บทที่ 5 การยืมเงิน

บทที่ 5 การยืมเงิน

เมื่อสัมผัสได้ว่าชื่อเสียงของตนอาจสั่นคลอน หวัง เต๋อกงก็ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป ตวาดลั่นออกมาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด:

"พอได้แล้ว! ทะเลาะกันในบ้านแบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน? ถ้าคนอื่นรู้เข้า เขาจะคิดว่าตระกูลหวังของเราแตกแยกกัน"

"ชุนฮวา อย่าทำตัวโง่เขลานัก เลิกคิดจะเอาเรื่องในบ้านไปประจานให้คนนอกรู้ได้แล้ว เรื่องนี้ข้าจะเป็นคนตัดสินใจเอง"

"ยายแก่ บอกความจริงข้ามาสิว่าตกลงเงินในบ้านเหลืออยู่เท่าไหร่กันแน่?"

เมื่อเจอคำถามคาดคั้นจากหวัง เต๋อกง จ้าว ยวี่จวีกลับไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย คำโกหกไหลลื่นออกจากปากนางอย่างเป็นธรรมชาติ:

"เงินในบ้านก็เหลืออยู่แค่ร้อยกว่าหยวนเท่านั้นแหละ"

"ตาเฒ่าอย่าดูแค่ว่าตระกูลหวังเราหาแต้มงานได้เยอะสิ คนในครอบครัวตั้งกี่ปากท้อง ไหนจะค่ากิน ค่าอยู่ ค่าเสื้อผ้า มีอันไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน?"

"แถมตอนนี้เมียหลานชายคนโตก็กำลังท้องกำลังไส้ เป็นช่วงที่ต้องใช้เงินพอดี ที่เจียดเงินออกมาให้เป็นสินสอดเจ้าสามได้แปดสิบหยวนนี่ก็ถือว่าเต็มกลืนแล้วนะ"

"ยังไงซะ เราจะให้คนทั้งบ้านต้องมาอดอยากปากแห้งเพียงเพื่องานแต่งของเฉิงเผิงคนเดียวไม่ได้หรอก โดยเฉพาะย่าฟางที่กำลังท้อง เราจะให้เกิดข้อผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

"ตอนนี้จะมีอะไรสำคัญไปกว่าเรื่องปากท้องอีกล่ะ จริงมั้ย?"

แม้หวัง เต๋อกงจะเป็นคนดูแลจัดการเรื่องใหญ่ๆ ในบ้านทั้งหมด แต่เขากลับเป็นคนเดียวที่ไม่เคยเข้าไปยุ่งวุ่นวายกับการบริหารจัดการเงินทอง

ไม่ใช่ว่าเขาทำไม่ได้ แต่เขาแค่มองว่ามันเป็นเรื่องจุกจิก หยุมหยิม และน่ารำคาญเกินไป

ด้วยความไว้ใจในตัวภรรยาที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมานานหลายปี หวัง เต๋อกงจึงเชื่อคำพูดของจ้าว ยวี่จวีอย่างสนิทใจโดยไม่ระแวงสงสัย

เมื่อพิจารณาว่างานแต่งของหวังเฉิงเผิงก็เป็นเรื่องใหญ่ของตระกูลหวังจริงๆ และเมื่อเห็นช่องว่างทางการเงินที่มหาศาล หวัง เต๋อกงจึงหันไปมองลูกชายที่เขาเชื่อว่ามีความกตัญญูที่สุดอย่างหวัง เถี่ยซานโดยสัญชาตญาณ

ด้วยความเชื่อมั่นว่าหวัง เถี่ยซานไม่มีทางทำให้เขาต้องลำบากใจกับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ เขาจึงตัดสินใจขั้นเด็ดขาดทันที:

"เจ้าสาม ไม่ใช่ว่าที่บ้านไม่อยากช่วยนะ แต่ที่บ้านไม่มีกำลังจะช่วยจริงๆ"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้าจะตัดสินใจให้เงินส่วนตัวของข้าเพิ่มให้อีกยี่สิบหยวน จะได้เป็นตัวเลขกลมๆ"

"ด้วยเงินก้อนโตขนาดนี้ เอ็งลองไปต่อรองกับทางตระกูลหลิวดูอีกที เรื่องนี้อาจจะตกลงกันได้ก็ได้"

บ้านหวัง เต๋อกงมีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่บ้านตระกูลหวังว่าเป็นครอบครัวที่มั่งคั่ง และแต้มงานที่หาได้ก็อยู่ในระดับแนวหน้า

ประกอบกับการใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์ในทุกมื้ออาหาร ต่อให้เป็นคนซื่อบื้ออย่างหวัง เถี่ยซานก็ยังยากที่จะเชื่อคำอ้างที่ว่าที่บ้านไม่มีเงิน

มีเพียงหวัง เต๋อกงเท่านั้น ที่ด้วยความไว้ใจในตัวจ้าว ยวี่จวีอย่างสุดหัวใจ จึงหลงเชื่อคำโกหกพรรค์นั้นโดยไม่ระแคะระคายแม้แต่น้อย

