บทที่ 26: หากไม่ต้องการให้คนอื่นรู้ ก็อย่าทำเอง

บทที่ 26: หากไม่ต้องการให้คนอื่นรู้ ก็อย่าทำเอง 

"เกิดอะไรขึ้น? พวกคุณเป็นใคร?"

"อาหลิว (Old Liu) กลับมาแล้วเหรอ? ทำไมถึงเอะอะขนาดนี้?"

ได้ยินเสียงดังที่ประตู อาสะใภ้ และ ป้าหลิว ของ คุณชายชิว (Young Master Qiu) ที่อยู่ในบ้านก็ออกมาทั้งหมด แต่แล้วพวกเขาก็ ตกใจ กับภาพในลานบ้าน

"คุณ พวกคุณเป็นใคร?"

มีคนเจ็ดหรือแปดคนอยู่ในลานบ้าน แม้ว่าจะไม่ได้สูงใหญ่กำยำทุกคน แต่ ท่าทางอันธพาล และ การเย้ยหยัน อันเยือกเย็นของพวกเขาก็แผ่ ความน่ากลัว ออกมา ยิ่งไปกว่านั้น ผู้นำคือ ทหาร ในเครื่องแบบทหาร

ผู้หญิงสามคนของตระกูลหลิวเป็นผู้หญิงธรรมดา เมื่อเห็นทหารมาถึงและพังประตู พวกเขาก็ ตื่นตระหนก ทันที

"ท่านสุภาพบุรุษ..." ป้า ของ คุณชายชิว กล้าหาญเดินไปข้างหน้าและถาม

"หยุดไร้สาระ! ชิวเหยียน (Qiu Yan) อยู่ไหน? บอกให้เขาออกมาหาฉัน!"

ก่อนที่ทหารจะพูดได้ คนหนึ่งก็ ตะโกน ออกมา ทำให้ตระกูลหลิว ตกใจ และใบหน้าของพวกเขาก็ ซีดเผือด พี่สะใภ้ ของ คุณชายชิว ถึงกับ ตัวสั่น เล็กน้อยด้วยความกลัว

"ข่มขู่ผู้หญิงและเด็ก เป็นพฤติกรรมแบบไหนกัน? ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป คุณจะถูกเยาะเย้ย แต่ถึงกระนั้น คนอย่างคุณคงไม่กลัว ชื่อเสีย หรอก; คุณคง ชิน กับมันแล้ว"

ในขณะนี้ เสียงผู้ชาย ก็ดังมาจากด้านหลังตระกูลหลิวและคนอื่น ๆ ตามมาด้วย เสียงฝีเท้า

"หวังเฉียวเอ๋อร์ (Wang Qiao'er) ครั้งนี้คุณกล้าขึ้นมาก"

เสียงของเขาไม่สูงไม่ต่ำ แต่เมื่อมันไปถึงหูของคนในลานบ้าน มันก็ส่ง ความหนาวเย็น ที่อธิบายไม่ได้ไปทั่วหัวใจของพวกเขา ราวกับ หนูเห็นแมว

ระงับความหนาวเย็น ในใจ ชายที่ตะโกนก็มองไปในทิศทางของเสียง สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือ ร่าง ที่ค่อนข้างผอมบางแต่ ตั้งตรง ของ คุณชายชิว

"คุณ!" หวังเฉียวเอ๋อร์ ก้าวถอยหลัง โดยไม่รู้ตัว จากนั้น เมื่อรู้ตัวว่าทำผิดพลาด เขาก็บังคับตัวเองให้ เข้มงวด และเยาะเย้ยว่า "คุณชายชิว เราพบกันอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ ชิว จะไม่ถูก หลอก ด้วยคำพูดของคุณอีกแล้ว"

