แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 21 ควิดดิชเวิลด์คัพ 2

แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 21 ควิดดิชเวิลด์คัพ 2

ผู้ชมทั้งสนามส่งเสียงเชียร์และปรบมืออย่างตื่นเต้น ธงนับพันโบกสะบัด เสียงเพลงชาติของแต่ละประเทศดังก้องไปพร้อมกับเสียงอื้ออึงของฝูงชน บนแผงคะแนนขนาดยักษ์ปรากฏข้อความ: ออสเตรเลีย: 0 ฝรั่งเศส: 0

“เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา ขอเชิญพบกับมาสคอตประจำทีมออสเตรเลีย!” ผู้ประกาศพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น อัฒจันทร์ฝั่งขวาที่เต็มไปด้วยสีเหลืองและน้ำเงินส่งเสียงเฮลั่น

กลุ่มควันปรากฏขึ้นในสนาม และเมื่อควันจางลง ก็เผยให้เห็นขบวนสัตว์วิเศษที่นำโดยพ่อมดหลายคนในชุดสีประจำทีมออสเตรเลีย เจมส์ไม่เคยเห็นสัตว์ประหลาดแบบนี้มาก่อน

‘จิงโจ้?’ เขาคิดอย่างงุนงง เพราะมีแค่ส่วนบนเท่านั้นที่เหมือนจิงโจ้ปกติ

สิ่งที่ดูผิดที่ผิดทางคือพวกมันมีปีกค้างคาวอยู่ที่หลัง และขาหลังดูบอบบางกว่าปกติ พร้อมกรงเล็บสีเงินวาววับ เจมส์ยังไม่เคยศึกษาเรื่องสัตว์วิเศษอย่างจริงจัง จึงไม่รู้ว่ามันคือตัวอะไร โชคดีที่ปู่ช่วยไขข้อข้องใจ

“โอ้ นั่นมันแคนกูริลลอร์! ไม่ได้เห็นมานานแล้ว แถมยังมากันเป็นฝูงใหญ่เชียว” คุณเฮนรี่กล่าวขณะส่องออมนิคูลาร์เพื่อดูชัด ๆ

ฝูงแคนกูริลลอร์ที่นำโดยเหล่าพ่อมดทิ้งร่องรอยระยิบระยับไว้ขณะบิน แสงเหล่านั้นก่อตัวเป็นลวดลายเวทมนตร์บนท้องฟ้า จนกลายเป็นตราสัญลักษณ์ทีมควิดดิชออสเตรเลีย

ฝูงชนปรบมืออย่างพอใจกับการแสดงเวทมนตร์ของแคนกูริลลอร์ มีเพียงแฟนทีมฝรั่งเศสเท่านั้นที่ส่งเสียงโห่

หญิงผมบลอนด์ที่นั่งห่างจากเจมส์ไปทางขวาสองสามที่นั่งพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน “เฮอะ ก็แค่จิงโจ้ย้อมสี”

เจมส์ได้ยินชัดเจน เขาสังเกตว่าเธอพูดภาษาฝรั่งเศส ซึ่งเขาเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์แบบเพราะเป็นภาษาที่เขาเชี่ยวชาญ

“อย่าพูดอย่างนั้นสิที่รัก โลกเวทมนตร์นี่มหัศจรรย์จะตาย ผมยังไม่ชินกับการเห็นสัตว์พวกนี้เลย” ผู้ชายที่นั่งข้างเธอกล่าวด้วยความทึ่ง ภาษาฝรั่งเศสของเขาไม่คล่องเท่าผู้หญิง ดูเหมือนพวกเขาจะเป็นคู่ชาวต่างชาติ

“ใช่ค่ะแม่ น่ารักจะตาย!” เด็กหญิงตัวเล็กพูดเป็นภาษาอังกฤษ

‘ดูเหมือนพวกเขาจะเชียร์ฝรั่งเศสนะ’ เจมส์คิดขณะฟังบทสนทนาและดูโชว์ของออสเตรเลียไปด้วย

“และตอนนี้!” เสียงผู้ประกาศดังก้อง “ขอต้อนรับ มาสคอตประจำทีมชาติฝรั่งเศส!”

