเรือนร่างอย่างไม่อาย

รอบฟลอร์เต้นรำมีเก้าอี้กลมเล็ก ๆ วางเรียงราย เต็มไปด้วยผู้ชายที่แสวงหาความบันเทิง โบกเงินดอลลาร์เพื่อเรียกร้องความสนใจจากสาว ๆ

ธุรกิจของคลับนี้ดีมาก มีคนอยู่เต็มไปหมด และเสียงก็ดังหนวกหู เวลาคุยกันต้องตะโกน

เจสันหาแฟรงคลินไม่เจอเลยล็อกอินเข้า เฟซบุ๊ค แล้วส่งข้อความหาเขา

“ฉันอยู่ที่คลับแล้ว นายอยู่ไหน?”

“ที่นั่งวีไอพีตรงข้ามทางเข้า”

เจสันเดินตรงไปหา และแน่นอนในมุมอับสายตา เขาเห็นแฟรงคลินนั่งดื่มอยู่คนเดียว

เสื้อกันหนาวสีเขียว กางเกงขาสั้นสีเทา รองเท้าผ้าใบสีขาว

ด้วยการแต่งกายที่แปลกประหลาดและทรงผมเชย ๆ เขาดูโดดเด่นมากแม้จะอยู่ท่ามกลางฝูงชน

เจสันเดินเข้าไป ดึงเก้าอี้ออกแล้วนั่งลง

แฟรงคลินเงยหน้าขึ้นมองอย่างงง ๆ ราวกับจะถามว่า แกเป็นใคร?

ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็ได้สติและด่าว่า “เชี่ย! แกหลอกฉันจริง ๆ ด้วย แกไม่ใช่เจสันสักหน่อย!”

เจสันไม่โต้เถียง เพียงแค่โน้มตัวไปข้างหน้าและดึงคอเสื้อลง เผยให้เห็นรอยแผลเป็นที่น่ากลัวและแปลกประหลาด

นี่คือรอยกระสุน ซึ่งอยู่ใกล้หัวใจมาก

นี่เป็นรอยแผลเดียวที่เขาเคยเปิดเผยบน เฟซบุ๊ค

แฟรงคลินเคยแชร์รูปนี้ด้วย โดยบอกว่านี่คือรอยสักของลูกผู้ชายตัวจริง

เมื่อเขาเห็นรอยแผลบนหน้าอกของเจสันกับตาตัวเอง สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากงุนงง เป็นครุ่นคิด จากนั้นก็ประหลาดใจ และสุดท้ายก็กลายเป็นตื่นเต้น

“คุณคือเจสันตัวจริงเหรอ? ทำไมหน้าตาถึง”

เจสันปล่อยมือและทำท่าจุ๊ปาก “ถ้านายมีค่าหัว 13 ล้านดอลลาร์บนหัว นายก็จะทำแบบเดียวกัน”

แฟรงคลินเข้าใจทันที เขาลุกขึ้นพรวด สีหน้าตื่นเต้น และพูดจาติดขัด

“พระเจ้าช่วย!”

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผมจะได้เจอคุณตัวเป็น ๆ!”

“ผม . . . ขอถ่ายรูปกับคุณได้ไหม? อ้อ ไม่ได้สินะ”

“คุณรู้ไหม? ผมเป็นแฟนคลับคุณตั้งแต่ตอนอยู่มัธยมต้นแล้ว”

“เพื่อน ๆ ในห้องชอบดาราฮอลลีวูดกล้ามโตพวกนั้น แต่ผมรู้ว่าพวกนั้นมันก็แค่พวกตุ๊ดขี้อวด”

“มีแค่คนอย่างคุณที่ไต่เต้ามาจากจุดต่ำสุดทีละก้าว ฆ่าและถูกฆ่า และรอดชีวิตมาจากทะเลเลือดเท่านั้นที่เป็นลูกผู้ชายตัวจริง”

. . .

แฟรงคลินตื่นเต้นมากจนพูดออกทะเลไปไกล

“พระเจ้า! ผมพูดบ้าอะไรเนี่ย! ผม . . . ผมแค่อยากถามว่า ผมขอเข้าร่วมแก๊งกับคุณ เป็นลูกน้องคุณได้ไหม?”

เจสันหุบยิ้มและมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง “ตอนนี้ฉันไม่มีอะไรเลย ไม่มีเงิน ไม่มีปืน และไม่มีคน ไม่เพียงแต่ถูกคิงพินตามล่า แต่ยังถูกรัฐบาลตั้งค่าหัว นายแน่ใจเหรอว่าอยากเข้าร่วมจริง ๆ?”

แฟรงคลินไม่ลังเล ตบหน้าอกแล้วพูดว่า “การได้เป็นลูกน้องคุณ ได้สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับคุณ คือความฝันของผมมาตลอด ต่อให้ต้องเสี่ยงชีวิต ผมก็ไม่ลังเล”

มองดูแววตาที่แน่วแน่ของเขา เจสันพยักหน้าด้วยความพอใจ “ตกลง ตั้งแต่วันนี้ไปนายคือลูกน้องของฉัน”

“เย้!”

แฟรงคลินชูกำปั้นอย่างตื่นเต้น เกือบไปชนสาวนักระบำที่เดินผ่านมา

“อุ๊ย!”

“ขอโทษครับ ขอโทษ!”

เขารีบขอโทษ

สาวเจ้าโบกมืออย่างไม่ถือสา และถามตามหน้าที่ว่า “สุดหล่อไฟแรง อยากดูโชว์เต้นส่วนตัวไหมคะ? แค่ 500 ดอลลาร์เอง”

สาวตรงหน้ามีผิวสีเข้มและหุ่นแซ่บสะเด่า และเธอก็ชอบแฟรงคลินมาก

แต่สำหรับเขาที่ไม่มีงานทำและรายได้ทางเดียวคือการขโมยของ โชว์เต้นราคา 500 ดอลลาร์ถือเป็นราคาที่สูงลิบลิ่ว

เจสันเห็นความลำบากใจของแฟรงคลิน เขายิ้มและหยิบปึกเงินสดออกมาจากกระเป๋า โยนลงบนโต๊ะ “เต้นคนเดียวมันน่าเบื่อ เรียกพี่น้องเธอมาให้หมด แล้วดูแลลูกน้องฉันให้ดี ๆ”