แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 17 ร้านโอลลิแวนเดอร์

แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 17 ร้านโอลลิแวนเดอร์

“โอ้ ในที่สุดก็มากันสักที เรากำลังพูดถึงหลานอยู่พอดี!” เฮนรี่ทักทาย

“ผมเหรอครับ?” ฟลีมอนต์ถามอย่างงุนงงพลางชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง

“ไม่ใช่แกเจ้าลูกชาย แต่เป็นเจมส์ต่างหาก!” เฮนรี่กล่าวอย่างขุ่นเคืองด้วยเหตุผลบางอย่าง ก่อนจะคว้าแขนเจมส์แล้วดึงให้ก้าวออกไปข้างหน้า ยืนประจันหน้ากับคุณนายลองบัตท่อมและเด็กชายคนหนึ่งที่มองเขาด้วยความสนใจมากกว่าเมื่อครู่เล็กน้อย

“ดูนี่สิออกัสต้า นี่หลานชายของฉัน อัจฉริยะเชียวนะ” เฮนรี่นำเสนอเจมส์ราวกับเขาเป็นถ้วยรางวัล เจมส์ทำหน้างุนงงไม่ต่างจากพ่อของเขา

เขารู้จักตระกูลลองบัตท่อม เป็นนามสกุลของตระกูลพ่อมดเลือดบริสุทธิ์และเป็นหนึ่งใน 28 ตระกูลศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งต่างจากตระกูลพอตเตอร์ พวกเขาไม่ได้ถูกคัดออกจากรายชื่อ

“อ้อ เธอเองสินะ เจมส์ พอตเตอร์” หญิงวัยกลางคนชื่อออกัสต้ากล่าวพลางพิจารณาเจมส์

“แฟรงก์ ออกมาข้างหน้าหน่อยสิ” ออกัสต้าสั่ง โดยไม่เปิดโอกาสให้เจมส์ได้แนะนำตัวเอง

เด็กชายชื่อแฟรงก์ก้าวออกมาด้วยสีหน้าอึดอัดและมองไปที่เจมส์

“หวัดดี . . .” เขาพูดอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

“หวัดดี . . .” เจมส์ตอบ เขาก็รู้สึกอึดอัดไม่ต่างจากแฟรงก์ ความประทับใจแรกที่มีต่อแฟรงก์นั้นไม่เลวเลย เขาไม่ได้มีสีหน้าหยิ่งยโสตามแบบฉบับตระกูลเลือดบริสุทธิ์ใน 28 ตระกูลศักดิ์สิทธิ์

“นี่พ่อ ทั้งสองคนทำอะไรกันอยู่เนี่ย?” ฟลีมอนต์ถาม พยายามจะช่วยเด็กชายทั้งสอง

“เรากำลังคุยกันเรื่องพรสวรรค์ของเจมส์กับแฟรงก์น่ะสิ ถึงเด็กตระกูลลองบัตท่อมจะมีพรสวรรค์ แต่พ่อว่ายังเทียบกับเจมส์ไม่ได้หรอก” เฮนรี่กล่าว

คำพูดนี้ทำให้เจมส์รู้สึกอึดอัดยิ่งกว่าเดิม โดยเฉพาะเมื่อมีแฟรงก์ยืนอยู่ตรงหน้า

“ฉันเห็นอยู่หรอกนะว่าหลานชายคุณมีพรสวรรค์ แต่เขาไม่มีทางเหนือกว่าลูกชายฉันหรอก พลังเวทมนตร์ของเขาตื่นขึ้นตั้งแต่อายุยังน้อยมาก” ออกัสต้าแย้งอย่างไม่ยอมลดราวาศอก

เมื่อได้ยินคำพูดของแม่ แฟรงก์ก็กลอกตาขึ้นมองฟ้าอย่างเอือมระอา จากนั้นเขาก็มองเจมส์แล้วยิ้มแห้ง ๆ

