บทที่ 7 ค่อยไปพักตอนตายก็แล้วกัน!

ทั้งสองทีมอบอุ่นร่างกายเสร็จสิ้น ผู้เล่นตัวจริงต่างก็เดินลงสู่สนาม

นอกเหนือจากเทร ยัง แล้ว ผู้เล่นอีกสี่คนในรายชื่อตัวจริงของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาไม่มีใครมีฝีมือพอที่จะก้าวไปถึงระดับเอ็นบีเอได้เลย

การแบกทีมระดับนี้ให้ทะลวงผ่านคู่แข่งสุดแกร่งมากมาย จนผ่านเข้าสู่รอบแปดทีมสุดท้ายของศึกเอ็นซีดับเบิลเอมาได้ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าทักษะเฉพาะตัวของเทร ยัง นั้นร้ายกาจและดุดันเพียงใด!

เมื่อเห็นรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา ฟางซิวก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า

"นายกเทศมนตรีนิวยอร์ก" สมกับเป็นยอดคนเกิดมาเพื่อแบกทีมอย่างแท้จริง!

หันกลับมามองฝั่งเคนทักกีไวล์ดแคตส์ พวกเขามีทั้งอเล็กซานเดอร์ แวนเดอร์บิลต์ และฟางซิว ซึ่งล้วนเป็นผู้เล่นระดับตัวจริงของเอ็นบีเอถึงสามคน

สามเสาหลักปะทะหนึ่งเสาหลัก!

แบบนี้สิถึงจะสะใจ!

เมื่อผู้เล่นของทั้งสองทีมลงประจำที่บนสนาม ท่ามกลางเสียงโห่ร้องเชียร์กึกก้องของแฟนๆ กรรมการตัดสินก็โยนลูกบาสเกตบอลขึ้นสู่อากาศ!

ในจังหวะทิปออฟ พลังกระโดดและความเร็วในการตอบสนองของแวนเดอร์บิลต์ช่วยให้เขาชิงความได้เปรียบไปได้อย่างเบ็ดเสร็จ ส่งผลให้ทีมเยือนอย่างเคนทักกีไวล์ดแคตส์คว้าสิทธิ์บุกครั้งแรกของเกมไปครอง!

พอยต์การ์ดของทีมอย่างอเล็กซานเดอร์พาบอลขึ้นมายังแดนหน้า ก่อนจะส่งต่อให้ลูกพี่เปียวที่ยืนอยู่ในพื้นที่ใต้แป้น

"ปัง!"

เมื่อลูกบาสเกตบอลอยู่ในมือ ลูกพี่เปียวก็เผชิญหน้ากับเซ็นเตอร์ตัวจริงของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาแบบตัวต่อตัว เขาไม่ขยับท่าทางให้มากความ อาศัยพละกำลังดันทะลวงเข้าไปตรงๆ จากนั้นพลิกตัวเข้าหาห่วงอย่างคล่องแคล่ว แล้วขึ้นเลย์อัปทำแต้มไปได้อย่างง่ายดาย!

ไม่มีลีลาหวือหวา มีเพียงการใช้พละกำลังเข้าบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียว!

2-0!

ทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์เบิกสกอร์แรกไปก่อน!

ในจังหวะสวนกลับ เทร ยัง เป็นฝ่ายพาบอลขึ้นมายังแดนหน้าอย่างกระตือรือร้น เขาเมินเฉยต่ออเล็กซานเดอร์ที่ยืนขวางอยู่ตรงหน้า อาศัยลีลาการเลี้ยงบอลอันแพรวพราวสลัดหลุดตัวประกบ แล้วเร่งความเร็วฉีกทะลวงแนวป้องกันเข้าไปในพริบตา!

ทว่า ลูกไม้ที่เขามักจะใช้ได้ผลเสมอในศึกเอ็นซีดับเบิลเอ กลับใช้ไม่ได้ผลในวันนี้

ฟางซิวที่ซ้อนเข้ามาช่วยตั้งรับ ปรากฏตัวขึ้นขวางหน้าเทร ยัง อย่างรวดเร็ว ท่อนแขนยาวเหยียดของเขายื่นพรวดออกมา ดักทางทะลวงเข้าสู่แป้นของอีกฝ่ายไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

"การไดรฟ์ทะลวงของเทร ยัง ถูกหยุดเอาไว้ได้แล้วครับ!"

ผู้บรรยายจากช่องอีเอสพีเอ็นทั้งสองคนที่อยู่ข้างสนามต่างประหลาดใจเล็กน้อย "ฟางซิวที่ขยับมาซ้อนเกมรับ ตามมาประกบเทร ยัง ได้ทันท่วงที และสกัดเส้นทางของเขาเอาไว้ได้ครับ!"