คนที่พูดคือ หวังเฉียวเอ๋อร์ จริง ๆ สองสามวันก่อน เขาถูก ข่มขู่ ด้วยคำพูดของ คุณชายชิว และ หนี ไปอย่างตื่นตระหนก อย่างไรก็ตาม วันนี้เขากลับมาพร้อมกับ อันธพาล คนอื่น ๆ และยังพา ทหาร ที่ชื่อ หลี่ ซึ่งเฝ้าประตูเมืองมาด้วย

คุณชายชิว ละเลย หวังเฉียวเอ๋อร์ ที่กำลังตะโกน และหันหลังให้กับเขา ปลอบโยน ป้า และคนอื่น ๆ อย่างอ่อนโยน

"คนพวกนี้เกิดอะไรขึ้น? พวกเขาตามหาคุณเหรอ? คุณไป ยั่วโมโห พวกเขาเหรอ?" ป้าหลิว ถามด้วยเสียงต่ำ

"ใช่ เหยียนเอ๋อร์ เราควรทำอย่างไร? ท่านอา และคนอื่น ๆ ไม่อยู่ที่นี่ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น..." ใบหน้าของ ป้า เต็มไปด้วย ความตื่นตระหนก

คุณชายชิว ยิ้มและกล่าวว่า "ไม่มีอะไรหรอก พวกเขาทั้งหมดเป็น คนเล็กน้อย (petty people) คนเล็กน้อย นั้น ด้อยกว่า พวกเขา ลืมความชอบธรรม เมื่อเห็นโอกาสและ ปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ ได้ดี พวกเขาไม่สามารถทำสิ่งที่ สำคัญ ใด ๆ ได้ การที่พวกเขามาวันนี้เป็น เรื่องดี แค่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน"

หวังเฉียวเอ๋อร์ ถูกทิ้งไว้ข้าง ๆ และเมื่อเห็นว่า คุณชายชิว ไม่ได้ให้ความสนใจเขาและกลุ่มของเขาอย่างจริงจัง และยังแสดง ความดูถูก ในคำพูดของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะ ลุกเป็นไฟ ด้วยความโกรธ อาศัย ความได้เปรียบด้านจำนวน เขาก้าวไปข้างหน้า เตรียมพร้อมที่จะ ปะทุ

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดได้ เสียงที่น่ากลัว ก็ดังขึ้นจากข้าง ๆ เขา—

"คุณชายชิว คุณมี ลิ้น ที่ เป็นพิษ จริง ๆ ฉันสงสัยว่าในใจของคุณ ฉันก็ถูกนับเป็น คนเล็กน้อย ด้วยหรือไม่?"

คนที่พูดคือ ทหาร ที่ชื่อ หลี่ เขา ก้าวไปข้างหน้า รอยยิ้ม ปรากฏบนริมฝีปากของเขา: "วันนั้น คุณ หลอก ฉัน โดยบอกว่าคุณเป็น บัณฑิต ที่กลับมาจากการศึกษา ฉัน ประมาท และปล่อยให้คุณเข้าเมือง แต่เมื่อวานนี้ ฉันพบว่าคุณไม่ได้เป็น บัณฑิต เลย; คุณไม่มีแม้แต่ ปริญญาซิ่วไฉ (xiucai degree) คุณเป็น ผู้ลี้ภัย ที่ หนี มาจากทางใต้! บอกฉันที อาชญากรรมของการหลอกลวง นี้ไม่ควรถูกลงโทษหรือไม่?"

"แน่นอนว่าควร!" หวังเฉียวเอ๋อร์ กล่าว เสริม จากด้านข้าง "ถ้าไม่ถูกลงโทษ แล้วจะยังมี กฎหมาย อยู่หรือไม่? พวกเรา พลเมืองดี เหล่านี้จะ กลืน ความโกรธนี้ได้อย่างไร?"

"แน่นอน! เขาควรถูก จับกุม!"

"เขากล้าหลอก ท่านหลี่ นี่มัน อุกอาจ!"

"หลิวฮ่วย และ หลิวเยว่ ต่างก็ถูก ขับไล่ ออกจาก คฤหาสน์พาน แล้ว บัณฑิตผู้ยากจน คนนี้จะพึ่งพาอะไรได้อีก?"

