ตอนที่ 5 เทพมารจุติ

ตอนที่ 5 เทพมารจุติ

ภายในตำหนักหารือ บรรยากาศกดดันอย่างถึงที่สุด

ผู้อาวุโสระดับแกนหลักนับสิบคนของสำนักเทียนมอแยกยืนเป็นสองฝั่ง แต่ละคนมีสีหน้าเคร่งเครียด

ใจกลางโถงมีศิษย์หลายคนที่ได้รับบาดเจ็บคุกเข่าอยู่ พวกเขาคือคนที่เพิ่งกลับมาจากแนวหน้า

ผู้อาวุโสเอี้ยนมอผู้มีอารมณ์ร้อนแรงฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะหยกข้างกายจนเกิดรอยร้าวลามไปทั่วในพริบตา

"เหลืออดแล้ว! สำนักกระบี่ชิงหยางเล็กๆ เพียงเท่านั้น กล้าดีอย่างไรมาลูบคมสำนักเทียนมอของพวกเรา! เห็นสำนักเราไร้คนแล้วหรืออย่างไร?"

"ผู้อาวุโสเอี้ยนโปรดใจเย็นก่อน"

ผู้อาวุโสที่มีน้ำเสียงเย็นเยียบเอ่ยขึ้น เขาคือผู้อาวุโสกุ่ยอิ่ง ผู้รับผิดชอบกฎลงทัณฑ์ของสำนัก

"แม้สำนักกระบี่ชิงหยางจะไม่น่ากังวล แต่การที่พวกมันกล้าเสนอหน้าออกมาในเวลานี้ เกรงว่าคงได้รับคำสั่งจากขุมอำนาจใหญ่บางแห่งเพื่อมาหยั่งเชิง"

"หยั่งเชิง? หยั่งเชิงอะไร? ก็แค่ได้ยินข่าวลือไร้สาระมาว่าท่านเจ้าสำนัก... ร่างกายเกิดความผิดปกติ!"

"ระวังวาจาด้วย!" ผู้อาวุโสผมขาวอีกคนตวาดเสียงต่ำ "ท่านเจ้าสำนักมีอิทธิฤทธิ์กว้างไกล พวกหนูสกปรกเหล่านั้นจะมาคาดเดาได้อย่างไร?"

แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ในใจของเหล่าผู้อาวุโสที่อยู่ที่นี่ต่างก็มีความเคลือบแคลงสงสัย

นับตั้งแต่เจ้าสำนัก ลู่หนิง กลับมาจากภายนอกเมื่อหลายวันก่อน เขาก็เอาแต่ปิดด่านอยู่ในตำหนักบรรทม ไม่เคยปรากฏตัวให้เห็นเลย

ทั่วทั้งสำนักต่างตกอยู่ในความหวาดระแวง ข่าวลือและการคาดเดาต่างๆ แพร่กระจายไปทั่ว

ในตอนนี้ แม้แต่ตัวประกอบไร้ระดับอย่างสำนักกระบี่ชิงหยางยังกล้ามาท้าทาย ยิ่งทำให้ความกังวลของทุกคนทวีความรุนแรงขึ้น

"จะทุ่มเถียงกันไปถึงไหน!" ผู้อาวุโสเอี้ยนมอคำรามด้วยความโกรธ "ในมุมมองของข้า สั่งระดมพลแล้วบุกไปกวาดล้างสำนักกระบี่ชิงหยางให้สิ้นซากเสียก็สิ้นเรื่อง! ดูซิว่าหลังจากนี้ใครจะกล้าสามหาวอีก!"

"ไม่ได้!" ผู้อาวุโสกุ่ยอิ่งคัดค้านทันที "ศัตรูอยู่ในที่ลับ เราอยู่ในที่แจ้ง หากเราเคลื่อนพลขนานใหญ่แล้วถูกซุ่มโจมตีจะทำอย่างไร? ยามนี้ภายในสำนักยังต้องการคนคอยเฝ้าระวัง"

"แล้วเจ้าจะให้ทำอย่างไร? นั่งมองพวกมันรังแกอยู่แบบนี้ เป็นเต่าหดหัวหรือ?"

