บทที่ 10 คุณเป็นคนเดียวที่ผมเลือก

บทที่ 10 คุณเป็นคนเดียวที่ผมเลือก

ฉินซูได้ยินคำพูดของเซวียนหยวนเช่อก็อดที่จะครุ่นคิดไม่ได้ เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาขณะสัมผัสแก้มเธอ เธอก็สงสัยขึ้นมา—ตานี่จงใจพูดแบบนั้นหรือเปล่า?

ในขณะที่เธอกำลังคิดอยู่นั้น คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าก็ทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ เธออย่างกะทันหัน

กลิ่นหอมสดชื่นของดอกหอมหมื่นลี้โชยมาแตะจมูก แต่เมื่อเขาขยับเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมจางๆ ของไม้จันทน์ก็ดูเหมือนจะผสมผสานเข้ามาด้วย แทนที่จะกลบกลิ่นดอกหอมหมื่นลี้ มันกลับเสริมให้กลิ่นนั้นหอมละมุนยิ่งขึ้น ลอยเข้ามาในจมูกของเธอและส่งกลิ่นหอมน่ารื่นรมย์

ทันใดนั้น ฉินซูก็รู้สึกตัว—ตานี่ขยับเข้ามาใกล้ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? โดยเฉพาะใบหน้าอันหล่อเหลาไร้ที่ติของเซวียนหยวนเช่อที่แทบจะชิดติดกับดวงตาของเธอ

แย่แล้ว ทำไมเธอถึงรู้สึกหน้าร้อนผ่าวขึ้นมานะ? ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยเห็นคนหล่อมาก่อน ถึงแม้หน้าตาของเซวียนหยวนเช่อจะจัดอยู่ในระดับท็อปของพีระมิด แต่มันก็ไม่น่าจะทำให้หัวใจเธอเต้นแรงขนาดนี้ได้นี่นา

ฉินซูตั้งสติ ยกมือขึ้นปิดปากและไอเบาๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ฝ่าบาท หม่อมฉันร่างกายอ่อนแอ และยังต้องกินยาเพื่อรักษาตัว ฝ่าบาทควรจะรักษาระยะห่างไว้เพคะ เกรงว่าจะติดโรคจากหม่อมฉันไป"

ดวงตาของเซวียนหยวนเช่อจับจ้องไปที่คนตรงหน้า หากเขาไม่ได้เห็นเธอขี่ม้าควบทะยานและกวัดแกว่งมีดสั้นด้วยความชำนาญและแม่นยำมาก่อน เขาคงถูกเธอหลอกเหมือนกับคนอื่นๆ ภายนอกเป็นแน่

"หือ? ข้าได้ยินจากฮองเฮาว่าเจ้าไม่สบาย ข้าจึงมาเยี่ยม เป็นไปได้ไหมว่าสนมรักของข้าไม่อยากให้ข้ามา หรือไม่อยากให้ข้าอยู่ที่นี่?"

เมื่อถูกเซวียนหยวนเช่อจ้องมอง ฉินซูก็รู้สึกถึงความผิดปกติ หรือเขาจะรู้แล้วว่าเธอแกล้งป่วย? เธอยิ้มอย่างสง่างามและกล่าวว่า "ย่อมไม่ใช่เพคะ หม่อมฉันย่อมดีใจที่ฝ่าบาทเสด็จมาหา"

เซวียนหยวนเช่อโน้มตัวเข้าไปใกล้จนแทบจะแนบชิดกับใบหน้าของฉินซู เสียงหัวใจและลมหายใจของเขาเริ่มแปรปรวนอย่างควบคุมไม่ได้เพราะความใกล้ชิดนี้ ทว่าสีหน้าของเธอกลับไม่ได้แสดงความคาดหวังต่อความใกล้ชิดของเขามากนัก เขาตั้งสติแล้วเอ่ยเสียงนุ่ม "อย่างนั้นหรือ? แต่ทำไมข้าถึงมองไม่เห็นความดีใจของสนมรักเลยล่ะ?"

