บทที่ 3 พรสวรรค์ไร้เทียมทานตั้งแต่ยุคโบราณกาล

บทที่ 3 พรสวรรค์ไร้เทียมทานตั้งแต่ยุคโบราณกาล

"เอาล่ะ พรุ่งนี้ค่อยกลับมาใหม่ในเวลาเดิมก็แล้วกัน"

หลินฟ่านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็หันไปมองฉินหมิงที่อยู่ด้านข้าง

"สรรพวิชานับร้อยในหล้าล้วนนำพาสู่มรรคาได้ ไร้ซึ่งการแบ่งแยกสูงต่ำ ผู้ใดกล่าวว่าการเรียนดีดพิณเป็นทักษะชั้นต่ำกัน? บทเพลงพิณเพียงบทเดียวก็สามารถบรรเลงเป็นบทกวีอันวิจิตรตระการตาแห่งความเจริญรุ่งเรืองของเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้เช่นกัน"

"ทักษะวิชาแบ่งแยกตามตัวบุคคล และมรรคาก็แบ่งแยกตามตัวบุคคลเช่นกัน"

ในค่ำคืนอันหนาวเหน็บที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง คำพูดแผ่วเบาเหล่านี้ได้เปิดประตูบานใหม่ในใจของเด็กน้อยทั้งสอง

ไม่เคยมีผู้ใดกล่าวถ้อยคำเช่นนี้กับพวกเขามาก่อนเลย

และในอดีต ก็คงไม่มีผู้ใดบอกกล่าวเรื่องนี้กับพวกเขาเช่นกัน

"มรรคานั้นมิอาจลบหลู่ จงจดจำคำพูดนี้เอาไว้ให้ดี"

หลินฟ่านกล่าว บิดขี้เกียจเล็กน้อยขณะเดินถือตำรากลับเข้าไปในหอเก้าชั้น ทั้งสองมองตามแผ่นหลังของเขาไปอย่างเหม่อลอย ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

ผ่านไปเนิ่นนาน

ทั้งสองก็เดินออกจากลานกว้าง ปิดประตู แล้วก้าวเดินฝ่าพายุเกล็ดน้ำแข็งและหิมะที่ปลิวว่อน

"ท่านพี่ พรุ่งนี้พวกเราจะกลับมาอีกหรือไม่?"

"เจ้าอยากมาหรือไม่เล่า?"

"ข้าอยากมา"

"เช่นนั้นพรุ่งนี้พวกเราค่อยกลับมาใหม่"

...ไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่า ท่ามกลางโลกที่ถูกแช่แข็งใบนี้ ชะตากรรมของเด็กหนุ่มและเด็กหญิงตัวน้อยได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินขึ้นแล้ว

ภายในหอตำรา หลินฟ่านเปิดตำราสองเล่มที่เด็กหนุ่มเคยเปิดอ่านก่อนหน้านี้

"เคล็ดวิชาจิตอสนีบาต" และ "เพลงกระบี่อสนีบาต"

เขาเคยเห็นตำราสองเล่มนี้มานานแล้ว แต่ไม่ได้ศึกษาอย่างลึกซึ้ง เพียงแค่อ่านผ่านตาเท่านั้น พวกมันถูกเขียนขึ้นโดยผู้ฝึกตนในขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ และไม่ได้มีประโยชน์อันใดมากนัก

ในเมื่อพวกมันไร้ประโยชน์ เขาจึงคิดจะสร้างเคล็ดวิชาสายฟ้าขึ้นมาเองเสียเลย

"อสนีบาต กระบี่"

ประมาณครึ่งวันต่อมา หลินฟ่านก็ปิดตำราลงและพึมพำกับตนเอง

จากนั้นเขาก็ทอดสายตามองไปยังเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ทะเลอสนีบาตอันกว้างใหญ่ไพศาลปรากฏขึ้นภายในรูม่านตาของเขา

"ใช้โอกาสในการหยั่งรู้ต้นกำเนิดสายฟ้า"

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในใต้หล้าทำความเข้าใจวิถีแห่งอสนีบาตโดยการเฝ้าสังเกตสายฟ้าในธรรมชาติและจับอณูแห่งความหมายที่แท้จริงของมัน ทว่าหลินฟ่านกลับดำดิ่งลงไปในต้นกำเนิดของสายฟ้าโดยตรงเพื่อทำความเข้าใจมัน