เจมส์เข้าใจท่าทีของแฟรงก์ทันทีและยิ้มตอบเล็กน้อย ดูเหมือนว่าพวกผู้ใหญ่กำลังเถียงกันเรื่องพรสวรรค์ของพวกเขา ซึ่งทำให้ทั้งคู่ลำบากใจ

“ใจเย็น ๆ ค่ะ เจมส์อาจจะได้อยู่บ้านกริฟฟินดอร์ แล้วทั้งสองคนก็จะได้เป็นเพื่อนกัน ฉันฝากเธอดูแลลูกชายฉันด้วยนะจ๊ะ แฟรงก์” ยูฟีเมียพูดไกล่เกลี่ย

“แน่นอนครับ คุณนายพอตเตอร์” แฟรงก์รับคำเสียงจริงจัง

ออกัสต้ามองลูกชายอย่างพอใจกับกิริยามารยาท

“เอาล่ะ เฮนรี่ เลิกเถียงกันดีกว่า ยังไงพวกเขาก็แข่งกันไม่ได้อยู่แล้ว เพราะอยู่คนละชั้นปี” คุณนายลองบัตท่อมตัดบท

“นายอยู่กริฟฟินดอร์เหรอ?” เจมส์ถามด้วยความสนใจ

“ใช่ ตอนพิธีคัดสรรฉันตื่นเต้นแทบแย่! โชคดีที่ได้อยู่กริฟฟินดอร์ ถึงจะได้อยู่ฮัฟเฟิลพัฟฉันก็ไม่เกี่ยงหรอกนะ” แฟรงก์ตอบ

“ดีจัง ฉันก็หวังว่าจะได้อยู่กริฟฟินดอร์เหมือนกัน ถ้าถูกส่งไปสลิธีริน ฉันไม่รู้จะทำยังไงเลย . . .” เจมส์พูดอย่างกังวล ในขณะที่พ่อแม่และปู่กำลังคุยกับออกัสต้า ปล่อยให้เด็กสองคนคุยกันตามลำพัง

“ไม่ต้องกังวลหรอก เขาว่ากันว่าถ้าเราไม่ชอบบ้านไหนมาก ๆ หมวกก็จะไม่ส่งเราไปบ้านนั้นนะ ฉันคิดว่างั้น” แฟรงก์พูดอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก

“ยังไงฉันก็ไม่คิดว่านายจะถูกส่งไปสลิธีรินหรอก พวกนั้นมันมีแต่พวกลัทธิคลั่งเลือดบริสุทธิ์ บัดซบ” แฟรงก์เสริมพลางกระซิบคำว่า “บัดซบ” เบา ๆ เพื่อไม่ให้แม่ได้ยินคำหยาบ

แฟรงก์รู้ดีว่าตระกูลพอตเตอร์ไม่มีความคิดเรื่องความบริสุทธิ์ของเลือด เขาจึงสรุปเอาเองว่าเจมส์ก็คงไม่เป็นแบบนั้นเช่นกัน

“ใช่ พวกนั้นหัวรุนแรงมาก หวังว่าฉันคงไม่ต้องไปอยู่ร่วมกับพวกนั้นนะ” เจมส์พูดเสียงอ่อย

ในฐานะที่มาจากครอบครัวพ่อมด เขารู้ดีว่าในพิธีคัดสรร หมวกพูดได้จะเป็นตัวตัดสินว่าเขาจะได้อยู่บ้านไหนตลอด 7 ปีข้างหน้า ข่าวร้ายคือเขาเลือกเองไม่ได้

ตามที่พ่อแม่เล่า นักเรียนบ้านกริฟฟินดอร์ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญ ความบ้าบิ่น และความเป็นวีรบุรุษ เรเวนคลอขึ้นชื่อเรื่องความฉลาด ไหวพริบ และปัญญา ฮัฟเฟิลพัฟขึ้นชื่อเรื่องความภักดี ความอดทน และความขยัน ส่วนสลิธีรินขึ้นชื่อเรื่องความทะเยอทะยาน ความเป็นผู้นำ และความเจ้าเล่ห์

