บทที่ 27: ลักไก่และขโมยสุนัข ใช้ประโยชน์จากทุกสิ่ง

บทที่ 27: ลักไก่และขโมยสุนัข ใช้ประโยชน์จากทุกสิ่ง 

"เกิดอะไรขึ้น?"

เสียงที่ค่อนข้าง แก่ ของ หลิวฮ่วย ดังมาจากนอกประตู ตามมาด้วย เสียงฝีเท้า ที่รีบร้อน หลิวฮ่วย และ หลิวเยว่ ผู้เป็นพ่อและลูกก็เดินเข้ามา

จากระยะไกล พวกเขาเห็น ประตูหน้า ของพวกเขา เปิดกว้าง และมีคนจำนวนมากยืนอยู่ในลานบ้าน รู้ว่ามีบางอย่าง ผิดปกติ ดังนั้นพวกเขาจึงรีบมา เมื่อเข้ามา พวกเขาก็เห็น ชิวเหยียน ถูกคนหลายคน ล้อม ไว้ ในขณะที่ภรรยา พี่สาว และคนอื่น ๆ เบียดเสียด กันอยู่ในมุมหนึ่งของลานบ้าน ดู ตื่นตระหนก

"พวกอันธพาล! กล้าดียังไงมา ก่อปัญหา ในบ้านของฉัน!"

เห็นฉากในลานบ้าน ความโกรธ ของ หลิวฮ่วย ก็พลุ่งพล่าน ละเลย ความพยายามของ หลิวเยว่ ที่จะ ห้ามปราม เขา เขาก็ก้าวไปข้างหน้า

โดยไม่คาดคิด ร่าง หนึ่งก็ วูบวาบ และ ชิวเหยียน ก็ ขวางทาง เขาไว้

"ท่านอา ไม่ต้องโกรธ คนเหล่านี้ล้วนเป็น เพื่อน ของฉัน พวกเขามา ชวน ฉันออกไปดื่ม"

ได้ยินเช่นนี้ หลิวฮ่วย ก็ ตกตะลึงเหยียนเอ๋อร์? คุณหมายความว่าอย่างไร? คุณถูก กรรโชก หรือ ข่มขู่?" เขาเหลือบมองและเห็น หลี่โป๋ ซึ่งแต่งตัวเป็นทหารอยู่ท่ามกลางฝูงชน หัวใจ ของเขาก็ เต้นแรงเป็นไปได้ไหมว่าเรื่อง การหลบหนี ถูกเปิดเผย? นั่นไม่ใช่ปัญหา ไม่ต้องกลัว คุณเป็นคน จังหวัดหยวนหนิง ตั้งแต่แรก คุณมี เหตุผล ไม่ว่าจะไปที่ไหน คุณมีที่อยู่ชัดเจนในเมือง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปที่ ศูนย์ผู้ลี้ภัย นั้น"

"ท่านอา คุณ เข้าใจผิด จริง ๆ ถ้าคุณไม่เชื่อฉัน ลองถาม เจ้าหน้าที่หลี่ คนนี้ดูสิ เขามาที่นี่โดยไม่มี เจตนาร้าย ใช่ไหม?" ชิวเหยียน พูดสามคำสุดท้ายนี้พลาง จ้อง ไปที่ หลี่โป๋ และกลุ่มอันธพาล

ภายใต้ สายตา ของเขา หลี่โป๋ และคนอื่น ๆ รู้สึก หนาวสั่น ที่สันหลัง และความรู้สึก ตื่นตระหนก ก็ผุดขึ้นในใจของพวกเขา เมื่อนึกถึงวิธีการที่ ไม่คาดคิด ที่อีกฝ่ายใช้ก่อนหน้านี้ พวกเขารู้สึกราวกับว่าพวกเขาถูก มองทะลุ อย่างสมบูรณ์