เห็นดังนั้น หวังเฉิงเผิงก็ส่ายหน้าเบาๆ คิดในใจว่าต่อให้ย้อนเวลากลับมาอีกครั้ง เรื่องราวก็คงไม่เปลี่ยนแปลง

แม้ปู่ของเขาจะเป็นคนเที่ยงธรรม แต่เขาก็ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เกี่ยวกับสถานการณ์ที่แท้จริงของครอบครัว ถูกย่าชักใยอยู่เบื้องหลังโดยไม่รู้ตัว

เมื่อได้รับข้อมูลที่ผิดพลาดเป็นพื้นฐาน แล้วเขาจะตัดสินใจอย่างถูกต้องได้ยังไง?

เขาอยากรู้นักว่าชายผู้ภูมิใจในความยุติธรรมและเที่ยงตรงของตนเองคนนี้ จะทำหน้ายังไงเมื่อรู้ความจริงว่า ตัวเองได้กลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดในการขูดรีดเลือดเนื้อจากลูกชายตัวเองไปเสียแล้ว

ปกติแล้วหวัง เถี่ยซานเป็นลูกที่กตัญญูที่สุด และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะขัดคำสั่งพ่อแม่

แต่ครั้งนี้ มันเป็นเรื่องงานแต่งของลูกชาย ชายผู้ไม่เคยเรียกร้องอะไรเพื่อตัวเอง ในที่สุดก็เปลี่ยนไปและตัดสินใจลุกขึ้นสู้

โดยไม่ตอบรับคำของหวัง เต๋อกงโดยตรง หวัง เถี่ยซานกลับหันไปมองหวังเฉิงเผิงและถามว่า:

"ลูกชาย ลูกจะไม่ยอมแต่งงานกับใครนอกจากหลิว เยียนหรานจริงๆ ใช่มั้ย?"

ในวินาทีนี้ ประกายแสงแห่ง "ความรักของพ่อ" วูบวาบอยู่ในดวงตาอันซื่อตรงของหวัง เถี่ยซาน!

โรคร้ายต้องใช้ยาแรง!

แม้จะรู้สึกเจ็บปวดใจอยู่บ้าง แต่หวังเฉิงเผิงก็ยังพยักหน้าอย่างหนักแน่นและพูดว่า:

"พ่อครับ ตอนนี้ผมรักแต่เธอคนเดียว ผมอยากแต่งงานกับหลิว เยียนหรานเท่านั้นครับ"

ขืนยังดักดานอยู่ในตระกูลหวังต่อไป มีแต่จะทำให้ครอบครัวของเขาทั้งสี่คนถูกสูบเลือดสูบเนื้อจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก

หวังเฉิงเผิงย่อมไม่อาจถอดใจกลางคันในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ได้ เขาทำได้เพียงแค่แข็งใจและเดินหน้าตามแผนเดิมต่อไป

เมื่อได้รับคำยืนยันจากหวังเฉิงเผิง แววตาของหวัง เถี่ยซานก็เด็ดเดี่ยวขึ้นมาทันที เขาพูดว่า:

"พ่อครับ แม่ครับ ผมรู้ดีว่าที่บ้านกำลังลำบากและคงให้เงินได้ไม่มาก แต่งานแต่งของเฉิงเผิงก็เป็นเรื่องเร่งด่วนที่รอไม่ได้เหมือนกัน"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกันครับ ถือซะว่าผมขอยืมเงินแปดร้อยหยวนจากที่บ้าน หลังจากนี้ต่อให้ผม หวัง เถี่ยซาน ต้องทำงานเยี่ยงวัวเยี่ยงม้า ผมก็จะหาเงินมาใช้คืนให้ครบทุกบาททุกสตางค์"

ได้ยินคำพูดของหวัง เถี่ยซาน หวัง เต๋อกงก็หันไปมองจ้าว ยวี่จวีด้วยความลังเล

เมื่อลูกชายแท้ๆ ของตัวเองถึงกับออกปากว่าจะขอยืม ถ้าไม่ตกลงก็ดูจะใจดำเกินไปหน่อย

การยืมเงินในนามของตระกูลหวัง ไม่เพียงจะทำให้หาเงินได้ง่ายขึ้น แต่อาจช่วยให้ลูกชายไม่ต้องเสียดอกเบี้ยด้วยซ้ำ มันเป็นทางออกที่จนตรอก แต่ก็ถือเป็นทางออก

ทว่า หวัง เต๋อกงย่อมไม่ลดตัวลงไปทำเรื่องน่าอายอย่างการไปขอยืมเงินชาวบ้านด้วยตัวเองแน่ เขาจึงทำได้แค่หันไปขอความช่วยเหลือจากจ้าว ยวี่จวี

และก็เพราะเหตุนี้เอง จ้าว ยวี่จวีจึงสบโอกาส

พยักหน้าเบาๆ จ้าว ยวี่จวีพูดด้วยท่าทีของผู้ทรงธรรม: "ยืมงั้นเหรอ? ฉันยอมแบกหน้าไปขอยืมให้แกได้อยู่แล้ว"

