ตอนที่ 6 ท่านอาจารย์ ได้เวลาทานยาแล้ว
ตอนที่ 6 ท่านอาจารย์ ได้เวลาทานยาแล้ว
ตอนที่ 6 ท่านอาจารย์ ได้เวลาทานยาแล้ว
ภายในห้องบรรทม
กู้ชิงฮวนวางลู่หนิงลงบนเตียงหยกน้ำแข็งเร้นลับอย่างแผ่วเบา
นางมองดูใบหน้าที่ซีดเซียวของเขา แล้วยื่นมือออกไปตรวจดูลมหายใจ
ลมหายใจนั้นแผ่วเบา แต่ยังถือว่าสม่ำเสมอ
กู้ชิงฮวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ทันใดนั้นมุมปากของนางก็ยกยิ้มอย่างมีเลศนัย
นางโน้มตัวลงไปกระซิบที่ข้างหูของลู่หนิง
“ท่านอาจารย์ ท่านช่าง... มอบเซอร์ไพรส์ใหญ่หลวงให้ศิษย์จริงๆ เจ้าค่ะ”
“ตอนนี้ทั่วทั้งสำนักเทียนมอต่างคิดว่าท่านยังคงเป็นเจ้าสำนักที่แข็งแกร่ง”
“ท่านโปรดวางใจ ภาพลักษณ์นี้ศิษย์จะช่วยท่าน... รักษาเอาไว้ให้ดีเองเจ้าค่ะ”
นางลูบไล้แก้มของลู่หนิงเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และความปรารถนาที่จะครอบครอง
“ท่านดูสิ พอท่าน ‘ป่วย’ เช่นนี้ อำนาจทั้งหมดในสำนักก็ตกมาอยู่ในมือของศิษย์อย่างสมเหตุสมผลแล้วไม่ใช่หรือ?”
“หลังจากนี้ ท่านก็พักรักษาตัวให้สบายใจเถิดเจ้าค่ะ”
“เรื่องในสำนัก ศิษย์จะจัดการเอง”
“นอกจากนี้ ร่างกายของท่าน... ศิษย์ก็จะ... ‘ดูแล’ ให้ดีเช่นกัน”
พูดจบ นางก็ยืดตัวขึ้นแล้วเดินออกจากห้องบรรทมไป
ที่ด้านนอกตำหนัก สาวกรับใช้คนสนิทสองคนรออยู่นานแล้ว
“ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์”
“ถ่ายทอดคำสั่งของเรา”
น้ำเสียงของกู้ชิงฮวนกลับมาเย็นชาดังเดิม
“ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ให้ปิดตายตำหนักบรรทมของเจ้าสำนัก ห้ามใครเข้าใกล้เด็ดขาด อาหารและโอสถทุกอย่างของเจ้าสำนัก จะต้องผ่านการตรวจสอบจากเราด้วยตัวเอง เข้าใจไหม?”
“เจ้าค่ะ!” สาวกรับใช้รับคำอย่างนอบน้อม
“นอกจากนี้...” กู้ชิงฮวนชะงักไปครู่หนึ่ง
“ส่งคนไปที่ห้องปรุงยา นำสมุนไพรวิญญาณทั้งหมดในคลังที่ใช้บำรุงจิตวิญญาณและซ่อมแซมเส้นลมปราณมาให้เรา จำไว้ว่า ทั้งหมด!”
“เอ๊ะ?” สาวกรับใช้คนหนึ่งลังเลเล็กน้อย “ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ ของเหล่านั้นเป็นทรัพยากรยุทธศาสตร์ของสำนัก จำเป็นต้องมีคำสั่งจากสภาผู้อาวุโสและป้ายคำสั่งเจ้าสำนักถึงจะ...”
“ตอนนี้ เรื่องทุกอย่างในสำนัก เราเป็นคนจัดการแทนท่านอาจารย์”
กู้ชิงฮวนตัดบทนางอย่างเย็นชา
“เจ้าก็แค่บอกว่าเป็นความต้องการของเจ้าสำนัก เจ้าสำนักต้องการใช้สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้เพื่อเลื่อนระดับวรยุทธ์ขึ้นไปอีกขั้น ใครกล้าขัดขวาง ฆ่าทิ้งโดยไม่ละเว้น!”
