แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 18 นิมบัส 1001

แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 18 นิมบัส 1001

“ไปซื้อเครื่องแบบกันเถอะ” ยูฟีเมียชี้ไปทางร้าน ‘มาดามมัลกิน เสื้อคลุมทุกโอกาส’

ครอบครัวพอตเตอร์เดินเข้าไปในร้านมาดามมัลกิน แม่มดร่างท้วมยิ้มแย้มในชุดสีม่วงอ่อนออกมาต้อนรับ

“ฮอกวอตส์ใช่ไหมจ๊ะ?” แม่มดถามเมื่อเห็นอายุของเจมส์

“ใช่ค่ะ เอาเสื้อคลุมปฏิบัติการแบบเรียบสามชุด แล้วก็เสื้อคลุมออกงานหนึ่งชุด” ยูฟีเมียพยักหน้า

“เสื้อคลุมออกงาน?” เจมส์ถามอย่างงุนงง

“ใช่จ้ะ สำหรับโอกาสพิเศษอย่างงานเต้นรำวันคริสต์มาส ลูกต้องใส่ชุดที่ดูดีหน่อย ลูกต้องหล่อมากแน่ ๆ” ยูฟีเมียตอบพลางหยิกแก้มเจมส์อย่างเอ็นดู

เจมส์ปฏิเสธแม่ไม่ลงจึงยอมตามใจ เขาชินกับการแสดงความรักของแม่แล้ว และไม่รังเกียจเลยแม้เธอจะทำในที่สาธารณะ

พ่อและปู่แยกไปซื้อหนังสือและอุปกรณ์อื่น ๆ เพื่อประหยัดเวลา จะได้รีบไปดูไม้กวาดกันต่อ

มาดามมัลกินให้เจมส์ยืนบนเก้าอี้เตี้ย สวมเสื้อคลุมยาวคลุมศีรษะ แล้วเริ่มกลัดเข็มหมุดเพื่อวัดความยาว เขาเป็นลูกค้าคนเดียวในร้าน อาจเป็นเพราะพวกเขามาซื้อของเร็วมาก เพิ่งได้จดหมายเมื่อวานเอง แต่ยังมีเวลาอีกเป็นเดือน

สักพักพวกเขาก็ออกจากร้านพร้อมของครบครัน เนื่องจากยังไม่เห็นพ่อและปู่ พวกเขาจึงแวะกินไอศกรีมรอ

ไม่นานนักฟลีมอนต์และเฮนรี่ก็กลับมาพร้อมข้าวของพะรุงพะรัง ทั้งหนังสือ กระดาษหนัง ปากกาขนนก หม้อใหญ่ ฯลฯ

พ่อยังซื้อชุดตาชั่งสำหรับชั่งส่วนผสมปรุงยา กล้องโทรทรรศน์ทองเหลืองแบบพับได้ และชุดส่วนผสมปรุงยาพื้นฐานมาด้วย

“เอาล่ะ ครบแล้ว” ฟลีมอนต์เช็ครายการในจดหมาย

“ไปร้านนิมบัสกันเถอะ!” เจมส์ชวนอย่างตื่นเต้น

พ่อแม่ยิ้มและเดินตามเขาไป ร้านยังคงเต็มไปด้วยเด็ก ๆ ที่แนบหน้ากับกระจก หลายคนมองเจมส์ที่กำลังเดินเข้าไปกับพ่อแม่ด้วยความอิจฉา

ร้านไม้กวาดหรูหราและใหญ่โตกว่าร้านซอมซ่อของโอลลิแวนเดอร์มาก กระจกหน้าร้านแวววาวบ่งบอกถึงความเอาใจใส่ของพนักงาน มีไม้กวาดสามด้ามโชว์อยู่ในตู้ สองด้ามเป็นรุ่นนิมบัส 1000 ส่วนด้ามตรงกลางคือรุ่นใหม่ล่าสุดที่เด็กทุกคนอยากได้ นิมบัส 1001

เมื่อก้าวเข้าไปในร้าน กลิ่นไม้ขัดเงาและเสียงลมพัดผ่านใบไม้อ่อน ๆ จากหนังสือควิดดิชต้อนรับผู้มาเยือน ชั้นวางไม้สีเข้มเต็มไปด้วยไม้กวาดหลากหลายรุ่น โซนหนึ่งอุทิศให้ไม้กวาดสำหรับแข่งขัน มีรุ่นล่าสุดตั้งโชว์ มุมต่าง ๆ ตกแต่งด้วยของที่ระลึกจากการแข่งขันระดับตำนาน ภาพถ่ายผู้เล่นชื่อดัง และจี้ที่มีลูกสนิชจำลอง