เจมส์ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ เขาแค่อยากอยู่กริฟฟินดอร์เพื่อเจริญรอยตามพ่อแม่ เขาเชื่อว่าคนเราสามารถมีคุณลักษณะของแต่ละบ้านผสมผสานกันได้

ปัญหาใหญ่สุดของบ้านสลิธีรินคือชื่อเสียงในทางลบเกี่ยวกับการสร้างพ่อมดแม่มดศาสตร์มืด นี่คือเหตุผลหนึ่งที่เจมส์ไม่อยากไปอยู่บ้านนี้ แน่นอนว่าต้องมีว่าที่ผู้เสพความตาย สาวกของโวลเดอมอร์ ศัตรูคู่อาฆาตของเขาอยู่ในนั้นเพียบ และเขาไม่อยากใช้ชีวิต 7 ปีร่วมกับคนพวกนั้นและอุดมการณ์คลั่งสายเลือดของพวกเขา

“ไม่เป็นไรหรอก ตอนสวมหมวก นายก็ตั้งจิตอธิษฐานแรง ๆ ว่าไม่อยากไปสลิธีรินสิ” แฟรงก์แนะนำพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ พลางตบไหล่เจมส์

“ฉันจะเก็บไว้เป็นไม้ตายก้นหีบเลย” เจมส์ยิ้มรับ

“แฟรงก์ ไปกันได้แล้ว เราต้องไปซื้อตำราคาถา เกรด 2 นะ!” ออกัสต้าตะโกนเรียกขณะเดินนำไปทางร้านหนังสือแล้ว

“งั้นไปก่อนนะ ยินดีที่ได้รู้จักนะเจมส์ ทีนี้ฉันต้องทนฟังแม่โม้เรื่องความเก่งกาจของฉันให้เจ้าของร้านฟังอีกเป็นชั่วโมงแน่” แฟรงก์พูดล้อเลียนตัวเองขณะบอกลาเจมส์

“โชคดีนะ” เจมส์ตอบ รู้สึกสงสารแฟรงก์นิดหน่อย คุณนายลองบัตท่อมภูมิใจในตัวลูกชายมากและดูเหมือนอยากจะป่าวประกาศให้ทุกคนที่เดินผ่านมาได้รับรู้

โชคดีที่พ่อกับแม่ของเขาไม่ทำแบบนั้นกับทุกคน ไม่งั้นเขาคงไม่รู้จะเอาหน้าไปมุดไว้ที่ไหน เจมส์ดีใจที่ได้รู้จักแฟรงก์และได้รู้ว่าไม่ใช่ทุกครอบครัวเลือดบริสุทธิ์จะเป็นเหมือนพวกชาฟิก

“เข้าไปข้างในกันเถอะ เราเสียเวลามามากแล้ว” ฟลีมอนต์ชวน พลางเดินนำไปที่ประตูร้านไม้กายสิทธิ์

ร้านมีขนาดเล็กและดูทรุดโทรม เหนือประตูมีป้ายตัวอักษรสีทองลอก ๆ เขียนว่า โอลลิแวนเดอร์ ผู้ประดิษฐ์ไม้กายสิทธิ์ชั้นเยี่ยมตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล ในตู้โชว์ที่เต็มไปด้วยฝุ่น มีไม้กายสิทธิ์วางอยู่บนหมอนกำมะหยี่สีม่วงซีด ๆ เพียงอันเดียว

เมื่อพวกเขาเดินเข้าไป เสียงกระดิ่งหลังร้านก็ดังขึ้น ภายในร้านเล็กและว่างเปล่า ยกเว้นเก้าอี้ขาเกหนึ่งตัว เจมส์เห็นสภาพร้านแล้วก็ผิดหวังเล็กน้อย เขาได้ยินชื่อเสียงของไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์มามาก และคิดว่าร้านน่าจะหรูหรากว่านี้ ไม่ใช่ดูซอมซ่อแบบนี้

