มหาวายร้ายแห่งจักรวาลมาร์เวล ตอนที่ 20 ค่าหัว 15 ล้านดอลลาร์

มหาวายร้ายแห่งจักรวาลมาร์เวล ตอนที่ 20 ค่าหัว 15 ล้านดอลลาร์

ยิ่งดึก ผู้คนบนฟลอร์เต้นรำก็ยิ่งหนาตา

เจสันนอนเอนหลังบนเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย ใบหน้าแดงระเรื่อและสายตาพร่ามัว

สก็อตวิสกี้บนโต๊ะหมดเกลี้ยงแล้ว

จากห้องส่วนตัวของคลับ แฟรงคลินถูกพยุงออกมาโดยสาวร่างสูงสองคน พร้อมรอยยิ้มที่พึงพอใจบนใบหน้า

“เฮ้ ลูกพี่! ดึกแล้ว เดี๋ยวผมไปส่ง”

เจสันค่อย ๆ ลุกขึ้น มองเขาแล้วยิ้ม “ไอ้ขาอ่อนเอ๊ย นายแน่ใจนะว่าขับรถไหว?”

สีหน้าของแฟรงคลินภูมิใจมาก “ผมอาจจะไม่เก่งเรื่องอื่น แต่เรื่องขับรถ ผมไม่เคยยอมใครหน้าไหนทั้งนั้น”

ออกจากคลับและมุ่งหน้าไปยังลานจอดรถใกล้ ๆ

รถของแฟรงคลินคือ ดอดจ์ ชาลเลนเจอร์ สีขาว ซึ่งว่ากันว่าเป็นรถมือสองที่เขาซื้อมาหลังจากเก็บเงินมาหลายปี

หลังจากขึ้นรถ แฟรงคลินถามว่า “ลูกพี่ จะให้ไปส่งที่ไหนครับ?”

เจสันบอกที่อยู่ แฟรงคลินถามด้วยความประหลาดใจ “แถวนั้นมีแต่โกดังนะ พี่อยู่ในที่แบบนี้เหรอเนี่ย”

“ตอนนี้ฉันถูกทั้งพวกใต้ดินและตำรวจตามล่า อยู่ได้แค่ในเซฟเฮาส์เท่านั้นแหละ”

“บ้าเอ๊ย!” แฟรงคลินพูด “ถ้าพี่ไม่รังเกียจ ไปพักที่บ้านผมก็ได้นะ”

“นายอยู่คนเดียวเหรอ?”

แฟรงคลินส่ายหัว “พ่อแม่ผมเสียตั้งแต่ผมยังเล็ก สิทธิ์ในการเลี้ยงดูผมตกเป็นของป้าเดนนิส ผมเลยอาศัยอยู่ที่บ้านป้า”

ที่แท้ก็อาศัยคนอื่นอยู่นี่เอง

“ช่างเถอะ ฉันกลับไปนอนโกดังดีกว่า”

แฟรงคลินส่ายหัวอย่างแรง “ไม่ต้องห่วง ป้าผมงกจะตาย แค่ให้เงินแกนิดหน่อยก็จบ”

บ้านของแฟรงคลินอยู่ใกล้คลับมาก ขับรถแค่ห้านาทีก็ถึง

นี่เป็นอาคารเดี่ยวสองชั้นพร้อมสวนเล็ก ๆ และโรงรถ

แม้จะเทียบไม่ได้กับคฤหาสน์ของเวสลีย์ แต่มันก็เป็นบ้านที่ดีมากในย่านสลัมที่เต็มไปด้วยคนไร้บ้าน

เอารถเข้าจอดในโรงรถ แฟรงคลินหยิบกุญแจออกมาไขประตู

ห้องเล็ก ๆ ขนาดสิบตารางเมตรทางด้านซ้ายของทางเข้าคือห้องของเขา

เจสันรู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย ดูเหมือนป้าของเขาจะใจร้ายน่าดู

ป้าผิวดำเดินลงมาจากชั้นสอง “เฮ้! ไอ้เด็กเกาะกิน รู้จักกลับบ้านด้วยเหรอ”

พูดจบ เธอก็มองเจสัน “นี่ใคร? ฉันบอกแกแล้วไม่ใช่เหรอว่าห้ามพาเพื่อนมาบ้าน”