"ข้า..."

ในขณะที่เหล่าผู้อาวุโสกำลังโต้เถียงกันไม่หยุดจนเกือบจะลงไม้ลงมือ

"ท่านเจ้าสำนักมาถึงแล้ว—!"

เสียงประกาศกังวานดังมาจากนอกตำหนัก

ทั่วทั้งห้องโถงเงียบกริบลงในทันที

ผู้อาวุโสทุกคนรวมถึงศิษย์ที่คุกเข่าอยู่ต่างหันขวับไปมองที่ประตูตำหนักเป็นตาเดียว

เห็นเพียงประตูตำหนักอันหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออก

เงาร่างสองสายเดินเข้ามา หนึ่งหน้าหนึ่งหลัง

คนที่เดินนำหน้าคือเจ้าสำนักเทียนมอ ลู่หนิง

เขายังคงสวมชุดคลุมเจ้าสำนักสีดำปักลวดลายมารสีทองหม่นอันเป็นเอกลักษณ์ ใบหน้าเย็นชาเคร่งขรึม

สายตาของลู่หนิงราบเรียบแต่ล้ำลึก กวาดมองทุกคนในตำหนัก

กลิ่นอายผู้ปกครองที่ดูแคลนใต้หล้านั้น แตกต่างจากภาพลักษณ์คนบาดเจ็บสาหัสใกล้ตายในข่าวลือราวกับเป็นคนละคน

ผู้ที่เดินตามหลังเขามาคือสตรีศักดิ์สิทธิ์ กู้ชิงฮวน

วันนี้นางเปลี่ยนมาสวมชุดรัดกุมสีดำทะมัดทะแมง รวบผมยาวขึ้นสูง เดินตามหลังลู่หนิงเพียงครึ่งก้าวด้วยท่าทางนอบน้อม ราวกับเป็นองครักษ์ผู้ภักดีที่สุด

"น้อมรับท่านเจ้าสำนัก!"

หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ เหล่าผู้อาวุโสทุกคนก็ดึงสติกลับมาได้และก้มตัวลงทำความเคารพพร้อมกัน

ลู่หนิงไม่ได้เอ่ยคำใด เขาเดินตรงผ่านตำหนักหารือ ก้าวขึ้นไปยังบัลลังก์เจ้าสำนักที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องบน

เขานั่งลงช้าๆ ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองลงมายังกลุ่มคนเบื้องล่างด้วยสายตาเย็นชา

จนกระทั่งถึงตอนนี้ เขาจึงค่อยๆ เอ่ยปาก

"เมื่อครู่ ดูคึกคักกันดีนะ"

เมื่อได้ยินคำนี้ ผู้อาวุโสเอี้ยนมอและผู้อาวุโสกุ่ยอิ่งที่โต้เถียงกันรุนแรงที่สุดต่างก็มีเหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผาก

พวกเขารู้สึกว่าท่านเจ้าสำนักในวันนี้ดูจะลึกลับและยากจะหยั่งถึงยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

"ท่าน... ท่านเจ้าสำนัก" ผู้อาวุโสเอี้ยนมอฝืนใจเอ่ยปาก "สำนักกระบี่ชิงหยางรังแกกันเกินไปแล้ว ขอท่านเจ้าสำนักโปรดออกคำสั่ง ให้ผู้น้อยนำคนไปกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากขอรับ!"

สายตาของลู่หนิงตกลงบนร่างของเขา

"กวาดล้างพวกมัน?" น้ำเสียงของลู่หนิงแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน

"แล้วอย่างไรต่อ? ล่อให้หมู่บ้านหมื่นกระบี่ที่อยู่เบื้องหลังสำนักกระบี่ชิงหยางออกมา แล้วสู้กันจนย่อยยับไปทั้งสองฝ่ายงั้นหรือ?"

"ศัตรูอยู่ในที่ลับ เราอยู่ในที่แจ้ง เราประมุขปิดด่านไปเพียงไม่กี่วัน สมองของพวกเจ้ากลายเป็นกล้ามเนื้อไปหมดแล้วหรืออย่างไร?"

