บทที่ 9 เขามีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งระดับไหนกันแน่?

"บางที... คงถึงเวลาที่เราต้องเปลี่ยนแผนการดราฟต์ตัวในปีนี้ซะแล้วสิ!"

เมื่อเห็น เจบี บิกเกอร์สแตฟฟ์ หัวหน้าโค้ชมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาถูกบีบให้ต้องขอเวลานอก เหล่าผู้บริหารและแมวมองจากเอ็นบีเอข้างสนามต่างก็เริ่มแก้ไขรายงานประเมินของฟางซิวกันขนานใหญ่

หลังจากจบเกมที่แล้ว ฟางซิวก็ก้าวเข้ามาอยู่ในเรดาร์ของเหล่าแมวมอง โดยถูกคาดการณ์ว่าน่าจะถูกดราฟต์ในช่วงท้ายของรอบแรก

ทว่าตอนนี้ หลังจากที่เขาเอาชนะดีอันเดร เอย์ตัน และกดเทร ยัง เสียจนอยู่หมัด ซึ่งทั้งคู่ล้วนเป็นตัวเต็งดราฟต์อันดับหนึ่ง อันดับการดราฟต์ของฟางซิวก็พุ่งทะยานขึ้นไปอีกครั้ง

แมวมองส่วนใหญ่ต่างขยับชื่อของเขาขึ้นไปอยู่ในกลุ่มลอตเตอรีพิก

แมวมองบางคนถึงขั้นใส่ชื่อเขาไว้ในสิบอันดับแรก!

และมีแมวมองอีกไม่น้อยที่ดันชื่อของฟางซิวขึ้นไปติดท็อปไฟว์เลยทีเดียว!

เห็นได้ชัดว่าฟางซิวในตอนนี้ ไม่ใช่ผู้ชายที่เอาแต่เต้นเปลื้องผ้าและคอยโบกผ้าขนหนูอยู่ข้างสนามอีกต่อไปแล้ว

เขาคืออัจฉริยะของแท้!

ในขณะเดียวกัน สนามบาสเกตบอลในร่มของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

มีเพียงผู้บรรยายข้างสนามสองคนเท่านั้นที่ยังคงพากย์สถานการณ์บนสนามอย่างออกรส

แม้ผลแพ้ชนะของเกมจะค่อนข้างแบเบอร์แล้ว แต่สำหรับผู้บรรยาย งานของพวกเขายังไม่จบลงง่ายๆ

เช่นเดียวกับเกมการแข่งขันที่ยังไม่จบลงเช่นกัน

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ...

โชว์ไทม์ส่วนตัวของฟางซิวยังไม่จบลงง่ายๆ ต่างหาก!

ฟางซิวที่จับจังหวะของตัวเองได้ตั้งแต่เริ่มครึ่งหลัง ไม่ได้ผ่อนเครื่องการทำคะแนนในเกมรุกลงเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้อเล็กซานเดอร์กับแวนเดอร์บิลต์จะถูกเปลี่ยนตัวกลับลงสนาม พวกเขาก็เต็มใจที่จะรับบทบาทเป็นลูกหาบคอยสนับสนุนฟางซิว โดยการป้อนบอลให้เขาอย่างต่อเนื่อง

ท้ายที่สุด เนื่องจากช่องว่างคะแนนระหว่างทั้งสองทีมที่ห่างกันจนเกินไป เจบี บิกเกอร์สแตฟฟ์ หัวหน้าโค้ชมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาจึงตัดสินใจถอดผู้เล่นตัวจริงที่นำโดยเทร ยัง ออกมาพักก่อนหมดเวลาถึงห้านาที ซึ่งถือเป็นการยอมจำนนอย่างเป็นทางการ

"เทร!"

"เอ็มวีพี!"

"เทร!"

"เอ็มวีพี!"

สิ่งที่น่าประทับใจก็คือ ในตอนที่เทร ยัง เดินออกจากสนาม แฟนๆ บนอัฒจันทร์ต่างก็พร้อมใจกันลุกขึ้นยืน ส่งเสียงเชียร์ดังกึกก้องและตะโกนเรียกเขาว่า เอ็มวีพี เพื่อเป็นการสดุดีให้กับสตาร์ดังของทีม

"สำหรับเทร ยัง เส้นทางในระดับมหาวิทยาลัยของเขานั้นยอดเยี่ยมราวกับความฝันเลยล่ะครับ!!"

เมื่อมองตามแผ่นหลังอันโดดเดี่ยวของเทร ยัง ที่เดินออกจากสนาม ผู้บรรยายทั้งสองคนก็ลุกขึ้นยืนและปรบมือไปทางเขาเช่นกัน "เขาคือผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ของเอ็นซีดับเบิลเอ ที่กวาดทั้งตำแหน่งผู้เล่นทำคะแนนสูงสุดและแอสซิสต์สูงสุดมาครองได้ในฤดูกาลเดียว!"