เหงื่อเย็น ไหลลงมาตามหน้าผากของ หลี่โป๋ เขาหัวเราะแห้ง ๆ จากนั้นก็ ประสานหมัด ไปทาง หลิวฮ่วย และกล่าวว่า "แน่นอน พวกเรามาเพื่อ เชิญ คุณชายชิว ออกไปดื่ม การ รบกวนความสงบ ของบ้านคุณไม่ได้เป็น เจตนา ของพวกเราจริง ๆ"

หลิวฮ่วย ตกใจ กับเรื่องนี้ การที่เขาเคยทำงานใน คฤหาสน์พาน มาหลายปี เขาจึงมีทักษะในการ อ่านคน แน่นอนว่าเขาสามารถบอกได้จาก คำพูด และ สีหน้า ของ หลี่โป๋ ว่าอีกฝ่ายพูดอย่าง ไม่จริงใจ และเขาสามารถเห็น ความกลัว ที่เขาแสดงออกมา

"เกิดอะไรขึ้น? คนนี้ดูเหมือนจะ กลัว? นี่เป็นครั้งแรกที่ทหารให้ ความเคารพ ฉันมากขนาดนี้ นี่มัน แปลก เขาเป็น ผู้นำ ของกลุ่มนี้อย่างชัดเจน นำคนมากมายมาที่ประตูบ้านฉัน พวกเขามี จำนวนมาก และ ทรงพลัง แล้วมีอะไรให้กลัว?"

ในฐานะ พ่อบ้าน ของ คฤหาสน์พาน หลิวฮ่วย เคยติดต่อกับ ทหารของรัฐบาล มาก่อน ผู้ที่กิน เมล็ดพืช ของทหาร แม้ว่าจะเป็นเพียง คนว่างงาน ในเมือง ก็จะไม่สนใจ พ่อบ้าน ธรรมดา ๆ แม้ว่าพวกเขาจะให้ความเคารพต่อ นายท่านพาน (Master Pan) หลิวฮ่วย เป็นเพียงผู้ดูแล กิจการเบ็ดเตล็ด ที่คฤหาสน์ แต่ตอนนี้เขาได้ ออกจากคฤหาสน์พาน และ สูญเสียการสนับสนุน ทว่า หลี่โป๋ ที่อยู่ข้างหน้าเขากลับ โค้งคำนับ ให้เขา ซึ่งทำให้เขาเต็มไปด้วย ความสงสัย

แต่ก่อนที่เขาจะฟื้นตัว ชิวเหยียน ก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่ประโยค ดึง หลี่โป๋ และกลุ่มของเขาออกจากลานบ้าน ทิ้ง หลิวฮ่วย และลูกชายที่ สับสน ไว้เบื้องหลัง

"คนพวกนี้มาเพื่ออะไรกันแน่? หวังเฉียวเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ เป็น อันธพาล ที่มีชื่อเสียง มักจะ รังแกคนดี แต่ทำไมถึง พูดคุยง่าย ขนาดนี้?"

หลังจากที่เขา สงบลง เล็กน้อย หลิวฮ่วย ก็หันไป ซักถาม ภรรยาและพี่สาวของเขา

"**เมื่อคนเหล่านี้มาถึง พวกเขาดู ดุร้าย แต่หลังจากที่ เหยียนเอ๋อร์ พูดคุยกับพวกเขาเพียงไม่กี่คำ พวกเขาก็ สูญเสีย ความดุร้ายไปก่อนหน้านี้ บางทีพวกเขาอาจเป็น เพื่อน ของเขาจริง ๆ" นางหลิวกล่าว ฟังดู ไม่แน่ใจ ผู้หญิงถูก ทำให้ตื่นตระหนก โดยฉากเมื่อครู่นี้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่ ชิวเหยียน และคนอื่น ๆ พูด