ยังมีหุ่นโชว์สวมชุดทีมอาชีพแสดงการจับคู่ที่ลงตัวระหว่างชุดและไม้กวาด ปกติร้านจะมีคนพลุกพล่าน แต่วันนี้คนเยอะกว่าทุกครั้งที่เจมส์เคยมา

เหตุผลมีเพียงข้อเดียว การแข่งขันควิดดิชเวิลด์คัพใกล้เข้ามาแล้ว จะจัดขึ้นที่อังกฤษในเดือนสิงหาคม หรืออีกไม่ถึงเดือน มันเหมือนฟุตบอลโลกที่ทีมจากทั่วโลกมาแข่งขันกันในทัวร์นาเมนต์ที่กินเวลาประมาณหนึ่งเดือน

ควิดดิชเวิลด์คัพจัดขึ้นทุกสี่ปี เดิมทีต้องจัดปีที่แล้ว 1970 แต่ถูกยกเลิกด้วยเหตุผลบางอย่างที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้ เจมส์เสียใจมากเพราะเขากับครอบครัวตั้งใจจะไปดู โชคดีที่แค่เลื่อนมาจัดปีนี้แทน

นี่จะเป็นการแข่งขันครั้งที่ 416 และอังกฤษเป็นเจ้าภาพ ทำให้เจมส์และครอบครัวไปชมเกมได้ง่ายขึ้น มีข่าวลือหนาหูว่าพวกเขากำลังสร้างสนามยักษ์สำหรับนัดชิงชนะเลิศ

เพราะเลื่อนมาหนึ่งปี ความตื่นเต้นและความคาดหวังจึงยิ่งสูงขึ้น ทำให้ร้านที่เกี่ยวกับควิดดิชคนแน่นกว่าปกติ

หลังจากรอไปกว่า 20 นาที ชายร่างท้วมเตี้ยมีหนวดแปลก ๆ ก็เข้ามาบริการ สีหน้าของเขาดูประจบประแจงตามสไตล์พนักงานขายมืออาชีพ ยังไงพวกเขาก็จะซื้อนิมบัส 1001 อยู่แล้ว

พนักงานขายพ่นรายละเอียดเกี่ยวกับไม้กวาดและการผลิตให้ฟัง ซึ่งทำให้เจมส์รำคาญเพราะเขารู้อยู่แล้ว แต่ก็เงียบไว้ปล่อยให้เขาพูดไป ในที่สุดเขาก็หยุดพูด ฟลีมอนต์จ่ายเงินเกลเลียนค่าไม้กวาด แล้วพวกเขาก็ออกจากร้านที่คนเริ่มแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

วันนี้เจมส์ได้ของล้ำค่าสองอย่าง ไม้กายสิทธิ์อันใหม่ที่ดูน่าเกรงขาม เขาไม่ยอมให้คำพูดของโอลลิแวนเดอร์ที่ว่ามันควบคุมยากมาบั่นทอนกำลังใจ

และนิมบัส 1001 ไม้กวาดรุ่นใหม่ล่าสุดและแพงระยับ แพงกว่าไม้กายสิทธิ์ของเขาเสียอีก ซึ่งเจมส์ไม่เข้าใจเลย แม้เขาจะรักควิดดิช แต่ไม้กายสิทธิ์สำคัญกว่าไม้กวาดตั้งเยอะ

เมื่อถึงบ้าน สิ่งแรกที่เขาทำคือรีบไปที่ห้องฝึกซ้อม วอร์มอัพด้วยคาถาพื้นฐานนิดหน่อย แล้วก็เผชิญหน้ากับหุ่นเวทมนตร์ตัวหนึ่ง

เขาเอาท่อนไม้ธรรมดา ๆ ที่รูปร่างคล้ายไม้กายสิทธิ์ไปใส่มือหุ่น แล้วถอยออกมายืนมอง

“เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส!” เจมส์ตะโกน

แสงสีแดงเจิดจ้าพุ่งออกจากไม้กายสิทธิ์ของเขา

แสงนั้นปะทะร่างหุ่น สิ่งแรกที่เกิดขึ้นคือไม้ในมือหุ่นกระเด็นลอยสูงลิบ จากนั้นร่างหุ่นก็กระเด็นถอยหลังไปหลายเมตรจนกระแทกผนัง

‘โห พลังรุนแรงกว่าเดิมมาก แต่ต้องใช้สมาธิควบคุมไม้กายสิทธิ์มากกว่าเดิมเยอะเลย’ เจมส์คิด เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก

แปะ แปะ แปะ

เจมส์หันไปมอง เห็นพ่อกำลังปรบมือ

“ยอดเยี่ยมมากไอ้ลูกชาย” ฟลีมอนต์ชม เขาเลิกแปลกใจกับพรสวรรค์ของเจมส์ไปนานแล้ว

เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส หรือคาถาปลดอาวุธ เป็นหัวใจสำคัญของการดวลอย่างเป็นทางการ เมื่อคู่ต่อสู้ถูกปลดอาวุธ ก็ถือว่าเป็นชัยชนะที่มีเกียรติ

น้อยมากที่เด็กที่จะเข้าเรียนปี 1 จะรู้จักวิธีใช้คาถานี้ ยิ่งไปกว่านั้นคาถาที่เจมส์ร่ายไม่ใช่เอ็กซ์เปลลิอาร์มัสธรรมดา เพราะนอกจากจะปลดอาวุธหุ่นแล้ว ยังส่งมันกระเด็นไปได้ไกลหลายเมตร ถ้าเป็นคน คงกระเด็นไปนอนกองกับพื้นแล้ว แสดงว่าความเข้าใจในคาถาของเขาลึกซึ้งกว่ามือใหม่มาก

“ขอบคุณครับ ผมเรียนมาจากสุดยอดฝีมือ” เจมส์ยิ้มตอบ พ่อของเขาเป็นนักดวลที่เก่งกาจ แม้อายุจะมากแต่พลังยังล้นเหลือ จนถึงตอนนี้เจมส์ยังไม่เคยชนะพ่อในการดวลอย่างเป็นทางการได้เลยสักครั้ง

“พ่อสงสารเด็กสลิธีรินถ้าคิดจะมาหาเรื่องลูกจริง ๆ แม้แต่รุ่นพี่ปีสูง ๆ คงรับมือลูกยาก” ฟลีมอนต์พูดขำ ๆ ขณะเดินเข้ามาหาเจมส์

“ข-ขอบคุณครับ . . .” เจมส์ตอบเสียงประหม่าเมื่อนึกถึงพิธีคัดสรร เขากลัวว่าจะได้ไปอยู่สลิธีริน พ่อกับแม่จะว่ายังไงนะถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น?

เขารู้ว่าพ่อแม่คงไม่เลิกรักเขา และคงไม่เก็บมาคิดมากด้วยซ้ำ แต่ไม่ว่ายังไงเขาก็ไม่อยากทำให้พวกท่านผิดหวัง

“พ่อสงสัยจังว่าถ้าออกัสต้ามาเห็นฝีมือลูกเมื่อกี้ จะยังคิดเหมือนเดิมอยู่ไหมนะ?” ฟลีมอนต์พูดพลางเกาคาง

“ไม่รู้สิครับ แฟรงก์ก็ดูเก่งเหมือนกันนะ” เจมส์ตอบ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ในชีวิตที่แล้ว เขาได้รับคำชมเรื่องความสามารถเสมอ ไม่ว่าจะเรียน ดนตรี กีฬา หรืออื่น ๆ แต่เขาไม่เคยหยิ่งยโส แม้จะมีศักดิ์ศรี แต่ก็ไม่เคยทำตัวโอ้อวด

ในชีวิตนี้ก็เหมือนกัน แต่เปลี่ยนเป็นเรื่องเวทมนตร์ ต่างกันตรงที่เขารู้สึกอายหน่อย ๆ ที่ถูกเปรียบเทียบกับเด็กคนอื่น เพราะเขารู้สึกว่าตัวเองเอาเปรียบที่มีความทรงจำจากชาติก่อน

เพราะเกิดมาพร้อมความทรงจำเดิม ความเข้าใจของเขาจึงเหนือกว่าเด็กวัยเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด ด้วยเหตุนี้ทุกครั้งที่ถูกเปรียบเทียบ เขาจึงรู้สึกละอายใจ

“พ่อมั่นใจว่าลูกจะเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุด แต่ยังไงก็ต้องสนุกด้วยนะ สมัยเรียนพ่อก็เคยแกล้งเพื่อนเล่น ๆ เหมือนกัน” ฟลีมอนต์พูดพลางขยี้ผมเจมส์

เจมส์พยักหน้า นั่นคือเป้าหมายหลักของเขาเมื่อเข้าเรียน เขาไม่อยากเป็นหนอนหนังสือสันโดษที่วัน ๆ เอาแต่เรียนหรอกนะ