ตระกูลโอลลิแวนเดอร์ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่เก่งที่สุดในอังกฤษ แต่ร้านของพวกเขากลับไม่น่าประทับใจเอาเสียเลย

‘ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสินค้า ถ้าของดี ร้านจะโทรมหน่อยก็ไม่เป็นไรมั้ง’ เจมส์คิด

กล่องเรียวยาวนับพันกล่องวางซ้อนกันเป็นระเบียบสูงจรดเพดาน เต็มไปด้วยฝุ่นและความเงียบงัน พ่อแม่ของเขารออย่างอดทน เพราะเคยผ่านประสบการณ์นี้มาก่อน

“สวัสดี” เสียงนุ่มนวลดังขึ้น

เจมส์สะดุ้งโหยงและเลิกสำรวจร้าน ชายชรายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา ดวงตาสีซีดขนาดใหญ่ของเขาส่องประกายเหมือนดวงจันทร์ในความมืดสลัวของร้าน

“สวัสดีครับ” เจมส์รีบทักทาย

“สวัสดีครับ/ค่ะ คุณโอลลิแวนเดอร์” ยูฟีเมียและฟลีมอนต์ทักทาย

“ไง ตาแก่” เฮนรี่ทักทายอย่างสนิทสนม ดูเหมือนเขาจะรู้จักโอลลิแวนเดอร์ดีกว่าใคร

“โอ้ ตระกูลพอตเตอร์ ไม่ได้เห็นคนตระกูลนี้มาที่นี่นานแล้วนะ ไม่เจอกันนานเลย เพื่อนยาก” โอลลิแวนเดอร์ทักตอบ แล้วมองเจมส์ด้วยความสนใจ เขารู้ว่าวันนี้ไม้กายสิทธิ์จะเป็นของเด็กชายที่จะเริ่มเรียนที่ฮอกวอตส์

โอลลิแวนเดอร์เดินเข้ามาใกล้เจมส์ ดวงตาของเขาไม่กะพริบเลย ซึ่งทำให้เจมส์อึดอัด ปกติเขาไม่ค่อยรู้สึกแบบนี้ แต่นี่เป็นครั้งที่สองแล้วของวันนี้

“ฉันจำได้ว่าพ่อแม่เธอเป็นลูกค้ากลุ่มแรก ๆ ของฉันเลยนะ ยังเก็บไม้กายสิทธิ์ไว้อยู่หรือเปล่า?” โอลลิแวนเดอร์ถามพลางมองไปที่คุณและคุณนายพอตเตอร์

“แน่นอนครับ/ค่ะ” ทั้งสองตอบพร้อมโชว์ไม้กายสิทธิ์ให้ดู

“ดีมาก ดูแลรักษาได้ดีเยี่ยม” โอลลิแวนเดอร์พยักหน้า ในกรณีของเฮนรี่ เขาไม่ได้ซื้อไม้จากโอลลิแวนเดอร์คนปัจจุบัน แต่ซื้อจากพ่อของโอลลิแวนเดอร์

“เอาล่ะ พ่อหนุ่ม ไหนขอฉันดูหน่อย . . .” เขาล้วงสายวัดที่มีขีดบอกระยะสีเงินออกมาจากกระเป๋า “ถนัดแขนข้างไหน?”

