ตอนที่ 9: อัปโหลดลงเว็บไซต์

เวลาห้าโมงเย็น เสียงกริ่งเลิกเรียนก็ดังขึ้น

วีกัสแบกกระเป๋านักเรียนที่ 'หนักอึ้ง' สำหรับเธอ เดินฝ่าฝูงชนและออกจากโรงเรียนไปเงียบๆ เพียงลำพัง

หลังจากแบกน้ำหนักเดินมาหลายนาที ในที่สุดวีกัสก็กลับมาถึงหน้าทางเข้าหมู่บ้านซิ่งฟู

ถ้าต้องเดินต่ออีกแค่นาทีเดียว วีกัสรู้สึกว่าตัวเองคงได้ลงไปกองกับพื้น แล้วต้องคลานไปดมออกซิเจนที่โรงพยาบาลแน่ๆ

เมื่อมาถึงบ้านเดี่ยวสามชั้นของคุณลุง วีกัสก็ล้วงกุญแจออกจากกระเป๋ากางเกง เปิดประตูบ้าน แล้วโยนกระเป๋านักเรียนทิ้งลงพื้นทันที

เธอเดินไปที่ห้องครัวแล้วรินน้ำแก้วใหญ่ อึก อึก

วีกัสยกแก้วขึ้นดื่มอย่างกระหาย แต่เพราะดื่มเร็วเกินไป น้ำหลายหยดจึงล้นออกจากปาก ไหลไปตามมุมปากลงสู่ลำคอจนเปียกซึมไปถึงชุดชั้นใน

"แฮ่ แฮ่"

หลังจากดื่มน้ำหมด วีกัสก็หอบหายใจหนัก มือทั้งสองข้างยันโต๊ะหน้าโซฟาไว้ ดวงตาดูเหมือนจะมีน้ำตาคลอเบ้า

พรุ่งนี้เอาหนังสือใส่กระเป๋าไปแค่เล่มเดียวพอให้ดูไม่น่าเกลียดก็พอแล้ว ถ้าฉันยอมแบกกระเป๋าหนักขนาดนี้อีกก็ให้เรียกฉันว่าหมาได้เลย! วีกัสคิดในใจอย่างดุเดือด

ยังไงซะเธอไปโรงเรียนก็แค่ไปนอน อู้ดึงเช็ง หรือไม่ก็เล่นมือถืออยู่แล้ว จะมาหาเรื่องทรมานตัวเองทำไมเนี่ย? เธอนี่มันบ้าจริงๆ

หรือว่าพอกลายเป็นผู้หญิงแล้วสมองจะหยุดทำงานไปด้วย? วีกัสตบหน้าผากตัวเองเบาๆ

ตอนนี้ผมของเธอเปียกชื้น เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ ความรู้สึกเหนอะหนะไม่สบายตัวจากเสื้อผ้าทำให้เธอหงุดหงิดสุดๆ

จากนั้นเธอก็รวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายหิ้วกระเป๋าขึ้นไปบนชั้นสองและเข้าห้องนอน โยนกระเป๋าทิ้งลงพื้นอย่างไร้เยื่อใยอีกครั้ง วีกัสทรุดตัวลงนั่งกับพื้น เปิดเครื่องปรับอากาศ และรู้สึกเหมือนได้กลับมามีชีวิตอีกครั้งก็ตอนที่ลมเย็นฉ่ำเป่าปะทะใบหน้า

หลังจากนั่งตากแอร์อยู่พักหนึ่ง วีกัสก็เดินเข้าห้องน้ำ ถอดเสื้อผ้าออกจนหมด แล้วอาบน้ำอุ่นอย่างขะมักเขม้น เธอขัดตัวจนผิวแดงเถือกไปหมดถึงจะยอมออกมา

เมื่อเปลี่ยนมาใส่ชุดชั้นในสีชมพูน่ารักแล้ว วีกัสก็ไปนั่งที่โต๊ะเครื่องแป้ง ถือไดร์เป่าผมค่อยๆ เป่าผมให้แห้ง

"ฟู่ ฟู่ ฟู่"

ลมร้อนจากไดร์เป่าผมผสมผสานกับลมเย็นจากแอร์ และกลิ่นครีมอาบน้ำที่เพิ่งใช้ สร้างความรู้สึกแปลกใหม่ขณะที่สายลมพัดผ่านศีรษะของวีกัส

วีกัสจ้องมองตัวเองในกระจกอย่างเหม่อลอย แขนของเธอขาวเนียน เรียวเล็ก และดูบอบบาง เธอสวมยกทรงสีชมพู แต่หน้าอกกลับไม่เต็มคัพเอด้วยซ้ำ ภายใต้ใบหน้าจิ้มลิ้มน่ารักคือดวงตาหม่นหมองที่มีรอยคล้ำจางๆ ล้อมรอบ