"พวกเรารู้ข้อมูลเกี่ยวกับรุกกี้จากจีนคนนี้น้อยมากเลยครับ"

"แต่ผลงานในเกมที่แล้วที่เจอกับมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตตของเขานั้น น่าประทับใจมากจริงๆ"

"ใช่ครับ ถ้าดูแค่ฟอร์มการเล่นเกมรุกของฟางซิว เขาคือหนึ่งในผู้เล่นทำคะแนนที่แข็งแกร่งที่สุดในศึกเอ็นซีดับเบิลเอปีนี้อย่างไม่ต้องสงสัย!"

"ดังนั้น วันนี้เราจะได้เห็นกันว่าเขาจะยังคงรักษาความร้อนแรงจากเกมที่แล้ว พร้อมกับสร้างผลงานในเกมรับไปได้ด้วยหรือไม่!"

บนสนามแข่ง เทร ยัง ที่เพิ่งโชว์ลีลาการเลี้ยงบอลสลัดหลุดอเล็กซานเดอร์มาได้ แต่กลับถูกฟางซิวมาดักสกัดเอาไว้ รู้ดีว่าหากเขาต้องการจะสะบัดตัวประกบตรงหน้านี้ให้หลุด เขาจะต้องงัดทักษะการเลี้ยงบอลออกมาใช้ให้มากกว่านี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เทร ยัง ก็เร่งความเร็วขึ้นฉับพลัน ในจังหวะที่ฟางซิวขยับตัวดักทาง เขาก็เปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็วเพื่อฉีกหลบไปอีกทาง

ทว่าเปลี่ยนทิศทางแค่ครั้งเดียวยังไม่พอ!

หลังจากโยกหลอกด้วยท่าอินแอนด์เอาต์ติดต่อกัน เทร ยัง ก็สเตปแบ็กถอยฉากออกไปหลังเส้นสามแต้มอย่างกะทันหัน เซตเท้า แล้วกระโดดชู้ตทันที!

ทันทีที่ลูกบอลหลุดออกจากมือ เหล่าผู้สนับสนุนมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาข้างสนามต่างก็ชูมือขึ้นด้วยความตื่นเต้น เตรียมฉลองล่วงหน้ากันแล้ว!

"ปัง!"

แต่แล้ว!

ท่อนแขนยาวคู่หนึ่งที่พุ่งทะยานขึ้นมากลับปัดโดนลูกบอล แล้วตบมันกระเด็นออกนอกสนามไปก่อนที่ลูกจะลอยไปถึงจุดสูงสุด!

"เชี่ยอะไรวะเนี่ย?"

บล็อกเหินหาวครั้งนี้ทำเอาแฟนๆ ทั้งสนามถึงกับอ้าปากค้าง

ไม่ใช่แค่แฟนๆ ของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาข้างสนามเท่านั้น แม้แต่สเตฟเฟน เคอร์รี ที่อยู่บนอัฒจันทร์ก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้

อย่างที่เขาว่ากันว่า คนในวงการดูเทคนิค คนนอกวงการดูความสนุกสนาน

เคอร์รีในฐานะคนที่เคยสอนเทร ยัง ในเทรนนิงแคมป์ของเขา รู้ซึ้งถึงระดับทักษะการเลี้ยงบอลของเด็กคนนี้ดี

ทักษะของเขาเก๋าเกมมาตั้งแต่ต้นแล้ว!

จังหวะการเลี้ยงบอลระดับนี้ ต่อให้เป็นในเวทีเอ็นบีเอ ก็ยังสร้างความลำบากให้กองหลังหลายคนได้สบายๆ

แต่ถึงแม้เทร ยัง จะใช้ทักษะการเลี้ยงบอลและสเตปแบ็กเพื่อสร้างพื้นที่ว่างได้แล้ว เขาก็ยังถูกฟางซิวที่ตามมาซ้อนเกมรับไล่กวดจนบล็อกลูกชู้ตเอาไว้ได้อยู่ดี!

"เด็กหนุ่มจากจีนคนนั้นเร็วเกินไปแล้ว!"

บนอัฒจันทร์ สเตฟเฟน เคอร์รี หันไปคุยกับเดรย์มอนด์ กรีน ที่นั่งอยู่ข้างๆ "แถมพลังกระโดดนั่นอีก พอเทกตัวปุ๊บก็แทบจะถึงจุดสูงสุดปั๊บเลย!"

"ใช่เลย เอาจริงๆ นะ การตัดสินใจในเกมรับของฟางซิวทั้งหมดก่อนที่เขาจะบล็อกได้นั่นถือว่าฉลาดมาก!"

ในฐานะเจ้าของรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปีสองสมัย อาจารย์กรีนย่อมสังเกตเห็นรายละเอียดหลายอย่าง "จังหวะการเลี้ยงบอลของเทร ยัง ทั้งหมด ถูกฟางซิวดักทางไว้ได้หมดเลย ยกเว้นจังหวะสเตปแบ็กเร็วนั่นแหละ!"

