บทที่ 4 นายน้อยคนนี้ขอเลี้ยงทั้งร้าน!

บทที่ 4 นายน้อยคนนี้ขอเลี้ยงทั้งร้าน!

มาร์คยัดร่างของลีโอเข้าไปที่เบาะหลังรถตำรวจด้วยท่าทีทะมัดทะแมงและเฉียบขาด ขณะที่แดนนี่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างอย่างชัดเจน

ทุกการกระทำของมาร์คถูกขัดเกลาด้วยประสบการณ์ ตั้งแต่มุมที่เขาเข้าหาผู้ต้องสงสัย ลำดับขั้นตอนการค้นตัว ไปจนถึงเทคนิคการใส่กุญแจมือ ทุกอย่างล้วนสมบูรณ์แบบราวกับหลุดออกมาจากตำรา

นี่คือทักษะการต่อสู้ในโลกแห่งความเป็นจริงที่หาเรียนไม่ได้ในโรงเรียนตำรวจ

"เห็นชัดไหม?" มาร์คเหลือบมองแดนนี่หลังจากกลับขึ้นมาบนรถ

"เห็นครับ" แดนนี่พยักหน้า "ตอนที่คุณค้นตัวเขา คุณใช้เข่ากดดันที่ข้อพับขาด้านหลังของเขาไว้ตลอด เพื่อไม่ให้เขาหาจุดรับน้ำหนักที่จะขัดขืนได้"

ประกายความชื่นชมพาดผ่านดวงตาของมาร์คแวบหนึ่ง "ไม่เลว ไม่โง่นี่หว่า จำไว้ ถนนข้างนอกนั่นอันตรายกว่าที่นายจินตนาการเสมอ อย่าได้ประมาทเชียว"

แดนนี่รู้ดีว่าผลงานของเขาเมื่อครู่ได้เปลี่ยนมุมมองที่ตำรวจรุ่นเก๋ามีต่อเขาไปเล็กน้อย มันเป็นการเริ่มต้นที่ดี

กว่าจะพาลีโอกลับไปที่สถานี ทำบันทึกจับกุม และเสร็จสิ้นขั้นตอนอันแสนน่าเบื่อ ก็ปาเข้าไปเกือบเที่ยงวันแล้ว

เมื่อทั้งสองกลับมานั่งบนรถสายตรวจ มาร์คก็ถอนหายใจยาวแล้วหยิบวิทยุขึ้นมา "รถ 43 เรียกศูนย์ รหัส 7"

"รับทราบ รถ 43"

รหัส 7 เป็นรหัสภายในของ NYPD ที่หมายถึงการพักปฏิบัติหน้าที่ชั่วคราว โดยปกติคือการพักทานอาหารหรือพักผ่อน

"หิวรึยัง ไอ้หนู?" มาร์คสตาร์ทเครื่องยนต์ "เดี๋ยวฉันจะพาไปที่เจ๋งๆ โรงอาหารลับเฉพาะของพวกเราชาวสายตรวจ"

รถตำรวจเลี้ยวลดเลี้ยวเคี้ยวคดไปตามถนนหลายสาย ก่อนจะมาจอดเทียบหน้าไดเนอร์ที่ชื่อว่า 'ร้านอาหารบลูสตาร์'

มันเป็นร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดสไตล์อเมริกันทั่วไปที่มีการตกแต่งแบบย้อนยุค และมีรถตำรวจจอดอยู่หน้าร้านหลายคัน

แดนนี่เดินตามมาร์คเข้าไปข้างใน และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ 'ตำรวจ' ที่เข้มข้นทันที

ลูกค้าในร้านอย่างน้อยหนึ่งในสามเป็นเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบ พวกเขาทักทายเจ้าของร้านและพนักงานเสิร์ฟอย่างสนิทสนม ดูเหมือนครอบครัวใหญ่ครอบครัวหนึ่ง

นี่คือกิจวัตรมื้อเที่ยงของ NYPD เรียบง่าย รวดเร็ว และอบอวลไปด้วยกลิ่นฮอร์โมนเพศชาย

"เฮ้ มาร์ค! วันนี้พกหน้าใหม่มาด้วยเหรอ!" ชายร่างท้วมชาวกรีกเจ้าของร้านทักทายจากหลังเคาน์เตอร์ด้วยรอยยิ้ม

"เออ นิค นี่คู่หูใหม่ฉัน แดนนี่ เฉิน" มาร์คตบไหล่แดนนี่ "จัด 'เมนูเด็ดสูตรมาร์ค' ให้เขาชุดนึง"

"จัดไป!"

