บทที่ 33 ล้างแค้นศัตรูคู่อาฆาตด้วยเลือด

บทที่ 33 ถล่มคู่แค้น

ทันทีที่ทีมทำประตูได้ เดวิดกระโดดขึ้นจากโซฟาด้วยความตื่นเต้นจนเกินเบอร์เสียยิ่งกว่าฮูบเนอร์ที่เป็นคนยิงประตูเสียอีก ตรงกันข้าม จิโน โปซโซ กลับนั่งหน้าถมึงทึง ไม่ต้องพูดอะไรก็รู้ว่าอารมณ์เสียแค่ไหน

"โอ้โห! ขออภัยด้วยนะครับ ดันยิงได้เร็วไปหน่อย!" เดวิดหันไปยั่วคู่แข่งแบบไม่ปิดบัง

โปซโซแค่นเสียงเย็นชา หันหน้าหนี แต่ก็ยังพูดพึมพำอย่างไม่ยอมแพ้ "ฮึ่ม! เพิ่งเริ่มเกมแค่นี้ อย่าเพิ่งดีใจให้มากนัก! เดี๋ยวก็รู้ว่าใครเป็นฝ่ายชนะ!"

เดวิดแค่เบ้ปาก คิดในใจว่าอีกฝ่ายคงได้แต่ทำปากแข็งไปอย่างนั้นแหละ

—

หลังจากขึ้นนำ น็อตต์ส เคาน์ตี้เล่นกันแบบผ่อนคลายมากขึ้น ปล่อยให้เป็นฝั่งแมนส์ฟิลด์ที่ต้องดิ้นรนเร่งเกมเพื่อเอาคืน

แมนส์ฟิลด์พยายามบุกหนักขึ้นและกดดันสูงเพื่อหวังตีเสมอให้เร็วที่สุด เพราะถ้าปล่อยให้ตามหลังนานเกินไป ก็จะไม่มีตัวเลือกทางแท็กติกมากนัก

แนวรับของน็อตต์ส เคาน์ตี้โดนทดสอบหนักพอสมควร เพราะนักเตะจากทีมเยาวชนอูดิเนเซ่ของแมนส์ฟิลด์เล่นกันได้อย่างเข้าขาและมีจังหวะบุกอันตรายหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ถูกสกัดเอาไว้ได้ทั้งหมด

ในสายตาเดวิด แมนส์ฟิลด์ชุดนี้อาจจะทำผลงานได้ดีในลีกทู เพราะโดยธรรมชาติ ฟุตบอลอังกฤษเน้นเกมเร็วและดุดัน ขณะที่ฟุตบอลอิตาลีเน้นจังหวะและแท็กติก ซึ่งสามารถใช้ควบคุมเกมได้

แต่ปัญหาก็คือ น็อตต์ส เคาน์ตี้ไม่ใช่ทีมธรรมดาในลีกนี้

พวกเขาเป็นทีมที่เล่นแบบควบคุมจังหวะได้ดีกว่าแมนส์ฟิลด์เสียอีก มันจึงกลายเป็นแมนส์ฟิลด์เองที่ต้องเล่นลำบากแทน

แถมผู้เล่นของแมนส์ฟิลด์ไม่มีใครที่มีศักยภาพพอจะพลิกเกมด้วยตัวคนเดียวได้ เมื่อแนวรับของน็อตต์ส เคาน์ตี้เริ่มตั้งหลักได้ พวกเขาก็ไม่ปล่อยให้แมนส์ฟิลด์มีโอกาสมากนัก

ครึ่งแรกผ่านไปครึ่งทาง น็อตต์ส เคาน์ตี้ยิงเพิ่มอีกลูก ฮูบเนอร์คนเดิมขึ้นโขกจากลูกเตะมุม ส่งบอลเข้าประตูไป

พอเสียสองลูกติด แมนส์ฟิลด์ก็ไม่กล้าดันเกมรุกขึ้นสูงอีกต่อไป เพราะถ้าโดนอีกลูกก่อนหมดครึ่งแรก เกมคงจบแน่นอน

แต่การถอยไปตั้งรับของแมนส์ฟิลด์กลายเป็นโอกาสของน็อตต์ส เคาน์ตี้ทันที พวกเขากดดันหนักขึ้นราวกับต้องการจะบดขยี้คู่แข่งให้แหลกคาสนาม

แมนส์ฟิลด์เริ่มเล่นพลาดกันเอง นักเตะในสนามเริ่มตื่นตระหนก และก่อนหมดครึ่งแรกไม่นาน ฮัมมิท อัลตินท็อป ก็ซัดไกลสุดสวย ส่งบอลเสียบตาข่าย ทำให้สกอร์ขยับเป็น 3-0

แฟนบอลของแมนส์ฟิลด์ถึงกับหมดหวัง หลายคนลุกออกจากสนามตั้งแต่ก่อนหมดครึ่งแรก

ระหว่างพักครึ่ง จิโน โปซโซ อ้างว่ามีธุระด่วนแล้วเดินออกจากสนามไป

เดวิดยิ้มมองตามหลังด้วยความสะใจ หมอนี่กล้าดียังไงมาพูดจาโอหังใส่เขาเมื่อไม่กี่วันก่อน? แต่สุดท้ายกลับต้องวิ่งหนีไปเพราะทนดูเกมต่อไม่ไหว