“ข้างซ้ายครับ . . .” เจมส์ตอบ พยายามทำเสียงให้ปกติ

“ชูแขนขึ้น นั่นแหละ” เขาวัดตัวเจมส์จากไหล่ถึงปลายนิ้ว จากข้อมือถึงข้อศอก จากไหล่ถึงพื้น จากเข่าถึงรักแร้ และรอบศีรษะ

ขณะวัดตัวเขาก็พูดว่า “ไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์ทุกอันมีแกนกลางที่ทำจากสารเวทมนตร์อันทรงพลัง เราใช้ขนยูนิคอร์น ขนหางฟีนิกซ์ และเอ็นหัวใจมังกร ไม่มีไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์อันไหนที่เหมือนกัน เช่นเดียวกับที่ไม่มีทางมียูนิคอร์น มังกร หรือฟีนิกซ์สองตัวที่เหมือนกัน และแน่นอน เธอจะไม่มีวันร่ายคาถาได้ดีเท่ากับใช้ไม้ของตัวเอง”

ได้ยินประโยคสุดท้าย เจมส์ยิ้มในใจ เวทมนตร์ของเขาจะต้องดีขึ้นมากแน่เมื่อได้ไม้ที่คู่ควร เขาสังเกตว่าสายวัดที่กำลังวัดระยะระหว่างรูจมูกเขากำลังขยับวัดเอง ในขณะที่โอลลิแวนเดอร์กำลังเดินไปมาระหว่างชั้นวางของเพื่อเลือกกล่อง

“เรียบร้อย” เขาพูด แล้วสายวัดก็ลงไปกองกับพื้น “เอ้า พ่อหนุ่ม ลองอันนี้ดู ไม้ปอปลาร์ ขนหางฟีนิกซ์ สิบหกนิ้วกับอีกหนึ่งกระบียด ยืดหยุ่นดี รับไปแล้วลองโบกดู”

เจมส์รับไม้มาแล้วลองโบกไปมา แต่ก่อนที่จะเกิดผลอะไร นายโอลลิแวนเดอร์ก็แย่งกลับไปในเวลาไม่กี่วินาที

“ไม้เมเปิ้ล ขนยูนิคอร์น ยี่สิบเซนติเมตร ยืดหยุ่นมาก ลองดู . . .”

เจมส์ลองอีกครั้ง แต่ทันทีที่ยกแขนขึ้น โอลลิแวนเดอร์ก็คว้ากลับไป

“ไม่ ไม่ใช่ เอานี่ ไม้เฮเซล เอ็นหัวใจมังกร ยี่สิบหกเซนติเมตร ยืดหยุ่น ลองเลย ลองเลย” เขาคะยั้นคะยอ น้ำเสียงดูตื่นเต้นขึ้นเรื่อย ๆ

เจมส์ลองตามที่บอก เขาไม่รู้อะไรเรื่องไม้กายสิทธิ์เลย และไม่รู้ว่าโอลลิแวนเดอร์มองหาอะไร กองไม้ที่ลองแล้วสูงขึ้นเรื่อย ๆ บนเก้าอี้ ยิ่งลองมากเท่าไหร่ ชายชรายิ่งดูตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น

พ่อแม่และปู่มองดูด้วยความสนใจ รอคอยว่าไม้ไหนจะเป็นไม้คู่กายของเจมส์ พวกเขาจำได้ว่าสมัยของพวกเขาไม่ได้ใช้เวลานานขนาดนี้

“ไม่ได้เจอลูกค้าที่หาไม้ให้ยากแบบนี้มานานแล้วนะเนี่ย ไม่ต้องห่วง เราต้องเจอไม้ที่ใช่ที่ไหนสักแห่งในนี้แหละ มันน่าจะเป็นไม้หายากและส่วนผสมที่แปลกประหลาด ฉันว่าน่าจะเป็นไม้อะเคเชียกับเอ็นหัวใจมังกร สามสิบสามเซนติเมตร ไม่ยอมงอ” โอลลิแวนเดอร์พูดพลางดึงไม้กายสิทธิ์ออกจากกล่องฝุ่นเขรอะ

เจมส์แตะไม้กายสิทธิ์และรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ปลายนิ้วทันที เขาไม่เคยรู้สึกแบบนี้กับไม้ไหนมาก่อน แม้แต่ไม้ของย่าที่ใช้มา 3 ปี