เพราะเซวียนหยวนเช่อขยับเข้ามาใกล้อย่างกะทันหัน ฉินซูจึงเผลอยกมือขึ้นทาบหน้าอกเขาโดยสัญชาตญาณ แม้จะมีเสื้อผ้ากั้นกลาง แต่เธอก็สัมผัสได้จากฝ่ามือว่าผู้ชายคนนี้มีร่างกายที่กำยำแข็งแรง

ตานี่ตัวสูงขายาวแถมหน้าตายังหล่อเหลาระดับท็อป ที่สำคัญคือหุ่นก็แซ่บไม่เบา แถมยังเป็นถึงฮ่องเต้ มิน่าล่ะ พวกนางสนมถึงได้อยากเข้าวังกันนักหนาตอนคัดเลือก

แฮ่ม ต้องยอมรับว่า สัมผัสมันดีจริงๆ

ถุย หยุดนะ หมายความว่าไงว่ารู้สึกดี? นี่มันลวนลามทางสายตาชัดๆ!

ฉินซูเรียกสติกลับมาและรีบชักมือออกจากกล้ามหน้าอกของเขาทันที เดี๋ยวนะ หัวใจเขาเต้นแรงมาก หรือเธอแค่คิดไปเอง?

วังหลังของตานี่มีสาวงามเป็นโขยง และพวกเขาก็ยังไม่ได้ทำอะไรกันสักหน่อย อย่างมากก็แค่ใกล้ชิดกันนิดหน่อย มีบรรยากาศคลุมเครือนิดๆ เขาคงไม่ใจเต้นแรงง่ายขนาดนั้นหรอกมั้ง?

ฉินซูปั้นหน้านิ่ง ทำเหมือนการกระทำเล็กๆ น้อยๆ และ 'ภาพลวงตา' ของเธอเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น เธอยิ้มบางๆ ให้เซวียนหยวนเช่อและกล่าวว่า "ฝ่าบาท หม่อมฉันอ่อนแอขี้โรคมาตั้งแต่เด็ก สำหรับคนอย่างหม่อมฉัน ต่อให้มีเรื่องน่ายินดี หม่อมฉันก็ไม่อาจแสดงความดีใจออกมาได้อย่างคนปกติทั่วไปเพคะ"

จิตใจของเซวียนหยวนเช่อสงบลง ระงับปัจจัยต่างๆ ที่พยายามจะปะทุออกมาภายในกาย เขารักษาความสุขุม ยื่นมือออกไปเชยคางฉินซู บีบเบาๆ และเชิดขึ้นให้สบตากัน "เข้าใจแล้ว ดูเหมือนข้าจะเข้าใจผิดไปเอง"

ฉินซูไม่หลบเลี่ยงการกระทำของเซวียนหยวนเช่อ ปล่อยให้เขาเชยคางเธอ เธอคิดในใจว่าเขาคงยังไม่รู้เรื่องที่เธอแกล้งป่วย เธอจึงพูดต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ในบรรดาสตรีในวัง มีใครบ้างที่ไม่ดีใจเมื่อได้พบฝ่าบาท?"

"เจ้าไม่เหมือนพวกนาง" เซวียนหยวนเช่อกล่าว นิ้วโป้งของเขาไล้คางเธอโดยไม่รู้ตัว ความคิดมากมายผุดขึ้นในใจ อยากจะทำอะไรที่ใกล้ชิดมากกว่านี้ แต่สุดท้ายก็ถูกเหตุผลกดทับเอาไว้

"ไม่เหมือนหรือเพคะ?" ฉินซูโพล่งออกมา

เซวียนหยวนเช่อพยักหน้าและกล่าวว่า "ใช่ เจ้าไม่เหมือนใคร เพราะเจ้าเป็นคนเดียวที่ข้าเลือก"

ได้ยินคำพูดของเซวียนหยวนเช่อ ความสับสนในใจของฉินซูก็ยิ่งทวีคูณ เขาหมายความว่ายังไงที่บอกว่าเธอเป็นคนเดียวที่เขาเลือก? นี่เขากำลังจีบเธอเหรอ?

แต่เธอไม่ได้ซักไซ้ต่อ เลือกที่จะหยุดไว้แค่นั้น เธอยิ้มบางๆ และกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงล้อเล่นแล้ว สนมในวังหลังล้วนได้รับการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันจากไทเฮาและฝ่าบาททั้งนั้นเพคะ"

ได้ยินคำพูดของเธอ ก็ชัดเจนว่าเธอกำลังระแวงเขา เขาไม่รีบร้อน อย่างไรเสียเธอก็อยู่ข้างกายเขาแล้ว เขาจะค่อยเป็นค่อยไป เมื่อเวลาผ่านไป ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง

หลังจากนั้น เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีกและปล่อยมือจากคางของเธอ เขาหันไปถามว่า "เจ้าชินกับการอยู่ที่ตำหนักเยว่ฮวานี้หรือยัง?"