"แต่จำนวนเงินที่แกจะยืมมันไม่ใช่น้อยๆ แกต้องทำใจเรื่องดอกเบี้ยไว้ด้วยนะ"

ในยุคนี้ การที่คนในหมู่บ้านช่วยเหลือเกื้อกูลกันยามตกทุกข์ได้ยากถือเป็นเรื่องปกติ

การยืมเงินไม่เพียงเป็นเรื่องธรรมดา แต่การคิดดอกเบี้ยต่างหากที่หาได้ยากยิ่ง

โดยทั่วไป เวลาคืนเงิน คนเขาก็มักจะติดไม้ติดมือเอาของฝากเล็กๆ น้อยๆ ไปให้เพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยเหลือยามฉุกเฉิน

เพราะใครจะไปรู้ล่ะว่าวันหน้าวันหลังตัวเองอาจจะต้องไปขอความช่วยเหลือจากเขาบ้าง?

นี่คือเหตุผลที่หวัง จื่อตงถึงได้ต่อต้านตอนที่หวังเฉิงเผิงพูดเรื่องจะจ่ายดอกเบี้ย

แต่ใครจะไปนึกว่า จ้าว ยวี่จวีไม่เพียงแต่ทวงถามดอกเบี้ยทันทีที่อ้าปากพูด แต่ยังบอกเป็นนัยๆ ว่าดอกเบี้ยคงจะไม่ใช่น้อยๆ แน่

ยังมีหน้ามาคิดดอกเบี้ยอีกเหรอ?

หวัง เถี่ยซานเผลอหันไปมองภรรยาของเขา หลิว ชุนฮวา โดยไม่รู้ตัว เขายอมเสียสละทุกอย่างเพื่อช่วยให้ลูกชายได้แต่งงาน แต่เขาไม่อยากลากภรรยาไปลำบากตกระกำลำบากด้วย

ในยุคที่ผู้ชายเป็นช้างเท้าหน้า เขายังคงเต็มใจที่จะรับฟังความคิดเห็นของภรรยาอย่างหลิว ชุนฮวา

เพราะเงินกู้ก้อนโตขนาดนี้ ถ้ามีดอกเบี้ยเข้ามาเกี่ยวข้อง มันก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นหลุมดำที่ถมไม่เต็ม

และในวินาทีนั้นเอง ราวกับมีกระแสจิตสื่อถึงกัน หลิว ชุนฮวาส่งสายตามุ่งมั่นกลับมา บ่งบอกว่าเธอยอมเสียสละทุกอย่างเพื่อลูกชาย

เมื่อได้รับความยินยอมจากหลิว ชุนฮวา หวัง เถี่ยซานก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาพูดว่า: "ตกลงครับ เอาตามที่แม่ว่าเลย"

"ในเมื่อเป็นการกู้ยืม ก็ย่อมต้องมีดอกเบี้ย คิดดอกเบี้ยร้อยละหนึ่งต่อเดือนก็แล้วกันครับ ผม หวัง เถี่ยซาน จะไม่มีวันทำให้เจ้าหนี้ต้องเสียเปรียบแน่นอน"

ดอกเบี้ยร้อยละหนึ่งต่อเดือน หมายถึง 1% ต่อเดือน หรือ 12% ต่อปีคิดเป็นเงิน 96 หยวน ในยุคนี้ แม้จะไม่ถือว่าขูดเลือดขูดเนื้อ แต่ก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

เพื่องานแต่งของหวังเฉิงเผิง หวัง เถี่ยซานยอมแบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้ไว้บนบ่า

จ้าว ยวี่จวีผู้ลำเอียงไม่ได้รู้สึกละอายใจเลยสักนิดที่ขูดรีดหวัง เถี่ยซาน ตรงกันข้าม นางกลับยิ้มแก้มปริเมื่อนึกถึงดอกเบี้ยก้อนโตที่จะได้รับ พูดว่า:

"เจ้าสาม ถ้าแกรู้จักคิดได้แบบนี้ การจะยืมเงินก้อนนี้ก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

"ต่อให้ฉันต้องเอาหน้าแก่ๆ นี่ไปเสี่ยง ฉันก็จะช่วยแกยืมเงินก้อนนี้มาให้ได้"

"งั้นก็ตกลงตามนี้ ไม่เห็นต้องทำให้บรรยากาศในบ้านตึงเครียดเลย คุยกันดีๆ ก็หาทางออกที่พอใจกันทุกฝ่ายได้เสมอแหละน่า"

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องราวกำลังจะจบลงและได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แบบ จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา:

"เดี๋ยวก่อน ฉันยังมีเรื่องหนึ่งอยากจะถามเจ้าสาม"

"ใช้หนี้คืนเหรอ? ครอบครัวแกจะเอาปัญญาที่ไหนมาใช้หนี้คืน?"

จบบท