แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 25 ผ้าคลุมล่องหน

แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 25 ผ้าคลุมล่องหน

พ่อแม่ของเพนนีซาบซึ้งใจมากที่เจมส์ช่วยชีวิตลูกสาวทั้งสองของพวกเขาไว้ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าอายสำหรับเจมส์ เพราะพวกเขาเอาแต่พูดซ้ำ ๆ ว่า ‘ขอบคุณที่ช่วยลูกสาวตัวน้อยของเราไว้!’

โซฟีลูกสาวคนเล็กกำลังนอนพักผ่อน เธอเกือบถูกโทรลล์น่าเกลียดน่ากลัวฆ่าตาย และยังคงหวาดผวาและอ่อนเพลียอย่างมากทั้งทางกายและใจ เพนนีเองก็ขอบคุณเขาเช่นกัน เธอสังเกตเห็นว่าเจมส์อาย จึงไม่ได้เซ้าซี้มากเหมือนพ่อแม่

หลังจากขอบคุณอยู่นาน พวกเขาก็ขอตัวลา เพนนีบอกเขาว่าครั้งหน้าที่เจอกันคงเป็นที่ฮอกวอตส์ และหวังว่าจะได้อยู่บ้านเดียวกัน แม้แม่ของเธอจะเป็นชาวฝรั่งเศส แต่ก็เรียนที่ฮอกวอตส์ เพราะยายของเพนนีแต่งงานกับคนอังกฤษ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งอิซาเบลมาเรียนที่ฮอกวอตส์

ก่อนออกจากที่นั่น เจมส์ฉวยโอกาสสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โดยเฉพาะการแอบฟังบทสนทนาของพ่อมดแม่มดจากกระทรวงขณะแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง เขาต้องระวังไม่ให้พ่อแม่เห็น เพราะพวกท่านคงไม่อยากให้เขาเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วแทนที่จะพักผ่อน

เขาค้นพบหลายอย่าง อย่างแรกคือโทรลล์อีกสองตัวก็ถูกพ่อมดจากกระทรวงจัดการไปแล้ว และโชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ ส่วนพวกสวมฮู้ด เขาพบว่าหลังจากฆ่ามักเกิ้ลแล้ว พวกมันก็รีบหนีไปโดยไม่ฆ่าพ่อมดแม่มดคนไหนเลย แม้จะทิ้งคนเจ็บไว้เบื้องหลังมากมายก็ตาม

รายละเอียดสำคัญอย่างหนึ่งคือ หลังจากฆ่าครอบครัวมักเกิ้ล หนึ่งในพวกสวมฮู้ดได้ร่ายคาถาเสกภาพขึ้นบนท้องฟ้า เป็นรูปหัวกะโหลกขนาดยักษ์ ประกอบขึ้นจากดวงดาวสีเขียวมรกต มีงูเลื้อยออกมาจากปากเหมือนลิ้นที่ลุกโชนท่ามกลางกลุ่มควันสีเขียว

เจมส์ไม่เห็นภาพนั้นเพราะมัวแต่สู้กับโทรลล์ แต่พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ในแคมป์เห็นมันในค่ำคืนนั้น เหมือนเป็นนามบัตรแสดงตัวตน

‘ถ้าพวกมันฆ่าแค่มักเกิ้ล เป้าหมายก็ชัดเจนแล้ว’ เจมส์คิดพลางขมวดคิ้ว

พวกสวมฮู้ดคือกลุ่มผู้คลั่งไคล้สายเลือดบริสุทธิ์ที่ต่อต้านบทบัญญัติความลับพ่อมดแม่มดนานาชาติ เรื่องนี้ทำให้เขานึกถึงเกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ ผู้มีเป้าหมายคล้ายกันและต้องการให้พ่อมดแม่มดปกครองมักเกิ้ล

หลังจากรวบรวมข้อมูลได้พอสมควร เขาก็กลับมานอนพักที่โซฟา ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาเขาก็กลับบ้านพร้อมพ่อแม่ ที่ได้ช่วยเหลือผู้คนไปมากเกินความจำเป็นทั้งที่ไม่ได้เป็นคนของกระทรวง

เหลือเวลาอีกไม่ถึง 9 วัน ฮอกวอตส์ก็จะเปิดเทอม เจมส์ตื่นเต้นมาก นี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้ไปโรงเรียนและมีโอกาสได้ผูกมิตรกับเพื่อน ๆ ส่วนเรื่องโวลเดอมอร์และผู้ติดตาม เขาคงทำอะไรไม่ได้มากนักในตอนนี้ เขาต้องฝึกฝนและแข็งแกร่งขึ้นต่อไป

. . .

