แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 28 ปราสาทฮอกวอตส์

แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 28 ปราสาทฮอกวอตส์

“ใช่ หมอนั่นหาเรื่องเองนี่” เจมส์พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม เขานั่งลงบนที่นั่งว่างแล้วยืดแข้งยืดขาเต็มที่ ซิเรียสก็ทำตาม

“ถ้าเราได้อยู่สลิธีริน ก็คงต้องทน ๆ เอา” ซิเรียสเปรยพร้อมทำหน้าเบ้

“อย่าพูดเป็นลางสิ! เดี๋ยวก็เป็นจริงหรอก ฉันเจอเด็กปีสองบ้านกริฟฟินดอร์คนหนึ่ง เขาบอกว่าหมวกคัดสรรรับฟังความต้องการของเรานะ ถ้าไม่อยากไปสลิธีริน หมวกก็จะพิจารณาให้” เจมส์บอก

“น่าจะนะ” เขาเสริมอย่างไม่ค่อยแน่ใจ

“ขอให้จริงเถอะ” ซิเรียสพูด แม้น้ำเสียงจะฟังดูไม่ค่อยเชื่อนัก และเจมส์ก็สังเกตเห็น

“ถ้าไม่ได้อยู่สลิธีริน ครอบครัวนายจะถือว่าเป็นเรื่องเสื่อมเสียเกียรติยศมากเลยเหรอ?” เจมส์ถามเสียงเครียด

“ใช่ ใครที่ไม่เห็นด้วยกับแนวคิดเลือดบริสุทธิ์จะถูกคนตระกูลแบล็กรังเกียจเดียดฉันท์ และแม่ฉันคงไม่ขำด้วยแน่ถ้าฉันแหกประเพณีที่ต้องอยู่บ้านสลิธีรินเสมอมา” ซิเรียสตอบหน้าเครียด

คำตอบของซิเรียสทำให้เจมส์นึกถึงสถานการณ์ของตัวเองในชีวิตที่แล้ว ทั้งคู่เกิดในตระกูลที่ร่ำรวยและได้รับการเคารพนับถือที่สุดในโลก และมีแม่ที่เข้มงวด แต่ดูเหมือนซิเรียสจะหัวรั้นกว่าเขาในชีวิตที่แล้วมาก เพราะกล้าแสดงออกอย่างเปิดเผยว่าต่อต้านอุดมการณ์ของครอบครัว

“แล้วจะไปสนอุดมการณ์ของครอบครัวทำไม? นายควรใช้ชีวิตอย่างที่นายต้องการสิ” เจมส์ยุ ทั้งที่ตัวเองก็หน้าไหว้หลังหลอก เพราะในชีวิตที่แล้วเขาทำตามคำสั่งครอบครัวทุกระเบียดนิ้ว

“พูดง่ายแต่ทำยาก” ซิเรียสตอบอย่างไม่กระตือรือร้นนัก

“มันคงไม่แย่ขนาดนั้นมั้ง ในบรรดาสมาชิกครอบครัวตั้งเยอะแยะ มันต้องมีพวกนอกคอกสักคนสองคนสิ จริงไหม?” เจมส์ถาม

“ก็จริงของนาย ลุงอัลฟาร์ดของฉันไม่ค่อยสนใจเรื่องความบริสุทธิ์ของเลือดเท่าไหร่ ท่านเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ฉันเข้ากันได้ แล้วก็มีลูกพี่ลูกน้องชื่ออันโดรเมดา เธอไม่สนเรื่องเลือดบริสุทธิ์เลยสักนิด และเราก็เข้ากันได้ดีมาก” ซิเรียสตอบอย่างมีชีวิตชีวาขึ้น

“เห็นไหม? นายก็แค่ไปเข้าพวกกับเขาสิ” เจมส์แนะนำยิ้ม ๆ

“นั่นสินะ ช่างหัวธรรมเนียมมันสิ!” ซิเรียสพูดอย่างฮึกเหิมขึ้น และรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าอีกครั้ง