น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แต่คำตำหนินั้นกลับรุนแรงและไม่ไว้หน้า

ใบหน้าของผู้อาวุโสเอี้ยนมอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับตับหมู แต่กลับไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่คำเดียว

ทว่าภายในใจของลู่หนิงในตอนนี้ กลับไม่ได้สงบนิ่งเหมือนภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้ฉันลนลานจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว!

ก่อนจะขึ้นมาบนตำหนัก เขาถูกกู้ชิงฮวนปรนนิบัติให้เปลี่ยนกลับมาเป็นชุดบุรุษ

ส่วนชุดกระโปรงสีม่วงที่ดูพริ้วไหวดั่งเซียนนั้นถูกกู้ชิงฮวนเก็บไว้อย่าง "ใส่ใจ" โดยบอกว่าให้รอเขากลับไปสวมอีกครั้ง

ตอนนี้ลู่หนิงรู้สึกว่าทุกย่างก้าวเหมือนกำลังเดินบนเส้นด้าย

ทั่วทั้งร่างไม่มีปราณแท้แม้แต่นิดเดียว อาศัยเพียง "รัศมีราชา" ที่สืบทอดมาในการฝืนประคองสถานการณ์ไว้

โชคดีที่เขาเลือกเดินสายมาดนิ่งเย็นชา

เพียงแค่นั่งบนบัลลังก์แล้วทำหน้าประมาณว่า "พวกเจ้ามันโง่" พร้อมกับพูดจาคลุมเครือไม่กี่ประโยค ก็สามารถข่มขวัญคนพวกนี้ได้แล้ว

"ท่านเจ้าสำนักปรีชายิ่ง" ผู้อาวุโสกุ่ยอิ่งรีบก้มตัวลง

"เรื่องนี้มีเงื่อนงำจริงๆ ไม่ควรวู่วาม เพียงแต่... หากไม่ตอบโต้เลย เกรงว่าจะทำให้ชื่อเสียงของสำนักเรามัวหมอง และทำให้พวกหนูสกปรกยิ่งกำเริบเสิบสานขอรับ"

เมื่อคำนี้หลุดออกมา สายตาของทุกคนก็ไปรวมอยู่ที่ลู่หนิง

จะตีก็ไม่ได้ จะไม่ตีก็ไม่ได้ นี่เป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ

พวกเขาทุกคนต่างอยากเห็นว่าเจ้าสำนักผู้ลึกลับคนนี้จะแก้เกมอย่างไร

นิ้วของลู่หนิงเคาะลงบนที่วางแขนของบัลลังก์เบาๆ

ภายในตำหนักเงียบสงัดจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก

ลู่หนิงรีบคิดหาทางรับมืออย่างรวดเร็ว

เหตุผลที่สำนักกระบี่ชิงหยางโอหังขนาดนี้ สาเหตุหลักคือพวกมันกำลังเดิมพันว่าเขาสูญเสียพลังจากการบาดเจ็บสาหัส จึงต้องการหยั่งเชิงดูตื้นลึกหนาบาง

ลู่หนิงต้องหาวิธีที่สามารถข่มขวัญศัตรูและแสดงความแข็งแกร่งของตนเองออกมาได้ โดยที่ตัวเองไม่ต้องลงมือสู้จริงๆ

ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของลู่หนิง

เขานึกถึงบั๊ก อย่างหนึ่งเกี่ยวกับ 《คัมภีร์เทียนมอ》

ในเกม เมื่อฝึกฝน 《คัมภีร์เทียนมอ》 จนถึงระดับสูง จะมีทักษะหนึ่งที่เรียกว่า "มารเทพจุติ"

มันเป็นทักษะข่มขวัญที่มีอาณาเขตกว้างขวางมาก หลังจากเปิดใช้งาน จะสามารถควบแน่นปราณมารมหาศาลในพื้นที่ที่กำหนด จนกลายเป็นเงาร่างมารเทพขนาดมหึมาที่ค้ำฟ้าดิน แผ่ซ่านกลิ่นอายทำลายล้างโลกออกมา

ทักษะนี้โดยตัวมันเองไม่มีพลังโจมตี มีไว้เพื่อข่มขวัญคนหรือจัดการพวกทหารเลวเท่านั้น