ฉินซูมองเซวียนหยวนเช่ออย่างแน่วแน่ เมื่อสบตากับเขา เธอรู้สึกถึงอารมณ์แปลกประหลาดลึกๆ ในดวงตาคู่นั้น—อ่อนโยนและนุ่มนวล?

ไม่ ตานี่คือผู้ชนะในศึกชิงบัลลังก์เจ็ดองค์ชาย เขาเด็ดขาด เลือดเย็น และเฉยชา ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่มีพื้นฐานความรักต่อกัน เธอเพิ่งเข้าวังและยังไม่ได้เป็นสนมคนโปรดด้วยซ้ำ ทำไมเขาถึงมีความรู้สึกแบบนี้กับเธอได้?

จากนั้นเธอก็ตอบว่า "ขอบพระทัยฝ่าบาทที่เป็นห่วง หม่อมฉันชินกับทุกอย่างแล้วเพคะ"

"ดีแล้ว" หลังเงียบไปครู่หนึ่ง เซวียนหยวนเช่อก็พูดต่อ "ข้ายังมีราชกิจต้องสะสาง เจ้าพักผ่อนให้สบายเถอะ ไว้ว่างๆ ข้าจะมาหาใหม่"

เห็นเซวียนหยวนเช่อลุกขึ้น ฉินซูก็ลุกตามและย่อกายคำนับชายตรงหน้า "หม่อมฉันน้อมส่งฝ่าบาทเพคะ"

มองดูแผ่นหลังของเซวียนหยวนเช่อที่เดินจากไป เดิมทีฉินซูอยากจะรู้จุดประสงค์ที่เขาพาเธอเข้าวัง แต่ตอนนี้ นอกจากเรื่องเดิมจะยังไม่กระจ่างแล้ว เขายังโผล่มาพูดจาชวนงงและแสดงความห่วงใยเธออย่างจริงจังอีก

เรื่องที่เธอได้รับเลือกเข้าวังเป็นสนม มีข่าวลือภายนอกว่าเซวียนหยวนเช่อต้องการใช้เธอเพื่อคานอำนาจจวนติ้งกั๋วกง เธอและพ่อแม่พี่ชายต่างก็คิดเช่นนี้ในตอนแรก

แต่จวนติ้งกั๋วกงกุมอำนาจทางทหารมาตั้งแต่สมัยปฐมกษัตริย์ ตระกูลฉินจงรักภักดีมาหลายชั่วอายุคน ไม่เคยทำเกินหน้าที่ ไม่เคยแบ่งฝักแบ่งฝ่าย และไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับการเมืองในราชสำนัก พวกเขาเพียงรับใช้ฮ่องเต้ด้วยความภักดี ความจงรักภักดีของจวนติ้งกั๋วกงนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัดแจ้ง

พูดตามตรง ถ้าตระกูลฉินมีเจตนาร้าย พวกเขาคงไม่ต้องมาทำเรื่องยุ่งยากแบบนี้หรอก คงลงมือทำไปนานแล้ว

ยิ่งคิดก็ยิ่งแปลก หรือว่าเซวียนหยวนเช่อพาเธอเข้าวังเพียงเพราะอยากให้เธอมาเป็นสนมของเขาจริงๆ?

พอฮ่องเต้เสด็จกลับไป ซินเหลียนและซินอีที่รออยู่ใกล้ๆ ก็รีบเข้ามาหา ทั้งสองมีสีหน้าเป็นกังวล ซินเหลียนถามอย่างร้อนรน "พระสนม ทำไมจู่ๆ ฝ่าบาทถึงเสด็จมาเพคะ? พระองค์ทรงเป็นอะไรหรือเปล่า?"

"ข้าไม่เป็นไร" ฉินซูล้มตัวลงนอนบนเก้าอี้โยกอีกครั้ง ช่างเถอะ เจตนาของเซวียนหยวนเช่อยังไม่แน่ชัด ตอนนี้คงต้องดูกันไปทีละก้าว