จากนั้นเธอก็แลบลิ้นและเอียงคอ

เอาเถอะ เธอก็ยังน่ารักอยู่ดี

ถ้าไปบังเอิญเจอพวกโลลิคอนเข้า เธออาจจะใช้หน้าตาหากินได้สบายๆ เลยก็ได้ ถึงแม้ว่าเธอจะไม่ทำแบบนั้นจริงๆ ก็ตาม

หลังจากเป่าผมจนแห้งสนิท วีกัสก็เปลี่ยนมาใส่ชุดนอนวันพีซลายไดโนเสาร์สุดน่ารัก ถึงแม้ฤดูร้อนจะใกล้เข้ามาแล้ว แต่เพราะในห้องเปิดแอร์ไว้ เธอจึงไม่รู้สึกร้อนเลยสักนิด

หลังจากง่วนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดวีกัสก็เปิดคอมพิวเตอร์ ล็อกอินเข้าสู่เว็บไซต์ที่ บก.หวัง ให้มา และเตรียมตัวสมัครบัญชีผู้ใช้

เรื่องการสมัครบัญชีคงไม่ต้องพูดอะไรมาก เธอใช้ข้อมูลยืนยันตัวตนของวีกัสเอง ในโลกนี้ อายุครบสิบสี่ปีก็ผ่านเกณฑ์การยืนยันตัวตนด้วยชื่อจริงบนโลกออนไลน์แล้ว แถมก็ไม่มีกฎข้อไหนห้ามผู้เยาว์วาดการ์ตูนนี่นา จริงไหม?

หลังจากตั้งชื่อบัญชีว่า 'ผู้ส่งสาส์นแห่งเมฆหมอก' วีกัสก็เปลี่ยนรูปโปรไฟล์เป็นรูปดวงตาแมวดำที่มีม่านตาแนวตั้ง

เมื่อส่งข้อมูลบัญชีให้ บก.หวัง แล้ว วีกัสก็แชทคุยกับเขาอยู่พักหนึ่ง

เนื้อหาคร่าวๆ คือ บก.หวัง ยังคงอยากให้วีกัสเซ็นสัญญาและเสนอผลประโยชน์ต่างๆ ให้มากมาย แต่วีกัสก็ปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยบอกว่าถ้าเขาไม่ยอมรับเงื่อนไขของเธอ เธอก็จะเอาไปลงเว็บการ์ตูนอื่นแทน เมื่อไม่มีทางเลือก บก.หวัง จึงทำได้เพียงยอมตกลงตามคำขอของวีกัส

บก.หวัง: "อาจารย์ครับ คุณสามารถอัปโหลดผลงานได้เลยนะครับ!"

ผู้ส่งสาส์นแห่งเมฆหมอก: "โอเค รับทราบ!"

หลังจากวีกัสอัปโหลดผลงานเรื่อง Fire Punch บทแรกที่วาดเสร็จลงในเว็บไซต์ เธอก็ส่งสติกเกอร์ 'โอเค' ไปให้ บก.หวัง

เมื่อได้รับข้อความตอบกลับว่า 'รับทราบครับ' จาก บก.หวัง วีกัสก็หยิบเมาส์ปากกาขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะเริ่มวาดเนื้อหาบทที่สองของ Fire Punch

ในขณะเดียวกัน บนแพลตฟอร์มการ์ตูนเยว่ต้ง ภายในหมวดหมู่การ์ตูนมาใหม่

ผลงานที่ถูกลิขิตให้สร้างแรงสั่นสะเทือนในวงการการ์ตูนในอนาคตอย่าง Fire Punch ก็ได้ก้าวเดินก้าวแรกสู่การเป็นผลงานชิ้นเอกอย่างเงียบๆ...

ตัดภาพมาที่ จางเฉิง นักศึกษาในมหาวิทยาลัยโครงการ 211 ชั้นนำ

เดิมทีเขาเชื่อคำพูดของครูที่บอกว่า ลำบากตอนมัธยมต้นสามปี พอมัธยมปลายก็จะสบายขึ้น แต่ใครจะไปคิดว่ามัธยมปลายก็ต้องมาลำบากต่ออีกสามปี

กว่าจะสอบติดมหาวิทยาลัยชื่อดังได้ เขาก็ไม่นึกเลยว่าชีวิตมหาลัยจะมีเวลาให้พักผ่อนน้อยกว่าเดิมเสียอีก

ทั้งต้องเก็บหน่วยกิต ทำโปรเจกต์ ฝึกงาน และเตรียมสอบเรียนต่อปริญญาโท

ภายใต้ความกดดันทั้งหมดนี้ เขาจึงตัดสินใจทำในสิ่งที่ขัดกับนิสัยของตัวเอง นั่นก็คือ...

การอู้!

