บทที่ 44 ความเข้าใจผิดและการหายตัวไป!

บทที่ 44 ความเข้าใจผิดและการหายตัวไป!

“มีเรื่องแล้ว?” โก่วต้านมองด้วยสีหน้าแปลก ๆ

อาปินทำหน้าตาเหมือนคนกำลังกินเผือก ส่วนบัณฑิตฟ่านก็เริ่มสนใจ

ไอ้หนู! 'พ่อ' คำนี้เรียกได้คล่องปากเกินไปแล้ว! หรือว่า...

สวี่นั่วเองก็งงยิ่งกว่า

หลี่โม่ซื่อหน้าแดงก่ำ: “เจ้าบ้าเอ๊ย! เจ้าเรียกใครว่าพ่อ พ่อของเจ้าตายไปนานแล้ว”

หลี่ซิ่วกะพริบตา: “แม่ เมื่อกี้แม่ไม่ได้บอกว่าถ้าไม่มีเขา ก็ไม่มีลูกหรือ?”

หลี่โม่ซื่อจ้องหลี่ซิ่ว: “สมองเจ้าคิดอะไรอยู่! แม่หมายความว่าเขาเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตพวกเรา ถ้าไม่มีเขาครอบครัวเราคงไม่มีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้”

หลี่ซิ่วเพิ่งจะเข้าใจ เขานึกอยู่แล้วว่ามันแปลก ๆ สวี่นั่วอายุแค่ 30 ปี แต่เขาอายุ 18 ปีแล้ว ถ้าสวี่นั่วเป็นพ่อที่พลัดพรากไปนานของเขาจริง ก็แปลว่าสวี่นั่วต้องมีแม่ของเขาตอนอายุไม่ถึงสิบขวบ

เด็กอายุสิบขวบจะไปรู้อะไร ต่อให้ผู้หญิงแก้ผ้ามาอยู่ตรงหน้าก็ไม่รู้ว่าจะทำยังไงด้วยซ้ำ

“เข้าใจผิด ๆ” หลี่ซิ่วเกาที่ท้ายทอยอย่างเขินอาย เขาถามอย่างสงสัย: “แม่ เรื่องมันเป็นมายังไง สวี่นั่วถึงเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตพวกเรา?”

เมื่อเห็นว่าหลี่โม่ซื่อกำลังจะเปิดปากอธิบาย สวี่นั่วก็รีบพูดตัดหน้าทันที: “เมื่อก่อนข้าไปเก็บสมุนไพรสำหรับหมักเหล้าที่เขาเสวียนอวิ๋นเป็นประจำ วันนั้นเห็นแม่เจ้าถูกพวกคนชั่วรังแก ก็เลยช่วยไว้ตามกำลัง”

เดาว่าสวี่นั่วคงไม่อยากเปิดเผยเรื่องราวในอดีต หลี่โม่ซื่อจึงไม่ได้พูดอะไรมาก

“เป็นเช่นนี้นี่เอง” หลี่ซิ่วเข้าใจ เขาก้มโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง: “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือช่วยชีวิต พี่นั่ว”

“แค่เรื่องเล็กน้อย” สวี่นั่วก้มหน้าเขียนพู่กันต่อ

หลี่ซิ่วดึงหลี่โม่ซื่อมายืนข้างสวี่นั่ว หัวเราะคิกคัก: “พี่นั่ว ข้ารู้สึกว่าท่านกับแม่ข้ามีวาสนาต่อกันพอสมควร ท่านก็ยังไม่ได้แต่งงาน แม่ข้าก็อยู่คนเดียว พวกท่านลองอยู่ด้วยกันดูไหม?”

“เจ้าเด็กบ้า พูดอะไรน่ะ!” หลี่โม่ซื่อหน้าแดงก่ำด้วยความอาย นางก้มหน้า แต่ในใจกลับมีความคาดหวังเล็กน้อย โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงเหตุการณ์กับสวี่นั่ว ร่างกายก็เริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนองบ้าง เพราะนางเหงามานานหลายปีแล้ว

เจ้าอยากให้ข้าเป็นพ่อของเจ้ามากขนาดนั้นเลยเหรอ

สวี่นั่วรู้สึกเอือมระอา และปฏิเสธข้อเสนอของหลี่ซิ่วอย่างรวดเร็ว

หลี่โม่ซื่อไม่ได้ประหลาดใจนัก แต่ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย: “ซิ่วเอ๋อร์ อย่าเล่นแบบนี้เลย แม่มาวันนี้เพื่อมาเยี่ยมเจ้าเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาอื่น ไม่เจอกันแค่สองสามเดือน ทำไมเจ้าถึงผอมลงขนาดนี้?”

หลี่โม่ซื่อมองด้วยความเจ็บปวด

“ไม่เป็นไรขอรับแม่ แม่รู้ได้อย่างไรว่าลูกอยู่ที่นี่?” หลี่ซิ่วหัวเราะ

“อาจารย์ของเจ้าบอกแม่มา” หลี่โม่ซื่อหยิบ หมั่นโถวแป้งขาว ออกมาส่งให้หลี่ซิ่ว: “เจ้าไม่ได้ไปฝึกวิชากับอาจารย์หรือ ไฉนจึงมาเป็นสมุห์บัญชีที่โรงเตี๊ยมนี้ได้?”