แต่เอฟเฟกต์ทางสายตาของมันเรียกได้ว่าดูเหมือนวันสิ้นโลกเลยทีเดียว

และในเวอร์ชันหนึ่ง ทักษะนี้มีบั๊กอยู่

นั่นคือแม้ผู้ใช้จะไม่มีตบะเพียงพอ แต่ขอเพียงมีความเข้าใจใน 《คัมภีร์เทียนมอ》 ลึกซึ้งพอ และอยู่ในสถานที่ที่มีปราณมารหนาแน่น ก็จะสามารถใช้เคล็ดลับพิเศษเพื่อดึงเอาปราณมารที่ล่องลอยอยู่ในธรรมชาติมาใช้ แล้วฝืนแสดงทักษะนี้ใน "ฉบับบกพร่อง" ออกมาได้

แม้จะเป็นฉบับบกพร่อง แต่เอฟเฟกต์ทางสายตากลับแทบไม่ต่างจากของจริง!

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือจะสร้างภาระให้กับร่างกายของผู้ใช้ในระดับหนึ่ง

สำหรับลู่หนิงในตอนนี้ นี่คือวิธีแก้เกมที่เหมือนสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ!

ความเข้าใจใน 《คัมภีร์เทียนมอ》 ของเขามาจากประสบการณ์การเล่นเกมนับพันชั่วโมง เรียกได้ว่าอยู่ในระดับปรมาจารย์อย่างแน่นอน

และสำนักเทียนมอแห่งนี้ก็บังเอิญเป็นที่ที่มีปราณมารหนาแน่นที่สุด!

เขาสามารถอยู่ที่นี่แล้วส่ง "ของขวัญชิ้นใหญ่" ไปให้พวกสำนักกระบี่ชิงหยางที่ไม่รู้จักที่ตายเหล่านั้นได้แม้จะอยู่ห่างออกไปนับหมื่นลี้!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่หนิงก็เริ่มมีความมั่นใจ

นิ้วที่เคาะที่วางแขนหยุดลง

จากนั้นเขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองกลุ่มคนเบื้องล่าง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

"ก็แค่กลุ่มตัวตลกกระโดดโลดเต้นเท่านั้น"

"ในเมื่อพวกมันกล้าท้าทาย เช่นนั้นเราประมุขจะส่งของขวัญชิ้นใหญ่ไปให้พวกมันเอง"

"เอ๋?"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในที่ประชุมตกตะลึง

คำพูดของท่านเจ้าสำนักหมายความว่าจะลงมือด้วยตนเองงั้นหรือ?

กู้ชิงฮวนที่ยืนอยู่ด้านหลังลู่หนิงมีประกายตาประหลาดพาดผ่าน

นางเริ่มจะดูการกระทำของ "ท่านอาจารย์" ของตนเองไม่ออกแล้ว

ทั้งที่ข้างในว่างเปล่า แต่กลับยังแสร้งทำเป็นสงบนิ่งได้ขนาดนี้

เขาอยากจะทำอะไรกันแน่?

หรือว่าเขาจะมีไพ่ตายที่ไม่มีใครรู้อยู่จริงๆ?

ลู่หนิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินมาที่ใจกลางตำหนัก

เขาเหยียดมือขวาออกมา หงายฝ่ามือขึ้น

ในวินาทีต่อมา เขาหลับตาลง

ปราณมารทั่วทั้งสำนักเทียนมอไปจนถึงรัศมีพันลี้เริ่มแปรปรวน!

ปราณมารสีดำอันไร้ขอบเขตพุ่งพล่านมาจากทุกสารทิศ มุ่งตรงสู่ตำหนักหารืออย่างบ้าคลั่ง!

จากนั้น บนฝ่ามือของลู่หนิงก็ปรากฏจุดแสงสีม่วงดำสว่างวาบขึ้น

แสงนั้นเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นวังวนพลังงานที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง

"นี่... นี่มัน..."

"ปราณมารที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!"

"ท่านเจ้าสำนัก... คิดจะทำสิ่งใดขอรับ?"

