บทที่ 5 ปักหลักในลอสแอนเจลิส ผู้สืบทอดตำนานแบล็กแมมบา?

สหรัฐอเมริกา ลอสแอนเจลิส

คริปโตดอทคอมอารีนา หรือที่ผู้คนมักจะคุ้นเคยในชื่อ สเตเปิลส์เซ็นเตอร์

ภายในห้องทำงานของผู้บริหาร

เจสซี บัสส์ หัวหน้าแมวมองของทีมลอสแอนเจลิสเลเกอส์ ยื่นรายงานให้กับหญิงวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน

"พี่ครับ นี่คือบทวิเคราะห์ผลงานของดีอันเดร เอย์ตันตลอดทัวร์นาเมนต์เอ็นซีดับเบิลเอรอบนี้ครับ!"

เจสซี บัสส์กล่าวต่อ "ผลงานของเขายังคงแข็งแกร่งเหมือนเคย แต่น่าเสียดายที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตตต้องตกรอบไปในรอบสิบหกทีมสุดท้าย!"

"เอาล่ะ เจสซี พี่เข้าใจแล้ว!"

หลังจากตรวจดูข้อมูลวิเคราะห์ของดีอันเดร เอย์ตัน จีนี บัสส์ก็เตรียมตัวรินกาแฟสักแก้ว

"นอกจากดีอันเดร เอย์ตันแล้ว ในทัวร์นาเมนต์ปีนี้ยังมีผู้เล่นอีกคนที่น่าจับตามองมากๆ ครับ!"

เจสซี บัสส์หยิบแฟ้มที่สองออกมา "เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อฟางซิว เขามาจากจีน และเป็นรุกกี้ปีหนึ่งของทีมเคนทักกีไวลด์แคตส์ครับ"

รุกกี้ปีหนึ่ง?

มาจากจีน?

ฟางซิว?

จีนี บัสส์ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา เธอรู้ดีว่าน้องชายของเธอยังพูดไม่จบ

"ฟางซิวทำไปถึง 18 คะแนนในเวลาเพียงแค่สามนาทีของการแข่งขันรอบสิบหกทีมสุดท้าย!"

เจสซี บัสส์พลิกดูข้อมูลหน้าแล้วหน้าเล่า "นอกจากผลงานเกมรุกที่มีประสิทธิภาพสูงลิ่วแล้ว ฟอร์มเกมรับของเขาก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กันครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น การที่เคนทักกีไวลด์แคตส์สามารถพลิกกลับมาเอาชนะมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตตและผ่านเข้าสู่รอบแปดทีมสุดท้ายได้นั้น เป็นเพราะผลงานในช่วงท้ายเกมของฟางซิวล้วนๆ เลยครับ!"

นอกจากจะเตรียมข้อมูลรายละเอียดผลงานของฟางซิวในรอบสิบหกทีมสุดท้ายมาแล้ว เจสซี บัสส์ยังหยิบแฟลชไดรฟ์ออกมาด้วย

เนื้อหาในแฟลชไดรฟ์นั้นไม่มีอะไรซับซ้อน มันคือวิดีโอบันทึกภาพการแข่งขันช่วงสามนาทีสุดท้ายระหว่างมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตตกับเคนทักกีไวลด์แคตส์

จีนี บัสส์ไม่ได้วิจารณ์อะไรกับฉากที่ดีอันเดร เอย์ตันใช้พละกำลังเอาชนะลูกพี่เปียวจนทำทูแฮนด์สแลมดังก์ไปได้

เซ็นเตอร์ผู้ครอบครองสมรรถภาพทางร่างกายอันทรงพลังคนนี้ ไม่ว่าจะลงดราฟต์ในปีไหน เขาก็จะต้องติดหนึ่งในสามอันดับแรกอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากดูวิดีโอของเอย์ตันจบ จีนี บัสส์ก็ถูกดึงดูดด้วยภาพในคลิปถัดไป

สิ่งที่วิดีโอแสดงให้เห็นคือลีลาในเกมรุกของฟางซิว

ในจังหวะบุก เขาสลัดหลุดจากการประกบติด พุ่งทะลวงเข้าสู่พื้นที่หวงห้าม และฟาดสกายไฮโทมาฮอว์กดังก์ข้ามหัวเอย์ตันไปอย่างดุดัน

"ความเร็วในการเลี้ยงบอลของเขาน่าทึ่งมาก แถมสรีระร่างกายก็จัดว่าดีทีเดียว!"

จีนี บัสส์วางแก้วกาแฟลง "ติดก็ตรงเรื่องการตัดสินใจในเกมรุกของเขานี่แหละ ทำไมเขาถึงไม่จ่ายบอลให้เพื่อนร่วมทีมที่ยืนว่างอยู่ใต้แป้นล่ะ?"

"คงเป็นเพราะเขามั่นใจว่าตัวเองสามารถทำแต้มได้มั้งครับ!"