“ลูกไม่อยากมาหรอกขอรับ แต่เป็นอาจารย์บังคับมา” หลี่ซิ่วกัดหมั่นโถวแป้งขาวคำโต แล้วแบ่งให้สวี่นั่วสี่คน

ไม่ได้กินหมั่นโถวแป้งขาวมานานแล้ว

สวี่นั่วสูดกลิ่นแล้วกัดไปคำหนึ่ง: “ตอนเจ้ามาซื้อเหล้าที่โรงเตี๊ยมก่อนหน้านี้ ก็เป็นอาจารย์ของเจ้าสั่งมาใช่ไหม?”

หลี่ซิ่วไม่ได้ปิดบัง: “เมื่อก่อนข้ากับแม่มาทำธุระที่ตำบลผิงอัน อาจารย์ข้าจับแม่ข้าไว้ บังคับให้ข้ามาซื้อเหล้าที่โรงเตี๊ยมนี้ ต่อมาข้าถึงรู้ว่า นั่นคือการทดสอบของเขา”

“ในตำบลผิงอันมีโรงเตี๊ยมตั้งมากมาย เหตุใดเขาถึงเจาะจงให้เจ้ามาซื้อเหล้าที่โรงเตี๊ยมข้าเท่านั้น?” สวี่นั่วยังคงไม่เข้าใจ

“เรื่องนั้นข้าก็ไม่ทราบขอรับ” หลี่ซิ่วกินหมั่นโถวคำโตจนหมดในเวลาอันรวดเร็ว

สวี่นั่วไม่ได้ถามต่อ แต่เขาก็เดาได้ว่า อาจารย์ที่อยู่เบื้องหลังหลี่ซิ่วต้องมีเจตนาบางอย่างแน่นอน

หลี่โม่ซื่อหยิบเงิน 5 ตำลึงยัดใส่กระเป๋าของหลี่ซิ่ว: “ซิ่วเอ๋อร์ ตอนนี้เจ้ากำลังอยู่ในวัยกำลังโต ต้องกินให้เยอะ ๆ อย่าคิดประหยัดเงินให้แม่”

“ลูกรู้แล้วขอรับแม่” หลี่ซิ่วเบื่อหน่ายกับการบ่นของหลี่โม่ซื่อที่สุด

“เอาล่ะ ๆ ไม่บ่นแล้ว” หลี่โม่ซื่อถอนหายใจ ถือตะกร้าเล็ก ๆ เดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

“หลี่ซิ่ว ข้าไม่คิดเลยว่าแม่ของเจ้าจะสวยขนาดนี้ ถูกใจข้าเลย” อาปินน้ำลายสอ จ้องมองแผ่นหลังของหลี่โม่ซื่อที่เดินจากไป: “ข้าตัดสินใจแล้ว ชาตินี้ข้าจะต้องเป็นพ่อของเจ้าให้ได้สักครั้ง...”

ปัง!

อาปินยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกหลี่ซิ่วเตะออกไปแล้ว

โก่วต้านปิดปากหัวเราะ

เจ้าสองตัวแสบนี่

ใบหน้าของสวี่นั่วเผยรอยยิ้มอย่างยากจะปิดบัง

“เถ้าแก่ เงิน 5 ตำลึงนี้ท่านรับไว้ มันน่าจะเพียงพอสำหรับใช้จ่ายไปได้สองสามเดือน” พูดจบ หลี่ซิ่วก็โยนเงินให้บัณฑิตฟ่าน

ตอนแรกบัณฑิตฟ่านไม่อยากรับ แต่ถูกหลี่ซิ่วยัดใส่มือจนต้องจำใจรับไว้

สวี่นั่วเหลือบมองหลี่ซิ่วด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าไอ้หนูคนนี้จะใจกว้างถึงเพียงนี้

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกหนึ่งปี

วันที่ 5 เดือน 4 ปีว่านเซี่ยงที่ 4 วันนี้เป็น เทศกาลเช็งเม้ง

สวี่นั่วขอลาหยุดเพื่อไปเผากระดาษเงินกระดาษทองให้พ่อแม่ผู้ล่วงลับ, หลิวต้าจุ่ย, นักแสดงชายชราแห่งคณะงิ้ว และคนอื่น ๆ ระหว่างทางกลับโรงเตี๊ยม ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน ดูเหมือนจะมีฟ้าร้องและฝนตก

สวี่นั่วรีบเปลี่ยนเส้นทางไปยัง เขาเสวียนอวิ๋น ทันที

อสนีบาตเพลิงอสูรแปลงร่าง นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ ขั้นแรก 'เกล็ดมังกรแปลงร่าง' ครั้งล่าสุด ก็ไม่มีความคืบหน้ามาหลายปีแล้ว

