บทที่ 2.4 - หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์

บทที่ 2.4 - หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์

༺༻

เป่ยเป่ยยืนขึ้นพลางสำรวจรอบกายอย่างระแวดระวังขณะทำหน้าที่คุ้มกันถังหย่าอยู่อย่างเงียบเชียบ

หลังจากที่ฮั่วอวี่เฮ่าหมดสติไป เขาก็เข้าสู่ห้วงแห่งความฝัน เขาฝันว่าตนเองได้ก้าวเข้าสู่พื้นที่สีขาวบริสุทธิ์อันกว้างใหญ่ไพศาล ภายในพื้นที่นั้นเต็มไปด้วยละอองแสงนับไม่ถ้วนสุดลูกหูลูกตา ทว่าสายตาของเขากลับดูเหมือนจะสามารถมองทะลุปรุโปร่งไปถึงทุกซอกทุกมุมได้อย่างน่าอัศจรรย์

ในขณะที่เขากำลังพยายามทำความเข้าใจความลี้ลับของสถานที่แห่งนี้ บรรยากาศรอบตัวพลันเกิดความปั่นป่วนขึ้นมาทันใด แสงสีทองเจิดจ้าถักทอเข้าด้วยกันและพุ่งเข้าสู่พื้นที่แห่งนี้อย่างรวดเร็ว

แสงสีทองเหล่านั้นรวมตัวกันกลายเป็นวงแหวนสีทองขนาดยักษ์ลอยล่องอยู่กลางอากาศ ละอองแสงมากมายที่อยู่รอบๆ เริ่มขยายขนาดขึ้นจากการปรากฏตัวของพวกมัน

วงแหวนทองคำทั้งสิบวงค่อยๆ หมุนวนอย่างช้าๆ โดยมีรัศมีสีขาวนวลปรากฏขึ้นภายในทุกวง เมื่อความเข้มข้นของรัศมีเพิ่มขึ้น พวกมันก็ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นดวงบอลแสงขนาดมหึมาสิบดวงลอยอยู่เหนือพื้นที่ ความสูงและปริมาตรของห้วงมิตินี้ขยายกว้างขึ้นหลายเท่าตัวในชั่วพริบตา

ในจังหวะนั้นเอง บอลแสงสีเทาที่ดูธรรมดาและไร้จุดเด่นพลันปรากฏขึ้นใกล้กับบอลแสงสีทองดวงหนึ่ง ขนาดของมันเล็กกว่าบอลแสงอีกสิบดวงมากนัก บอลแสงสีทองเหล่านั้นเริ่มปลดปล่อยแสงเจิดจ้าออกมาคล้ายกับพยายามขับไล่มันไป ทว่าบอลแสงสีเทากลับยังคงนิ่งสงบและลอยอยู่กลางอากาศอย่างมั่นคง ไม่ว่าแสงสีทองจะโจมตีเข้าใส่เพียงใด มันก็ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ในที่สุด แสงสีทองทั้งสิบก็จำต้องละทิ้งภารกิจที่ไร้ความหมายนั้นไป พวกมันเริ่มกลับมาสงบเสถียรและกะพริบแสงสลัวออกมา

เมื่อสติของฮั่วอวี่เฮ่าเริ่มแจ่มชัดขึ้น ละอองแสงเล็กๆ ที่ลอยอยู่ในพื้นที่ก็ค่อยๆ จมลงสู่ด้านล่าง กลายเป็นมหาสมุทรสีทองจางๆ ที่รองรับดวงบอลแสงยักษ์ทั้งสิบดวงเอาไว้ มีเพียงแสงสีเทาจิ๋วเท่านั้นที่ยังคงลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ไม่ยอมเข้ารวมกลุ่มกับบอลแสงดวงใหญ่

"ที่แท้เจ้าก็มีนามว่า ฮั่วอวี่เฮ่า" เสียงหนึ่งสะท้อนก้องขึ้นมาทันใด ทันใดนั้นนิมิตของฮั่วอวี่เฮ่าก็หดตัวกลับมา และเขาก็ลดสายตาลงโดยไม่รู้ตัว เขาเห็นร่างที่เปลือยเปล่าของตนเองยืนอยู่เหนือมหาสมุทรสีทอง ท่ามกลางดวงบอลแสงสีขาวทองทั้งสิบดวง

"ที่นี่คือที่ไหน? เหตุใดข้าถึงมาอยู่ที่นี่?" ฮั่วอวี่เฮ่าถามออกไปด้วยความประหลาดใจ

"ที่นี่คือทะเลห้วงจิตของเจ้า หรือที่เรียกว่าทะเลวิญญาณ ในอนาคตที่นี่จะเป็นบ้านของพี่ชาย สถานที่แห่งนี้เดิมทีเล็กเกินไป พี่เลยช่วยขยายให้สักหน่อย ทว่าร่างกายของเจ้านั้นช่างอ่อนแอนัก ข้าคงต้องทนอยู่ไปก่อนในตอนนี้"