เขาชูไม้ขึ้นเหนือหัวแล้วตวัดลงมาแหวกอากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่น ประกายไฟสีน้ำเงินและทองพวยพุ่งออกจากปลายไม้ราวกับดอกไม้ไฟ ยูฟีเมีย ฟลีมอนต์ และเฮนรี่ส่งเสียงเชียร์และปรบมือ

นายโอลลิแวนเดอร์กล่าวว่า “บราโว่! โอ้ ใช่ ดีมาก น่าสนใจ น่าสนใจมากจริง ๆ”

เขาดึงไม้กายสิทธิ์ออกจากมือเจมส์ ใส่กลับลงกล่อง ห่อด้วยกระดาษสีน้ำตาล และพึมพำประโยคเดิมซ้ำ ๆ

“มีอะไรน่าสนใจเหรอครับ?” เจมส์ถาม อยากรู้ประวัติของเพื่อนคู่ใจใหม่สักหน่อย

นายโอลลิแวนเดอร์จ้องเจมส์ด้วยดวงตาสีซีด “ไม้อะเคเชียเป็นไม้ที่แปลกและหายากมาก มักจะปฏิเสธที่จะแสดงเวทมนตร์ให้ใครเห็นนอกจากเจ้าของที่แท้จริง และยังจำกัดผลลัพธ์ที่ดีที่สุดไว้สำหรับพ่อมดแม่มดที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่านั้น ความอ่อนไหวนี้ทำให้หาเจ้าของที่เหมาะสมได้ยาก ฉันจึงมีเก็บไว้น้อยมาก สิ่งที่น่าสนใจคือการรวมตัวกับเอ็นหัวใจมังกร”

เขาพูดพลางจ้องเจมส์เขม็ง พยายามมองให้เห็นสิ่งที่ไม้กายสิทธิ์เห็นในตัวเด็กคนนี้

“แล้วมันแปลกตรงไหนที่มีเอ็นหัวใจมังกรล่ะครับ?” เจมส์ถาม รู้สึกภูมิใจนิด ๆ

“โดยทั่วไปเอ็นหัวใจมังกรจะให้พลังเวทมนตร์ที่รุนแรงและเอาแน่เอานอนไม่ได้ ซึ่งต่างจากนิสัยที่ซับซ้อนของไม้อะเคเชียอย่างสิ้นเชิง การรวมกันนี้จะทำให้ควบคุมได้ยาก หรืออย่างน้อยฉันก็คิดว่าอย่างนั้นนะ โชคดีล่ะ” โอลลิแวนเดอร์พูดพลางตบไหล่เจมส์ ซึ่งมองเขาด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

ถ้ารู้อยู่แล้ว ทำไมตาแก่ถึงเอาของที่ไม่เข้ากันมารวมกันล่ะ? ตอนนี้เขาชักไม่แน่ใจแล้วว่าอยากได้ไม้นี้หรือเปล่า แต่จะพูดออกไปก็ไม่ได้ แถมสงสัยว่าตาแก่คงไม่ยอมให้เขาลองไม้อื่นแล้วด้วย

“อย่าทำหน้าอย่างนั้นสิพ่อหนุ่ม ถ้าเธอควบคุมมันได้ เธอจะมีพลังทัดเทียมหรือเหนือกว่าใคร ๆ และมันจะเป็นไม้กายสิทธิ์ที่แยกจากเธอไม่ได้เลย ฉันว่าเราคาดหวังสิ่งที่ยิ่งใหญ่จากเธอได้แน่ เจมส์ พอตเตอร์” โอลลิแวนเดอร์พูดเหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่

เจมส์กลอกตา พ่อแม่จ่ายค่าไม้กายสิทธิ์ไปเจ็ดเกลเลียนทอง และนายโอลลิแวนเดอร์ก็เดินมาส่งพวกเขาที่หน้าร้าน