คำพูดของเดนนิสทำให้แฟรงคลินโกรธนิดหน่อย แต่เจสันตบไหล่เขา เดินเข้าไปหาเดนนิสและหยิบปึกธนบัตรออกมา ประมาณสามหรือสี่พันดอลลาร์

“คุณผู้หญิงแสนสวยครับ ผมเป็นเพื่อนของแฟรงคลิน ช่วงนี้อาจจะมารบกวนสักพัก นี่ค่าเช่าครับ”

รับเงินดอลลาร์ไป เดนนิสก็ยิ้มหน้าบานอย่างที่แฟรงคลินว่าไว้ “ไม่ยักรู้ว่าไอ้เด็กเหลือขอนี่จะมีเพื่อนรวย ๆ อย่างคุณ มีห้องว่างอยู่ห้องหนึ่งข้าง ๆ เดี๋ยวให้แฟรงคลินช่วยทำความสะอาดให้นะคะ”

พูดจบ เดนนิสก็บิดก้นมหึมาเดินขึ้นบันไดไปอย่างมีความสุข

แฟรงคลินกระซิบ “ลูกพี่ พี่ให้เยอะเกินไปแล้ว”

เจสันจ้องมองก้นของเธอแล้วพูดเรียบ ๆ “เงินเล็กน้อยช่วยลดเรื่องปวดหัวได้ตั้งเยอะ ทำไมจะไม่ทำล่ะ”

แฟรงคลินเบ้ปาก ไม่เห็นด้วย

สามพันดอลลาร์ เขาต้อง ‘ทำงาน’ มากขนาดไหนกว่าจะหาคืนมาได้

ขณะที่แฟรงคลินทำความสะอาดห้อง เจสันก็ไปอาบน้ำในห้องน้ำ

เมื่ออาบเสร็จ และนอนลงบนเตียงไม้แข็ง ๆ ในห้องนอน เจสันรู้สึกผ่อนคลายหลังจากไม่ได้รู้สึกแบบนี้มานาน และในไม่ช้าก็ผล็อยหลับไปเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์

เช้าวันรุ่งขึ้น เจสันตื่นขึ้นและเปิดม่านแสงระบบตามความเคยชิน

[ติ๊ง! สหายวายร้าย ‘แฟรงคลิน คลินตัน’ ได้รับการรับสมัครสำเร็จแล้ว]

[ปาร์ตี้ แฟรงคลิน คลินตัน]

[ความสามารถ ความชำนาญการขโมย (เลเวล 4), ความชำนาญการขับขี่ (เลเวล 6)]

[มอลล์ คลิกที่นี่]

หมายเหตุ 1 คุณสามารถเพลิดเพลินกับส่วนลด 50% ในการซื้อพลังให้ปาร์ตี้ของคุณในมอลล์ โดยไม่คำนึงถึงคุณลักษณะส่วนบุคคล

หมายเหตุ 2 วายร้ายที่รับสมัครผ่านระบบมีความจงรักภักดีอย่างแน่นอน

อะไรนะ?

ลด 50% ในมอลล์ และไม่สนคุณลักษณะส่วนบุคคล

เจสันงงเล็กน้อย สรุปใครเป็นพระเอกกันแน่

อย่างไรก็ตาม หมายเหตุข้อที่สองจากระบบทำให้เขาพอใจมาก

หลังจากเหตุการณ์พอล เจสันกลายเป็นคนขี้ระแวงและไม่ไว้ใจใครเลย

ในความคิดของเขา ความภักดีเป็นเพียงสิ่งที่ยังไม่มีราคามากพอจะซื้อได้

แฟรงคลินภักดีต่อเขาในตอนนี้ แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าเขาจะไม่เปลี่ยนใจในอนาคต

หมายเหตุของระบบขจัดข้อสงสัยของเจสันไปจนหมดสิ้น

หากลูกน้องของเขาไม่สามารถรับประกันความภักดีได้อย่างสมบูรณ์ ต่อให้มีส่วนลดในมอลล์ เจสันก็จะไม่ซื้อทักษะใด ๆ ให้กับปาร์ตี้ของเขา

ยิ่งความสามารถสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งควบคุมยากขึ้นเท่านั้น

. . .