เหล่าผู้อาวุโสแต่ละคนหน้าซีดเผือด เมื่อต้องเผชิญกับความผันผวนของพลังงานอันน่าหวาดหวั่นนี้ พวกเขาต้องโคจรพลังทั่วร่างเพื่อฝืนยืนหยัดให้มั่นคง

ดวงตาหงส์ของกู้ชิงฮวนเต็มไปด้วยความตกตะลึงเช่นกัน

ทั้งที่ในร่างกายของลู่หนิงไม่มีปราณแท้หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

แต่เขากลับสามารถชักนำปราณมารจากฟ้าดินมหาศาลขนาดนี้มาใช้ได้!

เป็นไปได้อย่างไร?

นี่มันเหนือกว่าความรู้ความเข้าใจของนางไปไกลโข!

"ควบแน่น!"

ลู่หนิงตวาดก้อง พร้อมกับผลักวังวนพลังงานในฝ่ามือขึ้นสู่เบื้องบนอย่างรุนแรง!

ตูม—!

ทั่วทั้งสำนักเทียนมอสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

กลุ่มพลังงานสีม่วงดำพุ่งทะลุหลังคาตำหนักหารือ ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ในเวลาเดียวกัน ณ สถานที่ที่ห่างออกไปนับหมื่นลี้

ที่ตั้งของสำนักกระบี่ชิงหยาง

เจ้าสำนักชิงหยางและเหล่าผู้อาวุโสของสำนักกระบี่ชิงหยางกำลังรวมตัวกัน เอ่ยถึง "ผลงาน" เมื่อช่วงกลางวันด้วยความลำพองใจ

"สำนักเทียนมอช่างเป็นเพียงเสือกระดาษโดยแท้! คนของเราบุกไปถึงหน้าประตูแล้ว พวกมันกลับไม่กล้าแม้แต่จะผายลมออกมาสักแปะ!"

"ดูเหมือนข่าวลือจะเป็นจริง ลู่หนิงจอมมารนั่นคงจะไม่ไหวแล้วจริงๆ!"

"ฮ่าๆๆ เมื่อคนจากหมู่บ้านหมื่นกระบี่มาถึง สำนักกระบี่ชิงหยางของพวกเราย่อมมีความดีความชอบสูงสุดในการกวาดล้างสำนักมาร!"

ในขณะที่พวกเขากำลังเฉลิมฉลองกันอย่างย่ามใจอยู่นั้น

ท้องฟ้าพลันมืดสลัวลงในทันใด

กลางวันที่เคยสว่างไสวกลับกลายเป็นราตรีมืดมิดในชั่วพริบตา

ความหวาดกลัวที่หยั่งรากลึกจากก้นบึ้งของวิญญาณเข้าเกาะกุมหัวใจของทุกคน ณ ที่แห่งนั้น

เหนือประตูสำนักของพวกเขา เมฆดำทมิฬอันไร้ก้นบึ้งรวมตัวกันจนกลายเป็นวังวนขนาดยักษ์บดบังท้องฟ้าและแสงตะวัน

ภายในวังวนนั้น เงาร่างมายาของมารเทพที่สูงตระหง่านนับหมื่นจั้งค่อยๆ ควบแน่นจนเป็นรูปเป็นร่าง

มารเทพตนนั้นมีสามเศียรหกกร ใบหน้าดุร้ายเขี้ยวโง้ว ในดวงตามีเพลิงสีม่วงดำที่พร้อมจะเผาผลาญทุกสรรพสิ่งลุกโชนอยู่

มันเพียงลอยนิ่งอยู่อย่างสงบ ไม่ได้ลงมือทำสิ่งใด

ทว่าแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่พร้อมจะทำลายล้างฟ้าดินนั้น กลับทำให้เทือกเขาของสำนักกระบี่ชิงหยางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ศิษย์จำนวนมากที่มีตบะต่ำต้อยต่างถูกแรงกดดันนี้ข่มขวัญจนจิตใจแตกสลาย ปากฟูมฟองและหมดสติไปทันที

"มะ... มารเทพจุติ!"

