บทที่ 43 พ่อตาและพ่อ, เลือกเอาเลย!

บทที่ 43 พ่อตาและพ่อ, เลือกเอาเลย!

“เสี่ยว นั่ว พี่สาว จะออกจากตำบลผิงอันในวันพรุ่งนี้ เจ้าจะไม่ไปกับพี่สาวจริง ๆ หรือ?” จินซานเจี่ยใบหน้าสวยงามเต็มไปด้วยความคาดหวัง มองสวี่นั่วตาแป๋ว

“ท่านพี่สาม ตอนนี้ข้างนอกวุ่นวายมาก ไม่สงบเลย พี่สาว จะไปเที่ยวเร่ร่อนจริง ๆ หรือ?” สวี่นั่วกังวล จินซานเจี่ยก็สวยไม่เบา ให้คะแนนได้ 8 เต็ม 10 เมื่ออายุขนาดนี้ ก็ยิ่งเป็นช่วงที่ เสน่ห์แรงที่สุด ดึงดูดผู้ชายได้มากเกินไป

“ร้านเต้าหู้ของข้าก็ถูกยึดไปแล้ว อยู่ตำบลผิงอันต่อไปก็ไม่มีความหมาย” จินซานเจี่ยคว้ามืออันอ่อนนุ่มของสวี่นั่ว: “ในเมื่อเจ้าเป็นห่วงพี่สาว ก็ไปกับพี่สาวด้วย เป็นองครักษ์พิทักษ์ดอกไม้ของพี่สาวเถอะ”

สวี่นั่วปฏิเสธคำขอของจินซานเจี่ยอีกครั้ง

จินซานเจี่ยรู้อยู่แล้วว่าเป็นเช่นนี้: “ไม่ไปก็ช่างเถอะ ถ้าอย่างนั้นคืนนี้อยู่เป็นเพื่อนพี่สาวคุยเรื่องชีวิตก็ยังดี หรือถ้าไม่คุยเรื่องชีวิต คุยเรื่องเซียนก็ได้”

สวี่นั่ว: “...”

เจ้าช่างเป็นคนยั่วเย้าที่เก่งกาจจริง ๆ

สวี่นั่วยอมแพ้โดยสิ้นเชิง

จินซานเจี่ยลูบมือที่อ่อนนุ่มของสวี่นั่วไม่หยุด: “ดูสิ ทำหน้าแดงก่ำไปหมด เอาล่ะ ๆ พี่สาวไม่ยั่วเจ้าแล้ว วันนี้มามีสองเรื่องที่สำคัญ เรื่องแรกคืออยากให้เจ้าอยู่ร้องเพลงให้พี่สาวฟังก่อนไป... เพลง เสี้ยวซีเซียง ก็แล้วกัน”

“ได้ขอรับ” สวี่นั่วปรับอารมณ์: “พระจันทร์เต็มดวงสาดส่องซีเซียง หญิงงามวัยสิบหกอิงอิงและหงเหนียง เชิญจางเซิงมางานเลี้ยงสามครั้ง มองหาคนสี่ทิศ กระโดดข้ามกำแพง...”

เมื่อเพลงจบลง ขอบตาของจินซานเจี่ยก็เปียกชื้น นางนึกถึงชีวิตครึ่งหลังของตัวเอง อาจจะต้องเดียวดายจนแก่เฒ่าไป

“เรื่องที่สองเป็นความลับมาก” จินซานเจี่ยเช็ดน้ำตา เขย่งเท้ากระซิบข้างหูสวี่นั่ว: “ใต้พื้นกระดานกลางบ้านข้า มีเงินหลายร้อยตำลึงซ่อนอยู่ เป็นเงินที่สามีที่ตายไปทิ้งไว้ให้ พี่สาว จะยกให้เจ้า เจ้าต้องการเมื่อไหร่ก็ไปเอาได้เลย บ้านหลังนั้นพี่สาวก็จะยกให้เจ้าด้วย!”

สวี่นั่วรู้สึกซาบซึ้งใจมาก แต่ก็ปฏิเสธของกำนัลอันมากมายของจินซานเจี่ย

“เจ้าจะเอาหรือไม่เอาตามใจเจ้าเถอะ อย่างไรก็ตามพี่สาวได้มอบให้แล้ว!” นางฉวยโอกาสที่สวี่นั่วกำลังเผลอ เขย่งเท้าจูบแก้มเขา: “แค่นี้ก็ไม่เสียชาติเกิดแล้ว”

จินซานเจี่ยยิ้มหวาน แล้วบิดเอวเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

ความรักเก่ามักเจ็บปวดจากการจากลา แล้วจะทนกับความเดียวดายในฤดูใบไม้ร่วงอันเย็นชาได้อย่างไร...