"**คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร? เหยียนเอ๋อร์ มักจะอยู่บ้านเพื่อ อ่าน และ เขียน ไม่เคยออกไปข้างนอก เขาจะรู้จัก อันธพาล และ คนชั่ว เหล่านี้ได้อย่างไร?" หลิวฮ่วย ฟัง เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง รู้สึกว่าหลานชายของเขาเริ่ม หยั่งไม่ถึง เล็กน้อย "คนเหล่านั้นเป็นใคร? ทหาร และ อันธพาล! แม้ว่าพวกเขาจะเป็น เพื่อน คนเช่นนี้ก็ไม่น่าไว้วางใจ และพวกเขาจะไม่ให้ความสนใจกับ บัณฑิต ที่ไม่มีตำแหน่งอย่างจริงจัง"

ทันใดนั้น ความคิด ก็แล่นเข้ามาในใจของเขา

"ในละคร มีการกล่าวว่า บัณฑิต ที่ประสบความสำเร็จในการเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่รู้ทุกอย่างตั้งแต่ ดาราศาสตร์ ไปจนถึง ภูมิศาสตร์ สามารถ สื่อสาร กับ ผี และ เทพ และสามารถ พลิกโลก ได้ เหยียนเอ๋อร์ ได้ศึกษาอย่างขยันขันแข็งมาหลายปี แม้ว่าเขาจะไม่ได้ผ่าน การสอบขุนนาง (Imperial Examination) แต่เขาอาจจะได้รับ ความรู้ที่ลึกซึ้ง แล้ว..."

เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ สูญเสียการดำรงชีวิต และประสบกับ ความพ่ายแพ้ ทุกหนทุกแห่งเป็นเวลาหลายวัน หลิวฮ่วย รู้สึกอย่างลึกซึ้งถึง ข้อเสีย ของการ ไร้อำนาจ และ ไร้อิทธิพล ความคิด ของเขาได้รับการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง และเขามีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับ ความทุ่มเท ของหลานชายในการศึกษา นั่นเป็นเหตุผลที่ตอนนี้เขามีความคิดเช่นนี้ แต่เขาก็ยังคง ไม่สบายใจ ในที่สุด เขาก็ส่ง หลิวเยว่ ออกไป ติดตาม ชิวเหยียน เพื่อว่าหากสถานการณ์เลวร้ายลง เขาจะสามารถ ตอบสนอง ได้ทันเวลา

เมื่อ หลิวเยว่ ออกไปและกำลัง มองไปรอบ ๆ พยายาม ติดตาม ชิวเหยียน และกลุ่มของเขา ชิวเหยียน และคนอื่น ๆ ก็ได้นั่งอยู่ใน ศาลาอิจฉาอมตะ (Immortal’s Envy Pavilion) ที่มีชื่อเสียงของเมืองแล้ว

ภายใน ห้องส่วนตัว บรรยากาศ ตึงเครียด

อาหารยังไม่มาเสิร์ฟ ชิวเหยียน หลี่โป๋ และคนอื่น ๆ นั่งรอบโต๊ะ มองลงไปที่ ถ้วยไวน์ ตรงหน้าพวกเขา ไม่มีใครพูด

หลังจากนั้นไม่นาน หวังเฉียวเอ๋อร์ ก็ทนไม่ไหว ในที่สุดก็พูดออกมาว่า "คุณชายชิว... คุณชายชิว คุณมี แผน อะไรกันแน่? ในเมื่อคุณรู้เรื่องของเราทั้งหมดแล้ว โดยธรรมชาติแล้ว พวกเราจะไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเราในอนาคต"

"**ฉันจะไม่ ประเมิน พวกคุณต่ำเกินไปแม้แต่น้อย แม้แต่ผู้ที่ ขโมยเล็กขโมยน้อย ก็สามารถช่วย ท่านเหมิงฉาง (Lord Mengchang) ได้ ไม่ว่าคน ๆ หนึ่งจะดู เล็กน้อย เพียงใด พวกเขาก็มี คุณสมบัติ ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง" ชิวเหยียน ยกถ้วยไวน์ ขึ้นและ ดื่ม จนหมด "**อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตอนนี้คุณอยู่ภายใต้ การควบคุม ของฉัน คุณก็ต้องแสดง ความยับยั้งชั่งใจ บ้าง ชิว จะไม่ผลักคุณไปสู่ ทางตัน แต่คุณได้ รบกวน ญาติของฉันในวันนี้ และ บัญชี นี้ต้องได้รับการ ชำระ"

"มาแล้ว!"