ทันใดนั้นดาวหางหลากสี น้ำเงิน ขาว แดง ก็พุ่งเข้ามาในสนาม บินวนรอบสนามแล้วพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นธงชาติฝรั่งเศส เจมส์ส่องออมนิคูลาร์ดูจึงเห็นว่ามันคือนกนับร้อยตัว บางตัวสีน้ำเงิน บางตัวสีแดง และบางตัวสีขาว เขาไม่รู้ว่าควบคุมนกจำนวนมากขนาดนี้ได้อย่างไร แต่การแสดงนั้นยอดเยี่ยมมาก พวกมันแปรขบวนเป็นรูปต่าง ๆ ในอากาศขณะเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว

ฝูงชนส่งเสียงฮือฮาและปรบมือราวกับกำลังดูดอกไม้ไฟ ในตอนท้ายพวกมันรวมตัวกันเป็นรูปโล่ทีมควิดดิชฝรั่งเศส

“วิเศษไปเลย!” หญิงผมบลอนด์อุทานเป็นภาษาฝรั่งเศส

“และตอนนี้ สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ขอต้อนรับทีมควิดดิชทีมชาติฝรั่งเศส!”

ผู้ประกาศเริ่มขานชื่อนักกีฬาไปทีละคน เมื่อนักกีฬาลงสนาม แฟนเจ้าถิ่นก็ส่งเสียงเชียร์กึกก้อง ขณะที่ฝั่งตรงข้ามส่งเสียงโห่ เช่นเดียวกับตอนทีมออสเตรเลียลงสนาม ในที่สุดกรรมการก็ถูกแนะนำตัว เขาถือกล่องไม้ไว้ใต้แขนข้างหนึ่งและไม้กวาดใต้อีกข้างหนึ่ง เขาขี่ไม้กวาดแล้วเตะกล่องให้เปิดออก ลูกบอลสี่ลูกถูกปล่อยเป็นอิสระทันที: ลูกควัฟเฟิลสีแดง ลูกบลัดเจอร์สีดำสองลูก และลูกสนิชสีทองมีปีกขนาดจิ๋วที่หายวับไปในพริบตา

“เริ่มเกมได้!” กรรมการตะโกน

ทันใดนั้นทุกคนพุ่งทยานขึ้นฟ้าด้วยไม้กวาด ประจำตำแหน่งของตัวเอง เจมส์จ้องมองสนามตาไม่กะพริบ เขาไม่อยากพลาดแม้แต่ช็อตเดียว พวกเขาเป็นมืออาชีพ เก่งกว่าเขามาก และเขาจะได้เรียนรู้อะไรมากมายจากแมตช์นี้

ทักษะของผู้เล่นสูงมาก สมเป็นระดับโลกที่ผ่านเข้ามาชิงชนะเลิศ เมื่อมีการเล่นที่เร็วเกินกว่าจะดูทัน เจมส์ก็กดปุ่มย้อนดูเพื่อดูภาพช้า แล้วค่อยปรับกลับเป็นความเร็วปกติเมื่อเข้าใจแล้ว

เขาต้องรีบวิเคราะห์เพราะไม่มีเวลาดูภาพช้าได้นานนัก

“เฌเรมี ทำแต้มได้!” ผู้บรรยายตะโกน ทั้งสนามสั่นสะเทือนด้วยเสียงเชียร์และปรบมือ “สิบต่อศูนย์ ฝรั่งเศสนำ!”