"ตอนนี้เป็นเวลาที่จะ ตีสุนัขที่กำลังจมน้ำ!"

"**ช่างเป็น 'พลเมืองดี' อะไรอย่างนี้ ช่าง หน้าหนา ทักษะของคุณในการ บิดเบือนขาวเป็นดำ หวังเฉียวเอ๋อร์ ช่าง พิเศษ จริง ๆ" คุณชายชิว กล่าว พลิกตัวและมองตรงไปที่ หวังเฉียวเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ "ฉันยังไม่ได้ถามเลย ชิว ทำ อาชญากรรม อะไร? เป็นไปได้ไหมว่าใน อาณาจักรต้าหรุ่ย (Great Rui Kingdom) ของเรา แม้แต่ 'การหนีจากภัยพิบัติ' ก็กลายเป็น อาชญากรรม? ฉันสงสัยว่า พระราชกฤษฎีกา ของ ไท่จู่ (Taizu) ที่ว่า 'จัดตั้งยุ้งฉางเพื่อช่วยชีวิตในช่วงภัยพิบัติ' เปลี่ยนไปเมื่อใด"

การหนีจากภัยพิบัติไม่ใช่อาชญากรรมอย่างแน่นอน แต่ตลอดประวัติศาสตร์ ทุกราชวงศ์จักรพรรดิ (Imperial Dynasty) ต่างก็ ระมัดระวัง ผู้ลี้ภัยและคนจรจัดอย่างลึกซึ้ง เพื่อป้องกัน การลุกฮือ ของประชาชน

อย่างไรก็ตาม คลื่นของผู้ลี้ภัยใน จังหวัดหยวนหนิง (Yuanning Prefecture) นี้เกี่ยวข้องกับหมู่บ้านเพียงไม่กี่แห่ง และจำนวนคนก็ไม่มาก ตาม กฎหมาย ของ ต้าหรุ่ย รัฐบาล ท้องถิ่นมี ความรับผิดชอบ ในการ นำทาง พวกเขา ไม่เพียงแต่พวกเขาจะ ไม่ถูกลงโทษ เท่านั้น แต่พวกเขายังต้อง เปิดยุ้งฉาง ที่มั่นคงและ ยุ้งฉางกวงฮุ่ย (Guanghui granaries) เพื่อ แจกจ่ายเมล็ดพืช

เพื่อจัดตั้ง ยุ้งฉาง ที่เที่ยงธรรมทั่วแผ่นดินเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภัยพิบัติ

นี่เป็น กฎ ที่กำหนดโดย ไท่จู่ แห่ง ต้าหรุ่ย ซึ่งเป็น กฎหมายบรรพบุรุษ (ancestral law) พระราชกฤษฎีกานี้ ในชีวิตก่อนหน้าของ คุณชายชิว จะถูกเรียกว่า สวัสดิการสังคม

"หยุดพูดเรื่องไร้สาระที่สวยงามและไร้ความหมายเหล่านั้น! ไท่จู่ เป็นคนแบบไหน? เขาเป็นคนที่ บัณฑิตผู้ยากจน อย่างคุณ ไม่มีแม้แต่ ปริญญาทางวิชาการ สามารถพูดถึงได้เหรอ?"

ได้ยิน คุณชายชิว พูดถึง กฎหมาย ทั้งอันธพาลอย่าง หวังเฉียวเอ๋อร์ และทหารผู้นำต่างก็รู้สึก สำนึกผิด ในโลกนี้ที่ เต๋าแห่งเทพ (Dao of the Gods) เจริญรุ่งเรือง การ รักษากฎหมาย ไม่ได้อาศัย ความเข้าใจ ของมนุษย์เพียงอย่างเดียว เมื่อ ราชวงศ์จักรพรรดิ ถูกก่อตั้ง เทพและผีก็กำหนด ข้อจำกัด และตั้งแต่สามัญชนไปจนถึงขุนนางในราชสำนัก ต่างก็มีความ กลัว

