บทที่ 11 วิญญาณมีชีวิต

บทที่ 11 วิญญาณมีชีวิต

“นี่คือ...”

ความมึนงงในใจของ ชิว เหยียน ได้หายไป และเขาก็ตกใจทันที

“เกิดอะไรขึ้น?”

เขารู้สึกว่าส่วนหนึ่งของเขาลอยเบา ๆ อยู่ในอากาศ และเมื่อเขารู้สึกตัว เขาก็ตระหนักว่ามันคือ วิญญาณดิบ (raw Soul) ของร่างอวตารบัณฑิตที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา

การเรียกมันว่า ร่างโคลน (Clone) อันที่จริงแล้วมันก็ไม่ต่างจากร่างหลักมากนัก เหมือนกับเหรียญสองด้าน นอกเหนือจากการเชื่อมต่อของจิตสำนึกแล้ว ก็ไม่มีความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งกว่านี้แล้ว ในขณะนี้ ในการรับรู้ของร่างโคลน มันคลุมเครือ ล่องลอย เหมือนอยู่ในความฝัน

เมื่อมองลงไป เขาสามารถเห็นร่างขนาดใหญ่นั่งขัดสมาธิอยู่ นั่นคือ ร่างอวตารบัณฑิตของเขา

“ผมสามเส้นนั้นไม่ธรรมดาจริง ๆ พวกมันประสบความสำเร็จจริง ๆ!”

ชิว เหยียนรู้สึกประหลาดใจอย่างลับ ๆ แม้ว่าเขาจะยังไม่เคยพบกับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังในโลกนี้ และไม่รู้ถึงประโยชน์ที่น่าอัศจรรย์ของร่างโคลนและร่างจุติ (Incarnations) แต่เขาได้รับใช้ในฐานะเทพเจ้าแห่งแผ่นดิน (Earth Deity) มานานหลายสิบปี โดยมีรูปปั้นโคลน แม้จะถูกจำกัดอยู่ในวัด แต่เขาก็ครุ่นคิดทุกวันและมีความคิดรวบยอดทั่วไป

สิ่งที่เรียกว่า ร่างโคลน (Clone) มักจะหมายถึงส่วนหนึ่งของจิตสำนึกถูกแยกออกจากกันและแนบไปกับสิ่งอื่น โดยไม่มี วิญญาณ (Soul) แต่ชิว เหยียน โดยใช้พลังของเส้นผม ได้รับมรดกจากร่างกายของชิว เหยียน และน่าประหลาดใจที่ยังสร้าง สามวิญญาณปราณ (Three Ethereal Souls) และ เจ็ดวิญญาณกาย (Seven Corporeal Spirits)

สิ่งที่ได้บินออกจากด้านบนของร่างเนื้อในตอนนี้คือ วิญญาณดั้งเดิม (primitive Soul) ที่ไม่มีรูปร่างและไม่มีตัวตน ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า วิญญาณดิบ (raw Soul) โดยพื้นฐานแล้ว มันคือ สามวิญญาณปราณที่ยังไม่จับตัวเป็นก้อน ดูเหมือนจะเป็นหน่วยเดียว แต่ก็ปะปนกัน ดึงดูดกัน จำกัดการพัฒนาของวิญญาณ และถูกผูกมัดด้วยทุกสิ่งในโลกและ ร่างกาย (Physical Body) ไม่สามารถอยู่เหนือได้

“มนุษย์มีสามวิญญาณปราณ ซึ่งแต่ละวิญญาณก็มีประโยชน์ที่น่าอัศจรรย์ของตัวเอง เต๋าแห่งการบ่มเพาะวิญญาณ (Dao of Soul Cultivation) มีเป้าหมายที่จะแสดงออกอย่างชัดเจนถึงสามวิญญาณปราณเหล่านี้ จากนั้นจึงกลั่นกรองพวกมันเพื่อไม่ให้เป็นมวลที่วุ่นวายอีกต่อไป จมดิ่งลงสู่โลกธรรมดา เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริง ๆ ที่ร่างโคลนของฉันสามารถบรรลุ วิญญาณออกจากร่าง (Soul Emergence) ได้”

แม้ว่าเขาจะสงสัยมานานแล้ว และเป้าหมายหนึ่งของการบ่มเพาะศิลปะภายในเทพประทับ (Sitting God Inner Arts) ก็คือการทดสอบและตรวจสอบ แต่ชิว เหยียนก็ยังรู้สึกตื่นเต้นเมื่อมันเกิดขึ้นจริง เขาเข้าใจแน่นอนว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร

“ไม่น่าแปลกใจที่ทั้งเทพเจ้าแห่งแผ่นดินทางใต้ของเมือง และ เทพเจ้าเมือง ไม่สามารถตรวจพบความเชื่อมโยงระหว่างร่างโคลนกับร่างหลักได้ ร่างโคลนนี้ นอกเหนือจากจิตสำนึกที่เชื่อมโยงกับของฉัน สองร่างด้วยหัวใจเดียว ก็ไม่ต่างจากคนธรรมดา! มันสามารถบ่มเพาะได้เช่นกัน! ร่างหลักและร่างโคลนเป็นสองหน่วยงานที่แยกจากกันโดยพื้นฐาน โดยมีเพียงจิตสำนึกของพวกมันที่เชื่อมโยงกันด้วยวิธีการลึกลับ แน่นอนว่าไม่มีใครเห็นความเชื่อมโยงนี้ อย่างมากที่สุด อาจมีปัญหาบางอย่างในระดับ กรรม (Karma)”

“ร่างหลักของฉัน ในฐานะเทพเจ้า ถูกจำกัดเส้นทาง มันสามารถก้าวหน้าได้ใน เต๋าแห่งเทพ (Divine Dao) เท่านั้น แต่ร่างโคลนมีอิสระและสามารถลองเดินเส้นทางอื่นได้ โดยเลือกทั้ง เต๋าแห่งธรรมชาติ (Dao of Nature) หรือ เต๋าแห่งโชคชะตา (Dao of Destiny)”

“ฉันสงสัยว่าความสำเร็จของร่างโคลนจะส่งผลกระทบต่อร่างหลักหรือไม่ และหลุมดำที่อยู่ใต้แกนยันต์ ซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อร่างโคลนเนื้อได้รับการสืบทอดแต่ไม่แสดงความผิดปกติใด ๆ ฉันสงสัยว่ามันจะเปลี่ยนไปหรือไม่หลังจากที่ร่างโคลนประสบความสำเร็จในการบ่มเพาะ! สำหรับผมอีกสองเส้นที่เหลือ ยังไม่รีบร้อนในตอนนี้”

ขณะที่เขาคิดเช่นนี้ ชิว เหยียนก็ตกใจกะทันหัน รู้สึกถึงความเย็นที่เพิ่มขึ้นจากวิญญาณดิบของร่างโคลนที่ได้ออกจากร่าง

มันเป็นความเย็นที่เกิดจากวิญญาณ จากนั้น วิญญาณดิบที่แยกออกมา ซึ่งเคลื่อนไปตามกระแสลม ก็ค่อย ๆ เริ่มสลายตัว จวนจะกระจัดกระจาย

“แย่แล้ว! หากไม่มีข้อจำกัดของร่างกาย วิญญาณดิบกำลังจะสลายตัว!”

วิญญาณดิบโดยพื้นฐานแล้วคือส่วนผสมที่วุ่นวาย โดยมีสามวิญญาณปราณผสมอยู่ข้างใน โดยปกติจะอยู่ในร่างกาย มันจะถูกยึดไว้ด้วย พลังหยาง (Yang Qi) ของร่างกาย ซึ่งขัดขวางและบีบอัดมัน แต่เมื่ออยู่นอกร่างกาย โดยไม่มีข้อจำกัดนี้ หลังจากนั้นไม่นาน มันจะกระจายออกไปกับอากาศและสายลม กลายเป็นบางลงเรื่อย ๆ ในที่สุดก็จะสลายตัวและหายไปในอากาศ

ชิว เหยียนเริ่มบ่มเพาะศิลปะภายในเทพประทับทันทีที่เขาได้รับมัน โดยไม่ตระหนักถึงข้อห้ามของการบ่มเพาะวิญญาณเลย เนื่องจากการแยกตัวของเขาในฐานะเทพเจ้า เขาจึงบรรลุผลในขั้นตอนเดียว ตอนนี้วิญญาณดิบของเขาได้ออกจากร่างและตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากนี้ หากวิญญาณดิบสลายตัวอย่างสมบูรณ์ นั่นจะหมายถึงจิตสำนึกของร่างโคลนเนื้อจะสิ้นสุดลง และร่างกายจะกลายเป็นเปลือกว่างเปล่า เหมือนกับ 'ภาวะผัก' ในชีวิตก่อนของเขา ในโลกนี้ มันจะถูกเรียกว่า 'อาการวิญญาณแยกจากกัน'

ไม่เพียงแค่นั้น เมื่อความเย็นทวีความรุนแรงขึ้นและวิญญาณดิบยิ่งบางลง จิตสำนึกของชิว เหยียนก็พบว่ามันยากที่จะควบคุมทิศทางและไม่สามารถกลับมาได้!