คนหลายคนที่ติดตามเขามาก็รู้แล้วว่าเรื่องนี้จะ ไม่จบลงง่าย ๆ ความกังวลเดียวของพวกเขาคือ เงื่อนไข

ชิวเหยียน หยิบกระดาษ อีกแผ่นออกมาจากเสื้อคลุมของเขา คลี่ มันบนโต๊ะ บนนั้นมี ชื่อ จำนวนมากเรียงเป็น คอลัมน์ ตามด้วย ตัวเลข

"นี่คือ...?"

"รายการ" ชิวเหยียน จิบไวน์ "ตัวเลข ที่ตามมาคือ จำนวนเงิน (silver) คุณจะ ชดใช้ ตามนี้ สำหรับวิธี การแบ่ง คุณสามารถ หารือ กันเองได้"

"นี่..." เมื่อมองดู จำนวนเงิน บนกระดาษ เปลือกตา ของ หลี่โป๋ และคนอื่น ๆ ก็ กระตุก แม้ว่าพวกเขาจะสงสัยว่าทำไม ชิวเหยียน ถึงได้เตรียมสิ่งเช่นนี้ไว้ล่วงหน้า แต่พวกเขาก็รู้ว่าปัญหาเฉพาะหน้าไม่ได้อยู่ที่นั่น "จำนวนนี้ มากเกินไป สามารถลดลงได้เล็กน้อยหรือไม่?"

"**ฉันไม่ได้ เจรจา กับคุณ" ชิวเหยียน ส่ายหัว "จำนวนเงินบนนั้นดู มาก แต่เมื่อแบ่งในหมู่พวกคุณมากมาย ส่วนแบ่ง ของแต่ละคนก็ ไม่มาก"

หลี่โป๋ และอีกสองสามคน สบตากัน ทั้งหมดพบว่ามันยากที่จะพูด พวกเขาเป็นผู้ กรรโชก ผู้อื่นมาโดยตลอด และพวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะถูก ผลักดัน มาถึงจุดนี้โดย บัณฑิต ที่ดูเหมือนจะไม่สามารถแม้แต่จะ มัดไก่ ได้ เป็นเรื่อง เท็จ ที่จะบอกว่าพวกเขาไม่รู้สึก คับข้องใจ ทว่า บัณฑิต ผู้นี้แสดง วิธีการที่ลึกซึ้ง และ หยั่งไม่ถึง อย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกเขาเต็มไปด้วย ความหวาดกลัว จนถึงจุดที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะ โต้ตอบ

ในที่สุด หลี่โป๋ ก็พูดออกมา กัดฟัน ว่า "ตกลง พวกเรา เห็นด้วย!"

ชิวเหยียน รับรู้ถึง ความไม่สบายใจ ของคนหลายคน รู้ว่าบุคคลเหล่านี้จะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ ยุติ อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ด้วยว่าแม้ว่าเขาจะตอบแทน ความอาฆาต ของพวกเขาด้วย ความเมตตา ก็ไม่มีอะไรจะเปลี่ยนแปลง และเขาอาจถูกมองว่า อ่อนแอ และ ถูกรังแก ได้ง่าย