แดนนี่ถามด้วยความสงสัย "เมนูเด็ดสูตรมาร์คคืออะไรครับ?"

"ดับเบิ้ลชีสเบอร์เกอร์ เบคอนสองเท่า บวกเฟรนช์ฟรายส์ไซส์ใหญ่กับโค้กซีโร่" มาร์คตบพุงตัวเองปุๆ

"ระเบิดแคลอรี่ที่มีแต่ลูกผู้ชายตัวจริงเท่านั้นที่จะจัดการได้"

พวกเขาหาที่นั่งแบบบูธและนั่งลง ไม่นานก็สังเกตเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคน

เป็นกลุ่มตำรวจหน้าใหม่ที่มารายงานตัวพร้อมกับแดนนี่เมื่อเช้านี้ พวกเขาก็กำลังกินมื้อเที่ยงอยู่ที่นี่เช่นกัน

ในกลุ่มเด็กใหม่มีคนหนึ่งชื่อแจ็ค หนุ่มร่างสูงชาวไอริช

อีกคนคือคาร์ลอส หนุ่มลาตินที่มีดวงตาคมกริบและดูมีชีวิตชีวา พวกเขาเห็นแดนนี่ก็โบกมือทักทายอย่างเป็นกันเอง

แดนนี่รู้สึกว่าโอกาสของเขามาถึงแล้ว

ภารกิจในหัวที่บอกว่า "ผูกมิตรกับศิษย์พรรคมารสองคน" ยังคงกะพริบเตือนอยู่

แจ็คกับคาร์ลอสที่อยู่ตรงหน้านี่ไม่ใช่เป้าหมายที่สมบูรณ์แบบหรอกเหรอ? รวมกับมาร์ค คู่หูของเขาอีกคน

จะทำยังไงให้สร้างมิตรภาพกับพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว?

สายตาของแดนนี่กวาดไปทั่วร้าน มองดูเพื่อนร่วมงานที่กำลังสั่งอาหาร และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจทันที

เขาลุกขึ้นและเดินตรงไปที่โต๊ะของแจ็คและคาร์ลอส

"เฮ้ แดนนี่!" แจ็คทักทายอย่างอบอุ่น "เป็นไงบ้าง? ลาดตระเวนวันแรก คู่หูฉันเป็นพวกพูดมากชะมัด เขาพล่ามจนฉันจะเป็นบ้าอยู่แล้ว"

"ก็ไม่เลว ได้เรียนรู้เยอะเลย" แดนนี่ยิ้ม แล้วเหลือบมองเมนูบนโต๊ะของพวกเขา "ยังไม่ได้สั่งเหรอ?"

"กำลังจะสั่งเนี่ยแหละ เบอร์เกอร์ร้านนี้น่ากินชะมัด" คาร์ลอสพูด

แดนนี่สูดหายใจลึก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่สบายๆ และจริงใจที่สุดเท่าที่จะทำได้

"พวกนาย วันนี้เป็นวันทำงานวันแรกของฉัน และก็เป็นวันแรกที่เราได้เป็นเพื่อนร่วมงานกันด้วย เพื่อเป็นการฉลอง มื้อเที่ยงวันนี้ฉันเลี้ยงเอง"

เสียงของเขาไม่ดังมาก แต่ก็พอให้เพื่อนร่วมงานโต๊ะรอบๆ ได้ยิน

แจ็คกับคาร์ลอสอึ้งไปทั้งคู่ มองหน้าเขาด้วยความประหลาดใจ

"อะไรนะ? นายจะเลี้ยง?"

"แดนนี่ นายไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"

แดนนี่ไม่ได้พูดกับแค่สองคนนั้น เขาหันกลับมาและขึ้นเสียงเล็กน้อยไปทางเพื่อนร่วมงานในเครื่องแบบทุกคนในร้าน

"ทุกท่านครับ! ผมแดนนี่ เฉิน เพิ่งเริ่มงานวันนี้! ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ! อาหารกลางวันวันนี้ของเพื่อนร่วมงานทุกคน ลงบัญชีผมได้เลยครับ!"

ทั้งร้านเงียบกริบไปชั่วขณะ ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องและผิวปากดังลั่น

"โว้ว! ไอ้หนูนี่ใจป้ำว่ะ!"

"เด็กใหม่ที่รู้ธรรมเนียมขนาดนี้เลยเหรอ?"

"นิค! เอาสเต็กที่แพงที่สุดมาให้ฉันที่นึง!"