ได้ยิน คุณชายชิว กล่าวถึง พระราชกฤษฎีกา ของ ไท่จู่ แม้ว่า หวังเฉียวเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ จะมาด้วยความตั้งใจที่จะ ก่อปัญหา พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้อง เปลี่ยนเรื่อง อย่างรวดเร็ว กลัวว่าพวกเขาจะ รบกวน วิญญาณ ของ มังกรบรรพบุรุษ (Ancestral Dragon)

"เอาล่ะ อย่าพูดถึง กฎหมาย เลย ถ้าอย่างนั้นมาพูดถึงเรื่องอื่นกัน" คุณชายชิว ยอมรับเหตุผล เหลือบมองทหารผู้นำ "หลี่โป๋ (Li Bo) เงิน ยี่สิบตำลึง (twenty taels of silver) ในบ้านของคุณถูกเก็บไว้ อย่างเหมาะสม หรือไม่? การ ปรับปรุง ลานบ้านเล็ก ๆ ใน หมู่บ้านเจิ้งเจีย (Zhengjia Village) ทางเหนือของเมืองเป็นอย่างไรบ้าง?**"

"คุณ คุณ คุณพูดว่าอะไรนะ? คุณรู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?" ใบหน้าของทหารผู้นำ เปลี่ยนไปอย่างมาก เมื่อได้ยินเช่นนี้ และเขาเริ่ม ตัวสั่น แม้กระทั่ง ลืม ที่จะถาม คุณชายชิว ว่าเขารู้ชื่อของเขาได้อย่างไร

เงิน ยี่สิบตำลึง นั้นเขาได้มาจากการ กรรโชก ขณะเฝ้าประตู ด้วยความ โลภ เขาไม่ได้รายงานและ ยักยอก ไปโดยตรง หากผู้บังคับบัญชาของเขาพบ พวกเขาจะต้อง เรียกร้องส่วนแบ่ง อย่างแน่นอน และเขาจะประสบ ความยากลำบาก ในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ก็ยัง พอรับได้ ปัญหาคือลานบ้านใน หมู่บ้านเจิ้งเจีย ซึ่งสร้างขึ้นสำหรับ แม่ม่าย ในหมู่บ้าน หลี่โป๋ มี ความสัมพันธ์ กับเธอมานานแล้ว หากถูก เปิดเผย ไม่ต้องพูดถึง ผลทางศีลธรรม และ กฎหมาย ภรรยาที่ดุร้ายของเขาที่บ้านก็เพียงพอที่จะทำให้ชีวิตของเขา ทุกข์ทรมาน และเมื่อเธอเริ่ม โวยวาย เขาจะไม่พบ ความสงบ ใด ๆ

ละเลย หลี่โป๋ ที่หน้าซีด คุณชายชิว เหลือบมอง หวังเฉียวเอ๋อร์: "ตระกูลไช่ (Cai family) ทางใต้ของเมือง วัวหาย ก่อนปีใหม่ คุณรู้ไหมว่ามันไปไหน? คฤหาสน์หลิว (Liu Manor) ทางเหนือของเมืองถูก ปล้น เมื่อไม่นานมานี้ สูญเสีย เครื่องประดับ หวังเฉียวเอ๋อร์ คุณรู้ เบาะแส เกี่ยวกับ ขโมย บ้างไหม?**"

"คุณ คุณ คุณ..." ครั้งนี้เป็น หวังเฉียวเอ๋อร์ ที่ ตัวสั่น

วัว ที่หายไปของ ตระกูลไช่ ถูกเขา ค้นพบ โดยบังเอิญ และเขาไม่สามารถต้านทานการ ตามใจปาก ได้ หากเรื่องนี้ถูก แพร่กระจาย เขาจะต้องเผชิญกับการ จำคุก ทันที ในสังคมเกษตรกรรมนี้ การ ฆ่าวัว โดยส่วนตัวไม่ใช่ อาชญากรรมเล็กน้อย ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าเขา ฆ่าวัวลาก ที่โตเต็มที่!

