บทที่ 4 ความลำเอียง

บทที่ 4 ความลำเอียง

หลังจากทุกคนนั่งประจำที่แล้ว ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไรออกมาเป็นคนแรก

มีเพียงเสียงเคาะโต๊ะเป็นจังหวะของปู่หวัง เต๋อกง ที่ดังก้องราวกับก้อนหินหนักอึ้ง คอยกระแทกกระทั้นลงกลางใจของหวัง เถี่ยซานและหลิว ชุนฮวา

ยิ่งเขาเงียบไปนานเท่าไหร่ พ่อกับแม่ของหวังเฉิงเผิงก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นเท่านั้น

ในที่สุด หลิว ชุนฮวาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงเอ่ยถามขึ้นว่า: "พ่อคะ แม่คะ พวกท่านตัดสินใจว่ายังไงบ้างคะ?"

"ถึงข้อเรียกร้องของตระกูลหลิวจะสูงไปหน่อย แต่ด้วยสถานการณ์ของตระกูลหวังเรา ถ้ากัดฟันสู้สักนิดก็น่าจะพอหาค่าสินสอดมาได้นะคะ"

"นี่มันเป็นเรื่องสำคัญชั่วชีวิตของเฉิงเผิงเลยนะคะ ขอพ่อกับแม่ช่วยตัดสินใจเพื่อเฉิงเผิงด้วยเถอะค่ะ"

ทว่า สิ่งที่หลิว ชุนฮวาคิดว่าเป็นคำขอที่สมเหตุสมผล กลับไม่เพียงถูกปฏิเสธ แต่ยังถูกจ้าว ยวี่จวีกด่าทอกลับมาอย่างเกรี้ยวกราด:

"ชุนฮวา หล่อนนี่ช่างกล้าฝันเฟื่องจริงๆ"

"นั่นมัน 'สามหมุนหนึ่งเสียง' กับเงินอีกห้าร้อยหยวนเชียวนะ! แล้วหล่อนเรียกว่าแค่ 'สูงไปหน่อย' งั้นเหรอ? ฉันบอกหล่อนตรงนี้เลยนะ ต่อให้เทกระเป๋าตระกูลหวังจนหมดหน้าตัก เราก็ไม่มีปัญญาหาเงินมาให้ได้ขนาดนั้นหรอก"

"ตระกูลหลิวก็แค่ชาวบ้านธรรมดา ไม่ได้วิเศษวิโสมาจากไหน ไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้เรียกสินสอดขนาดนั้น หรือคิดว่าตัวเองมีค่าคู่ควรหรือไง"

แม้หวัง เต๋อกงจะเป็นหัวหน้าตระกูลหวัง แต่อำนาจการเงินทั้งหมดมักจะตกอยู่ในมือของจ้าว ยวี่จวีเสมอ

คำประกาศของนางแทบจะการันตีได้เลยว่า หลิว ชุนฮวาคงจะไม่ได้เงินจากตระกูลหวังไปเป็นค่าสินสอดให้หวังเฉิงเผิงสักเท่าไหร่แน่

และในจังหวะนี้เองที่ทั้งลุงใหญ่และลุงรองต่างถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกพร้อมกัน

เนื่องจากยังไม่ได้มีการแบ่งสมบัติแยกบ้าน ตระกูลหวังจึงใช้ชีวิตแบบกงสี รวมกระเป๋าเงินกันใช้

ถ้าครอบครัวทุ่มเงินก้อนโตไปกับงานแต่งของหวังเฉิงเผิง ก็คาดเดาได้เลยว่าชีวิตความเป็นอยู่ของตระกูลหวังหลังจากนั้นคงจะยากลำบากแสนสาหัส

อย่าว่าแต่โจ๊กข้าวโพดกับผักดองเลย ดีไม่ดีคงได้ซดแต่น้ำข้าวต้มใสๆ กันแน่

โดยปกติแล้ว ถ้าจ้าว ยวี่จวีปฏิเสธ หลิว ชุนฮวาจะไม่กล้าหือแม้แต่ครึ่งคำ

แต่วันนี้ไม่เหมือนกัน เธอกำลังต่อสู้เพื่อสินสอดงานแต่งของลูกชายตัวเอง แน่นอนว่าเธอถอยไม่ได้ เธอจึงรีบโต้แย้งทันที:

"แม่คะ แม่จะพูดแบบนั้นไม่ได้นะคะ"

"เยียนหรานอาจจะไม่ได้ดีเลิศเท่ากับย่าฟาง แต่ก็ไม่ได้ด้อยกว่ากันสักเท่าไหร่หรอกค่ะ"

"ในเมื่อตอนนั้นย่าฟางยังได้รับสินสอดระดับนั้น เยียนหรานเองก็ควรจะได้รับสมเกียรติเหมือนกันสิคะ"

"ต่างก็เป็นหลานชายที่ต้องจัดการเรื่องสินสอดเหมือนกัน ทำไมตอนฉูหนานถึงจัดการให้ได้ แต่พอเป็นเฉิงเผิงกลับไม่ได้ล่ะคะ?"