เป็นไปตามที่อาจารย์กรีนวิเคราะห์

เทร ยัง เองก็รู้ดีว่าการตัดสินใจของคู่แข่งตรงหน้าก่อนที่จะพุ่งมาบล็อกลูกชู้ตนั้นถูกต้องทั้งหมด

ความเร็วของอีกฝ่ายไม่ได้เสียเปรียบเลย การดักทางเกมรับก็แม่นยำ แถมยังสามารถกระโดดขึ้นบล็อกได้ทันทีแม้จะเสียตำแหน่งไปแล้วก็ตาม!

ผู้เล่นชาวจีนที่เขาต้องต่อกรด้วยคนนี้มีของจริงๆ ซะด้วย

แต่แล้วยังไงล่ะ?

เปลวไฟในใจของเทร ยัง ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

คู่แข่งที่แข็งแกร่งแบบนี้สิ ถึงจะคู่ควรเป็นบันไดให้เขาก้าวไปสู่ความสำเร็จ!

มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาส่งบอลเข้าสนาม หลังจากเทร ยัง รับบอล เขาก็โบกมือเรียกเซ็นเตอร์ของทีมให้ขึ้นมาสกรีน

เมื่ออาศัยการสกรีน เทร ยัง ก็สลัดหลุดฟางซิวแล้วเลื้อยเข้าไปในพื้นที่ใต้แป้น ก่อนจะขึ้นชู้ตลูกโฟลตเตอร์อย่างเยือกเย็นก่อนที่แวนเดอร์บิลต์จะขยับเข้ามาซ้อนเกมรับได้ทัน!

2-2!

ทั้งสองทีมกลับมาเสมอกันแล้ว!

พอเปลี่ยนฝั่งบุก อเล็กซานเดอร์ก็พาบอลลุยขึ้นมา ทันทีที่เขาเข้าสู่แดนหน้า เทร ยัง ก็พุ่งเข้าประกบติดทันที ไม่เปิดพื้นที่ให้อีกฝ่ายได้เล่นเกมรุกเลยแม้แต่น้อย

ความสามารถในการสร้างจังหวะทำคะแนนด้วยตัวเองของอเล็กซานเดอร์ในช่วงมหาวิทยาลัยนั้นค่อนข้างอ่อนแอจริงๆ

เห็นได้ชัดว่าหัวหน้าโค้ชของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาศึกษาข้อมูลของอเล็กซานเดอร์มาอย่างทะลุปรุโปร่ง

"ฟาง!"

เมื่อรู้สึกอึดอัดที่ถูกตัวประกบพัวพัน อเล็กซานเดอร์ก็เหลือบไปเห็นฟางซิวที่อาศัยสกรีนของแวนเดอร์บิลต์ฉีกตัวออกมารับบอลที่ริมเส้น เขาจึงตัดสินใจจ่ายบอลไปให้อย่างรวดเร็ว

"ปัง!"

เมื่อลูกบาสเกตบอลอยู่ในมือ ฟางซิวก็ไม่ต้องเสียเวลาจัดระเบียบร่างกาย เขาเทกตัวขึ้นยิงจากนอกเส้นสามแต้ม ปล่อยลูกชู้ตอันเยือกเย็นออกไปทันที!

"สวบ!"

ลูกบาสเกตบอลพุ่งทะยานราวกับคมดาบที่ถูกชักออกจากฝัก ปลิดชีพเป้าหมายได้อย่างเด็ดขาด!

5-2!

ทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์กลับมาขึ้นนำอีกครั้งในพริบตา!

"วู้ฮู้! ฟางซิว รุกกี้จากจีนยังคงสานต่อความร้อนแรงของเขาเอาไว้ได้ครับ!"

"จังหวะชู้ตของฟางซิวนั้นเด็ดเดี่ยวและมั่นใจมาก ที่ต้องขอชมเลยก็คือการเคลื่อนที่แบบไม่มีบอล และความสามารถในการหาช่องว่างหนีตัวประกบของเขานั้นยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลยครับ!"

ผู้บรรยายทั้งสองคนข้างสนามวิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างเฉียบขาด

เล่นแบบไม่มีบอลได้ แถมยังเป็นจอมทำคะแนนชั้นยอดอีก?

ผู้เล่นประเภทนี้เหมาะจะไปอยู่กับใครมากที่สุดน่ะเหรอ?

เรื่องนี้คงไม่ต้องพูดก็รู้กันอยู่แล้วใช่ไหม?