ไม่ใช่ว่าเขาขี้เกียจ แต่เป็นเพราะ ฟ้าผ่า นั้นหายากยิ่งนัก

นับตั้งแต่ปีว่านเซี่ยงที่ 1 จนถึงตอนนี้ ทั่วต้าอู๋แทบจะไม่มีฝนตกเลย ไม่ต้องพูดถึงฟ้าผ่า

เมื่อมาถึงเขาเสวียนอวิ๋น สวี่นั่วไปยังถ้ำเสือ หยิบว่าวแล้ววิ่งไปยังที่เดิมที่เคยไป หยวนกุ๋นกุ๋น พยายามจะตามเขาไป แต่เขาเตะมันกลับไป เรื่องแบบนี้ห้ามให้คนอื่นรู้ แม้แต่สัตว์ก็ไม่ได้

ทันทีที่สวี่นั่วปล่อยว่าวให้ลอยขึ้นไป สายฟ้า ก็ผ่าลงมา

ฉัวะ ๆ ๆ~

สายฟ้าแลบเข้าสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว เนื้อหนังของสวี่นั่วถูกฟ้าผ่าจน กรอบนอกนุ่มใน อีกครั้ง

แต่ด้วยประสบการณ์จากครั้งที่แล้ว สวี่นั่วก็สามารถรับมือกับมันได้อย่างใจเย็น

เมื่อหลอมรวมพลังสายฟ้าเสร็จ ก็เป็นเวลาเช้าของอีกสามวันต่อมา

ตอนนี้ท้องฟ้าโปร่งใส ฝนหยุดตกแล้ว พระอาทิตย์ได้ขึ้นเหนือยอดไม้

“น่าเสียดาย”

สวี่นั่วถอนหายใจ อสนีบาตเพลิงอสูรแปลงร่าง ยังไม่ทะลวง

เมื่อกลับมาถึงถ้ำเสือ สวี่นั่วเห็นหยวนกุ๋นกุ๋นนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้นอย่างไม่พอใจ ดูเหมือนจะยังโกรธเรื่องที่ถูกเตะเมื่อวานนี้

ที่ว่าหมีเจ้าอารมณ์นั้นจริงแท้แน่นอน

สวี่นั่วหัวเราะอย่างขบขัน เขาลงมือ ต้มเนื้อกระต่าย ด้วยตัวเอง เพื่อสงบความโกรธของมัน

สวี่นั่วที่ไม่ได้กินเนื้อมานานแล้วก็กินจนปากมันเยิ้ม

หยวนกุ๋นกุ๋นที่อิ่มแล้วลุกขึ้น ถูไถสวี่นั่วแล้วเดินออกไปข้างนอก

อยู่ด้วยกันมานาน สวี่นั่วพอจะเข้าใจความหมายของมันได้ เขาเช็ดปากแล้วเดินตามไป

หยวนกุ๋นกุ๋นพาเขาเดินลึกเข้าไปในเขาเสวียนอวิ๋นไม่หยุด วิ่งไปประมาณสองชั่วโมง หยวนกุ๋นกุ๋นก็หยุดอยู่ที่ข้างถ้ำหินงอกหินย้อยแห่งหนึ่ง แล้วร้องเรียกเข้าไปในถ้ำสองสามครั้ง

ไม่นาน ก็มี หมีตาเดียว ตัวใหญ่กว่าหยวนกุ๋นกุ๋นหลายเท่าวิ่งออกมาจากถ้ำ

หมีตาเดียวจ้องสวี่นั่วด้วยสายตาดุดัน

หยวนกุ๋นกุ๋นวิ่งเข้าไป ตบหน้า มันด้วยอุ้งเท้า แต่หมีตาเดียวก็ไม่โกรธ นั่งลงกับพื้นอย่างเชื่อฟัง

หยวนกุ๋นกุ๋นก็นั่งยอง ๆ ข้าง ๆ มัน แล้วก็ส่งสัญญาณให้สวี่นั่วดู

สวี่นั่วเข้าใจแล้ว

ที่แท้หยวนกุ๋นกุ๋นก็มีคู่แล้วนี่เอง

แต่เมื่อคิดดูแล้ว หมีมีอายุขัยเพียง 50 ปี หยวนกุ๋นกุ๋นก็ถึง วัยผสมพันธุ์ แล้ว

“ข้ารู้แล้ว ขออวยพรให้พวกเจ้า” สวี่นั่วตบหัวหยวนกุ๋นกุ๋น รู้สึกยินดีกับมันจากใจจริง

จากนั้นเขาก็ตบหมีตาเดียวให้กระเด็นออกไป แล้ว เหยียบ มันไว้ใต้เท้าอย่างผยอง: “ต่อไปต้องดูแลเมียเจ้าให้ดี ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าทำร้ายนาง ข้าจะถลกหนังเจ้า”

หมีตาเดียวตกใจและหวาดกลัว มันดูเหมือนจะเข้าใจภาษามนุษย์ พยักหน้าถี่ ๆ

หลังจากได้รับการรับรองจากหมีตาเดียวแล้ว สวี่นั่วก็ออกจากเขาเสวียนอวิ๋น

เมื่อกลับมาถึงโรงเตี๊ยม กลับพบว่า โก่วต้าน และ หลี่ซิ่ว หายตัวไปแล้ว