เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 58 เสียงสะท้อนแห่งการปรบมือ – ความขัดแย้งภายในใจของแลนน์
เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 58 เสียงสะท้อนแห่งการปรบมือ – ความขัดแย้งภายในใจของแลนน์
เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 58 เสียงสะท้อนแห่งการปรบมือ – ความขัดแย้งภายในใจของแลนน์
พ่อค้าล้มลงกับพื้นทันที ขณะที่แลนน์โยนด้ามถ้วยที่เหลืออยู่ในมือทิ้งและจ้องมองเขาอย่างดุเดือด
“เจ้ามาทำมาหากินในซินทรา และเจ้ายังกล้าพูดคำโง่ ๆ เช่นนี้อีกรึ? ในเมื่อเจ้าคิดว่าเจ้าสามารถทำเงินได้ทุกที่ ก็ไสหัวออกไปจากซินทราซะ!”
เสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหวปะทุขึ้นในโรงเตี๊ยมในทันใด และนักดื่มที่เมาได้ที่ก็ทุบแก้วไวน์ของตนลงบนโต๊ะและทำไวน์หกกระจายไปทั่ว
“ซินทราจงเจริญ!”
“ไชโยแด่ชัยชนะของวีรบุรุษของเรา ลอร์ดแลนนิสเตอร์!”
“ไม่ ไม่ ไม่” แลนน์ตะโกนเสียงดัง “ข้าไม่ใช่วีรบุรุษ ซินทราไม่สามารถได้รับการปกป้องได้หากปราศจากพวกท่านแม้แต่คนเดียว พวกท่านสหายของข้า คือวีรบุรุษที่แท้จริงของซินทรา!”
เสียงอึกทึกในบาร์ดังสนั่นหวั่นไหว เกือบจะยกเพดานให้ลอยขึ้น นักกวีดีดสายพิณและขับขานท่วงทำนองใหม่ด้วยทำนองที่เร่าร้อน
ผู้อยู่นอกร้านมองเข้ามาข้างในอย่างสงสัยใคร่รู้ สงสัยว่าเหตุใดบาร์ถึงได้คึกคักนักทั้ง ๆ ที่ยังไม่ทันค่ำ จากนั้นผู้คนอีกมากก็เข้าร่วมและส่งเสียงเชียร์
ท่ามกลางการแสดงออกอันท่วมท้นนี้ แลนน์หันกลับมา ใบหน้าของเขาซึ่งก่อนหน้านี้ประดับด้วยรอยยิ้มอันถ่อมตน บัดนี้กลับไร้อารมณ์ความรู้สึก
แลนน์หันกลับมาและคว้าศีรษะของทหารรักษาเมืองหลายนายไว้ และกล่าวว่า “ข้าจำได้ว่าเคยสอนไปแล้วว่าเมื่อใดที่พวกเจ้าสู้ได้และเมื่อใดที่สู้ไม่ได้ ที่ใดที่พวกเจ้าสู้ได้และที่ใดที่สู้ไม่ได้ ข้าพูดไปแล้วใช่หรือไม่?”
เหล่าทหารผู้ซึ่งเพิ่งจะตื่นเต้นไปกับคำพูดของแลนน์ พลันสงบลงในทันที พวกเขามองหน้ากันและพยักหน้า
“ดีมาก ดูเหมือนว่าข้าพูดไปแล้ว ถ้าเช่นนั้น . . .” แลนน์หันไปมองเจ้าของบาร์ และชี้ไปที่ทหารสองสามนายและกล่าวว่า “เงินที่พวกเขาใช้ดื่มในคืนนี้ให้ลงบัญชีข้าไว้ และพวกเขาสามารถดื่มได้มากเท่าที่ต้องการ จากนั้นห้ามขายไวน์ให้พวกเขาอีกภายในหนึ่งเดือน แจ้งให้โรงเตี๊ยมอื่น ๆ ทราบด้วย”
เจ้าของบาร์ยิ้มและพยักหน้า
“โอ้ ใช่” แลนน์ชี้ไปที่ทหารที่ชกพ่อค้า “แก้วที่แตกและแก้วไวน์นั่นให้บันทึกลงในบัญชีของเขา”
เจ้าของบาร์ยิ้มและพยักหน้า
“ฉวยโอกาสในคืนสุดท้ายของพวกเจ้าที่บาร์ซะ เดือนหน้าทั้งเดือนพวกเจ้าจะไม่มีเวลาว่างเลย”
ทหารหลายนายไม่กล้าที่จะแก้ต่างใด ๆ พวกเขารีบกรูไปที่บาร์และล้อมรอบเถ้าแก่ พวกเขายกแก้วขึ้นและเริ่มเทมันเข้าปากราวกับว่าพวกเขาไม่เคยดื่มเหล้ามาก่อนในชีวิต
แลนน์เอียงศีรษะและส่งสัญญาณไปยังพ่อค้าที่กำลังก้มตัวเพื่อแอบย่องออกจากโรงเตี๊ยม และกล่าวกับเอซ “คนอื่นจะไปก็ไม่เป็นไร แต่ของที่เป็นของซินทราก็ต้องอยู่ในซินทรา”
ผู้ติดตามสายธนูพยักหน้ารับ หันหลัง และจากไป
เกรอลท์สั่งเบียร์แก้วหนึ่งและดื่มไปเรื่อย ๆ ขณะที่ชมการแสดง เมื่อแลนน์กลับมาเขาก็กล่าวว่า “ในที่สุดข้าก็รู้แล้วว่าเหตุใดชื่อของท่านถึงได้โด่งดังนัก ลอร์ดแลนนิสเตอร์แห่งซินทรา”
“อย่าเรียกข้าเช่นนั้น หรือข้าจะไม่จ่ายค่าเครื่องดื่มให้ท่าน”
ดวงตาแมวสีเหลืองอำพันของเกรอลท์พลันสว่างวาบ “ท่านจะจ่ายค่าเครื่องดื่มให้ข้ารึ?”