เจสซี บัสส์อธิบาย "พี่ดูจากสีหน้าของเขาตอนที่ไดรฟ์อินเข้าหาห่วงสิครับ เขาดูมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะฝ่าการป้องกันของดีอันเดร เอย์ตันไปได้!"

ความมั่นใจงั้นเหรอ?

ก็จริงนะ!

ตัดสินจากการชู้ตอันเด็ดขาดในเกมรุกของฟางซิวแล้ว เด็กหนุ่มคนนี้มีความมั่นใจในความสามารถในการทำคะแนนของตัวเองสูงมากจริงๆ!

"เจสซี... สไตล์การเล่นของพ่อหนุ่มคนนี้ดูคุ้นตาไปหน่อยไหม?"

จีนี บัสส์หยิบแก้วกาแฟขึ้นมาจิบอีกครั้ง

"ใช่ครับ ผลงานในเกมรุกของเขาทำให้ผมนึกถึงโคบี ไบรอันต์สมัยหนุ่มๆ เลย!"

แบล็กแมมบา โคบี ไบรอันต์!

เวลา: 18 สิงหาคม 2025

หากเราพูดถึงโคบี ไบรอันต์ในวันนี้ คุณจะนึกถึงอะไรได้อีก?

โคบีเปรียบเสมือนเด็กซนในโลกของบาสเกตบอล อัจฉริยะบนผืนปาร์เกต์ที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และความหลงใหลในกีฬาชนิดนี้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เขามักจะรักษาความกระหายในชัยชนะอย่างแรงกล้า ความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตัวเองอย่างไม่ลดละ และความคาดหวังสูงสุดต่อการแข่งขันเสมอ

เขาเคยยืนอยู่บนจุดสูงสุด โห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง และหยิ่งผยองอย่างหาใครเปรียบไม่ได้

เขายังเคยต้องทนทุกข์ทรมานทางจิตใจจากอาการบาดเจ็บอีกด้วย

แต่คุณจะไม่มีวันเห็นผู้ชายคนนี้ยอมถอยหลังให้ใคร เหมือนกับลูกชู้ตฟรีท로우ของเขาหลังจากเอ็นร้อยหวายฉีกขาด หรือการกดไป 60 แต้มในเกมอำลาวงการ

กาลเวลาดึงเขาลงจากสนามแข่งขัน และอุบัติเหตุก็ได้พรากเขาไปจากโลกใบนี้

คำว่า "แมมบาเอาต์!" กลายเป็นการแสดงฉากสุดท้ายของเขา และแผ่นหลังอันเด็ดเดี่ยวนั้นก็ทิ้งไว้เพียงเสียงถอนหายใจแห่งความอาลัย

ในวิหารแห่งเทพเจ้าบาสเกตบอลอันสว่างไสว เทพองค์ใหม่ได้เข้าประทับในตำแหน่งของเขาแล้ว!

ชื่อของโคบี ไบรอันต์ถูกสลักไว้บนสรวงสวรรค์ ส่องประกายเจิดจรัส!

"เป็นเด็กหนุ่มที่น่าสนใจดีนี่!"

จีนี บัสส์ดูเหมือนจะดูวิดีโอการแข่งขันของฟางซิวจบแล้ว "เจสซี พี่คิดว่าเธอน่าจะเอาวิดีโอนี้ไปให้โคบีดูนะ ให้เขาลองพิจารณาดูหน่อย"

"แล้วก็คอยติดตามดูผลงานของเด็กหนุ่มคนนี้ต่อไปด้วยล่ะ ลองสืบดูซิว่าปีนี้ฟางซิวมีแผนจะลงดราฟต์หรือเปล่า!"

วิดีโอสั้นๆ ความยาวเพียงสามนาทีนิดๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้จีนี บัสส์ตัดสินใจได้แล้วว่าเธออยากจะพาฟางซิวมาที่เมืองแห่งมวลเทวดา

ถ้าซัมเมอร์นี้เลอบรอน เจมส์สามารถมาร่วมทีมได้ในฐานะฟรีเอเจนต์ จีนี บัสส์ก็ไม่รังเกียจที่จะยกเครื่องปรับเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่นครั้งใหญ่!

แน่นอนว่าบทสนทนาระหว่างสองพี่น้องแห่งลอสแอนเจลิสเลเกอส์นั้นเป็นความลับ และไม่ได้ถูกเปิดเผยออกสื่อแต่อย่างใด

อย่างไรก็ตาม กระแสวิพากษ์วิจารณ์บนโลกออนไลน์ที่นำฟางซิวไปเปรียบเทียบกับโคบี ไบรอันต์ก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรายการทอล์กโชว์ยามเช้าของช่องทีเอ็นที แก๊งพิธีกรที่นำโดยสมิธ, บาร์คลีย์ และโอนีล ถึงกับเอาลีลาเกมรุกของฟางซิวมาเปรียบเทียบกับโคบีในยุคที่สวมเสื้อหมายเลข 8 แบบช็อตต่อช็อตกันเลยทีเดียว

"อันที่จริง โคบี ไบรอันต์กับฟางซิวมีความแตกต่างกันอย่างมากนะครับ!"