ทว่า มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาก็ไม่ได้เสียกระบวนท่าเพราะลูกชู้ตสามแต้มของฟางซิวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อกลับมาเป็นฝ่ายบุก เทร ยัง ก็เปิดโหมดสังหารเทพทันที

แม้เขาจะหาช่องเจาะเกมรับของฟางซิวไม่ได้ก็จริง แต่บาสเกตบอลคือกีฬาที่เล่นกันเป็นทีม

มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาดึงเอาแผนการเล่นพิกแอนด์โรลมาใช้ได้อย่างเหนือชั้น

รายชื่อผู้เล่นตัวจริงของพวกเขาอธิบายง่ายๆ ได้ว่า เทร ยัง กับลูกหาบอีกสี่คน!

เมื่อจบครึ่งแรก เทร ยัง ลงเล่นเต็มเวลา 20 นาที โกยไป 20 แต้ม พร้อมกับ 4 แอสซิสต์

ทางฝั่งทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์ อเล็กซานเดอร์และแวนเดอร์บิลต์ก็โชว์ฟอร์มได้ดีไม่แพ้กัน ทำผลงานรวมกันไป 24 แต้ม 8 รีบาวด์ และ 7 แอสซิสต์

ฟางซิวเองก็ยังคงรักษาฟอร์มการชู้ตอันร้อนแรงจากเกมก่อนหน้าไว้ได้ เขาทำผลงานได้อย่างครบเครื่องด้วยสถิติ 15 แต้ม 4 รีบาวด์ และ 4 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 15 นาที

ด้วยการผนึกกำลังของสามเสาหลัก ทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์จึงออกนำมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาไป 48-40 เมื่อจบครึ่งแรก ทิ้งห่างไปถึง 8 แต้ม!

"ผลงานของเทร ยัง ในครึ่งแรกนั้นสมบูรณ์แบบมากครับ สมฐานะผู้เล่นทำคะแนนสูงสุดของเอ็นซีดับเบิลเอจริงๆ!"

เมื่อจบครึ่งแรก ผู้บรรยายข้างสนามทั้งสองคนต่างก็รู้สึกเสียดายแทนเทร ยัง "ถ้าเพื่อนร่วมทีมของเขายกระดับการเล่นขึ้นมาได้สักหน่อย รูปเกมก็อาจจะออกมาต่างไปจากนี้เลยนะครับ!"

"ใช่เลยครับ ทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์มีผู้เล่นที่มีศักยภาพทะลุมาตรฐานเกมรับไปถึงสามคน ในขณะที่มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมามีแค่คนเดียว!"

ผู้บรรยายอีกคนก็รู้สึกจนใจไม่แพ้กัน

เทร ยัง ถือเป็นตัวบั๊กในศึกเอ็นซีดับเบิลเอ

ทว่าทีมเคนทักกีไวล์ดแคตส์ดันมีตัวบั๊กแบบนี้ถึงสามคน!

"ฟู่~"

ภายในห้องแต่งตัวของทีมเหย้า เทร ยัง ปาดเหงื่อบนหน้าผากพลางผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียด

การต้องลงเล่นเต็มเวลาในครึ่งแรกด้วยความเข้มข้นระดับนี้ถือเป็นเรื่องท้าทายสำหรับเขาไม่น้อย

"เทร ครึ่งหลังนายอยากจะพักสักหน่อยไหม?"

เจบี บิกเกอร์สแตฟฟ์ หัวหน้าโค้ชของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา ยื่นผ้าขนหนูให้ยังเส้าเสียด้วยตัวเอง "นายหักโหมเกินไปแล้วนะ เรายังมีเกมในครึ่งหลังรออยู่อีกตั้งครึ่ง!"

"ไม่จำเป็นครับ!"

เทร ยัง ไม่แม้แต่จะรับผ้าขนหนูจากมือของหัวหน้าโค้ช "เอาไว้ผมตายเมื่อไหร่ ก็มีเวลาให้พักเหลือเฟือเองนั่นแหละ!"

ก็อย่างที่ผู้บรรยายทั้งสองคนข้างสนามวิเคราะห์เอาไว้

หัวหน้าโค้ชพึ่งพาไม่ได้ แถมเพื่อนร่วมทีมก็ยังสู้ไม่ได้อย่างสิ้นเชิง

แต่เรื่องพวกนั้นมันไม่สำคัญเลย!

ตราบใดที่เทร ยัง ยังไม่ถอดใจ เกมก็ยังไม่จบลงหรอก!

ถ้าแม้แต่จะไล่ตีตื้นคะแนนให้แคบลงยังทำไม่ได้ แล้วจะมีเวลาแข่งครึ่งหลังไปเพื่ออะไร?

แทนที่จะบอกว่าเกมนี้คือการประท้วงเงียบของเทร ยัง ต่อสถานการณ์ปัจจุบันของทีม

สู้พูดว่า...

มันคือการลุกขึ้นสู้เฮือกสุดท้ายในชีวิตนักกีฬามหาวิทยาลัยของเทร ยัง จะดีกว่า!