อย่างที่โบราณว่า หลายมือช่วยกันเบาแรง ตระกูลหวังมีแรงงานหนุ่มสาวฉกรรจ์หลายคน แต่ละคนล้วนเชี่ยวชาญการหาแต้มงาน

บวกกับความประหยัดมัธยัสถ์ ทรัพย์สินของครอบครัวจึงถือว่ามีพอสมควรทีเดียว

ในแง่ของแต้มงาน เธอและหวัง เถี่ยซานไม่เคยหาได้น้อยกว่าใครหน้าไหนเลยด้วยซ้ำ เผลอๆ ด้วยความขยันและอดทน พวกเขาอาจจะเป็นสองคนที่หาแต้มงานได้มากที่สุดในตระกูลหวังด้วยซ้ำ

ตอนที่ลูกชายของหวัง จินซาน อย่างหวัง ฉูหนานแต่งงาน ตระกูลหวังทุ่มสินสอดเต็มที่และรับเจิ้ง ย่าฟางเข้าบ้านอย่างเอิกเกริก

แต่พอถึงคราวหวังเฉิงเผิงจะแต่งงานบ้าง จ้าว ยวี่จวีกลับอ้างเหตุผลร้อยแปดพันเก้า ไม่อยากจะควักกระเป๋าจ่าย

เมื่อต้องเผชิญกับการปฏิบัติที่สองมาตรฐานขนาดนี้ หลิว ชุนฮวาผู้เป็นแม่จะทนรับได้ยังไง?

หลิว ชุนฮวาเพียงแค่พูดความจริง แต่จ้าว ยวี่จวีกลับทำราวกับถูกท้าทาย นางตบโต๊ะดังปังแล้วตะคอกใส่:

"อดีตก็คืออดีต ปัจจุบันก็คือปัจจุบัน"

"ก็เพราะตอนนั้นเราทุ่มเงินกับค่าสินสอดเจ้าลูกชายคนโตไปหมดแล้วไง ตอนนี้ที่บ้านถึงได้ไม่มีเงิน!"

"สะใภ้สาม คนเราอย่าเห็นแก่ตัวนักสิ หล่อนจะมาทำให้คนทั้งตระกูลหวังเดือดร้อนเพียงเพราะเรื่องของลูกชายหล่อนคนเดียวไม่ได้นะ"

ในตอนนั้นเอง หวัง จินซานที่นั่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้น โดยเริ่มจากการกล่าวโทษตัวเอง:

"น้องสะใภ้สาม เรื่องนี้เป็นความผิดของพี่เอง พี่โทษตัวเองที่ใช้เงินครอบครัวไปกับงานแต่งของฉูหนานมากเกินไป"

"ดูชีวิตความเป็นอยู่ของเราตอนนี้สิ อย่าว่าแต่เนื้อเลย แม้แต่ข้าวสารกรอกหม้อยังแทบจะไม่พอ"

"เรื่องนี้ผิดที่พี่เอง จะโทษก็โทษพี่เถอะ แต่อย่าไปโทษแม่เลย ท่านต้องดูแลจัดการครอบครัวใหญ่ขนาดนี้คนเดียว ท่านลำบากมากพอแล้ว"

"เป็นความผิดพี่เองแหละ ไม่เพียงงานแต่งลูกชายพี่จะผลาญเงินที่บ้านไปตั้งเยอะ แต่ลูกสะใภ้พี่ยังมาท้องเอาในช่วงเวลาที่แย่ที่สุดอีก"

"ตอนนี้ย่าฟางท้องได้ห้าเดือนพอดี เป็นช่วงที่ต้องใช้เงินบำรุงที่สุด"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ มีหรือจะทำให้งานแต่งของหลานชายต้องล่าช้า?"

"แต่เด็กในท้องย่าฟางคือเหลนชายคนโตของตระกูลหวังนะ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของครอบครัวพี่คนเดียว"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนี้ พี่คงอยากให้ย่าฟางเอาเด็กออกไปซะจะได้จบเรื่อง"

เหลนชายคนโต! นั่นคือเหลนชายคนโตสุดที่รักของตระกูลหวังเชียวนะ จะให้เอาออกได้ยังไง!

ดวงตาของจ้าว ยวี่จวีแดงก่ำขึ้นมาทันที นางรีบพูดว่า: "เจ้าใหญ่ อย่าพูดจาเหลวไหล จะให้เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้มากระทบกระเทือนถึงย่าฟางได้ยังไง?"

"ไม่ต้องห่วงนะ ต่อให้ตระกูลหวังจะยากจนข้นแค้นแค่ไหน เราก็จะไม่ยอมให้ย่าฟางต้องลำบากแม้แต่นิดเดียว"

"ส่วนหล่อน สะใภ้สาม ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากช่วยหล่อนนะ แต่ตระกูลหวังตอนนี้ไม่มีปัญญาจริงๆ"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ฉันตัดสินใจแล้ว เราจะแบ่งเงินออกมาแปดสิบหยวนให้เป็นสินสอดของเฉิงเผิง จบตามนี้"

"อย่าได้ขอมากไปกว่านี้ เพราะต่อให้ขอ ตระกูลหวังก็ไม่มีให้"

ขนาดหวัง จื่อตงที่เป็นคนนอกยังควักเงินร้อยหยวนให้หวังเฉิงเผิงโดยไม่ลังเล แต่จ้าว ยวี่จวีที่เป็นย่าแท้ๆ กลับยอมจ่ายแค่แปดสิบหยวน นี่มันเรื่องตลกสิ้นดี

หลิว ชุนฮวาทนไม่ไหวอีกต่อไป ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พลางพูดว่า: "แค่แปดสิบหยวนเหรอคะ?"