ขณะที่คุยกัน รถไฟก็แล่นออกจากลอนดอนไปแล้ว ตอนนี้กำลังผ่านทุ่งหญ้าที่มีวัวและแกะ พวกเขากินขนมที่ซื้อมาและคุยกันอย่างสนุกสนาน ล้อเลียนพวกสลิธีรินและอุดมการณ์ของพวกนั้น

จากนั้นพวกเขาก็เริ่มคุยเรื่องควิดดิช ซิเรียสไม่ได้บ้าคลั่งเท่าเจมส์ แต่ก็คุยได้รสชาติ ไม่มีใครเข้ามาในห้องโดยสารอีกเลย แต่เจมส์ไม่สนใจ เขาเข้าขากับซิเรียสได้ดีมาก

เวลาผ่านไป เจมส์มองออกไปนอกหน้าต่าง ฟ้าเริ่มมืดแล้ว เขาเห็นภูเขาและป่าไม้ภายใต้ท้องฟ้าสีม่วงเข้ม รถไฟดูเหมือนจะชะลอความเร็วลง

เขาถอดเสื้อโค้ทออกและสวมเสื้อคลุมยาวสีดำ เพราะลืมใส่มาก่อนหน้านี้

เสียงประกาศดังก้องไปทั่วรถไฟ

“เราจะถึงฮอกวอตส์ในอีกห้านาที กรุณาทิ้งสัมภาระและนกฮูกไว้บนรถไฟ เจ้าหน้าที่จะนำไปให้ที่โรงเรียนเอง”

ท้องไส้เจมส์ปั่นป่วนด้วยความประหม่า ไม่น่ากินขนมเข้าไปเยอะเลย ซิเรียสแม้ภายนอกจะดูสงบ แต่ข้างในก็ประหม่าไม่แพ้กัน ทั้งคู่ลุกขึ้นและเดินออกจากห้องโดยสาร

พวกเขาไปสมทบกับกลุ่มนักเรียนที่แออัดกันอยู่ตรงทางเดิน รถไฟชะลอความเร็วลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งหยุดสนิท ทุกคนเบียดเสียดกันลงไปยังชานชาลาเล็ก ๆ ที่มืดสลัว

เมื่อออกมาข้างนอก พวกเขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น ทันใดนั้นตะเกียงดวงหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาแกว่งไปมาเหนือศีรษะนักเรียน และเจมส์ก็ได้ยินเสียงตะโกน “ปีหนึ่ง! ปีหนึ่งมาทางนี้!”

เจมส์เห็นชายร่างยักษ์ ใบหน้าของเขาแทบจะถูกปิดมิดด้วยผมรุงรังและเคราดกหนา แต่ยังพอมองเห็นดวงตาที่ส่องประกายเหมือนด้วงก้นกระดกสีดำภายใต้กลุ่มขนเหล่านั้น

‘แฮกริด ผู้ดูแลสัตว์ของฮอกวอตส์’ เจมส์คิดขณะมองชายร่างยักษ์ ในนิยายแฮร์รี่ พอตเตอร์ที่เขาเคยอ่าน อีกไม่กี่บทแฮกริดก็จะปรากฏตัวและไปตามหาแฮร์รี่เพื่อบอกว่าเขาเป็นพ่อมดและเล่าเรื่องราวในอดีตให้ฟัง

เขาเป็นคนแรกที่เล่าเรื่องพ่อแม่ให้แฮร์รี่ฟัง และบอกว่าพวกเขาตายด้วยน้ำมือของโวลเดอมอร์

“มา ตามฉันมา มีปีหนึ่งอีกไหม? ระวังทางเดินด้วย ตามมาเลยปีหนึ่ง!” แฮกริดตะโกน

เป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดที่ได้เห็นตัวละครที่รู้จักผ่านตัวหนังสือมายืนอยู่ตรงหน้าจริง ๆ เจมส์และซิเรียสเริ่มเดินตามแฮกริดไปเงียบ ๆ ตามทางที่ดูเหมือนจะเป็นทางลาดชันและแคบ