“เจ้าค่ะ...” สาวกรับใช้ใจสั่นสะท้าน ไม่กล้าพูดมากอีก รีบรับคำสั่งแล้วจากไปทันที
กู้ชิงฮวนมองตามหลังสาวกรับใช้ที่เดินจากไป แล้วค่อยๆ หันกลับมามองประตูห้องบรรทมที่ปิดสนิท มุมปากยกยิ้มอย่างมีความหมายลึกซึ้ง
【ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์...】
【ท่านอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจแสดงละครฉากใหญ่เช่นนี้ ก็เพื่อให้ได้พักรักษาตัวและฟื้นฟูวรยุทธ์อย่างสงบไม่ใช่หรือ?】
【แต่ว่า ศิษย์จะยอม... ให้ท่านฟื้นฟูได้ง่ายๆ อย่างนั้นได้อย่างไรกัน?】
【ท่านในตอนนี้ช่างน่าเอ็นดูเหลือเกิน】
【ศิษย์ยังอยากจะมองดูต่ออีกสักหน่อย】
【สมุนไพรวิญญาณที่รักษาท่านได้จริงๆ ศิษย์จะช่วย ‘เก็บรักษา’ เอาไว้ให้เองเจ้าค่ะ】
【ส่วนยาที่ให้ท่านทานนั้น...】
【ย่อมต้องให้ศิษย์เป็นคนปรุงขึ้นมาเองกับมือ】
【ข้าจะทำให้แผลของท่านหายช้าลงอีกนิด ช้าลงอีกหน่อย】
【ทางที่ดีที่สุดคือ ไม่ต้องหายตลอดกาลเลยยิ่งดี】
【เช่นนี้ ท่านจะได้อยู่เคียงข้างศิษย์ตลอดไปอย่างไรเล่า】
.......
เมื่อลู่หนิงตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาเที่ยงของวันรุ่งขึ้นแล้ว
ทันทีที่เขาลืมตาขึ้น ก็เห็นใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติ
กู้ชิงฮวนกำลังนั่งอยู่ข้างเตียง ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง จ้องมองเขาตาไม่กะพริบ
“ท่านอาจารย์ ท่านฟื้นแล้วหรือเจ้าคะ?”
เมื่อเห็นเขาตื่น กู้ชิงฮวนก็เผยรอยยิ้มที่ดู ‘ดีใจ’ ออกมาทันที
ส่วนความทรงจำของลู่หนิงยังหยุดอยู่ที่ช่วงเวลาที่หน้ามืดไป
เขาพยายามจะยันตัวลุกขึ้นนั่งตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าร่างกายปวดเมื่อยไปทั้งตัวจนไม่มีแรงแม้แต่นิดเดียว
ผลข้างเคียงจากการฝืนใช้ ‘มารเทพจุติ’ นั้นรุนแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก
“ท่านอาจารย์อย่าขยับเจ้าค่ะ” กู้ชิงฮวนรีบกดตัวเขาไว้ “อาการบาดเจ็บเก่าของท่านกำเริบ จำเป็นต้องพักผ่อนนิ่งๆ”
นางประคองลู่หนิง แล้วนำหมอนนุ่มๆ สองใบมาหนุนหลังเพื่อให้เขาพิงนั่งได้อย่างสบาย
“เราประมุข... สลบไปนานแค่ไหน?” เสียงของลู่หนิงแหบพร่าและแห้งผาก
“เกือบวันหนึ่งแล้วเจ้าค่ะ” กู้ชิงฮวนยกน้ำอุ่นที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา ใช้ช้อนตักส่งมาที่ริมฝีปากของเขา
“ท่านทำเอาศิษย์ตกใจแทบแย่ ศิษย์ดูแลท่านอย่างใกล้ชิดมาทั้งวันทั้งคืนเลยนะเจ้าคะ”
ลู่หนิงไม่ได้ปฏิเสธ หลังจากดื่มน้ำไปไม่กี่อึก ลำคอที่แห้งผากก็รู้สึกดีขึ้นบ้าง
ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าชุดคลุมเจ้าสำนักที่ซับซ้อนและผ้าพันอกของเขาถูกเปลี่ยนออกไปแล้ว
สิ่งที่มาแทนที่คือ... ชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีชมพู
ลู่หนิง: “?????”
ทันใดนั้น ใบหน้าของเขาก็เริ่มดำทะมึนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
“กู้! ชิง! ฮวน!”
“ท่านอาจารย์ ท่านอย่าโกรธไปเลยเจ้าค่ะ”
กู้ชิงฮวนทำหน้าตาไร้เดียงสา
“ตอนที่ท่านสลบอยู่ บนตัวท่านมีแต่คราบเลือด ศิษย์เลยต้องช่วยเปลี่ยนชุดที่สะอาดให้ ชุดนี้เป็นชุดที่ศิษย์เคยทำไว้เมื่อก่อน เนื้อผ้าก็นุ่มที่สุด เหมาะสำหรับให้ท่านใส่พักรักษาตัวในตอนนี้ที่สุดแล้วเจ้าค่ะ”
ลู่หนิงคำรามอยู่ในใจ
เจ้าศิษย์ทรยศคนนี้จงใจชัดๆ!