โลกที่มีเพียงอสนีบาต สถานที่ซึ่งมรรคาคือสิ่งเดียวที่ดำรงอยู่ ทุกตารางนิ้วของห้วงมิติว่างเปล่าล้วนก่อตัวขึ้นจากอสนีบาต นี่คือโลกแห่งต้นกำเนิดสายฟ้า ดินแดนอันเป็นที่สุดของโลกหล้า

จิตสำนึกของหลินฟ่านมาปรากฏอยู่ ณ สถานที่แห่งนี้

ระบบไม่ได้ยัดเยียดความเข้าใจเรื่องสายฟ้าเข้ามาในหัวของเขาโดยตรง แต่กลับส่งหลินฟ่านมายังสถานที่ที่เป็นต้นกำเนิดเพื่อให้เขาทำความเข้าใจด้วยตนเอง และพรสวรรค์ของหลินฟ่านนั้น... ก็คือ ไร้เทียมทานตั้งแต่ยุคโบราณกาล

จวนอ๋องเจิ้นหนานมีบุตรชายสามคน เขาเป็นบุตรคนสุดท้อง ทว่ากลับได้รับการยกย่องให้เป็นซื่อจื่อ แม้หลังจากที่จวนอ๋องเจิ้นหนานล่มสลาย ขั้วอำนาจต่างๆ ก็ยังคงจับตาดูเขามาตลอดหลายปี

นั่นก็เป็นเพราะพรสวรรค์นี้นี่เอง

และนี่ขนาดว่าจวนอ๋องเจิ้นหนานได้ปิดบังพรสวรรค์ส่วนใหญ่ของเขาเอาไว้แล้วก็ตาม

หลังจากที่ระบบตื่นขึ้น พรสวรรค์ของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอีกครั้ง การประเมินที่ระบบมีต่อเขาคือ "ไร้เทียมทานตั้งแต่ยุคโบราณกาล" และเมื่อระดับการบ่มเพาะของเขาเพิ่มสูงขึ้น พรสวรรค์ของเขาก็จะยังคงเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เขาเป็นโฮสต์ที่ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาระบบในการยัดเยียดความรู้ความเข้าใจให้

การถูกบังคับยัดเยียดย่อมไม่อาจเทียบได้กับความเข้าใจที่ตกผลึกด้วยตนเอง

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบงัน เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องลงมากระทบตัวหลินฟ่าน เขาก็ลืมตาขึ้น ประกายอสนีบาตวูบไหวผ่านดวงตาของเขา

แม้จะไม่มีการยัดเยียดระดับการบ่มเพาะจากระบบ ระดับการบ่มเพาะของหลินฟ่านก็ทะลวงผ่านไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ขอบเขตเทวะมนุษย์ ขั้นที่ห้า!

"ยังมีวิถีกระบี่และวิถีแห่งพิณอีก และข้าจำเป็นต้องผสานวิถีแห่งอสนีบาตเข้ากับวิถีกระบี่"

หลินฟ่านกล่าว รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาหยิบตำราออกมาจากหออีกสองเล่ม เล่มหนึ่งคือ "เพลงกระบี่อสนีบาต" และอีกเล่มคือ "บทเพลงพิณวายุจันทรา"

ตำราแสนธรรมดาสองเล่ม

ภายนอกหอตำรา มีผู้บันทึกการกระทำของหลินฟ่านในวันนี้ราวกับเป็นการตอกบัตรเข้าทำงาน จากนั้นก็จากไป

"ช่วงเช้าตรู่ อ่านตำราสองเล่มที่เขียนโดยผู้ฝึกตนระดับล่าง ไม่มีการฝึกฝนบ่มเพาะ ระดับการบ่มเพาะยังคงอยู่ที่ขอบเขตหลอมกายา ขั้นที่หนึ่ง แนะนำให้ยุติการจับตาดู"

เขาเองก็ไม่เข้าใจเช่นกันว่าเหตุใดจึงต้องมาคอยเฝ้าจับตาดู "ขยะ" อยู่ที่นี่

เขาเสนอคำแนะนำนี้ทุกวัน แต่คำตอบที่ได้รับกลับมาก็ยังคงเป็นคำสั้นๆ ว่า "จับตาดูต่อไป" เมื่อก่อนเคยมีผู้คนมากมายอยู่ภายนอกหอตำราแห่งนี้ แต่บัดนี้กลับเหลือเพียงเขาแค่คนเดียว