"ฉันกับพี่เถี่ยซานทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำหาแต้มงาน อย่างน้อยๆ ปีหนึ่งเราก็หาเงินเข้าบ้านได้เป็นร้อยหยวน ยังไม่นับพวกธัญพืชกับของอื่นๆ อีกนะ"

"พวกเราตรากตรำทำงานหนักมาตั้งหลายปี แม่กะจะใช้เงินแค่แปดสิบหยวนจัดงานแต่งให้เฉิงเผิงเนี่ยนะคะ?"

ไม่แปลกที่หลิว ชุนฮวาจะโกรธจัด ข้อเสนอของจ้าว ยวี่จวีมันน่ารังเกียจเกินไป

เธอคาดการณ์ไว้ว่าที่บ้านอาจจะให้สักเจ็ดร้อย ห้าร้อย หรืออย่างแย่ก็สี่ร้อยหยวน แต่ไม่เคยฝันเลยว่าจ้าว ยวี่จวีจะคิดใช้เงินแค่แปดสิบหยวนกับงานแต่งของหวังเฉิงเผิง

เมื่อเจอกับท่าทีแข็งกร้าวของหลิว ชุนฮวา จ้าว ยวี่จวีก็พูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า: "ชุนฮวา หล่อนไม่มาเป็นคนดูแลบ้าน หล่อนไม่รู้หรอกว่าค่าใช้จ่ายมันเยอะแค่ไหน"

"ที่กิน ที่ใช้ ที่สวมใส่อยู่ทุกวันนี้ล้วนต้องใช้เงินทั้งนั้น ที่ฉันเจียดเงินออกมาให้ได้แปดสิบหยวนนี่ ก็เป็นผลจากการบริหารจัดการอย่างประหยัดมัธยัสถ์ของฉันแล้วนะ"

สตรีแม้บอบบาง แต่หัวใจแม่นั้นแกร่งดั่งหินผา!

ปกติแล้วหลิว ชุนฮวาผู้ให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นที่ตั้ง จะไม่มีวันต่อปากต่อคำเรื่องเงินกับจ้าว ยวี่จวีเด็ดขาด

แต่ตอนนี้เมื่อมันเกี่ยวข้องกับงานแต่งของหวังเฉิงเผิง ในที่สุดเธอก็ระเบิดอารมณ์ออกมา ตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว:

"ช่างเป็นการ 'บริหารจัดการอย่างประหยัดมัธยัสถ์' ที่ประเสริฐเสียจริง! ช่างเป็น 'ความยากลำบาก' ที่น่าซาบซึ้งใจเหลือเกิน!"

"แม่คะ ฉันไม่อยากจะเข้าไปยุ่งกับบัญชีเน่าๆ ของแม่หรอกนะ และฉันก็ไม่อยากรู้ด้วยว่าจริงๆ แล้วที่บ้านเหลือเงินอยู่เท่าไหร่"

"ในเมื่อตอนนั้นที่บ้านให้เงินแปดร้อยหยวนกับงานแต่งของฉูหนาน ฉันก็ไม่ขออะไรมากไปกว่านั้นหรอก ฉันขอแปดร้อยหยวนเท่ากัน"

"ส่วนเงินที่เหลือ แม่ไม่ต้องห่วง ต่อให้ฉันต้องขายหม้อขายไห หรือต้องกลับไปบากหน้าขอทานที่บ้านแม่ฉัน ฉันก็จะหาทางเอามาให้ได้"

"แม่คงไม่อยากให้ชาวบ้านร้านตลาดเขาเอาไปนินทาว่าแม่ลำเอียงรักแต่ครอบครัวพี่ใหญ่หรอก ใช่มั้ยคะ?"

ความแตกต่างระหว่างแปดร้อยหยวนกับแปดสิบหยวน มันมากพอที่จะทำให้คำนินทาของคนละแวกนี้หักหลังจ้าว ยวี่จวีจนหลังแอ่นได้เลยทีเดียว

ไฟในอย่านำออก ไฟนอกอย่านำเข้า ถ้าไม่ถูกบีบคั้นจนถึงที่สุด หลิว ชุนฮวาก็คงไม่มีวันพูดอะไรแบบนี้ออกมา

หวัง เต๋อกงภูมิใจในความยุติธรรมและเที่ยงตรงของตนเองมาตลอด เขาห่วงชื่อเสียงของตัวเองและชื่อเสียงตระกูลหวังเป็นที่สุด

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป เพราะเขาตระหนักได้แล้วว่า บัลลังก์อำนาจอันมั่นคงของเขากำลังสั่นคลอนและพังทลายลง!

จบบท