"โคบีสมัยหนุ่มๆ มีพรสวรรค์สูงกว่า และมักจะโชว์ลีลาดังก์ระดับท็อป 5 ให้เห็นอยู่บ่อยๆ พรสวรรค์ของฟางซิวก็ถือว่าดีครับ แต่ถ้าเทียบกับโคบีแล้วก็ยังมีช่องว่างอยู่พอสมควรเลย!"

"ถูกต้องครับ นอกจากเรื่องไดรฟ์อินกับยิงสามคะแนนแล้ว ฟางซิวยังไม่ได้โชว์ทักษะการชู้ตระยะกลางให้เห็นเลย เขาอาจจะเป็นแค่ผู้เล่นประเภทผีเข้าผีออกเหมือนพวกเจ.อาร์. สมิธ หรือนิก ยังก็ได้!"

ในทางตรงกันข้าม โคบีในชุดหมายเลข 8 พร้อมทรงผมแอฟโฟรนั้น น่าประทับใจทั้งในเรื่องของสมรรถภาพทางร่างกายที่ลอยตัวได้สูงลิ่ว ความสามารถในการลงโทษคู่แข่งด้วยการชู้ตระยะกลาง และแม้กระทั่งความดุดันไม่ยอมกัดปล่อยในเกมรับ ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในระดับหัวกะทิของลีกทั้งสิ้น!

"เพราะฉะนั้น การเอาโคบี ไบรอันต์มาเป็นต้นแบบเปรียบเทียบกับฟางซิว มันก็เหมือนเป็นการดูถูกโคบีชัดๆ!"

ในฐานะอดีตเพื่อนร่วมทีมของโคบี แชคิล โอนีลก็กล่าวสรุปตบท้ายได้อย่างทันท่วงที "ฟางซิวดูเหมือนพวกผู้เล่นโรลเพลเยอร์ที่ฟอร์มผีเข้าผีออกมากกว่า สไตล์เดียวกับเจ.อาร์. สมิธ ไม่ก็นิก ยังนั่นแหละ!"

เห็นได้ชัดว่าจากการแจ้งเกิดอย่างกะทันหันของฟางซิว ทางทีเอ็นทีก็เริ่มมองหาต้นแบบที่เหมาะสมมาเปรียบเทียบกับหน้าใหม่คนนี้เช่นกัน

ส่วนการแข่งขันรอบแปดทีมสุดท้ายระหว่างเคนทักกีไวลด์แคตส์และมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาสเตตที่กำลังจะมาถึงนั้น แก๊งพิธีกรของทีเอ็นทีไม่ได้เอ่ยถึงเลยแม้แต่น้อย

นั่นเป็นเพราะในมุมมองของพวกเขา ผลลัพธ์ของการแข่งขันรอบแปดทีมสุดท้ายมันถูกตัดสินไปตั้งแต่เกมยังไม่เริ่มเสียด้วยซ้ำ

เทร ยัง สตาร์ดังของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาสเตต ทำสถิติตัวเลขในทัวร์นาเมนต์เอ็นซีดับเบิลเอรอบนี้ได้อย่างเป็นประวัติการณ์

ด้วยสไตล์การเล่นที่มีสเตฟเฟน เคอร์รีเป็นต้นแบบ เขาทำสถิติเฉลี่ย 29.5 คะแนน และ 9.5 แอสซิสต์ต่อเกมในฤดูกาลนี้

นี่นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของเอ็นซีดับเบิลเอ ที่มีผู้เล่นสามารถคว้าทั้งตำแหน่งผู้นำการทำคะแนนและผู้นำแอสซิสต์ประจำฤดูกาลมาครองได้พร้อมกัน

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับเขาแล้ว บรรดาผู้เล่นแกนหลักของเคนทักกีไวลด์แคตส์ก็ดูจะธรรมดาไปเลย แทบไม่มีจุดเด่นอะไรให้เห็นนอกจากความแข็งแกร่งทางร่างกายเท่านั้น

แก๊งพิธีกรทีเอ็นทีได้ทำนายผลลัพธ์ของการแข่งขันในช่วงท้ายของรายการทอล์กโชว์ยามเช้า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สามผู้อาวุโสแห่งวงการต่างเห็นพ้องต้องกันอย่างเป็นเอกฉันท์ว่า:

มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาสเตตที่มีเทร ยังเป็นตัวชูโรง จะเป็นฝ่ายเขี่ยเคนทักกีไวลด์แคตส์ตกรอบ และทะลุเข้าสู่รอบสี่ทีมสุดท้ายได้อย่างแน่นอน!