เขาถึงขั้นเปลี่ยนจากการมาตรวจสอบวันละครั้งเป็นเดือนละครั้ง เนื่องจากทุกๆ วันก็มีแต่เรื่องเดิมๆ เขาจึงสามารถคัดลอกและวางเนื้อหาเดิมลงไปได้เลย

"ข้าคงไม่ต้องมานั่งเฝ้าเขาอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตหรอกกระมัง? บางทีถ้าเขาตายไป ข้าอาจจะเป็นอิสระก็ได้"

เขามีความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นมามากกว่าหนึ่งครั้ง ทว่าท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่กล้าลงมือทำ

ถึงแม้จะเป็น "ขยะ" แต่เขาก็ยังเป็นถึงซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องเจิ้นหนาน อาจจะถูกเมินเฉยได้ แต่เขาห้ามตายอย่างเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม เขาคงจะไม่กลับมาอีกแล้ว เบื้องบนไม่ได้ไถ่ถามถึงหลินฟ่านอีก และน่าจะลืมเลือนการมีอยู่ของเขาไปแล้ว ผู้ใดจะอยากมาคอยสนใจข้อมูลเดิมๆ ทุกวันกัน?

ในราชวงศ์ถังมีอัจฉริยะอยู่มากมาย ไม่คุ้มค่าที่จะมาทุ่มเทพลังงานไว้ที่นี่

"กระบี่!"

ไม่ทราบว่าตั้งแต่เมื่อใดที่จู่ๆ หลินฟ่านก็ยื่นนิ้วมือออกไปแล้วตวัดฟาดฟันทะลวงผ่านห้วงมิติว่างเปล่า พื้นที่ว่างเบื้องหน้าของเขาฉีกขาดราวกับแผ่นกระดาษ พายุหิมะที่ปลิวว่อนแข็งค้างอยู่ในพริบตานั้น

ในบรรดามหาเต๋านับหมื่น หลินฟ่านโปรดปรานกระบี่มากที่สุด

ระบบราวกับจะล่วงรู้ถึงสิ่งที่หลินฟ่านคิด จึงมอบโอกาสให้เขาได้สังเกตต้นกำเนิดของวิถีกระบี่อยู่หลายครั้ง วิถีกระบี่ของหลินฟ่านได้บรรลุถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้มาตั้งนานแล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าเขาแข็งแกร่งมากเพียงใดนั้น บางทีอาจมีเพียงจักรพรรดิมนุษย์แห่งราชวงศ์ถังเท่านั้นที่จะสามารถทดสอบมันได้

"การผสานอสนีบาตเข้ากับวิถีกระบี่ดูเหมือนจะไม่ได้ยากเย็นสักเท่าใด"

หลินฟ่านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ไม่เคยมีผู้ใดสอนหลินฟ่านฝึกฝนกระบี่ กระบี่ของเขาเป็นไปตามเจตจำนงแห่งหัวใจ

เฉกเช่นตอนนี้ เขารู้สึกว่าวิถีกระบี่ของเขายังขาดสิ่งใดไปบางอย่าง และการผสานอสนีบาตเข้าไปก็บังเอิญช่วยเติมเต็มข้อบกพร่องนี้ได้พอดี เขาจึงหลอมรวมอสนีบาตเข้าสู่วิถีกระบี่ของตน

"ดูเหมือนมันจะยังไม่สมบูรณ์แบบเท่าที่ควร แล้วถ้าหากข้าผสานน้ำแข็งและหิมะเข้าไปด้วยเล่า..."

หลินฟ่านมองดูพายุหิมะที่พัดปลิวว่อน ก่อนจะส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม

ไม่ต้องรีบร้อน

ตอนนี้เขาจำเป็นต้องศึกษาวิถีแห่งพิณก่อน

เขาค้นพบพิณตัวหนึ่งในหอตำรา แม้จะเก่าแก่แต่มันก็ยังพอที่จะบรรเลงได้ ด้วยบทเพลงหนึ่งบทและพิณหนึ่งตัว หลินฟ่านจึงเริ่มบรรเลงท่ามกลางพายุเกล็ดน้ำแข็งและหิมะที่ปลิวว่อน

เขาไม่เข้าใจเรื่องพิณเลย เคยได้ยินเพียงแค่ชื่อเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสมัน

แต่ในเมื่อแม่หนูน้อยอยากจะเรียน เขาเองก็จะเรียนรู้มันเช่นกัน

เสียงพิณที่บรรเลงเริ่มจากติดขัด ค่อยๆ ลื่นไหลจนจับจังหวะได้ จากนั้นก็เข้าสู่สภาวะแห่งสมาธิ จนท้ายที่สุด เกล็ดน้ำแข็งและหิมะทั่วทั้งฟ้าดินก็ราวกับกำลังเริงระบำไปพร้อมกับท่วงทำนองดนตรี

เสียงเพลงพิณก้าวล่วงเข้าสู่มรรคา และฟ้าดินก็ตอบรับเสียงดนตรีนั้น

"พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน"

เสียงดนตรีหยุดลง หลินฟ่านจิบชาร้อนที่วางอยู่ด้านข้าง พ่นลมหายใจออกยาว ก่อนจะกลับเข้าไปในหอตำราเก้าชั้น หยิบกระดาษออกมาสองสามแผ่นแล้วลงมือเขียน

สำหรับวิถีกระบี่อสนีบาต หลินฟ่านเขียนลงไปหนึ่งหน้า สำหรับวิถีแห่งพิณ เขาเขียนลงไปอีกหนึ่งหน้า

กระดาษทั้งหมดสองหน้า เป็นตัวแทนของมรดกสืบทอดสองสาย

"เด็กน้อยสองคนนั้นคงไม่ถึงขั้นอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้หรอกกระมัง..."

เขายังไม่ได้เอ่ยถามชื่อหรือชาติกำเนิดของเด็กน้อยทั้งสองเลยด้วยซ้ำ เพียงแค่รู้สึกว่าภูมิหลังของพวกเขาไม่น่าจะเลวร้ายนัก หลินฟ่านส่ายหัวเบาๆ

การสั่งสอนบางสิ่งบางอย่างแก่เด็กน้อยทั้งสอง หลินฟ่านไม่รู้เลยว่าการกระทำตามอำเภอใจนี้จะเปลี่ยนแปลงสิ่งใดไปบ้าง เขาเพียงแค่รู้สึกสนใจขึ้นมา ก็เลยลงมือทำไปเท่านั้น

ด้วยการกดขี่จากเผ่าพันธุ์ต่างดาวและความอ่อนแอของเผ่าพันธุ์มนุษย์ หากมีผู้ใดสามารถแบกรับภาระนี้ได้ ชีวิตของเขาก็คงจะสงบสุขมากขึ้น นั่นน่าจะเป็นเหตุผลสำคัญ

เขาเพียงแค่ไม่อยากถูกรบกวนเท่านั้น

เมื่อคิดตกดังนั้น หลินฟ่านก็แย้มยิ้มบางๆ

เขาอ่านตำราของตนต่อไป

วันเวลาเดินผ่านไปโดยไม่ทันรู้ตัวเสมอ เมื่อหลินฟ่านทอดสายตามองออกไปนอกหอตำราอีกครั้ง ท้องฟ้าก็มืดมิดลงแล้ว หิมะตกหนักยิ่งขึ้น ทว่าร่างของคนสองคน สูงหนึ่งเตี้ยหนึ่ง ที่อยู่ภายนอกหอกลับปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ทั้งสองประคองซึ่งกันและกัน ร่างสั่นสะท้านอยู่ท่ามกลางสายลมหนาวและพายุหิมะ ทว่าบนใบหน้ากลับปรากฏแววตาแห่งความมุ่งมั่นขณะแหงนมองขึ้นไปยังหอตำราที่อยู่ห่างออกไป

"นี่จะต้องเป็นบททดสอบของเขาแน่ๆ"

ฉินหมิงกล่าว

ร่างกายที่เล็กจ้อยของเขาราวกับไร้เรี่ยวแรงที่จะยกเท้าขึ้นในทุกๆ ก้าวที่ย่ำเดิน ทว่าฝีเท้าของเขากลับไม่เคยหยุดชะงัก นี่คือความหนักแน่นของเด็กหนุ่ม

บางทีอาจเป็นเพื่อความแข็งแกร่งที่มากขึ้น หรือบางทีอาจเป็นเพื่อสิ่งอื่นใด

จบบท