ตราบใดที่ไม่โดนรีไทร์ ทุกอย่างก็ไม่มีปัญหา หลังจากนั้น เขาก็มักจะไปสิงอยู่ตามเว็บบอร์ดชื่อดังต่างๆ ทำตัวเป็นผู้เชี่ยวชาญคอยคอมเมนต์วิจารณ์ไปซะทุกเรื่อง

แน่นอนว่าเขาไม่พลาดที่จะอ่านนิยาย ดูอนิเมะ อ่านการ์ตูน หรือเล่นเกมด้วย

เมื่อเขาดูอนิเมะตอนใหม่ล่าสุดที่เพิ่งอัปเดตในวันจันทร์จบ

"ฮี่ๆ เมียจ๋า คาวาอี้!"

จางเฉิงขดตัวเป็นก้อนกลมอยู่บนเตียงในหอพัก ดูเผินๆ เหมือนตัวกะปิ

รูมเมทที่กำลังลุกจากเตียงทนดูสภาพเขาไม่ไหว ทำหน้าเหมือนจะอ้วกแล้วด่าว่า "ไสหัวไปเลยไอ้โอตาคุหน้าโง่! แกนี่มันน่าขยะแขยงจริงๆ"

"ลูกเอ๋ย ทำไมถึงด่าพ่อแบบนั้นล่ะ?" จางเฉิงเถียงกลับ

"ลูกบ้าอะไร! พ่อแกสิ! เลิกดูอนิเมะปัญญาอ่อนนั่นแล้วรีบพับจอมาเล่นไพ่นกกระจอกได้แล้ว! ขาดอีกขาเดียวเว้ย!" รูมเมทที่ลุกจากเตียงตะโกนเร่ง

เล่นไพ่นกกระจอกมันจะไปสนุกกว่าอ่านการ์ตูนได้ยังไง? จางเฉิงตอบกลับทันควัน "ไม่เอา ไม่เล่น!"

"งั้นก็เชิญไปใช้ชีวิตกับตัวการ์ตูนของแกซะเถอะ!"

"ขอบคุณสำหรับคำอวยพรนะ!"

หลังจากจบการแลกเปลี่ยนความรักฉันมิตรกับรูมเมทประจำวัน จางเฉิงก็นอนแผ่หราอยู่บนเตียง มองดูหน้าจอมือถือที่เพิ่งเล่นอนิเมะจบ พลางคิดในใจ "ดูอะไรต่อดีหว่า? เล่นเกนชิน? หรือเล่นการ์ดดี? ขี้เกียจลุกจากเตียงจังแฮะ งั้นหาการ์ตูนอ่านดีกว่า"

จางเฉิงเปิดแอปพลิเคชันการ์ตูนเยว่ต้งขึ้นมา พอเห็นว่าไม่มีการ์ตูนเรื่องไหนในชั้นหนังสือมีเครื่องหมายอัศเจรีย์สีแดงแจ้งเตือนอัปเดตเลย เขาก็หงุดหงิดขึ้นมาทันที!

"ทำไมอัปเดตการ์ตูนมันช้าแบบนี้วะ! ครึ่งเดือนหรือเป็นเดือนถึงจะอัปสักตอน ลองดูซิว่ามีการ์ตูนเรื่องใหม่ๆ บ้างไหม"

จางเฉิงคิดอย่างท้อแท้ นอกจากจะอัปเดตช้าแล้ว การ์ตูนใหม่ๆ ช่วงนี้ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจเลยสักนิด

เหล้าเก่าในขวดใหม่ชัดๆ

ไม่มีการ์ตูนดีๆ ให้อ่านบ้างเลยหรือไง?

ในขณะที่จางเฉิงกำลังเลื่อนดูคลังการ์ตูนมาใหม่ จู่ๆ ก็มีการ์ตูนเรื่องหนึ่งสะดุดตาเขาเข้า

"Fire Punch? มีแค่ตอนเดียวเองเหรอ? การ์ตูนใหม่สินะ?"

"ไหนขอลองกดเข้าไปดูหน่อยซิว่างานดีแค่ไหน!"

ตอนที่จางเฉิงกำลังจะกดเข้าไปอ่าน ข้อความแจ้งเตือน "คุณอายุเกิน 16 ปีหรือไม่?" ก็เด้งขึ้นมา

เจอคำถามแบบนี้ จางเฉิงก็ต้องกด 'ใช่!' อยู่แล้ว

จากนั้นเขาก็เปิดหน้าแรกของ Fire Punch ขึ้นมา!

ในช่วงเวลาสิบกว่านาทีต่อจากนั้น จางเฉิงที่นอนอยู่บนเตียงก็เงียบกริบ มีเพียงการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของนิ้วที่คอยเลื่อนหน้าจอเท่านั้นที่ยืนยันว่าเขายังไม่ได้หลับไป

"เชี่ย! โคตรเจ๋ง!"

จางเฉิงกระเด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาจากเตียงแล้วตะโกนลั่น ทำเอารูมเมทที่กำลังตั้งวงเล่นไพ่นกกระจอกอยู่ตกใจแทบสิ้นสติ!