"อันธพาล และ ทหาร เหล่านี้ หาก ขุนนางใหญ่ และ แม่ทัพใหญ่ แสดง ความเมตตา พวกเขาสามารถได้รับ 'การตอบแทนแบบวีรบุรุษ' อย่างแน่นอน แต่ ร่างโคลน ของฉันเป็นเพียง บัณฑิต และการแสดง ความเมตตา จะถูกมองว่าเป็น ความอ่อนแอ เท่านั้น โจรเล็กโจรน้อย เหล่านี้มี ประโยชน์ เมื่อยังมีชีวิตอยู่มากกว่าตาย; ไม่จำเป็นต้อง ฆ่า พวกเขาทั้งหมด เป็นการดีกว่าที่จะ กดดัน อย่างต่อเนื่องและ ควบคุม พวกเขาบ่อย ๆ ทุกคนในโลกมีความ คิดเห็นแก่ตัว ของตนเอง ในเมื่อฉันต้องการ บรรลุความทะเยอทะยาน ของร่างกายนี้และ รวบรวมความปรารถนา และ ธูป ของผู้คน ฉันจะต้อง ควบคุมความคิด ของมนุษย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะ ทดลอง กับคนสองสามคนนี้"

ชิวเหยียน ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้อง ฆ่า กลุ่มของ หลี่โป๋ ทั้งหมดในสถานการณ์ปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้น หากมีคนจำนวนมากเสียชีวิตในคราวเดียว และพวกเขาเคยติดต่อกับ ชิวเหยียน และ ตระกูลหลิว ก็จะมี ปัญหา ตามมาอย่างแน่นอน

"** ร่างหลัก และ ร่างโคลน ค่อนข้าง เป็นอิสระ เป็นการดีที่สุดที่จะไม่ปล่อยให้ กรรม ของ ร่างโคลน ส่งผลกระทบต่อ ร่างหลัก ไม่จำเป็นต้องให้ ร่างหลัก เข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องเหล่านี้ เป็นการดีกว่าที่จะ ใช้ประโยชน์ จากพวกเขาให้มากที่สุดและ ดึงคุณค่า ของพวกเขาออกมา"

ต้าหรุ่ย เป็น ราชวงศ์ ที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันด้วย กฎหมาย ที่สมบูรณ์ ไม่สามารถ ฆ่าคน ได้ง่าย ๆ หาก อวตารบัณฑิต ฆ่าใครสักคน ไม่ต้องพูดถึง การสอบขุนนาง แม้แต่ การอยู่รอด ก็จะกลายเป็นปัญหา หาก ร่างหลักของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ (Divine Spirit main body) ลงมือ มันจะดึงดูด ความสนใจ ของ เทพประจำเมือง ได้ง่าย อาจจะทำให้เขาเข้าไปพัวพันกับ กรรม ซึ่งจะทำให้เกิดปัญหามากกว่าที่ควรจะเป็น

"**เอาล่ะ ในเมื่อเราได้ บรรลุข้อตกลง ในเรื่อง ค่าชดเชย แล้ว มาพูดถึงเรื่องอื่น ๆ กันเถอะ"

ภายใต้สายตาที่ ประหลาดใจ และ ขุ่นเคือง ของ หลี่โป๋ และคนอื่น ๆ ชิวเหยียน กล่าวต่อว่า "**ความจริงที่ว่าคุณกล้าที่จะมาตามหาฉันบ่งบอกว่าคุณรู้แล้วว่าฉันไม่มี ความเกี่ยวข้อง กับ นายพลหลาง (General Lang) คุณจะต้องมี ข้อมูล จำนวนมากด้วย สิ่งที่ฉันต้องการตอนนี้คือ ข้อมูลทั้งหมด ที่คุณมีเกี่ยวกับ นายพล นั้น"

มองดูฝูงชนที่ ตกตะลึง และ ขุ่นเคือง สายตา ของ ชิวเหยียน ก็เหมือน มีด

"มา บอกฉันทุกอย่างที่คุณรู้ โดย ละเอียด ไม่พลาดแม้แต่คำเดียว"