แต่ตอนนี้เขาไม่มีแรงแม้แต่จะโกรธ ทำได้เพียงใช้สายตาดุร้ายจ้องมองนางเท่านั้น
“ท่านอาจารย์ ท่านคงหิวแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?” กู้ชิงฮวนทำเหมือนมองไม่เห็นสายตาที่ดุดันนั้น นางยกชามอีกใบขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ
“ศิษย์เคี่ยวโจ๊กวิญญาณมาให้ท่านด้วยตัวเอง ท่านลองชิมดูสิเจ้าคะ”
ในชามคือโจ๊กที่เคี่ยวจากธัญพืชวิญญาณและสมุนไพรหลายชนิด ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ
ลู่หนิงหิวจริงๆ แต่เขาไม่กล้าทาน
สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเจ้าศิษย์ทรยศคนนี้ใส่อะไรลงไปบ้าง
“ทำไมหรือเจ้าคะ? ท่านอาจารย์กลัวว่าศิษย์จะวางยาพิษหรือ?” กู้ชิงฮวนมองความคิดของเขาออกจึงหัวเราะเบาๆ
นางตักโจ๊กขึ้นมาหนึ่งช้อนแล้วทานเองก่อนคำหนึ่ง จากนั้นจึงส่งมาที่ปากของลู่หนิง
“ท่านดูสิ ไม่มีพิษหรอกเจ้าค่ะ”
“อีกอย่าง ศิษย์ยังอยากจะ ‘ปรนนิบัติ’ ท่านอาจารย์ให้ดีๆ จะหักใจวางยาพิษท่านให้ตายได้อย่างไร?”
ลู่หนิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ยอมอ้าปาก
ตอนนี้เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูเรี่ยวแรง
โจ๊กวิญญาณเข้าสู่ปาก รสสัมผัสเนียนนุ่มและหวานหอม กระแสความอบอุ่นทำให้ร่างกายที่ว่างเปล่าของเขารู้สึกอุ่นซ่านขึ้นมาบ้าง
หลังจากทานโจ๊กไปหนึ่งชาม ลู่หนิงรู้สึกว่าพอจะมีกำลังกลับมาบ้างแล้ว
“สถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง?” ลู่หนิงเอ่ยถาม
“ท่านอาจารย์โปรดวางใจเจ้าค่ะ” กู้ชิงฮวนรายงานพลางเก็บถ้วยชาม
“พวกสวะสำนักกระบี่ชิงหยางถูกท่านข่มขวัญจนขวัญหนีดีฝ่อ พากันสละสำนักหนีไปตั้งแต่เมื่อคืน ตอนนี้ทั่วทั้งสำนักนั้นว่างเปล่าแล้วเจ้าค่ะ”
“ความเกรียงไกรของท่านเลื่องลือไปทั่วทั้งภาคเหนือ ตอนนี้พวกสำนักฝ่ายธรรมะต่างพากันหดหัวอยู่ในกระดอง ไม่กล้าเคลื่อนไหวใดๆ อีก”
“ภายในสำนักเองก็ถูกท่านสยบไว้อย่างเบ็ดเสร็จ ผู้อาวุโสทุกคนต่างยำเกรงท่าน ไม่กล้ามีใจเป็นอื่นอีกแล้วเจ้าค่ะ”
“สรุปสั้นๆ คือ การที่ท่านลงมืออย่างเด็ดขาดในครั้งนี้ ได้ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมมากเจ้าค่ะ”
ลู่หนิงฟังแล้วก็รู้สึกเบาใจลงบ้าง
อย่างน้อยก็สามารถประคองสถานการณ์วิกฤตทั้งภายนอกและภายในของสำนักเทียนมอเอาไว้ได้ชั่วคราว
ต่อไป ก็คือการหาทางฟื้นฟูวรยุทธ์ให้เร็วที่สุด
“จริงด้วยเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์” กู้ชิงฮวนเหมือนจะนึกอะไรออก นางหยิบขวดหยกออกมาจากแหวนมิติแล้วยื่นมาตรงหน้าลู่หนิง
“นี่คือ ‘โอสถสงบจิตเสริมวรยุทธ์’ ที่ศิษย์ตั้งใจหลอมขึ้นมาเพื่อท่านโดยเฉพาะ ใช้สมุนไพรวิญญาณล้ำค่ามากมาย มีประโยชน์ต่ออาการบาดเจ็บของท่านในตอนนี้มากเจ้าค่ะ”
นางเทโอสถสีดำสนิทที่มีกลิ่นประหลาดออกมาเม็ดหนึ่ง
“มาเถิดเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์ ได้เวลาทานยาแล้ว...”
นางยื่นโอสถสีดำเม็ดนั้นมาที่ริมฝีปากของลู่หนิง พร้อมกับรอยยิ้มที่ดู ‘อ่อนโยน’ บนใบหน้า