1 กันยายน 1971

ในที่สุดวันที่รอคอยก็มาถึง รถไฟสายด่วนฮอกวอตส์จะออกเดินทางตอน 11 โมง เจมส์ตื่นตั้งแต่ 6 โมงเช้าด้วยความตื่นเต้นและประหม่าที่จะได้เริ่มเรียน ซึ่งเป็นความรู้สึกที่หาได้ยากสำหรับเขา แม้ในชีวิตใหม่นี้จะเกิดขึ้นบ่อยกว่าก็ตาม

เขาลุกขึ้นสวมกางเกงยีนส์และเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบ ๆ เสื้อคลุมพ่อมดค่อยใส่ตอนใกล้ถึงฮอกวอตส์

เขาตรวจเช็ครายการของที่ต้องนำไปฮอกวอตส์อีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่ามีครบทุกอย่าง จัดการนำชาโดว์ใส่กรงอย่างปลอดภัย แล้วเดินลงไปที่ห้องครัว พ่อแม่อยู่ที่นั่นแล้ว

“โอ้ ตื่นแล้วเหรอลูกรัก แม่กำลังจะขึ้นไปปลุกพอดี” ยูฟีเมียประหลาดใจที่ลูกชายตื่นก่อน

“ดูตื่นเต้นนะเรา ตอนพ่อเริ่มเรียนที่ฮอกวอตส์ก็สนุกมาก ปราสาทน่าทึ่งสุด ๆ” ฟลีมอนต์พูดพร้อมรอยยิ้มพลางจิบกาแฟ

“ผมอยากไปที่รถไฟแล้วครับ” เจมส์พยายามซ่อนความตื่นเต้น

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเขาต้องแยกจากพ่อแม่เป็นเวลานาน นานเกินไปสำหรับเขา ข้อดีคือพวกเขาสามารถสื่อสารกันผ่านนกฮูกได้

“ก่อนทานมื้อเช้า เรามีอะไรเตรียมไว้ให้ลูกด้วย” ยูฟีเมียพูดพลางมองหน้าฟลีมอนต์

“อ้อ จริงด้วย!” ฟลีมอนต์นึกขึ้นได้เมื่อเห็นสายตาของภรรยา เขาวางถ้วยกาแฟลงบนโต๊ะจนกระฉอกนิดหน่อย แล้วลุกจากเก้าอี้ “ตามพ่อมาสิลูก”

เจมส์เลิกคิ้วอย่างงุนงง แม่เดินตามพ่อไป เขาจึงวางของลงบนพื้นแล้วเดินตามไปด้วยความอยากรู้ พวกเขาตรงไปที่ห้องทำงานของแม่ เช่นเดียวกับพ่อ เธอมีห้องสำหรับค้นคว้าเรื่องการรักษาและอื่น ๆ

ฟลีมอนต์หยิบกุญแจออกจากกระเป๋าแล้วเดินไปที่ตู้ใบเล็กทรงสูงที่ฝังอยู่ในผนัง เขาเสียบกุญแจไขแล้วหมุน

เจมส์มองดูด้วยความสนใจ เขาเคยเห็นตู้ธรรมดา ๆ ใบนี้ในห้องทำงานแม่ แต่ไม่เคยใส่ใจ อย่างมากก็คงมีหนังสือหรืออุปกรณ์วิจัย

ฟลีมอนต์เปิดประตูตู้ใบเล็ก เจมส์เห็นเพียงตะขอเกี่ยวผ้าคลุมผืนหนึ่งที่มีเนื้อผ้าละเอียดและนุ่มลื่นคล้ายผ้าไหม สีของมันออกโทนเทาเงิน ผ้าคลุมยาวพอที่จะคลุมผู้ใหญ่ได้ทั้งตัว ยิ่งกับเด็กอย่างเจมส์ยิ่งคลุมได้มิดชิด

“นี่คือ?” เจมส์ถามเมื่อพ่อหยิบผ้าคลุมออกมาแล้วเดินมาหาเขา

“ลูกคิดว่ามันคืออะไรล่ะ?” ฟลีมอนต์ถามยิ้ม ๆ

“ผ้าคลุมล่องหน!” เจมส์ตอบอย่างตื่นเต้น ทุกคนในโลกเวทมนตร์รู้จักผ้าคลุมล่องหน มันเป็นของวิเศษที่หายากและราคาแพงมาก

