เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 50 การล่า ข้อตกลง และอนาคต

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 50 การล่า ข้อตกลง และอนาคต

ความสัมพันธ์ระหว่างซินทราและเหล่าดรายแอดนั้นตึงเครียด ซินทราไม่ได้ออกกฎหมายใด ๆ ที่มุ่งเป้าไปที่เหล่าดรายแอด และก็ไม่ได้มีความขัดแย้งที่เป็นระบบใด ๆ กับพวกนาง เหล่าดรายแอดก็ไม่ได้มีความเป็นปรปักษ์โดยเฉพาะเจาะจงต่อซินทรา

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว มันเป็นความสัมพันธ์แบบ ‘เห็นอกเห็นใจอย่างเย็นชา’ ซึ่งเปิดช่องให้แลนน์ได้ขับเคลื่อนและประสบความสำเร็จในการเจรจาต่อรองกับโบรคิลอน

แต่ประเทศอื่น ๆ โดยรอบนั้นแตกต่างออกไป ตัวอย่างเช่น อาณาจักรบรูกก์ ซึ่งส่งเกรอลท์ไปเจรจาสันติภาพ เป็นอาณาจักรที่เสนอรางวัลสำหรับดรายแอด และจัดตั้งกองทัพนักล่าดรายแอด ทำให้จากระดับค่าความชื่นชอบที่สมบูรณ์แบบ ไปสู่ระดับความเป็นปรปักษ์ที่เลวร้ายดุจขุมนรกซึ่งลากยาวมาหลายชั่วอายุคน

ดังนั้นในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย นอกเหนือจากประเทศเล็ก ๆ ที่ไม่มีกำลังพอที่จะยั่วยุเหล่าดรายแอด ในบรรดาประเทศใหญ่ ๆ ก็มีเพียงซินทราเท่านั้นที่มีพื้นฐานทางอารมณ์ที่จะจัดตั้งพันธมิตรกับเหล่าดรายแอดได้

ในบริบทของความสัมพันธ์รอบนอกนี้ ลูก้าครุ่นคิดถึงคำถามของแลนน์อยู่ครู่หนึ่งและตอบว่า “คนรุ่นก่อนมีความขัดแย้งกับเหล่าดรายแอด ในตอนนั้นหมู่บ้านยังไม่มั่นคงเหมือนในตอนนี้ และก็มีความขุ่นเคืองอยู่บ้าง อย่างไรก็ตามผู้อาวุโสเหล่านั้นก็ไม่ใช่ผู้มีอำนาจตัดสินใจในหมู่บ้านอีกต่อไปแล้ว คนหนุ่มสาวนั้นดีกว่า แม้ว่าจะมีคนหนุ่มสาวที่เข้าไปในป่าโดยไม่ได้ตั้งใจและถูกเหล่าดรายแอดสังหาร แม้ว่าจะไม่มากนัก แต่มันก็สร้างความขุ่นเคืองอยู่บ้าง”

“มีคนหนุ่มสาวถูกสังหารเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือไม่?”

“ไม่ ทุกคนคุ้นเคยกับป่าดีในตอนนี้ มันก็แค่ทุก ๆ ช่วงระยะเวลาหนึ่ง เหล่าดรายแอดจะจับตัวชายหนุ่มไป และปล่อยตัวเขากลับมาหลังจากผ่านไปนาน”

“แล้วนักโทษเหล่านั้นอธิบายชีวิตของพวกเขากับเหล่าดรายแอดว่าอย่างไร?” แลนน์ถาม

“น่าตื่นเต้น”

แลนน์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “กล่าวอีกนัยหนึ่ง โดยรวมแล้วมันก็ดี”

ลูก้าวิเคราะห์อย่างระมัดระวัง “ใช่แล้ว นายท่าน ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ไม่ได้มีความเกลียดชังอย่างลึกซึ้งต่อเหล่าดรายแอด เพียงแค่ความเชื่อที่หยั่งรากลึกและเรื่องเล่าที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นอาจทำให้พวกเขามีอคติบางอย่างต่อเหล่าดรายแอด แต่มันก็ต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น”

“ถ้าเช่นนั้นก็ให้ข้าเป็นผู้ออกกฤษฎีกาเถอะ ต่อไปข้าต้องการให้ท่านเผยแพร่แนวคิดใหม่แห่งสันติภาพ และช่วยให้ทุกคนต้องปฏิบัติตามข้อตกลงใหม่ระหว่างพวกเราและเหล่าดรายแอด หากผู้ใดไม่เห็นด้วยก็แค่บอกไปว่ามันเป็นคำสั่งของเจ้าผู้ครองนคร และปล่อยให้การคัดค้านของพวกเขามาถึงข้า แล้วข้าจะกดขี่พวกเขาอีกครั้งเอง” แลนน์สรุป

เขาลุกขึ้นยืนและตบไหล่นายกเทศมนตรี “ไม่ต้องกังวล ท่านบลอธ เชื่อข้าเถอะ หลังจากบรรลุข้อตกลงกับเหล่าดรายแอดแล้ว ชีวิตจะง่ายขึ้นมาก หลังจากที่ข้ากลับไปยังเมืองหลวง ข้าก็จะส่งทรัพยากรมาสร้างเมืองโบรคิลอนด้วย และชีวิตก็จะดีขึ้น เมื่อชีวิตที่ดีกว่ามาถึง เหล่าผู้อยู่อาศัยก็จะรู้เองว่านี่คือสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำ”

หลังจากที่แลนน์เสร็จสิ้นคำสั่งของเขา ลูก้าก็เดินออกจากห้องรับแขก และประตูก็ปิดลงด้านหลังเขา

ในเวลานี้นโยบายใหม่ ๆ หลายอย่างที่แลนน์บอกเขายังคงวนเวียนอยู่ในใจ และเขาก็กำลังจัดเรียงความคิดในใจขณะที่เดินกลับบ้าน

ชาวเมืองที่เดินผ่านไปมาทักทายนายกเทศมนตรีของพวกเขาทีละคน และลูก้าก็ทักทายตอบ

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ลูก้าก็มาถึงบ้าน ปิดประตู นั่งลง และถอนหายใจยาว “มันจะเป็นไปได้อย่างไร? ท่านเอิร์ลของข้า . . .”

“ท่านได้ขจัดภัยคุกคามต่อเมือง ช่วยหลานชายของข้าล้างแค้นให้บิดาของเขา รักษาให้หลานชายของข้า และกำหนดเส้นทางสำหรับอนาคตของเมือง เมื่อเทียบกับท่านแล้ว พวกผู้ดีที่เรียกตัวเองว่าสูงส่งที่เคยปกครองเมืองโบรคิลอนมาก่อนหน้านี้ช่างไร้ค่าสิ้นดี ข้าจะทำเหมือนอย่างที่ท่านพูด ผลักไสความผิดทั้งหมดไปให้ท่าน และทำให้ชาวบ้านเข้าใจท่านผิดได้อย่างไร?”

นายกเทศมนตรีชรามองดูตัวเองในกระจก ชายฉกรรจ์ที่สามารถต่อสู้กับหมูป่าเพียงลำพังในป่าได้เมื่อเขายังหนุ่ม บัดนี้ชราภาพมากแล้ว

“มันจะเป็นเช่นนั้นไม่ได้ ท่านเอิร์ล ชาวเมืองไม่ควรที่จะรู้เรื่องราวเช่นนี้ สิ่งที่พวกเขาควรรู้ก็คือ มันเป็นหลานชายของข้าที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสขณะที่เขาล้างแค้นให้บิดาอย่างกล้าหาญด้วยการต่อสู้กับกริฟฟิน และท่านก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าสู่การเจรจากับเหล่าดรายแอดเพื่อช่วยหลานชายของข้า เพื่อประโยชน์ของเมืองและหลานชายของข้า ข้าจึงตัดสินใจที่จะร่วมมือกับเหล่าดรายแอด”

“และคำตำหนิทั้งหมดจะตกเป็นของข้า ชายชราผู้กระตือรือร้นที่จะล้างแค้นให้บุตรชายและยอมจำนนต่อเหล่าดรายแอดเพื่อช่วยหลานชายของตน ข้าหวังว่าเมืองโบรคิลอนที่ท่านอธิบายไว้จะมาถึงโดยเร็วที่สุด”

ในห้องทำงานของคฤหาสน์เจ้าผู้ครองนคร แลนน์ผู้ซึ่งเพิ่งพูดคุยกับนายกเทศมนตรีชราเสร็จกำลังอารมณ์ดี

หากเมืองโบรคิลอนมีความแค้นทางสายเลือดกับเหล่าดรายแอดจริง ๆ มันก็คงจะเป็นการยากที่จะดำเนินการตามข้อตกลงสันติภาพแม้ว่าจะเจรจากันแล้วก็ตาม หรืออาจมีอันตรายที่ซ่อนอยู่หากดำเนินการไป

สถานการณ์ในปัจจุบันนั้นดีที่สุดแล้ว และเขาก็มีเงื่อนไขเบื้องต้นทั้งหมดสำหรับความสำเร็จแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการรอข่าวจากเหล่าดรายแอด

ขณะที่รอการหารือกับเหล่าดรายแอด เขายังมีอีกหนึ่งเรื่องที่ต้องแก้ไข วิทเชอร์ เกรอลท์

แผนการในปัจจุบันของแลนน์คือการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา โดยหวังว่าจะใช้เขาเป็นตัวเบิกทางเข้าไปลี้ภัยในป้อมปราการโบราณ แคร์ มอร์เฮน ที่ซึ่งเหล่าวิทเชอร์สถาบันหมาป่าเคยใช้ฝึกฝนเพื่อเป็นหนทางสุดท้าย

แม้ว่าจะได้รับการยืนยันทางเทคนิคแล้วว่าข้อตกลงสันติภาพกับเหล่าดรายแอดได้ลงนามแล้ว แต่การมีเส้นทางหลบหนีหลายทางย่อมดีกว่าเสมอ ในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุขึ้น และเขาสามารถหลบหนีจากศัตรูของเขาได้

นอกจากนี้แลนน์ยังหวังที่จะให้คำใบ้บางอย่างแก่เกรอลท์ เพื่อที่ว่าเมื่อซินทราถูกทำลาย เขาจะได้รีบมาพาตัวซิริไปเร็วกว่านี้ เพื่อที่นางจะได้ทนทุกข์ทรมานน้อยลงในอนาคตที่ไม่แน่นอนของนาง

ต้องยอมรับว่าในประวัติศาสตร์ของ ‘ซีรีย์เดอะวิทเชอร์’ เกรอลท์ทำซิริหายหลายครั้งเกินไป ชายผู้นี้ไม่ได้เก่งกาจที่สุดในการเลี้ยงเด็กจริง ๆ ยิ่งไปกว่านั้นหากเขาสามารถสร้างกองกำลังบางอย่างได้ในอนาคต ความสัมพันธ์ที่ดีกับเกรอลท์อาจเป็นจุดเริ่มต้นให้แลนน์สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับกลุ่มวิทเชอร์ได้ เช่นเดียวกับความสัมพันธ์ในปัจจุบันของเขากับเหล่าดรายแอด

มันอาจจะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการสรรหากลุ่มวิทเชอร์ทั้งหมดเลยก็เป็นได้ . . .

หลังจากครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว แลนน์ก็เรียกเฮาส์จากนอกประตูเข้ามา

เมื่อฮาร์ดี้และเอนส์ไม่อยู่ เฮาส์ก็รับหน้าที่บางอย่างของพ่อบ้านและคนรับใช้ของแลนน์ไป บางทีอาจเป็นเพราะเขาเกิดในวัง เขาจึงคุ้นเคยกับทั้งหมดนี้เป็นอย่างดี แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทำงานได้ดีเท่าฮาร์ดี้และเอนส์อย่างแน่นอน แต่เขาก็ดีกว่าสเวดและเอซที่เน้นการต่อสู้เพียงอย่างเดียวมาก

“ตอนนี้เกรอลท์ฟื้นตัวแล้วหรือยัง?” แลนน์ถาม

“ข้าเพิ่งเห็นเขาขนอาหารจำนวนมากกลับไปจากห้องครัว”

แลนน์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “อืม นั่นหมายความว่าเขาฟื้นตัวได้ดีแล้ว”

“ท่านต้องการให้ข้าไปเรียกเขามาที่นี่หรือไม่ ท่านลอร์ด?”

แลนน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าว “ข้าไปหาเขาเองดีกว่า”