—

ครึ่งหลัง น็อตต์ส เคาน์ตี้เปลี่ยนตัว ฮูบเนอร์ได้พัก และส่งบีย่า (บีญ่า) ลงมาแทน ส่วนดินาตาเล่ยังเจ็บอยู่ ต้องพักต่ออีกประมาณหนึ่งเดือน

แมนส์ฟิลด์ดูเหมือนจะถอดใจแล้ว พวกเขาถอยไปตั้งรับลึก แค่หวังไม่ให้แพ้เละไปมากกว่านี้

แฟนบอลเจ้าบ้านส่วนใหญ่พากันทยอยออกจากสนาม ไม่มีใครอยากอยู่ดูทีมตัวเองโดนถล่ม

ผลการแข่งขันจบลงที่ 5-0 บีย่าลงมายิงเพิ่มอีกสองลูก ปิดฉากค่ำคืนอันเลวร้ายของแมนส์ฟิลด์

ก่อนเกม ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะกลายเป็นการถล่มคู่แข่งเละเทะแบบนี้

ตอนแรกหลายคนยังคิดว่าแมนส์ฟิลด์น่าจะเป็นฝ่ายเก็บชัยชนะได้ด้วยซ้ำ

แต่ในที่สุด น็อตต์ส เคาน์ตี้ก็แสดงให้ทั้งลีกเห็นแล้วว่า—พวกเขามาเพื่อเป็นแชมป์!

แฟนบอลของน็อตต์ส เคาน์ตี้เดินเชิดหน้ากลางเมืองกันอย่างภาคภูมิ ขณะที่แฟนบอลแมนส์ฟิลด์แทบไม่กล้าออกจากบ้านไปไหน ทีมรักของพวกเขาเล่นได้ห่วยแตกสิ้นดี การแพ้ให้กับคู่แค้นร่วมเมืองแบบหมดสภาพขนาดนี้มันน่าอายเกินไป

—

หลังเกม จิโน โปซโซ ปฏิเสธที่จะให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับการแข่งขัน ทำราวกับว่าก่อนหน้านี้เขาไม่เคยพูดจาโอหังใส่น็อตต์ส เคาน์ตี้มาก่อน

ขณะเดียวกัน กลุ่มแฟนบอลของแมนส์ฟิลด์ที่ต่อต้านการบริหารของกลุ่มทุนอิตาลี ก็เริ่มออกมาเรียกร้องให้โปซโซขายทีมและไสหัวออกไปจากสโมสร

พวกเขายอมรับไม่ได้กับการแพ้ให้กับน็อตต์ส เคาน์ตี้ด้วยสกอร์ที่ขาดลอยขนาดนี้ แม้ว่าผลงานในลีกของทีมจะยังถือว่าดี โดยรั้งอันดับ 6 ของตารางก็ตาม

ในโลกของฟุตบอล แพ้ทีมไหนก็แพ้ได้—แต่ห้ามแพ้ให้กับคู่แค้นร่วมเมืองเด็ดขาด!

—

หลังผ่านไป 5 นัด น็อตต์ส เคาน์ตี้ไต่อันดับขึ้นมาอยู่ที่ 8 ของตาราง แม้ว่าพวกเขายังตามหลังจ่าฝูงอย่างไบรตันถึง 6 แต้ม แต่ไม่มีใครมองข้ามพวกเขาอีกต่อไป

เกมต่อไป น็อตต์ส เคาน์ตี้จะต้องเจอกับไบรตัน—ทีมที่ฟอร์มร้อนแรงที่สุดในลีกตอนนี้

หลายคนเชื่อว่านี่จะเป็นการปะทะกันแบบ "ไฟต์ระหว่างยอดทีม"

แต่สำหรับเดวิด เขาจะไม่ได้อยู่ดูเกมนี้แน่นอน เพราะทันทีที่จบศึกกับแมนส์ฟิลด์ เขาก็ออกเดินทางไป สหรัฐอเมริกา เพื่อดำเนินแผนการหาเงินของเขา

และสิ่งที่เขารอคอยก็ใกล้เข้ามาแล้ว...

เหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงโลก—"9/11"

ในชาติก่อน ผู้ก่อการร้ายได้จี้เครื่องบินพาณิชย์ 4 ลำ พุ่งชนอาคารเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ในนิวยอร์กและอาคารเพนตากอนในวอชิงตัน ดี.ซี. รวมถึงอาคารทั้งหมด 6 แห่งที่ถูกทำลายจนราบคาบ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือสัญลักษณ์สำคัญของนิวยอร์กอย่างตึกแฝดเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์

เหตุการณ์ก่อการร้ายครั้งนี้คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 3,200 ราย บาดเจ็บอีกกว่า 6,000 คน และสร้างความเสียหายโดยตรงและทางอ้อมเป็นมูลค่าเกือบหนึ่งแสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้เศรษฐกิจอเมริกาถึงกับเป็นอัมพาตชั่วขณะ

แต่ในครั้งนี้ เดวิดเล็งเป้าหมายไปที่ตลาดหุ้นสหรัฐฯ แทน

(โปรดติดตามตอนต่อไป!)