เจมส์ คุณฟลีมอนต์ และคุณเฮนรี่เดาะลิ้นอย่างขัดใจ ข้าง ๆ พวกเขา หญิงผมบลอนด์กรีดร้องสุดเสียง ครอบครัวของเธอก็ปรบมือเหมือนกัน แต่ไม่ได้ดูตื่นเต้นเท่าเธอ

“เอาหน่อยสิเพนนี ทำไมไม่ดีใจให้มันคึกคักหน่อยล่ะ?” หญิงคนนั้นถามลูกสาวคนโต

“ค่ะ ขอโทษที เย้!” เด็กหญิงที่ชื่อเพนนีพูดอย่างแกน ๆ แม่ของเธอกำลังจดจ่อกับเกมจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

การแข่งขันดำเนินต่อไปโดยความเข้มข้นไม่ลดลงเลย ฝรั่งเศสนำห่างเป็น 30-0 สร้างความประหลาดใจให้หลายคน แต่ออสเตรเลียก็ฮึดสู้และตีเสมอได้ เด็กหญิงเพนนีและพ่อของเธอดูจะดีใจกับประตูของออสเตรเลียมากกว่า ซึ่งทำให้แม่ของเธอหงุดหงิดแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

เจมส์ดีใจเมื่อออสเตรเลียทำแต้มได้ แต่ก็ไม่เท่ากับตอนที่ทีมชาติของตัวเองแข่ง เกมเริ่มดุเดือดขึ้นเรื่อย ๆ กรรมการเริ่มเป่าฟาวล์บ่อยขึ้น

สาเหตุมาจากผู้เล่นฝรั่งเศสเถียงกรรมการอย่างดุเดือดเรื่องจุดโทษที่ให้ออสเตรเลีย ส่งผลให้กรรมการเป่าจุดโทษให้ออสเตรเลียเพิ่มอีก และออสเตรเลียก็ขึ้นนำ

หลังจากผ่านไปเกือบ 3 ชั่วโมง คะแนนอยู่ที่ 300-200 ออสเตรเลียนำ อย่างไรก็ตามถ้าซีกเกอร์ฝรั่งเศสจับลูกสนิชได้ พวกเขาก็จะชนะ ดังนั้นออสเตรเลียจะประมาทไม่ได้เลย

“ดูนั่น เขาเห็นลูกสนิชแล้ว!” คุณเฮนรี่ตะโกนชี้ไปที่ซีกเกอร์ฝรั่งเศส มีผู้ชมไม่กี่คนที่สังเกตเห็น

เจมส์ คุณฟลีมอนต์ และคุณนายยูฟีเมียรีบส่องออมนิคูลาร์ไปตามที่คุณเฮนรี่ชี้ ครอบครัวผมบลอนด์ข้าง ๆ ได้ยินและรีบมองตามไปเช่นกัน

“บ้าเอ๊ย ซีกเกอร์ออสเตรเลียไปมุดหัวอยู่ที่ไหนเนี่ย?” คุณฟลีมอนต์ถามอย่างร้อนรน

แฟนบอลฝรั่งเศสลุกฮือขึ้นเป็นคลื่นสีน้ำเงินแดง ตะโกนเชียร์ให้ซีกเกอร์จับลูกสนิชเพื่อจบเกม โชคดีที่ซีกเกอร์ออสเตรเลียสังเกตเห็นและรีบไล่ตามไป

ซีกเกอร์ออสเตรเลียไล่ตามหลังซีกเกอร์ฝรั่งเศส แต่ดูเหมือนจะไม่ทัน

“จับมันเลย!” หญิงผมบลอนด์ตะโกนเป็นภาษาฝรั่งเศส

หัวใจเจมส์เต้นรัว ดูเหมือนออสเตรเลียจะจบเห่แล้ว และฝรั่งเศสจะชนะในบ้านตัวเอง แต่แล้วในวินาทีสุดท้าย ลูกสนิชก็หักเลี้ยวอย่างกะทันหัน หลุดรอดจากนิ้วของซีกเกอร์ฝรั่งเศสไปได้

“อะไรกัน!” ซีกเกอร์ฝรั่งเศสอุทาน ความผิดพลาดของเขาคือการเอาแต่มองตามลูกสนิช โดยไม่ทันระวังเสาประตูที่อยู่ตรงหน้า ด้วยความเร็วที่พุ่งมา เขาเบรกไม่ทันและพุ่งชนเข้าอย่างจัง