ผลักประตูเปิดออก กลิ่นหอมของเนื้อลอยมาแตะจมูก

เจสันเดินตามกลิ่นเข้าไปในครัว แฟรงคลินกำลังสวมผ้ากันเปื้อนทำอาหารเช้าอยู่

กลิ่นหอมของเนื้อคือกลิ่นเบคอนทอด

“ลูกพี่ รอแป๊บนึงครับ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว”

เจสันพยักหน้า ดึงเก้าอี้ออกมานั่งลง “ป้านายไปไหนล่ะ?”

แฟรงคลินพูดอย่างดูถูก “ออกไปช้อปปิ้งกับเพื่อน ๆ ของป้านั่นแหละครับ สงสัยไม่กี่วันเงินพันดอลลาร์นั่นคงเกลี้ยง”

แฟรงคลินพูดถึงเงิน ทำให้เจสันนึกถึงเงิน 1 ล้านดอลลาร์ที่ต้องใช้สำหรับ [ความชำนาญอาวุธปืน เลเวล 6]

เจสันกุมขมับครุ่นคิด เขาต้องหาวิธีหาเงิน

“แฟรงคลิน ปกตินายทำงานอะไรหาเงิน?”

“อืม . . . งานยึดรถคืนครับ”

“อะไรนะ?”

เขาอธิบาย “หลายคนกู้เงินซื้อรถที่เต็นท์รถ แต่ไม่มีปัญญาผ่อน งานของผมคือขับรถที่ผิดนัดชำระหนี้พวกนี้กลับมา”

“ฟังดูเหมือนได้เงินไม่เยอะนะ?”

“ขโมยรถ ขับรถเถื่อน ขับรถขยะ ขับรถลาก . . . ผมทำมาหมดแล้ว อะไรที่เกี่ยวกับรถน่ะ”

ความชำนาญการขับขี่เลเวล 6 ของเขาไม่ใช่เรื่องล้อเล่นจริง ๆ

“ขโมยรถ”

จู่ ๆ เจสันก็นึกขึ้นได้ว่าคิงพินก็มีแก๊งที่เชี่ยวชาญเรื่องรถเหมือนกัน — แก๊งไบค์เกอร์

พวกเขาสวมเสื้อหนังพังค์ ขี่มอเตอร์ไซค์แต่งซิ่ง อาศัยความคล่องตัวของมอเตอร์ไซค์ในการขนส่งกัญชา และยังรับจ็อบขโมยรถเป็นงานเสริมอีกด้วย

แฟรงคลินวางอาหารเช้าบนโต๊ะ แต่เจสันลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “นายกินก่อนเลย ฉันขอตัวโทรศัพท์แป๊บ”

กลับมาที่ห้องนอน เจสันกดเบอร์โทรหาเวสลีย์

“ฮัลโหล!”

เวสลีย์ตะคอกกลับมาอย่างที่ไม่ค่อยทำบ่อยนัก “ฮัลโหลบ้าอะไร!”

“ขอบคุณนายจริง ๆ ตอนนี้แก๊งใต้ดินทั่วนิวยอร์กคุมไม่อยู่แล้ว”

เจสันแคะหู “เกิดอะไรขึ้น?”

เวสลีย์พูดว่า “นายถล่มมาเฟียรัสเซีย ตอนนี้ทุกแก๊งต่างตกอยู่ในอันตราย พวกเขากลัวว่านายจะไปหาเรื่อง และกลัวว่าจะโดนหางเลขถ้าตำรวจจับนายได้”

เจสันแค่นหัวเราะ “พวกเขากังวลถูกแล้ว”

เวสลีย์พูดว่า “งั้นเหรอ? จะบอกอะไรให้นะ แก๊งทั่วนิวยอร์กรวมตัวกันลงขันตั้งค่าหัวนายรวม 15 ล้านดอลลาร์ และนักฆ่าระดับอินเตอร์หลายคนเริ่มสนใจนายแล้ว”

เจสัน “. . .”

น้ำเสียงของเวสลีย์อ่อนลงเล็กน้อย “เจสัน อย่าดิ้นรนอีกเลย ยอมแพ้ซะเถอะ นายไม่มีทางรอดหรอกในเมื่อถูกทั้งโลกใต้ดินและตำรวจตามล่าพร้อมกันแบบนี้”

เจสันก้มหน้าลงเงียบไปครู่ใหญ่ แววตาค่อย ๆ ลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

“งั้นก็ดาหน้ากันเข้ามาเลย!”