เจ้าสำนักชิงหยางมองภาพอันน่าสยดสยองบนท้องฟ้า ขาทั้งสองข้างพลันอ่อนแรงจนทรุดคุกเข่าลงกับพื้น เป้ากางเกงเปียกชุ่มไปด้วยของเหลวอุ่นร้อน

"เป็นลู่หนิง! จอมมารนั่นลงมือแล้ว!"

"เขาไม่ได้บาดเจ็บ! เขาไม่ได้บาดเจ็บเลยสักนิด! พวกเราถูกหลอกแล้ว!"

"หนีเร็วเข้า!"

ความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วสำนักกระบี่ชิงหยางประดุจโรคระบาด

ไม่มีผู้ใดแยแสเรื่องความดีความชอบอีกต่อไป ในใจทุกคนล้วนมีเพียงความคิดเดียวคือ...

หนี!

หนีไปจากสถานที่ที่กำลังจะถูกทำลายด้วยทัณฑ์เทวะแห่งนี้ให้พ้น!

.....

ณ ตำหนักหารือ แห่งสำนักเทียนมอ

เมื่อลู่หนิงชักมือกลับ ภาพนิมิตประหลาดเหนือท้องนภาก็ค่อยๆ สลายไป แสงสว่างหวนคืนสู่ตำหนักอีกครา

ทว่าทุกคนยังคงจมดิ่งอยู่ในความตกตะลึงจนมิอาจดึงสติกลับมาได้เป็นเวลานาน

การชักนำปราณมารฟ้าดินข้ามผ่านระยะทางหมื่นลี้เพื่อสำแดงวิชาตัวตนอันยิ่งใหญ่เช่นนี้!

ช่างเป็นตบะที่น่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงยิ่งนัก!

บาดเจ็บสาหัสงั้นหรือ?

พวกเจ้าเรียกสิ่งนี้ว่าบาดเจ็บสาหัสอย่างนั้นหรือ?

เห็นได้ชัดว่าท่านเจ้าสำนักมีตบะแก่กล้าขึ้นกว่าเดิมมหาศาล!

สายตาของเหล่าผู้อาวุโสที่มองไปยังลู่หนิงแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง จากความสงสัยหยั่งเชิงในคราแรก กลายเป็นความยำเกรงและหวาดกลัวถึงขีดสุด

“ตุบ!”

ผู้อาวุโสเอี้ยนมอเป็นคนแรกที่ทรุดเข่าลง หมอบกราบจนหน้าผากจรดพื้น

“ท่านเจ้าสำนักมีอิทธิฤทธิ์ล้ำเลิศไร้เทียมทาน ผู้น้อยโง่เขลานัก สมควรตายหมื่นครั้งขอรับ!”

“ตุบ! ตุบ!”

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างพากันคุกเข่าลงตามกัน มิกล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ลู่หนิงมองดูเหล่าผู้อาวุโสที่คุกเข่าราบคาบอยู่เบื้องล่าง ในใจก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

สำเร็จแล้ว! ในที่สุดฉันก็ข่มขวัญพวกมันได้เสียที!

หลังจากจัดการเรื่องของสำนักกระบี่ชิงหยางเสร็จสิ้น ลู่หนิงก็มุ่งหน้ากลับไปยังตำหนักบรรทมทันที

ภาระจากการใช้มารเทพจุตินั้นหนักหนาสาหัสเกินไป จนทำให้เขาไม่สามารถรั้งอยู่ต่อหน้าผู้คนได้นานนัก

เมื่อมาถึงตำหนักบรรทม ดวงตาของเขาก็พลันมืดดับลง ร่างกายมิอาจฝืนทนได้อีกต่อไป

ร่างที่อ่อนระทวยค่อยๆ ล้มพับไปทางด้านหลังอย่างสิ้นแรง

ทว่าในเสี้ยววินาทีก่อนที่เขาจะร่วงลงสู่พื้น กู้ชิงฮวนกลับมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังตั้งแต่เมื่อใดก็มิอาจทราบได้

ลู่หนิงล้มลงในอ้อมกอดของนาง ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะเลือนรางหายไป เขาเห็นเพียงแววตาแห่งความกังวลพาดผ่านใบหน้าอันงดงามล้ำเลิศนั้น