ในขณะนั้นนักกวีก็ขับขานบทเพลงของเขาจนจบ และบรรยากาศของบาร์ก็มาถึงจุดสูงสุด ท่ามกลางเสียงสรรเสริญและเสียงเชียร์ เขาก็เดินมาที่บาร์และโค้งคำนับเล็กน้อยให้แลนน์
แลนน์ชี้ไปที่นักกวีและกล่าวกับเถ้าแก่ “ให้ไวน์เขาแก้วหนึ่งด้วย”
“ขอบคุณ ท่านลอร์ดแลนนิสเตอร์” นักกวีกล่าว “ข้าคือ ไมโล กลาสส์ข้าได้ยินเรื่องราวของท่านมามากมาย”
ขณะที่เขาพูดไมโลก็ประสานนิ้วมือไว้บนหน้าอก น้ำเสียงและจังหวะของเขาสงบนิ่ง มีความสง่างามตามธรรมชาติ
แลนน์มองเขาขึ้น ๆ ลง ๆ “ขอบคุณสำหรับคำพูดอันเที่ยงธรรมของท่าน กลาสส์ ข้าจะสั่งการพวกพ่อค้าไม่ให้ป่าวประกาศเรื่องนี้ เกรงว่าท่านจะเสียธุรกิจหลังจากออกจากซินทราไป”
“อันที่จริงท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้น นอกจากจะเป็นนักกวีแล้ว ข้ายังเป็นพ่อค้าด้วย” ไมโลโค้งคำนับเล็กน้อยและขอบคุณ “มันเป็นกฎที่ว่าพ่อค้าไม่ควรใส่ร้ายป้ายสีแผ่นดินที่เลี้ยงดูพวกเขา เขาทำลายกฎ ดังนั้นข้าจึงต้องการให้เขาได้รับโทษ นั่นคือทั้งหมด หากไม่มีผู้ใดปฏิบัติตามกฎ แล้วใครเล่าจะอยากทำธุรกิจกับพ่อค้า?”
แลนน์มองเขาด้วยความประหลาดใจ เขาประหลาดใจที่พ่อค้าเร่ร่อนในยุคนี้จะมีชีวิตอยู่รอดมาได้เพื่อพูดสิ่งเช่นนี้ แต่บางทีอาจเป็นเพราะเขาสามารถพูดสิ่งเหล่านี้ได้กระมัง เขาถึงต้องถูกลดขั้นมาทำงานพาร์ทไทม์เป็นนักกวี
เจ้าของบาร์ยิ้มและยื่นแก้วไวน์ให้พลางกล่าว “ไมโลเพิ่งมาที่นี่เมื่อสองวันก่อน ตั้งแต่เขามาที่บาร์ เขาก็เอาแต่ร้องเพลงของบิดาของท่านและบทกวีของท่าน ซึ่งดึงดูดธุรกิจมากมายมาที่บาร์ของข้า เขาอยากจะพบท่านเป็นการส่วนตัวมาโดยตลอด และวันนี้ความปรารถนาของเขาก็เป็นจริงแล้ว”
แลนน์มองดู ไมโล กลาสส์ ตรงหน้าเขาอย่างพินิจพิเคราะห์
ในฐานะนักกวีเขาไม่ได้หล่อเหลาเพียงพอ เขามีหนวดเคราที่ไม่เป็นระเบียบและผมบาง นอกเหนือจากพิณลูท เขายังมีขลุ่ยอยู่ที่เอวด้วย ซึ่งในฐานะพ่อค้าเขาดูตกต่ำเล็กน้อย เสื้อผ้าของเขาซอมซ่อ และกระเป๋าสะพายสองใบที่พาดอยู่บนร่างกายก็ชำรุดทรุดโทรมอย่างหนัก
“บัดนี้เจ้าได้พบข้าแล้ว จะเอาอย่างไรต่อ?”