"เขาจะกลายเป็นความทรงจำที่ไม่มีวันลบเลือนในหน้าประวัติศาสตร์เอ็นซีดับเบิลเอ และผมมีเหตุผลมากพอที่จะเชื่อมั่นว่า อนาคตของเทร ยัง จะต้องเจิดจรัสอย่างแน่นอน!"

อีกด้านหนึ่ง โค้ชคาลิปารีเองก็ไม่อยากจะซ้ำเติมคู่แข่งให้บอบช้ำไปมากกว่านี้ เขาจึงโบกมือเรียกเปลี่ยนตัวผู้เล่นแกนหลักอย่าง ฟางซิว อเล็กซานเดอร์ และแวนเดอร์บิลต์ ออกมาพักบ้าง

"เปลี่ยนตัวออกมารอบนี้ ฟางซิวคงไม่ได้กลับลงไปในสนามอีกแล้วล่ะครับ!"

หลังจากแสดงความชื่นชมต่อเทร ยัง จบ ผู้บรรยายทั้งสองก็หันมาโฟกัสที่ฟางซิวต่อ "สถิติในเกมนี้ของเขาก็น่าจะสิ้นสุดลงตรงนี้แหละครับ!"

"เพราะฉะนั้น ตอนนี้พวกเราขอประกาศล่วงหน้าได้เลยครับว่า ทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์คว้าตั๋วผ่านเข้าสู่รอบสี่ทีมสุดท้ายในฤดูกาลนี้ไปได้สำเร็จ!"

"และที่สำคัญ เราต้องขอแสดงความยินดีกับฟางซิว ที่สามารถสร้างสถิติทำคะแนนสูงสุดต่อหนึ่งเกมในศึกเอ็นซีดับเบิลเอขึ้นมาใหม่ได้สำเร็จ!"

ฟางซิวที่กดไปแล้ว 15 แต้มในครึ่งแรก มาระเบิดฟอร์มกวาดไปอีกถึง 26 แต้มในครึ่งหลัง!

ผลงาน 41 แต้มของเขา ถือเป็นสถิติการทำคะแนนส่วนตัวที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของศึกเอ็นซีดับเบิลเอรอบทัวร์นาเมนต์!

และฟางซิวยังกลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ของเอ็นซีดับเบิลเอ ที่ทำคะแนนทะลุ 40 แต้มได้ในรอบทัวร์นาเมนต์อีกด้วย!

ผู้บรรยายข้างสนามทั้งสองคนต่างก็เชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า หากฟางซิวมีเวลาลงเล่นมากกว่านี้ สถิติการทำคะแนนต่อหนึ่งเกมของเขาจะต้องพุ่งสูงขึ้นไปอีกอย่างแน่นอน

"ความแม่นยำในการชู้ตและพรสวรรค์ทางกายภาพที่เขาแสดงให้เห็นในเกมรุก กำลังบอกให้แฟนๆ ทั่วโลกได้รับรู้ว่า เขามีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งระดับไหนกันแน่!"

"ฟางซิวไม่ได้เป็นแค่สุดยอดเครื่องจักรทำคะแนนเท่านั้น แต่เขายังเป็นปรมาจารย์ด้านเกมรับอีกต่างหาก!"

"เผลอๆ เขาอาจจะเป็นรุกกี้ที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และน่าจับตามองที่สุดในเอ็นซีดับเบิลเอเลยก็ได้ครับ!"

เวลาที่เหลืออยู่ของเกมเข้าสู่ช่วงเวลาขยะเป็นที่เรียบร้อย ในขณะที่ผู้บรรยายข้างสนามทั้งสองคนต่างก็สาดคำชมเชยใส่ฟางซิวกันไม่หยุดหย่อน

คำจำกัดความอย่าง "ซูเปอร์อัจฉริยะจากจีน" หรือ "ผู้สืบทอดเจตนารมณ์ของแบล็กแมมบา" มันเชยไปเสียแล้ว!

ตอนนี้ฟางซิวได้กลายเป็นสุดยอดม้ามืดในสายตาของผู้บรรยายทั้งสองคนไปเป็นที่เรียบร้อย!

"ถ้าฟางซิวใช้ฟอร์มการเล่นแบบนี้ช่วยให้ทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์ก้าวทะยานขึ้นไปได้อีกล่ะก็ เขาจะต้องเป็นม้ามืดตัวฉกาจที่สุดในงานดราฟต์เอ็นบีเอปีนี้อย่างแน่นอนครับ!"