"ท่านคือ หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์? ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?" ฮั่วอวี่เฮ่ายิ่งตกตะลึงเมื่อได้ยินน้ำเสียงและคำพูดของผู้ที่เอ่ยออกมา ทุกสิ่งที่เขาเห็นตรงหน้านั้นก้าวข้ามความรู้ที่เขามีไปไกลโข อย่าว่าแต่เด็กวัยสิบเอ็ดปีอย่างฮั่วอวี่เฮ่าเลย แม้แต่ผู้ใหญ่ก็คงต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวหากต้องเผชิญกับฉากที่อัศจรรย์เช่นนี้

"ฝันรึ? หากเจ้าฝันดีขนาดนี้ได้ เจ้าคงหัวใจวายตายเพราะความสุขไปแล้ว นี่ไม่ใช่ความฝันอย่างแน่นอน อย่างที่พี่บอกไป ที่นี่คือโลกภายในใจของเจ้า" หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์นัก

ฮั่วอวี่เฮ่าเอ่ยขึ้นอย่างมึนงง "มันคืออะไรกัน?"

หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ตอบว่า "เจ้านี่โง่จริงๆ ข้าจะอธิบายให้ฟังอย่างไรดี... เอาเป็นว่าอย่างนี้ เจ้าเห็นดวงตาของเจ้าไหม... นั่นคือวิญญาณยุทธ์ที่จิตสำนึกของเจ้าเรียกว่า เนตรวิญญาณ ข้าเพิ่งสำรวจความทรงจำของเจ้ามา เลยรู้เรื่องราวที่ผ่านมาหมดแล้ว เนตรวิญญาณคือวิญญาณยุทธ์ของเจ้า และในขณะเดียวกันมันก็คือดวงตาของเจ้าด้วย ดังนั้นทะเลวิญญาณจึงเป็นสถานที่สำหรับกักเก็บพลังวิญญาณ หากเจ้าต้องการแสดงอานุภาพของเนตรวิญญาณ เจ้าจำเป็นต้องเปลี่ยนพลังวิญญาณให้เป็นพลังจิต แล้วปลดปล่อยมันผ่านเนตรวิญญาณ ตำแหน่งที่ตั้งของทะเลวิญญาณก็คือสมองของเจ้า ซึ่งอยู่ด้านหลังเนตรวิญญาณนั่นเอง ในตอนนี้ จิตสำนึกของเจ้าจมลึกอยู่ในทะเลวิญญาณ ร่างกายที่เจ้าเห็นอยู่นี้ไม่ใช่ร่างกายจริงๆ แต่เป็นร่างที่พี่สร้างขึ้นจากพลังจิตเพื่อใช้สื่อสารกับเจ้า"

ฮั่วอวี่เฮ่าเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างหลังจากได้รับคำอธิบายอย่างละเอียด ความกลัวในใจเริ่มเบาบางลง ในบางครั้งเด็กๆ มักจะมีความรู้สึกที่เฉียบไวมากกว่าผู้ใหญ่ และเขารู้สึกได้ว่าหนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ไม่มีเจตนาร้ายต่อเขาเลยจริงๆ

"แล้วเหตุใดท่านถึงมาปรากฏอยู่ในทะเลวิญญาณของข้าได้ล่ะ?" ฮั่วอวี่เฮ่าถามซ้ำ

หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ตอบว่า "พี่ไม่ได้บอกไปแล้วรึ? ข้าต้องการเป็นวงแหวนวิญญาณของเจ้า วงแหวนวิญญาณทรงภูมิปัญญา! ในตอนนี้ข้าได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเจ้าไปแล้ว ทว่าเพื่อให้สามารถเป็นวงแหวนวิญญาณของเจ้าได้ พี่ต้องสะกดและผนึกพลังอันมหาศาลเอาไว้ จากนี้ไปเจ้าจะมีวงแหวนวิญญาณ และสามารถกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่มนุษย์เรียกว่าวิญญาณจารย์ได้แล้ว แต่พรสวรรค์ติดตัวของเจ้านั้นแย่กว่าที่พี่คิดไว้มากนัก เรียกได้ว่าเข้าขั้นยอดแย่เลยทีเดียว ข้าเองก็ไม่แน่ใจนักว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะถูกต้องหรือไม่"

ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกละอายใจเล็กน้อยพลางเอ่ย "ข้ายอมรับว่าพรสวรรค์ของข้าไม่ดีนัก แต่ข้าจะพยายาม พลังวิญญาณตั้งแต่กำเนิดของข้ามีเพียงระดับหนึ่งเท่านั้น"

หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์เอ่ยอย่างหดหู่ "เดี๋ยวพี่จะหาวิธีช่วยเจ้าพัฒนาตนเองในภายหลัง"

เมื่อบทสนทนายาวขึ้น ความกล้าของฮั่วอวี่เฮ่าก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย "หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์..."