“ข้าไม่มีเจตนาอื่นใด ข้าเพียงชื่นชมท่านมานานและอยากจะเห็นว่าอัศวินในบทกวีนั้นเป็นเช่นไร ข้าควรจะออกจากซินทราในอีกสองวัน”
เกรอลท์ผู้ซึ่งนั่งอยู่ด้านข้างขัดจังหวะขึ้นมาทันที “ท่านดูไม่เหมือนพ่อค้า และก็ดูไม่เหมือนนักกวี ท่านรู้สึกไม่เข้ากับพวกเขาเลย ท่านดูเหมือนผู้สืบเชื้อสายของขุนนางตกอับหรือเศรษฐีที่หนีมา”
ไมโลยิ้มเล็กน้อย “การมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ ทุกคนต่างก็มีความยากลำบากเป็นของตนเองเสมอ”
แลนน์พยักหน้าและไม่สนใจนักกวีเร่ร่อนผู้นี้อีกต่อไป เขาจำได้ว่าเกรอลท์มีสหายสนิทเป็นนักกวีผู้ซึ่งจะเผยแพร่ชื่อเสียงอันดีงามของเขาไปสู่คนรุ่นหลัง
การมีแฟนคลับที่เป็นกวีด้วยตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย!
เมื่อปัดเรื่องนี้ทิ้งไป แลนน์ก็ถามเจ้าของโรงเตี๊ยมเกี่ยวกับเวลา
หลังจากได้ข้อมูลแล้ว เขาก็หันไปหาเกรอลท์ “ข้าต้องแวะที่พระราชวัง ข้าต้องเข้าเฝ้าราชินีเมื่อกลับถึงซินทรา ท่านอยากจะไปพบท่านลุงเมาส์แซ็กกับซิริพร้อมข้าหรือไม่?”
เกรอลท์ส่ายหน้า “ข้าจะไม่ไปที่พระราชวัง”
แลนน์แสดงความเข้าใจ พลางโยนถุงผ้าที่ปักลายเถาวัลย์และใบไม้ให้สเวดและเฮาส์และกล่าวว่า “พาแขกของข้าไปเที่ยวชมซินทราดี ๆ”
หลังจากพูดจบเขาชี้ไปที่นักกวีพ่อค้า ไมโล และกล่าวกับเจ้าของโรงเตี๊ยม “เครื่องดื่มของท่านก็จะถูกลงบัญชีข้าไว้เช่นกัน”
ไมโล กลาสส์ โค้งคำนับให้แลนน์เพื่อแสดงความขอบคุณ
แลนน์มุ่งหน้าไปยังประตู และในแต่ละย่างก้าวที่เขาเดินไปก็มีเสียงตะโกนว่า “แลนนิสเตอร์จงเจริญ!” และ “ความภาคภูมิใจของซินทรา!”
เขารู้ว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงฟองสบู่ลวงตาที่จะถูกบดขยี้ในไม่ช้าด้วยกีบเหล็กของนิล์ฟการ์ด เขาอยู่ในประเทศนี้มาหนึ่งปีและได้รับดอกไม้และคำสรรเสริญมากมายจากผู้คนที่นี่
เขากำลังสับสน เช่นเดียวกับที่เขาชกพ่อค้าอย่างโกรธเกรี้ยวหลังจากได้ยินคำพูดดูหมิ่นซินทรา นอกเหนือไปจากการแสดงตามแผนการของตนเองเพื่อสร้างภาพลักษณ์ในการเอาชนะใจผู้คน อันที่จริงแล้วเขาก็โกรธจริง ๆ ในชั่วขณะนั้น
หลังจากที่นิล์ฟการ์ดบุกรุก เขาจะสามารถหลบหนีไปได้อย่างใจเย็นตามแผนที่วางไว้จริง ๆ รึ?
แลนน์เดินและคิดไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งก้าวออกจากโรงเตี๊ยม และแสงแดดก็สาดส่องมาที่เขาอีกครั้ง
ประตูปิดลง และเฮาส์ก็เขย่าถุงผ้าในมือ และมีเสียงเหรียญกระทบกันดังกังวานอยู่ข้างใน
“พาแขกไปเดินเล่นดี ๆ?” ผู้ติดตามทั้งสองมองหน้ากันและพยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน