บทที่ 22 ชายผอมผู้หยิ่งผยองและร่ำรวย

บทที่ 22 ชายผอมผู้หยิ่งผยองและร่ำรวย

.

“นี่คุณทำธุรกิจแบบนี้เหรอ?” เสียงลูกค้าคนหนึ่งดังขึ้น

“ใช่ ใช่! ถ้าจำกัดการซื้อ งั้นฉันก็ไม่ซื้อ!” ลูกค้าอีกคนพูดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ลูกค้าที่เพิ่งก่อความวุ่นวายก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะหันหลังกลับและจากไปเลย

“ลูกค้าคือพระเจ้า รู้ไหม ถ้าไม่มีพวกเรา ต่อให้อร่อยแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ นี่ยังมาจำกัดการซื้ออีก!”

“ใช่ใช่! ฉันไม่เคยเห็นแผงขายอาหารแบบนี้มาก่อน! ถ้าเราไม่ซื้อ คุณจะขายของได้ไง?”

“…”

บรรดาลูกค้าหน้าแผงลอยพูดกันคนละคำสองคำ หวังจะกินให้ได้มากขึ้น จึงประท้วงสิ่งที่อู๋ตานเพิ่งประกาศ

“ทุกคน!” อู๋ตานเตรียมตัวรับปฏิกิริยาของฝูงชนแล้วเช่นกัน “ฉันพูดว่า คืนนี้เป็นเพียงการทดลองขายเท่านั้น จึงไม่ได้เตรียมอะไรมามาก และยังขายถูกมากด้วย! คุณสามารถซื้ออาหารโอชะราคาไม้ละ 1 หยวนแบบนี้ได้ที่ไหน? เราขายถูกเพื่อให้คนจำนวนมากได้ลิ้มรส! ถ้าตอนนี้ไม่จำกัดจำนวนซื้อ คนที่รอมาตั้งนาน แล้วจู่ๆ ฉันบอกว่าของหมดแล้ว! ปล่อยให้พวกคุณรออย่างไร้ประโยชน์ พวกคุณจะไม่ฆ่าฉันเหรอ?”

ทันทีที่คำพูดของอู๋ตานออกมา ลูกค้าทุกคนต่างก็ครุ่นคิด และดูเหมือนจะตระหนักถึงความจริงบางอย่าง แต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจที่จะยอมรับ

ในเวลานี้ดูเหมือนจะมีลูกค้าบางคนทนน้ำเสียงของอู๋ตานไม่ได้ และบ่นออกมา “บ้าเอ๊ย! หยิ่งอะไรขนาดนี้? งั้นก็อย่าขายมันเลย!”

จบเสียงบ่นของเขา ความคิดของลูกค้าคนอื่นๆก็กลับมาเหมือนเดิม และมีเสียงประท้วงดังขึ้นอีกครั้ง

อู๋ตานไม่สามารถรับมือกับฉากนี้ได้ ดังนั้นเธอจึงมองไปยังหลี่ซวนที่ยืนอยู่ข้างๆ เพื่อขอความช่วยเหลือ

หลี่ซวนส่ายหน้ายิ้มขมขื่น ขณะที่กำลังจะก้าวออกไปพูดก็มีเสียงของชายวัยกลางคนดังขึ้นจากภายในฝูงชน “เถ้าแก่เนี้ยพูดถูก! อาหารที่ส่งกลิ่นหอมยั่วยวนแบบนี้ ผมไม่คิดว่าคุณจะสามารถซื้อได้ในราคาไม้ละ 1-2 หยวน! ถ้าไม่จำกัดการซื้อ ผมว่าคงมีเพียงไม่กี่คนแรกเท่านั้นที่จะได้ซื้อมันในทุกรอบการปรุง หรืออาจต้องแย่งกันซื้อเลยก็เป็นได้! เอาล่ะ มาเข้าแถวกัน! ถ้าไม่ต้องการต่อคิวก็ไม่ต้องกิน!”

ชายวัยกลางคนพูดได้กระทบใจมาก เหมือนเคยชินกับฉากแบบนี้ จึงพูดด้วยความมั่นใจและน่าเชื่อถือ

เจ้าของเสียงเป็นชายสวมแว่นวัยกลางคนวัยสี่สิบกว่าๆ พิจารณาจากเครื่องแต่งกายและพฤติกรรมของเขาแล้ว ในสายตาของบุคคลทั่วไป นี่ควรจะเป็นบุคคลที่มีตัวตนพิเศษ

ขณะที่หลี่ซวนกำลังขมวดคิ้วคาดเดาว่าบุคคลผู้นี้ควรเป็นตัวตนระดับไหน ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นและดูเหมือนว่าเขาจะเดาได้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

“คุณ…คุณคือ…” น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เสียงนั้นต้องการจะพูดต่อ แต่ก็ถูกชายวัยกลางคนส่ายหน้าให้หยุด

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็โบกมือให้ทุกคน “ทุกคน! คุณสามารถลิ้มรสอาหารอันโอชะที่หายากนี้ในราคาแค่ 1 หยวนได้ นี่เป็นเรื่องดีที่มีคนยินดีจะขายให้คุณ คุณจะกินอย่างไม่อั้นได้อย่างไร? ถ้าคุณไม่พอใจก็ออกไปได้ ผมแน่ใจว่าจะไม่มีใครหยุดคุณ! หากพวกคุณไม่มีความเห็นอื่นอีก พวกเราก็มาเข้าแถวกัน มาก่อนได้ก่อน!”

แม้ว่าเนื้อหาของชายวัยกลางคนจะเป็นการย้ำคำพูดของอู๋ตาน แต่น้ำเสียงของเขากลับสงบและน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง ยิ่งกว่านั้นคำพูดก็ฟังดูสมเหตุสมผล เป็นธรรมชาติและน่าเชื่อถือมาก

ส่งผลให้กลุ่มนักชิม แม้จะไม่พอใจ แต่ก็เข้าแถวกันอย่างเป็นระเบียบ

ส่วนคนที่จากไปนั้น…ไม่มี

หลังจากถกเถียงกันบ้าง ลำดับคิวก็ลงตัว ที่นี่ให้บริการแบบใครมาก่อนได้ก่อน เงินและอำนาจไม่มีบทบาทมากนักที่นี่ ส่วนบางคนที่เมาแล้วอยากสร้างปัญหา พวกเขาก็ถูกนักชิมคนอื่นๆปราบปรามอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่า แม้เงินและอำนาจจะไม่มีผลมากนัก แต่ตราบใดที่มีเงินมากพอ หรือมีอำนาจมากพอที่จะกดดัน มันก็ยังคงมีประโยชน์ อย่างเช่น คนที่จ่าย 100 หยวนเพื่อให้ได้เป็นคิวแรก หรือคนที่สละคิวให้กับใครบางคนที่มีอำนาจยิ่งใหญ่และเป็นที่รู้จัก อย่างเช่นคนสองสามคนที่แย่งชิงกันหลีกทางให้กับชายวัยกลางคน

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีบางคนที่ยับยั้งความอยากกินของตัวเอง คว้าเนื้อเสียบไม้ไปสองไม้แล้วเอาไปขายต่อให้คนรวยเหล่านั้นในราคาสูง!

เมื่อเห็นฉากนี้ อู๋ตานก็เต็มไปด้วยความมั่นใจกับการขึ้นราคาในวันถัดไป ในทางกลับกัน หลี่ซวนกลับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ ถ้าคนอื่นรู้ว่านี่เป็นเพียงเครดิตของหัวไชเท้า เขาสงสัยว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร?

การขายลดราคาดำเนินต่อไป ในที่สุดก็ถึงคิวของชายวัยกลางคนที่ช่วยคลี่คลายปัญหา

“ฮ่าฮ่า! คุณเก่งมาก ปรุงได้หอมมาก ผมขับรถผ่านยังอดไม่ได้ที่จะอยากลองชิมดู รู้ไหมว่าผมเพิ่งกินจนอิ่มมาแล้ว!” ชายวัยกลางคนกล่าวชื่นชมขณะเลือกซื้อ

“ขอบคุณ ขอบคุณค่ะ!” อู๋ตานเดาว่าสถานะของอีกฝ่ายคงไม่ต่ำอย่างแน่นอน และรีบพูดขึ้นว่า “หากมีสิ่งใดที่ยังไม่ดีพอ คุณสามารถให้ความคิดเห็นได้นะคะ แล้วเราจะพยายามปรับปรุง!”

“ผมไม่สามารถให้ความคิดเห็น แต่มีข้อเสนอแนะ!” ชายวัยกลางคนหยิบหัวไชเท้าเสียบไม้ส่งให้อู๋ตาน “ถ้ามองอย่างไม่ลำเอียง! อาหารอร่อยแบบนี้น่าจะเอาไปขายเป็นอาหารจานเด่นภายในโรงแรมใหญ่ๆ การขายที่แผงลอยข้างทางแบบนี้…มันสิ้นเปลืองมาก!”

“จะทำแบบนั้นได้อย่างไร?” ขณะที่กำลังยุ่งอยู่ อู๋ตานเหลือบมองหลี่ซวนที่อยู่ข้างๆ และตอบด้วยรอยยิ้ม “ผู้คนยังคงสนใจแผงขายอาหารของเราอยู่!”

“โอ้!” ชายวัยกลางคนเริ่มสนใจและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ดูเหมือนที่นี่จะมีความลับ?”

“มันไม่ใช่ความลับหรอกครับ!” หลี่ซวนรับช่วงต่อการสนทนา เขาพูดกับชายวัยกลางคนด้วยรอยยิ้ม “ผมแค่ร่วมมือกับแผงขายอาหารนี้เพื่อหาเงินทุนเล็กน้อยสำหรับการเริ่มต้น และนี่ก็ไม่ใช่ความลับ ส่วนความร่วมมือกับโรงแรมขนาดใหญ่นั้น ผมก็พิจารณาอยู่เหมือนกัน แต่ไม่ค่อยชอบเท่าไหร่! แต่ยังไงก็เป็นประโยคเดิม คือหาเงินทุนเริ่มต้น จะร่วมมือกับที่ไหนก็ไม่สำคัญ!”

จริงๆแล้ว เหตุผลหลักคือหลี่ซวนไม่ได้ตั้งใจที่จะพึ่งพาสิ่งนี้เพื่อทำเงิน แม้ว่าโรงแรมขนาดใหญ่ส่วนใหญ่จะมีพื้นฐานบางอย่าง ไม่ว่าอุปทานจะมากหรือน้อยก็ตาม แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทันทีอุปทานหยุดลง ย่อมต้องเกิดปัญหาขึ้นเช่นกัน และบางทีเมื่อโรงแรมเหล่านั้นได้ลิ้มรสความหวานแล้วก็อาจจะกลายเป็นคนเลวมองหาหลี่ซวนเพื่อแย่งชิงสูตรลับ

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของหลี่ซวน ในกรณีเช่นนี้ การหลบซ่อนจึงเป็นทางเลือกเดียวเท่านั้น เพื่อที่จะได้รับเงินทุนเริ่มต้นเล็กน้อยนี้ มันไม่เหมาะสมจริงๆที่จะไปกระตุ้นการดำรงอยู่ที่ทรงพลังดังกล่าว และแผงขายอาหารเล็กๆนี้ก็สามารถทำเงินให้ได้อยู่ดี

“ดี!” ชายวัยกลางคนเหลือบมองหลี่ซวนด้วยความชื่นชมและพูดด้วยรอยยิ้ม “ไม่คิดว่าที่มาแห่งความอร่อยนี้จะมาจากมือของคุณ วีรบุรุษมาจากเด็กหนุ่มนี่เอง! ฮ่าฮ่า! ดี! คนหนุ่มสาวควรมีแรงบันดาลใจและแรงจูงใจ! ทำได้ดี! รอให้คุณตั้งตัวได้ ผมจะไปหาเป็นคนแรก! ฮ่าฮ่า!”

พูดจบเขาก็หยิบส่วนผสมสองไม้ส่งให้อู๋ตานและจ่ายเงิน ขณะที่เตรียมจะเดินจากไป เขาก็ได้ยินเสียงหยิ่งผยองดังขึ้น

“ฉันต้องการไม้เสียบรสเผ็ดทั้งหมด!”

พอได้ยินเสียงนั้นทุกคนก็หันไปมอง และพบกับชายอายุ 30 กว่าๆ เขาแต่งกายด้วยเสื้อผ้าดีไซเนอร์ สวมสร้อยคอทองคำหนาเท่านิ้วก้อยอยู่รอบคอ เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะเขาผอมเกินไป ด้วยชุดนี้มันจะวางตัวเขาให้อยู่ในระดับเจ้านาย

แน่นอนว่า แม้เขาจะผอม แต่ก็ไม่สามารถหยุดรัศมีแห่งทองคำและของล้ำค่าบนตัวเขาได้

“เถ้าแก่เนี้ย! ฉันเหมาทั้งหมดแล้วให้ส่วนลดฉัน 20% ด้วย เร็วเข้า!” ชายร่างผอมผู้ร่ำรวยร้องสั่งอีกครั้ง

คำพูดของเขาทำให้เกิดเสียงหัวเราะจากคนที่อยู่โดยรอบ

“ไอ้บ้า! รวยแล้วไง? เหมาหมด? ไม่เห็นหรือว่าพวกเราเข้าแถวกันอยู่?”

“คิดว่าตัวเองเป็นใคร? ลด 20%? ตลกมาก! คงไม่เคยเจอของโปรโมชั่นราคาถูกใช่ไหม? แถมยังต้องการส่วนลด 20% ด้วย? ในหัวมีแต่น้ำใช่ไหมเนี่ย?”

“ไอ้บ้า! คิดว่ารวยอยู่คนเดียวหรือไง? ฉันขับ BMW มายังไม่ได้โม้! ขับรถญี่ปุ่นยังมาทำหยิ่งอีกเหรอ?”

“พอเถอะ! ก็แค่คนปัญญาอ่อน อย่าไปสนใจเขาเลย!”

“…”

ชายร่างผอมผู้ร่ำรวยเดิมทีก็ขับรถผ่านมาและถูกกลิ่นหอมดึงดูดเช่นเดียวกับคนอื่นๆ เลยจอดรถลงมาดูและพบว่าเป็นแผงขายหม้อไฟ สำหรับอาหารราคาถูกแบบนี้ เขาซึ่งไม่เคยรู้ว่าการประหยัดเป็นอย่างไร เมื่อเห็นว่ามันหอมมากจึงตั้งใจจะเหมาทั้งหมด และไม่รู้สึกเสียดายเลยว่าถ้ากินไม่หมดแล้วจะต้องทิ้งที่เหลือไป

อย่างไรก็ตาม เขายังรู้วิธีการซื้อจำนวนมากแบบนี้ นั่นคือ อย่าให้คนอื่นมีรายได้มากเกินไป ดังนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ขาดแคลนเงิน แต่เขาก็ยังตะโกนคำว่า ‘ลด 20%’ ออกมา เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกมองว่าเป็นคนโง่

แต่ผลลัพธ์กลับทำให้เขาประหลาดใจ การเคลื่อนไหวของเขาทำให้เกิดปฏิกิริยาครั้งใหญ่ที่ทำให้เขากลับกลายเป็นคนโง่ไปจริงๆ!

และดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนที่รวยกว่าเขา…

เขารู้สึกเสียใจเล็กน้อยว่าทำไมถึงไม่ดูให้ดีก่อนจะพูด?

ภายใต้สายตาที่ถูกคนอื่นๆมองว่าเป็นคนโง่ ชายร่างผอมรู้สึกอายจริงๆ ในตอนนี้เขาอยากให้มีรอยแตกอยู่บนพื้น เพื่อที่เขาจะได้มุดเข้าไปหลบซ่อนตัว แต่มันไม่มีทางเป็นไปได้ เขาอับอายมาก! ถ้ารู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ เขาจะไม่ลงจากรถ…

แม้ว่าการดูถูกเหล่านี้จะทำให้เขาไม่สบายใจอย่างมาก แต่ถ้าไม่ให้ความสนใจสักพัก มันก็หายไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ส่วนความโกรธก็คงเป็นเช่นกัน?

อย่างไรก็ตาม ความโกรธของคนหมู่มากยากที่จะสลายไป ดังนั้นไม่ว่าเขาจะอารมณ์เสียแค่ไหนก็ตาม เขาก็ไม่สามารถไปโจมตีคนเหล่านั้นได้ เขาทำได้เพียงยืนอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าที่ซีดจนเกือบเป็นสีฟ้า

ด้วยนิสัยของอู๋ตาน เธอไม่อยากปล่อยลูกค้าไป แม้แต่ผู้มีโอกาสที่จะเป็นลูกค้าก็ตาม ดังนั้นเธอจึงรีบพูดขึ้นว่า “ลูกค้าท่านนี้! คืนนี้เรามีโปรโมชั่นขายราคาถูก! ถ้าคุณต้องการมากกว่านี้ก็สามารถกลับมาใหม่ในวันพรุ่งนี้ได้ แต่เราจะขายแพงขึ้น! และคืนนี้เรามีกฎว่า ลูกค้าแต่ละท่านสามารถซื้อได้เพียงท่านละสองไม้เท่านั้น!”

“อะไร อะไรนะ?” ชายผอมผู้ร่ำรวยที่ตอนแรกไม่มีวิธีระบายออก ในที่สุดก็พบทางออก เขาร้องตะโกนใส่อู๋ตานว่า “จำกัดการซื้อ? นี่ฉันฟังไม่ผิดนะ? รถเข็นพังๆแบบนี้เนี่ยนะ คิดว่าตัวเองเป็นโรงแรมหรือยังไง? บัดซบ! เชื่อไหมว่าฉันทำให้แผงลอยเล็กๆของหล่อนเลิกกิจการได้?”

เขาไม่กล้าตอบโต้การยั่วยุของคนอื่น แต่เจ้าของแผงลอยขายอาหารกล้าดียังไงมายั่วยุเขา? แน่นอนว่าชายร่างผอมผู้ร่ำรวยไม่ยอมพลาดโอกาสดีๆเช่นนี้ เขาต้องการรักษาหน้าให้ตัวเองและเบี่ยงเบนสายตาของคนอื่น

“ฉัน…” อู๋ตานตัวสั่นกลัวอย่างเห็นได้ชัด เธอพูดไม่ออกได้แต่ขมวดคิ้วทำหน้าคับข้องใจ เดิมทีเธอแค่ต้องการคลี่คลายปัญหาให้อีกฝ่าย แต่เธอกลับถูกอีกฝ่ายกัดตอบซะได้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเธอจะรู้สึกคับข้องใจแค่ไหน

“เสี่ยวเจิ้ง! ยิ่งใหญ่จังนะ!” ชายวัยกลางคนที่ยังยืนอยู่หน้าแผงขายอาหารพูดขึ้น และมองชายร่างผอม “นายวางแผนที่จะไม่ให้พวกเรากินหรือไง?”

“อา…” ชายร่างผอมตกตะลึง เมื่อเห็นชายวัยกลางคน เขาพูดตะกุกตะกักถามว่า “คุณ…คุณมาทำอะไรที่นี่?”

“ทำไม? นายยังมาที่นี่ได้? ฉันมาไม่ได้หรือไง?” ชายวัยกลางคนส่ายหน้าและเข้าไปยืนต่อท้ายแถวอีกครั้ง “นี่นายจะขวางไม่ให้คนอื่นซื้อของงั้นเหรอ?”

“ไม่ ไม่…ผมไม่กล้า! หึ หึ…ผมแค่ล้อเล่น ล้อเล่นน่ะ! เหอ เหอ…” ชายร่างผอมผู้ร่ำรวยรีบตอบ แล้วเดินไปต่อแถวด้านหลังชายวัยกลางคนอย่างเชื่อฟังด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

ชายร่างผอมไม่รู้ว่า รอยยิ้มของเขาเวลานี้มันดูจอมปลอมมาก หลังจากได้เห็นและได้ยินชายวัยกลางคนพูด ใจของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขารู้ว่าวันนี้เป็นวันที่เลวร้าย ดังนั้นแม้ว่าใบหน้าของเขาจะมีรอยยิ้ม แต่ในใจของเขากลับกำลังร้องไห้โดยปราศจากน้ำตา เขาไม่รู้ว่าทำไมชายวัยกลางคนถึงมาอยู่ที่นี่ และเขาก็ไม่รู้ว่าเถ้าแก่เนี้ยแผงลอยคนนี้เป็นใคร หรือเป็นอะไรกับชายวัยกลางคน ทำไมชายวัยกลางคนต้องออกหน้าแทนด้วย อย่างไรก็ตามเขารู้ว่า ด้วยการปรากฏตัวของชายวัยกลางคน ถ้าหากเขาไม่ระวัง เขาต้องพลิกคว่ำตกคู่น้ำไปแน่ๆ!

เมื่อย้อนกลับไปคิดถึงวิธีการของชายวัยกลางคนในตอนนั้น นั่นคือการซ่อนดาบในรอยยิ้มจริงๆ และการสมรู้ร่วมคิดอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ชายวัยกลางคนจัดการกับคู่แข่งจนหมอบกลับบ้าน ตราบใดที่เขาไปยั่วยุชายวัยกลางคน เขาจะไม่มีผลไม้ดีๆให้กินอีกแน่! เมื่อใดก็ตามที่ชายวัยกลางคนลงมือ มันจะทำให้กระดูกสันหลังของคุณหนาวสั่นอย่างแน่นอน

แม้แต่คู่ต่อสู้ที่มีพลังเทียบเท่ากับชายวัยกลางคนก็ยังถูกบดขยี้ แล้วหนอนตัวน้อยอย่างเขาจะเป็นอย่างไร…

พอคิดว่าเขาเพิ่งรังแกแม่ค้ารายย่อยแล้วถูกชายวัยกลางคนขวางต่อหน้าคนอื่น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นขึ้นในใจโดยไม่รู้ตัว และรู้สึกเยือกเย็นจนตัวสั่น แม้จะเป็นวันที่มีอากาศร้อนเช่นนี้

“อนาคตช่างมืดมน…” ชายร่างผอมคร่ำครวญในใจ

ในระยะเวลาเพียงสั้นๆนี้ เขาเสียใจมาก ทำไมเขาต้องทำตัวหยิ่งผยองด้วย? คนที่ขับ BMW พูดถูก เขากินอิ่มเกินไปเลยไม่มีอะไรทำ จนกระทั่งไปเตะใส่กำแพงเหล็ก…

…

นี่เรียกว่า สิ่งหนึ่งย่อมมีสิ่งหนึ่งพิชิตได้เสมอ ชายร่างผอมผู้ร่ำรวยถูกชายวัยกลางคนกดขี่จนไม่กล้าแม้จะผายลม คนที่ไม่รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้อดไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าชายวัยกลางคนคนนี้เป็นใคร?

สำหรับเรื่องนี้ หลี่ซวนก็อยากรู้มากเช่นกัน

.