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นไปทั่วสนาม เจมส์เห็นผ่านออมนิคูลาร์ว่าไม้กวาดหักสะบั้น และสีหน้าของซีกเกอร์บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดจากการชนเสาเหล็กด้วยความเร็วกว่า 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ทั้งสนามเงียบกริบ โดยเฉพาะฝั่งกองเชียร์ฝรั่งเศส ส่วนหนึ่งสงสารซีกเกอร์ที่บาดเจ็บ แต่ที่สำคัญกว่าคือเสียดายโอกาสทองที่หลุดลอยไป

ซีกเกอร์ออสเตรเลียไม่สนใจอุบัติเหตุนั้นเลย เขาเลี้ยวหลบอย่างคล่องแคล่วโดยไม่คลาดสายตาจากลูกสนิช กองเชียร์ออสเตรเลียเริ่มส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น สถานการณ์พลิกผันแล้ว

“จังหวะนี้แหละ!” เจมส์อุทาน เมื่อเห็นซีกเกอร์ออสเตรเลียยื่นมือออกไปหาลูกสนิช

ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ มันไม่หลุดมือไป เขาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างนุ่มนวลและสง่างาม ชูกำปั้นขึ้นสูงเผยให้เห็นประกายสีทองในมือ

กระดานคะแนนประกาศทันที ออสเตรเลีย: 450 ฝรั่งเศส: 200 ต่อหน้าฝูงชนที่ยังอ้าปากค้าง ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ซีกเกอร์ฝรั่งเศสผู้โชคร้ายยังคงนอนเจ็บอยู่บนพื้นสนามโดยไม่มีใครสนใจ

ทันใดนั้นเสียงเฮก็ดังกระหึ่มขึ้นจากฝั่งกองเชียร์ออสเตรเลีย ดังขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นเสียงตะโกนแห่งความยินดี

“ออสเตรเลียชนะแล้ว!” ผู้บรรยายตะโกน ทำให้เสียงเชียร์ยิ่งดังกระหึ่ม

เจมส์ คุณฟลีมอนต์ และคุณเฮนรี่ปรบมืออย่างตื่นเต้น แม้จะไม่เท่ากับพวกออสเตรเลีย เด็กหญิงผมบลอนด์และพ่อของเธอก็ยิ้มแก้มปริ ขณะที่แม่ของเธอมองพวกเขาด้วยสายตาขุ่นเคือง

“เป็นเกมที่ยอดเยี่ยมมากเลยเนอะ?” คุณนายยูฟีเมียหันมาถามเจมส์ ซึ่งพยักหน้าหงึกหงักอย่างมีความสุขที่ได้ดูแมตช์นี้

“หวังว่านักกีฬาคนนั้นจะไม่เป็นไรนะ” คุณนายยูฟีเมียเสริมพลางมองไปที่สนาม ซึ่งเหล่าผู้บำบัดกำลังรุดเข้าไปดูอาการ

“และในขณะที่ทีมออสเตรเลียกำลังเดินขบวนเกียรติยศรอบสนาม โดยมีมาสคอตนำขบวน ถ้วยควิดดิชเวิลด์คัพก็มาถึงแล้ว!” ผู้บรรยายประกาศ

บนอัฒจันทร์ไม่ไกลจากที่พวกเขายืนอยู่ ถ้วยทองคำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นโดยพ่อมดสองคนที่นำมามอบให้กับหญิงสาวในชุดคลุมหรูหรา เจมส์จำเธอได้ทันที รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์อังกฤษ ยูจีเนีย เจนกินส์

ผมของเธอเป็นสีเทา แต่ท่วงท่าและสีหน้าดูสง่างามและน่าเกรงขาม เธอถือถ้วยรอให้นักกีฬามาถึงแล้วจึงมอบให้ ในที่สุดกัปตันทีมออสเตรเลียก็ชูถ้วยขึ้นฟ้า ท่ามกลางเสียงปรบมือดังกึกก้องจากฝูงชน