แม้แต่มาร์คที่ยังนั่งอยู่ที่เดิม ก็มองคู่หูหน้าใหม่ที่เพิ่งอยู่ด้วยกันได้ครึ่งวันด้วยความตกตะลึง

ไอ้เด็กนี่มันคิดจะทำอะไร? จะมาเป็นพ่อพระนักบุญตั้งแต่วันแรกเลยรึไง?

แดนนี่สบตาทุกคนด้วยรอยยิ้มจริงใจและสดใส ในดวงตาสีอำพันลึกล้ำคู่นั้นไม่มีแววของการคำนวณผลประโยชน์แอบแฝง มีเพียงความใจกว้างและความตรงไปตรงมาของคนหนุ่ม

เขารู้ว่าเขาเดินหมากถูกแล้ว

ตำรวจผิวสีรุ่นเก๋าคนหนึ่งหัวเราะขึ้นมาก่อนเป็นคนแรก เขาตบไหล่แดนนี่อย่างแรงจนตัวเซ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้หนู นายมีอนาคตว่ะ! ฉันชอบนาย!"

"แดนนี่ใช่ไหม? ทำได้ดีมาก! ดีกว่าพวกขี้เหนียวบางคนที่รู้แต่จะกินกาแฟฟรีเยอะเลย!" ตำรวจอีกคนเหลือบตามองไปทางมาร์คอย่างจงใจ

มาร์คกลอกตา แต่มุมปากกลับอดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มขึ้นมา เขาไม่พูดอะไร เพียงแค่บอกกับนิคว่า "ถ้างั้น กาแฟฉันขอแก้วใหญ่นะ"

นิค เจ้าของร้านโผล่หัวออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ มองแดนนี่ด้วยความประหลาดใจ "ไอ้หนู แน่ใจนะ? บิลของตำรวจทุกคนในนี้นะ?"

"ครับ บอสนิค ค่าอาหารของเพื่อนร่วมงาน NYPD ทุกคน ผมจัดการเอง" แดนนี่ยืนยันอีกครั้ง น้ำเสียงหนักแน่น

"เยี่ยม! ใจถึงพึ่งได้นี่หว่า!" นิคหัวเราะร่าแล้วตะโกนสั่งไปทางครัว

"พวกเรา ตื่นตัวกันหน่อย! วันนี้พี่น้อง NYPD ของเรามีเด็กใหม่เป็นเจ้ามือ! ทำออกมาให้สุดฝีมือเลยนะเว้ย!"

บรรยากาศในร้านถูกจุดติดขึ้นมาทันที

เหล่าเด็กใหม่คนอื่นๆ ที่เคยสงวนท่าที ตอนนี้มองแดนนี่ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

แจ็คกับคาร์ลอสลุกขึ้นยืนแล้วตบไหล่แดนนี่รัวๆ

"แดนนี่ นายโคตรเจ๋งเลยพวก!" แจ็คพูดอย่างตื่นเต้น "ฉันตัดสินใจแล้ว ตั้งแต่วันนี้ไป นายคือเพื่อนซี้ฉันเลย!"

"ใช่เลยแดนนี่ ฉันก็คิดเหมือนกัน!" คาร์ลอสเสริมอย่างกระตือรือร้น

แดนนี่ยิ้มและชนหมัดกับพวกเขา "อย่าพูดงั้นเลย เรามารุ่นเดียวกัน ก็พี่น้องกันตั้งแต่นี้ไป มีอะไรก็ต้องช่วยเหลือกัน"

ตำรวจรุ่นเก๋าที่โต๊ะอื่นก็ส่งสายตาชื่นชมมาให้แดนนี่เช่นกัน

พวกเขาอาจไม่ได้สนเงินค่าอาหารไม่กี่สิบดอลลาร์ แต่ท่าทีที่แดนนี่แสดงออกมาความเคารพและความใจกว้างที่มีต่อเพื่อนร่วมงานทำให้พวกเขารู้สึกพอใจมาก

แดนนี่ยิ้มและพยักหน้าให้ทุกคนก่อนจะเดินกลับไปที่นั่ง

แม้ว่ามาร์คจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่สายตาที่เขามองแดนนี่ได้เปลี่ยนจากการตรวจสอบและความเฉยเมยในตอนแรก กลายเป็นแววตาที่แฝงความชื่นชมจางๆ

ไอ้เด็กใหม่นี่ไม่ได้แค่หล่อ แต่มันยังฉลาดเป็นกรด มันรู้วิธีที่จะให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดโดยลงทุนน้อยที่สุด

"ไอ้หนู ร้ายไม่เบานะแก"

จบบท