“ถูกต้อง! ผ้าคลุมล่องหนผืนนี้เป็นมรดกตกทอดของตระกูล ส่งต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่นนานมากแล้ว ปู่มอบให้พ่อตอนเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่ลูกจะได้ใช้มัน” ฟลีมอนต์พูดพลางส่งมอบผ้าคลุมให้เจมส์

‘มรดกตระกูล?’ เจมส์คิดขณะรับผ้าคลุมมา เขารีบคลุมตัว เหลือไว้แค่ส่วนหัว เมื่อก้มมอง เขาก็พบว่าร่างกายของเขาหายไปแล้ว

“เจ๋งเป้ง!” เจมส์อุทาน ที่ฮอกวอตส์ ผ้าคลุมนี้คงมีประโยชน์มาก ทั้งใช้สำรวจปราสาทอย่างเงียบเชียบ แกล้งคน และอื่น ๆ อีกมากมาย

“ลูกคงกำลังคิดเรื่องแกล้งคนอยู่ล่ะสิ” ยูฟีเมียทัก

เจมส์ทำหน้าตกใจ ‘แม่อ่านใจได้เหรอเนี่ย?’

“ไม่เป็นไรจ้ะ แม่รู้ว่าลูกชอบแกล้งคน งานวันเกิดญาติ ๆ ที่ผ่านมา ลูกพี่ลูกน้องของลูกตกเป็นเหยื่อหลักเลยนี่” ยูฟีเมียพูดพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

เจมส์หน้าแดงเล็กน้อย เขาคิดว่าไม่มีใครจับได้ แต่แม่เห็นทุกอย่าง

นับตั้งแต่แกล้งเกวนและลูกสมุนครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อน เขาก็มักจะหาวิธีแกล้งคนใหม่ ๆ เพื่อความสนุกเสมอ แต่ก็เป็นแค่การหยอกล้อขำ ๆ ไม่เป็นอันตราย เขารู้ขอบเขตดี

“เรารู้ว่าที่ฮอกวอตส์ลูกจะเป็นนักเรียนที่ดีเยี่ยม แต่ลูกก็ควรสนุกด้วย รู้จักขอบเขตของการเล่นพิเรนทร์นะจ๊ะ และห้ามใช้ผ้าคลุมทำเรื่องอันตรายเด็ดขาด ที่แม่ยอมให้ลูกเพราะแม่ไว้ใจลูกนะ” ยูฟีเมียพูดพลางมองเจมส์ที่มีแต่หัวลอยอยู่

ได้ยินดังนั้น เจมส์ก็เข้าใจว่าทำไมแม่ถึงยอมให้ของวิเศษที่มีพลังขนาดนี้ไว้ใช้แกล้งคน หลายปีมานี้นับตั้งแต่เกวนและเอมิลี่ย้ายออกไป เขาไม่ได้มีเพื่อนใหม่เลย เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการเรียนและฝึกฝนเวทมนตร์ แม้ในชีวิตนี้เขาจะทำเพราะรักเวทมนตร์จริง ๆ ก็ตาม

นอกจากนั้นเขาก็เป็นแค่แฟนพันธุ์แท้ควิดดิชที่บ้าคลั่ง แต่ไม่มีเพื่อน ดังนั้นพ่อแม่คงเป็นห่วงเรื่องการเข้าสังคมของเขา และไม่อยากให้เขาเป็นเด็กเนิร์ดไม่มีเพื่อนที่ฮอกวอตส์

“ไม่ต้องห่วงครับแม่ ผมจะใช้ผ้าคลุมในทางที่ดี” เจมส์รับปาก เป้าหมายของเขาคือการหาเพื่อนด้วยเช่นกัน

“เอาล่ะ ไปทานมื้อเช้ากันเถอะ เดี๋ยวตกรถไฟนะ” ยูฟีเมียพูดพร้อมรอยยิ้ม ครอบครัวกลับไปที่ห้องครัวและทานมื้อเช้ากันอย่างมีความสุข

เจมส์ไม่อยากเชื่อเลยว่าจะได้ของล้ำค่าและมีประโยชน์ขนาดนี้ ความเป็นไปได้ในการแกล้งคนด้วยผ้าคลุมล่องหนที่ฮอกวอตส์นั้นไม่มีที่สิ้นสุด