สวี่นั่วหัวเราะอย่างขมขื่น

บ่ายวันนั้น เขาใช้ วิชาหนังวาด วิชาเปลี่ยนรูปร่าง และวิชาแปลงโฉมภายนอกอื่น ๆ สร้าง หนังวาด และ รูปทรง ปลอมบางอย่าง จากนั้นตอนเที่ยงคืน เขาก็แอบนำไปวางไว้ที่ข้างเตียงของจินซานเจี่ย

“ขอให้โชคดีนะ” กล่าวคำอำลาอย่างเงียบ ๆ สวี่นั่วก็กลับมาที่โรงเตี๊ยม

หลังจากนั้น โรงเตี๊ยมก็กลับมาเป็นปกติ

ด้วยการผลักดัน นโยบายใหม่ ทำให้ทั่วต้าอู๋เกิดการก่อกบฏ บางกลุ่มยึดภูเขาเป็นฐานเพื่อปล้นสะดม บางกลุ่มรวมตัวกันปล้นตามถนน ชีวิตของประชาชนยิ่งลำบากมากขึ้น

ราคาสินค้าสูงขึ้นทุกวัน จำนวนขอทานในตำบลก็เพิ่มขึ้นทุกวัน

โรงเตี๊ยมไม่มีลูกค้าเลยตลอดทั้งวัน ก็ย่อมไม่มีรายได้

ไม่เพียงแต่โรงเตี๊ยมเท่านั้น ร้านค้าอื่น ๆ ในตำบลผิงอันก็เป็นเช่นเดียวกัน บรรยากาศเงียบเหงา

“ไม่ได้เปิดร้านมาสามวันแล้ว!” บัณฑิตฟ่านกังวลจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ การเป็นเถ้าแก่แบบเขาก็ไม่ได้สบายอย่างที่คิด ราชสำนักตั้ง เป้าหมาย ให้เขา (ยอดขาย) ทุกเดือน หากทำไม่สำเร็จก็จะถูกลงโทษ

“ถึงเวลานั้นก็ต้องมีทางออกเอง” สวี่นั่วทำได้เพียงปลอบใจเขา

“เถ้าแก่ อาหารเสร็จแล้ว” อาปินทำอาหารเสร็จ แล้วยกมาวางที่ห้องโถง

บัณฑิตฟ่านเรียกโก่วต้านและคนอื่น ๆ มา ทุกคนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะ

อาหารในวันนี้มีเพียง ผักโขม จานเดียวกับ หมั่นโถวข้าวโพด

“กินไปก่อนแล้วกัน” บัณฑิตฟ่านก็จนใจ

“พี่นั่ว ทำไมท่านยังไม่แต่งงานอีก?” หลี่ซิ่วกัดหมั่นโถวอย่างอยากรู้อยากเห็น เขาผอมลงมากในช่วงนี้

“เถ้าแก่ ข้าก็สงสัยเหมือนกัน” พ่อครัวอาปินก็เห็นด้วย

ให้ตายสิ!

สวี่นั่วปวดหัว จ้องคนทั้งสองอย่างไม่พอใจ: “อย่ามัวแต่ยุ่งเรื่องของคนอื่น กินข้าวของพวกเจ้าไปเถอะ”

หลี่ซิ่วหัวเราะ: “พี่นั่ว ข้ามีพี่สาวชื่อ หลี่เย่ว สวยไม่เลวเลย ยังไม่ได้แต่งงาน ข้าแนะนำให้นายไหม?”

“ไม่สนใจ”

ผู้หญิงมีแต่จะทำให้การชักดาบของข้าช้าลง

สวี่นั่วปฏิเสธความหวังดีของหลี่ซิ่วอย่างไม่ลังเล

หลี่ซิ่วหัวเราะอีก: “พี่นั่ว ถ้าท่านไม่ชอบคนอายุน้อย แม่ของข้าก็ยังอยู่คนเดียว ยังอยู่ในวัยที่ งดงามเต็มที่ ข้าแนะนำให้ท่านก็ได้นะ”

การปีนป่ายหาญาติแบบนี้ก็มีด้วยหรือ!

สวี่นั่วไม่เคยเห็นลูกชายคนไหนรีบเสนอแม่ตัวเองขนาดนี้มาก่อน

สวี่นั่วรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่เสียดายที่เขาไม่ใช่ โจโฉ (曹操 - ผู้ชอบแย่งภรรยาของผู้อื่น)

“ไอ้หนูนี่มีเจตนาแอบแฝงกับข้าหรือเปล่า?”