สำหรับ เครื่องประดับ ที่ถูกขโมยจาก คฤหาสน์หลิว แม้ว่าจะไม่ใช่คดีที่ หวังเฉียวเอ๋อร์ ก่อขึ้น แต่ ขโมย ก็มาหาเขาเพื่อ ขายของโจร หากมีการ สืบสวน มันก็จะเป็น อาชญากรรม เช่นกัน

เมื่อรวม อาชญากรรม ทั้งสอง เขาอาจจะถูก ตีตรา และ เนรเทศ

คุณชายชิว ไม่ได้สนใจ หวังเฉียวเอ๋อร์ ที่หวาดกลัว แต่กลับมองไปที่ อันธพาล คนอื่น ๆ ข้าง หวังเฉียวเอ๋อร์ เขาเริ่ม เรียกชื่อ ของพวกเขาแต่ละคน จากนั้น สำหรับแต่ละคน เขาก็พูด ข้อความ ทำให้ใบหน้าของทุกคน เปลี่ยนสี และเผยให้เห็นการแสดงออกถึง ความตื่นตระหนก

เมื่อถึงที่สุด ทหารหลี่โป๋ ก็ หรี่ตา จ้องมอง คุณชายชิว อย่างตั้งใจ สีหน้าของเขาดุร้าย ราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจบางอย่าง

โดยไม่คาดคิด คุณชายชิว ก็ เหลือบมอง เขาอย่างกะทันหัน แสง ก็วูบวาบในดวงตาของเขา หลี่โป๋ รู้สึกว่า ศีรษะ ของเขา คำราม ราวกับถูก โจมตี อย่างหนัก ร่างกายของเขาสั่นคลอน และเขาเกือบจะ ล้มลง แต่แล้วความรู้สึกนั้นก็ หายไป ราวกับว่ามันเป็น ภาพลวงตา

เมื่อเขากลับมารู้สึกตัว เขาก็พบว่า คุณชายชิว ได้หยิบ ปึกกระดาษ ออกมาจากเสื้อคลุมของเขาและ แจกจ่าย ให้กับทุกคน หลี่โป๋ รับ ไปโดยไม่รู้ตัว และเมื่อมองดู ใบหน้าของเขาก็ เปลี่ยนไปอย่างมาก ทันที

"**สถานการณ์ปัจจุบันก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกคุณที่จะ ใช้มาตรการที่สิ้นหวัง แต่คุณคิดจริง ๆ หรือว่า ชิว จะไม่ เตรียมการ? อาชญากรรม และ หลักฐาน ของคุณทั้งหมดถูกฉัน เขียน ไว้ใน สำเนา หลายชุดและ จัดเรียง ไว้แล้ว มัน ไร้ประโยชน์ ถ้าคุณต้องการ ปิดปาก ฉันหรือ ปฏิเสธ! คุณจะเพิ่มเพียง อาชญากรรมของการเอาชีวิต และการลงโทษของการ แขวนคอ และ ตัดหัว จะ หลีกเลี่ยงไม่ได้"

เมื่อ คุณชายชิว กล่าวเช่นนี้ มันราวกับว่าเขาไม่สนใจ ชีวิต ของตัวเอง แต่มันทำให้ใบหน้าของ หวังเฉียวเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ ซีด ยิ่งกว่าเดิม หลี่โป๋ ก็ เก็บความดุร้าย ของเขา ใบตาของเขาเต็มไปด้วย ความตื่นตระหนก เขามองไปที่ คุณชายชิว ด้วยความสงสัยและถามด้วยเสียงต่ำว่า "คุณรู้เรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร?"

"หากไม่ต้องการให้คนอื่นรู้ ก็อย่าทำเอง"

คุณชายชิว กล่าว ยกมือ ขึ้นและ ชี้ ขึ้นไปด้านบน