"ใช่เลยครับ ผมนึกหาเหตุผลที่จะไม่เลือกเขาติดท็อปทรีไม่ออกเลยจริงๆ!"

ในเกมที่แล้ว ฟางซิวถูกส่งลงสนามในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน แม้จะได้ลงเล่นไม่นานนัก ทว่าผลงานการทำคะแนนอันไร้เทียมทานในเกมรุก บวกกับการอัดลูกโปสเตอร์ดังก์ข้ามหัวตัวเต็งดราฟต์อันดับหนึ่งอย่าง ดีอันเดร เอย์ตัน ถึงสองครั้งสองครา ก็เพียงพอแล้วที่จะประกาศให้ทั่วโลกได้รับรู้ถึงการจุติของอัจฉริยะ

ส่วนในเกมวันนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวเต็งดราฟต์อันดับหนึ่งอีกคน ฟางซิวก็ข่มเทร ยัง เสียจนมิดด้ามทั้งในเกมรุกและเกมรับช่วงครึ่งหลัง ซึ่งถือเป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพระดับดราฟต์อันดับต้นๆ ได้อย่างชัดเจน

ท่ามกลางคำยกยอสารพัดรูปแบบจากผู้บรรยายข้างสนาม ในที่สุดการแข่งขันรอบแปดทีมสุดท้ายของศึกเอ็นซีดับเบิลเอที่ทุกคนตั้งตารอคอย ก็เดินทางมาถึงบทสรุป

ทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์ อาศัยสถิติการทำคะแนนครั้งประวัติศาสตร์ของฟางซิว บุกไปเขี่ยทีมมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาตกรอบคาบ้านด้วยช่องว่างคะแนนที่ห่างกันถึง 20 แต้ม ทะลุเข้าสู่รอบสี่ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ!

และนี่ถือเป็นการหวนคืนสู่รอบสี่ทีมสุดท้ายอีกครั้งในรอบหกปีของทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์ด้วย!

ภาพตัดมาที่ข้างสนาม แม้ว่าการแข่งขันจะจบลงไปแล้ว แต่เทร ยัง ก็ยังคงนั่งเหม่อลอยอยู่บนม้านั่งสำรอง ไม่อาจดึงสติกลับมาได้เป็นเวลานาน

นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่ยังเส้าเสียเข้าใกล้ตำแหน่งแชมป์มากที่สุดในชีวิตการเล่นบาสเกตบอลของเขา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ห่างไกลออกไปมากที่สุดเช่นกัน

ราวกับว่าสิ่งที่เขาพ่ายแพ้นั้นไม่ใช่แค่เกมการแข่งขัน แต่เป็นเส้นทางบาสเกตบอลในระดับมหาวิทยาลัยของเขาทั้งหมด

ในที่สุด เทร ยัง ก็สลัดความหดหู่ทิ้งไป เขาลุกขึ้นยืน แล้วเดินตรงไปยังม้านั่งสำรองของทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์

เขาเข้าไปสวมกอดทักทายกับอเล็กซานเดอร์เป็นคนแรก ทั้งสองกระซิบกระซาบกันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะผละออกจากกัน

ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาพูดคุยอะไรกัน

"ฟางซิว นายนี่แกร่งจริงๆ..."

จากนั้นยังเส้าเสียก็เป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาฟางซิว พร้อมกับสวมกอดทักทายเช่นกัน "แล้วเจอกันในเอ็นบีเอนะ!"

หลังจบศึกครั้งนี้ เทร ยัง ก็สัมผัสได้เลยว่า ฟางซิวมีโอกาสสูงมากที่จะกลายมาเป็นคู่ปรับตลอดกาลของเขา

แม้ว่าตอนนี้ เขาจะยังห่างชั้นจากการเป็นคู่ต่อกรของอีกฝ่ายอยู่มากก็ตาม

แต่ก็ไม่มีใครล่วงรู้ได้หรอกว่า เรื่องราวในอนาคตจะดำเนินต่อไปเช่นไร

ฟางซิวน่ะแข็งแกร่งมาก!

แต่เทร ยัง จะต้องแข็งแกร่งให้ได้ยิ่งกว่าเขา!

ภาพของทั้งสองคนที่ยืนอยู่ด้วยกัน ถูกสื่อมวลชนหลายสำนักข้างสนามรัวชัตเตอร์เก็บภาพไว้อย่างบ้าคลั่ง

เพราะพวกเขารู้ดีว่า เรื่องราวการฟาดฟันกันของสองสุดยอดรุกกี้คู่นี้ จะต้องดำเนินต่อไปบนสนามเอ็นบีเอในอนาคตอย่างแน่นอน