สวี่นั่วแสดงสีหน้าบริสุทธิ์มองหลี่ซิ่ว

“พี่นั่ว ท่านไม่สนใจคนอายุน้อย หรือไม่สนใจเรื่องทางเพศกันแน่?” อาปินกัดหมั่นโถว แล้วหัวเราะอย่างประหลาด: “หลี่ซิ่ว ในเมื่อพี่นั่วไม่สนใจ ท่านเสนอทั้งพี่สาวและแม่ของท่านมาให้ข้าเถอะ ข้าจะทำให้พวกเขามีความสุขแน่นอน”

“ไสหัวไป” หลี่ซิ่วตบหัวอาปิน

อาปินยิ้มแหย ๆ ไม่กล้าตอบโต้ หลังจากถูกหลี่ซิ่วจัดการจนต้องยอมจำนน เขาก็ไม่กล้าตอบโต้อีกเลย

หลังจากทานอาหารเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำงาน

สวี่นั่วไล่หลี่ซิ่วไป แล้วนั่งลงข้างโต๊ะเก็บเงิน ฝึกเขียนหนังสือต่อ

หลังจากหลายปีของการศึกษาอย่างต่อเนื่อง รูปแบบตัวอักษร อ้วนกลม ของเขาก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ตัวอักษรที่เขียนออกมาดูเหมือนภาพวาด ทำให้บัณฑิตฟ่านชื่นชมไม่ขาดปาก

“เสี่ยว นั่ว ฝีมือการเขียนของเจ้าดีขึ้นเรื่อย ๆ การไม่ไปสอบจอหงวนช่างน่าเสียดายจริง ๆ”

ทุกครั้งที่เห็นสวี่นั่วฝึกเขียนพู่กัน บัณฑิตฟ่านก็จะแสดงความเสียดาย

บัณฑิต ให้ความสำคัญกับเกียรติยศมาก ดังนั้นพวกเขาจึงให้ความสำคัญกับผู้ที่เขียนหนังสือได้ดีมาก สวี่นั่วสามารถมีอนาคตที่ดีได้ด้วยการเขียนหนังสือที่ดีเพียงอย่างเดียว

“เถ้าแก่ ที่นี่คือโรงเตี๊ยมผิงอันใช่หรือไม่?”

พอถึงเวลาเย็น ขณะที่สวี่นั่วกำลังฝึกเขียนหนังสืออยู่ สตรีวัยกลางคนอายุประมาณ 40 ต้น ๆ ที่สะพายตะกร้าเล็ก ๆ ก็เดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม นางดูขลาดกลัวเล็กน้อย

สวี่นั่วเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย แต่ก็ยังนึกไม่ออกว่าเคยพบที่ไหน

“ท่านมีธุระอะไรหรือขอรับ?” สวี่นั่วเอ่ยถามอย่างสุภาพ

“ท่าน!” สตรีผู้นั้นอุทานเสียงหลงเมื่อเห็นสวี่นั่ว ในน้ำเสียงที่ตกใจนั้นกลับแฝงความดีใจไว้เล็กน้อย

สวี่นั่วมองสตรีวัยกลางคนด้วยความสงสัย

หญิงสาวพูด：“ท่านไม่ลืมข้าไปแล้วหรือเจ้าคะ บ่าวคือ หลี่โม่ซื่อ”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สวี่นั่วก็จำได้ทันที สตรีที่เคยช่วยเขาเก็บสมุนไพรมีพิษเมื่อสิบปีที่แล้ว เมื่อเทียบกับสิบปีที่แล้ว นางดูไม่แก่ลงเลย

“แม่! ท่านมาทำไม?” เมื่อเห็นหลี่โม่ซื่อ หลี่ซิ่วก็รีบวิ่งเข้ามา

“พวกท่านเป็นแม่ลูกกันหรือ?” สวี่นั่วตกตะลึง

“พวกท่านรู้จักกันหรือ?” หลี่ซิ่วกะพริบตา ดวงตาสีดำสนิทกวาดมองไปมาระหว่างสวี่นั่วและหลี่โม่ซื่อ

หลี่โม่ซื่อถอนหายใจ: “จะไม่รู้จักได้อย่างไร ถ้าไม่มีเขา ก็ไม่มีเจ้า!”

หลี่ซิ่วกะพริบตา ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ตุ้บ คุกเข่าลงต่อหน้าสวี่นั่ว: “พ่อ!”