ทันใดนั้น แสงก็วาบขึ้น และร่างหนึ่งก็ปรากฏบนโต๊ะ—มันคือร่างหลักของ วิญญาณเทพ (Divine Soul) ร่างหลักสะบัดแขนเสื้อ และลำแสงดาวก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้ว ห่อหุ้มวิญญาณดิบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของร่างโคลน

ทันใดนั้น วิญญาณดิบซึ่งจวนจะสลายตัว ก็สั่นสะเทือน อัตราการสลายตัวชะลอตัวลงอย่างกะทันหันแต่ไม่หยุด ราวกับว่ามันอาจจะทะลุผ่านม่านแสงของพลังศักดิ์สิทธิ์และสลายตัวต่อไป

“วิญญาณนี้ลึกลับจริง ๆ แม้แต่พลังศักดิ์สิทธิ์ก็ยังยากที่จะกักเก็บมันไว้”

ถอนหายใจ ร่างหลักโบกแขนเสื้ออีกครั้ง โยนเมฆหมอกออกมา เมฆหมอกพุ่งตรงไปยังวิญญาณดิบและรวมเข้ากับมัน

เมฆหมอกนี้คือ ธูปสงบวิญญาณ (Soul-Calming Incense) ที่เทพเจ้าเมืองมอบให้เขา

ในชั่วพริบตาถัดมา ออร่าที่สงบและสันติก็แพร่กระจายไปทั่ววิญญาณดิบ หมอกหมุนวน ค่อย ๆ ผสานเข้ากับวิญญาณ และจากภายใน ก็มีเสียงอ่านออกเสียงที่ชัดเจนปรากฏขึ้น น้ำเสียงเหมือนกับชิว เหยียน

ลึกเข้าไปในวิญญาณดิบ ความทรงจำในอดีตไหลราวกับน้ำ หวนรำลึกถึงฉากการศึกษาอย่างโดดเดี่ยวข้างหน้าต่าง ถ้อยคำจากหนังสือที่สลักอยู่ในใจ หลั่งไหลออกมา นำพาโดยหมอก ซึมซาบไปทั่วทุกส่วนของวิญญาณดิบ

มันแข็งแกร่งขึ้น!

วิญญาณดิบที่อ่อนแอและเปราะบางแต่เดิม แข็งแกร่งขึ้นหลังจากรวมโองการจากวรรณกรรม

“เกิดอะไรขึ้น? หมอกนี้ทำให้วิญญาณดิบมั่นคงก่อน จากนั้นก็ดึงบทกวีและกลยุทธ์จากความทรงจำ และมันสามารถเสริมสร้างวิญญาณดิบได้จริง ๆ เหรอ? การอ่านสามารถเสริมสร้างวิญญาณได้จริง ๆ เหรอ?”

ด้วยความช่วยเหลือของธูปสงบวิญญาณนั้น ในที่สุดวิญญาณดิบก็มั่นคง หยุดการแพร่กระจาย และแข็งแกร่งขึ้นด้วยซ้ำ สำหรับชิว เหยียน มันรู้สึกเหมือนกับคนที่กำลังจมน้ำจู่ ๆ ก็ได้ห่วงชูชีพ ไม่ต้องดิ้นรนอย่างช่วยไม่ได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น คลื่นความร้อนก็พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง กดดันวิญญาณดิบ วิญญาณทั้งดวงรู้สึกราวกับว่าถูกโยนเข้าไปในเปลวไฟที่ริบหรี่ สัมผัสได้ถึงความร้อนที่ทนไม่ได้ในทันที

ร่างหลักของวิญญาณเทพหันศีรษะมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นแสงสีแดงโผล่ออกมาจากขอบฟ้า โดยมีพลังปราณสีม่วงบาง ๆ แผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป

“ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้น หนังสือเล่มนี้เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าวิญญาณดิบที่แยกออกจากกันกลัวแสงแดดและปราณและเลือดที่แข็งแกร่งที่สุด ตอนนี้ แค่แสงแดดเพียงเล็กน้อยก็ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนถูกเผาด้วยไฟ ถ้าดวงอาทิตย์ขึ้นเต็มที่ ฉันอาจจะถูกระเหยโดยตรง”

ในขณะที่คิดเช่นนี้ ชิว เหยียนก็ตั้งใจให้วิญญาณดิบของเขากลับคืนสู่เปลือก แต่เมื่อวิญญาณเทพของเขากระตุ้น มันก็ถูกขัดขวางโดยอากาศ ล่องลอยอย่างไม่มีจุดหมาย ไม่สามารถกลับมาได้

“ให้ตายเถอะ ด้วยพลังวิญญาณที่อ่อนแอ วิญญาณดิบไม่สามารถฝ่าอากาศได้ด้วยซ้ำ การออกจากร่างนี้เป็นเรื่องที่ลำบากจริง ๆ ถ้าไม่มีการเตรียมพร้อมเพียงพอ มันแทบจะเป็นประสบการณ์เฉียดตาย”

ขณะที่เขาคิดเช่นนี้ แสงพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ห่อหุ้มวิญญาณดิบก็ไหลราวกับน้ำ ผลักวิญญาณดิบกลับไปยัง เทียนหลิง (Heavenly Spirit) ในที่สุดก็รวมกลับเข้าสู่ร่างกาย

ต่อมา ร่างอวตารบัณฑิตก็ลืมตาขึ้น และร่างหลักของวิญญาณเทพก็กลับสู่ภาพวาด

ชิว เหยียนหายใจเข้าลึก ๆ กำลังจะลุกขึ้น แต่ไม่คาดคิด ร่างกายของเขาก็อ่อนปวกเปียกและเขาก็ทรุดตัวลง รู้สึกว่าใบหน้าของเขาร้อนผ่าว

“การออกจากร่างครั้งแรกนี้ เกือบจะสลายตัว จากนั้นถูกสัมผัสด้วยแสงแดดเพียงเล็กน้อย ได้ทิ้งผลกระทบที่คงอยู่ ดูเหมือนว่าฉันจะเป็นไข้”

ไม่นานหลังจากนั้น หลิว เยว่ ซึ่งเป็นคนที่ตื่นเช้า ก็ค้นพบสภาพที่ผิดปกติของชิว เหยียน ครอบครัวก็วุ่นวายทันที บางคนไปตักน้ำ บางคนเตรียมยา

“แขกได้มาถึงที่คฤหาสน์ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา และลูกพี่ลูกน้องของคุณกับฉันจำเป็นต้องไปทักทายพวกเขา วันนี้คุณต้องพักผ่อนที่บ้านให้ดีและอย่าไปไหน”

หลังจากอาหารเช้า หลิว หวย และหลิว เยว่ก็ให้คำแนะนำเล็กน้อยแก่ชิว เหยียน จากนั้นก็จากไปที่คฤหาสน์ปาน (Pan Manor) และครัวเรือนก็กลับสู่ความสงบ

“ตระกูลหลิวเป็นคนเรียบง่ายและใจดีจริง ๆ พวกเขาปฏิบัติต่อฉันโดยไม่มีข้อสงสัยใด ๆ”

หลังจากเช็ดตัวด้วยน้ำอุ่นและทานยา อาการป่วยของชิว เหยียนก็ลดลงเหลือไข้เล็กน้อย เขารู้สึกขอบคุณสำหรับความพยายามของตระกูลหลิว

หลังเที่ยง ขณะที่เขาออกจากห้องเพื่อลองเดินไปรอบ ๆ ลานบ้าน ก็มีเสียงทุบประตู

ตึ้ก! ตึ้ก! ตึ้ก!

เสียงดังและรวดเร็วเหมือนเสียงกลอง

ชิว เหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เดินไปข้างหน้าสองก้าวและเปิดประตู ใบหน้าที่คุ้นเคยแต่ค่อนข้างไม่คุ้นเคยปรากฏต่อหน้าเขา

“คุณชายชิว คุณทำให้ฉันต้องตามหาคุณจริง ๆ” หวัง เฉียวเอ๋อร์ ยืนอยู่ที่ประตู ยิ้มโดยไม่มีความอบอุ่น ดวงตาของเธอเผยให้เห็นความอาฆาตที่ไม่ปิดบัง