ไม่มีใครพูดอะไรมาก แสดงให้เห็นว่าทุกคนตื่นเต้นและประหม่าแค่ไหน อย่างมากก็ได้ยินแค่เสียงกระซิบ เจมส์พยายามมองหาเอมิลี่เพราะยังไม่เห็นเธอเลย แต่ก็เป็นไปไม่ได้เพราะความมืดและจำนวนนักเรียนใหม่ที่เยอะมาก

“อีกเดี๋ยวพวกเธอจะได้เห็นฮอกวอตส์เป็นครั้งแรกแล้ว!” แฮกริดตะโกน พอพ้นโค้งนี้ก็มีเสียงฮือฮาดังลั่น ส่วนใหญ่มาจากเด็กปีหนึ่งที่ตื่นเต้นกับภาพตรงหน้า

ทางเดินแคบ ๆ เปิดออกสู่ริมทะเลสาบสีดำขนาดใหญ่ บนยอดเขาสูงอีกฝั่งหนึ่ง มีหน้าต่างส่องแสงระยิบระยับท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เป็นปราสาทขนาดมหึมาที่มีหอคอยและยอดแหลมมากมาย

เจมส์ไม่อยากเชื่อสายตากับขนาดของปราสาท มันใหญ่โตมโหฬารมาก วังของตระกูลรอธส์ไชลด์เทียบไม่ได้แม้แต่หนึ่งในสี่ของปราสาทฮอกวอตส์ พ่อแม่เคยเล่าเรื่องฮอกวอตส์ให้ฟัง แต่การมาเห็นด้วยตาตัวเองมันคนละเรื่องเลย

“เรือหนึ่งลำนั่งไม่เกินสี่คน!” แฮกริดตะโกน ชี้ไปที่กองเรือบดขนาดเล็กที่จอดรออยู่ในน้ำริมฝั่ง

เจมส์และซิเรียสปีนลงไปในเรือลำหนึ่ง ตามด้วยเด็กผู้ชายอีกสองคนที่พวกเขาไม่รู้จัก กองเรือน้อยเคลื่อนตัวพร้อมกัน แล่นฉิวไปบนทะเลสาบที่ราบเรียบราวกับกระจก ทุกคนเงียบกริบ จ้องมองปราสาทอันยิ่งใหญ่เหนือหัว มันตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้หน้าผาที่ตั้งปราสาทเข้าไปทุกที

เมื่อเข้าใกล้ปราสาทมาก พวกเขาก็ลอดผ่านอุโมงค์มืด ๆ ที่ดูเหมือนจะพาพวกเขาไปใต้ปราสาท จนกระทั่งมาถึงท่าเทียบเรือใต้ดิน ที่ซึ่งพวกเขาต้องปีนป่ายไปตามโขดหินและก้อนกรวด

จากนั้นพวกเขาก็เดินขึ้นไปตามทางเดินในช่องหิน ตามแสงตะเกียงของแฮกริด และโผล่ออกมาที่สนามหญ้านุ่มชื้นใต้เงาปราสาทในที่สุด พวกเขาเดินขึ้นบันไดหินและมารวมตัวกันหน้าประตูไม้โอ๊คบานมหึมา

เจมส์สังเกตเห็นศีรษะที่คุ้นเคยอยู่ไกล ๆ น่าจะเป็นเอมิลี่แน่ ๆ แต่ข้อเสียคือเขาเรียกเธอไม่ได้ เพราะอยู่ไกลเกินไปและคนเยอะมากจนเข้าถึงตัวยาก

‘เดี๋ยวค่อยคุยกับเธอก็ได้’ เจมส์คิด

แฮกริดยกกำปั้นขนาดยักษ์ขึ้นแล้วทุบประตูปราสาทสามครั้ง