"เรียกข้าว่า พี่ฝันสวรรค์"

"ก็ได้ พี่ฝันสวรรค์ ท่านบอกว่าท่านเป็นสัตว์วิญญาณล้านปี เรื่องนี้จริงรึเปล่า? แล้วทำไมท่านถึงเลือกข้า? ข้าเคยได้ยินมาว่าศิษย์วิญญาจารย์สามารถรองรับวงแหวนวิญญาณที่อายุไม่เกินสี่ร้อยปีเท่านั้น ทว่าท่านเป็นสัตว์วิญญาณล้านปี ท่านกลายเป็นวงแหวนวิญญาณของข้าได้อย่างไร?"

หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์พลันถอนหายใจยาว "เจ้าคิดว่าพี่อยากเลือกเจ้านักรึ? ข้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว! หากพี่ยังคงรีรอไม่ตัดสินใจ ชีวิตของข้าก็คงถึงกาลกิรดับ และเมื่อพี่ตาย ร่างกายของพี่ก็คงกลายเป็นอาหารให้พวกนั่นในป่าซิงโต่วเป็นแน่! ในสถานการณ์ที่ไร้ทางออก พี่จึงต้องใช้แผนนี้ในการสถิตอยู่กับเจ้ามนุษย์ นี่เป็นทางรอดเพียงทางเดียวของข้า เจ้าอยากฟังเรื่องราวของพี่ไหม? ในอนาคตเราต้องอยู่ด้วยกันไปอีกนานแสนนาน พี่เองก็ไม่อยากปิดบังอะไรเจ้า ดังนั้นจะเล่าให้ฟังทั้งหมดเลย"

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าพลางเอ่ย "พี่ฝันสวรรค์ เชิญท่านเล่ามาได้เลย"

หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ตอบว่า "เริ่มแรก พี่เป็นเพียงสัตว์วิญญาณหนอนไหมน้ำแข็งธรรมดาตัวหนึ่ง ข้าไม่ได้เกิดในป่าซิงโต่ว แต่เกิดในสถานที่ที่หนาวเหน็บสุดขั้วทางตอนเหนือของทวีป พวกเราหนอนไหมน้ำแข็งเป็นสัตว์วิญญาณที่มีคุณสมบัติติดตัวสองประการ คือจิตวิญญาณและน้ำแข็ง ทว่าความสามารถในการต่อสู้ของพวกเรานั้นถูกจำกัดด้วยความเร็วที่เชื่องช้า ดังนั้นจึงถูกจัดว่าเป็นสัตว์วิญญาณที่ธรรมดายิ่งนัก มิหนำซ้ำพวกเรายังมีศัตรูตามธรรมชาติมากมาย น้อยตัวนักที่จะมีตบะบำเพ็ญเกินหนึ่งหมื่นปี พี่คือข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวของเผ่านั้น"

"ตอนที่พี่อายุได้สิบสามปี ข้าเผลอตกลงไปในรอยแตกของน้ำแข็งขณะที่กำลังวิ่งหนีผู้ล่า ในตอนนั้นข้าคิดว่าตัวเองคงไม่รอดแล้ว แต่ใครจะรู้ล่ะว่าข้ากลับตกลงไปในก้อนแก่นน้ำแข็งหมื่นปี! หลังจากนั้นข้าก็จมลึกสู่การหลับใหล ตอนนั้นพี่ยังอ่อนแอและตัวเล็กมาก ร่างกายยาวไม่ถึงสามนิ้วด้วยซ้ำ การหลับใหลครั้งนั้นยาวนานถึงหนึ่งหมื่นปีเต็ม เมื่อข้าตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตนเองอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง แก่นน้ำแข็งหมื่นปีนั้นหายไปแล้ว... มันถูกข้าดูดซับไปจนหมดสิ้น ทว่าผลจากการหลับใหลครั้งนั้น ทำให้พี่กลายเป็นสัตว์วิญญาณหมื่นปีไปเสียแล้ว! ตอนนั้นข้าทั้งยินดีและประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก! แต่ทว่าข้ากลับไม่พบทางออกจากถ้ำน้ำแข็งแห่งนั้นเลย"

"รอบตัวข้าในถ้ำนั้นมีแต่น้ำแข็งที่แข็งแกร่งสุดเปรียบ แม้ว่าพี่จะกลายเป็นสัตว์วิญญาณหมื่นปีแล้ว แต่เผ่าพันธุ์หนอนไหมน้ำแข็งของพวกเรานั้นอ่อนแอเรื่องการต่อสู้เสมอมา ส่งผลให้ข้าไม่สามารถพังน้ำแข็งออกไปได้ โชคดีที่มีรูมากมายในถ้ำน้ำแข็งที่พี่สามารถมุดผ่านไปได้ ข้าจึงคลานไปทั่วเพื่อหาทางออก ในที่สุดข้าก็ยังหาทางออกไม่เจอ แต่กลับพบก้อนแก่นน้ำแข็งที่ใหญ่ยิ่งกว่าเดิม การพบแก่นน้ำแข็งก้อนใหม่นี้หมายความว่าข้ามีอาหารกิน ดังนั้นพี่จึงเข้าสู่การหลับใหลอีกครั้ง ทว่าการหลับครั้งนี้กลับยาวนานหลายหมื่นปี..."

༺༻