เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 49 มรดกของกริฟฟิน

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 49 มรดกของกริฟฟิน

“ข้าเข้าใจเรื่องนี้ดี” แลนน์พยักหน้า “แต่เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว ข้าจะหารือรายละเอียดกับท่านหญิงไอธ์เนในภายหลัง”

ดูเหมือนเหล่าดรายแอดจะคุ้นเคยกับเมาส์แซ็กเป็นอย่างดี ความสัมพันธ์ระหว่างเหล่าดรูอิดผู้รักธรรมชาติและเหล่าดรายแอดนั้นดีงามเสมอมา นี่น่าจะเป็นเหตุผลว่าเหตุใดซินทราซึ่งมีเมาส์แซ็กเป็นที่ปรึกษา จึงไม่มีความขัดแย้งที่ลึกซึ้งกับเหล่าดรายแอด

เหล่าดรายแอดได้แลกเปลี่ยนคำพูดสั้น ๆ กับดรูอิด พวกเขาร่วมกันจัดการกับอาการบาดเจ็บของเลวินอย่างรวดเร็วและง่ายดาย และหายลับเข้าไปในป่าลึกพร้อมกับชายหนุ่มผู้บาดเจ็บสาหัส

แลนน์ตัดเถาวัลย์รอบเอวของซิริและดึงเด็กสาวเข้ามาในอ้อมแขนของเขา เด็กสาวกอดอัศวินของนางแน่นแล้ววิ่งเข้าไปในอ้อมแขนของดรูอิด

“ท่านลุงเมาส์แซ็ก” ซิริเรียกเขาด้วยน้ำเสียงใสกังวาน ดวงตาสีเขียวมรกตของนางกะพริบปริบ ๆ

“ให้ตายสิ โอ้ พระเจ้า ซิริ ข้าดีใจที่เจ้าปลอดภัย” เมาส์แซ็กสัมผัสผมของซิริด้วยความหวาดเสียวที่ยังหลงเหลืออยู่ก่อน จากนั้นก็เขกศีรษะนางแรง ๆ “เจ้าก่อเรื่องยุ่งยากมากมายในครั้งนี้ เจ้าจินตนาการไม่ออกหรอกว่าราชินีทรงเป็นเช่นไรในตอนนี้ ข้าปกป้องเจ้าไม่ได้นะ”

ดรูอิดเฒ่าทำลายจินตนาการอันหอมหวานของซิริในประโยคเดียว หลังจากพูดจบเขาก็ไม่สนใจเด็กสาวที่ทำหน้าเศร้าอีกต่อไป และหันกลับมากอดแลนน์เบา ๆ

“ทำได้ดีมาก สิงโตน้อยของข้า” เขามองแลนน์ขึ้น ๆ ลง ๆ “ข้าดูออกว่าเจ้าได้ใช้ความพยายามไปมากมาย กลับไปพักผ่อนด้วยกันก่อนเถอะ แล้วเจ้าต้องเล่าให้ข้าฟังว่าเกิดอะไรขึ้น”

“ไปที่เมืองโบรคิลอนของข้ากันก่อนเถอะ” แลนน์พยักหน้า “แล้วก็เอากริฟฟินของข้าไปด้วย พวกมันเต็มไปด้วยของดี ๆ ทั้งนั้น”

“แน่นอน ๆ”

. . .

ตอนนี้แลนน์กำลังพักอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าผู้ครองนครในเมืองโบรคิลอน และฟื้นตัวเต็มที่แล้ว

ค่าประสบการณ์จากภารกิจล่านักล่านั้นช่างมากมายจริง ๆ หนึ่งภารกิจสามารถเทียบได้กับภารกิจรองธรรมดา ๆ สองหรือสามภารกิจเลยทีเดียว เป็นไปตามคาดแผงควบคุมเกมของวิทเชอร์นั้นยังคงเหมาะสมที่สุดสำหรับภารกิจของนักล่าอสูร

อย่างไรก็ตามเขาไม่รู้ว่าผลประโยชน์เช่นนี้จะยังคงมีอยู่หรือไม่หลังจากที่ระดับตัวละครเพิ่มสูงขึ้น หากเป็นในเกมแลนน์จำได้ว่าถ้าระดับตัวละครเกินระดับภารกิจไปมากกว่า 5 ระดับ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจะลดลงอย่างมาก โดยต่ำสุดจะเหลือเพียงหลักหน่วยเท่านั้น

แน่นอนว่าเรื่องนี้คงต้องค่อย ๆ ทดสอบกันไปหลังจากที่ระดับตัวละครสูงขึ้นแล้ว ตอนนี้ระบบไม่ได้แสดงระดับภารกิจหรืออะไรเลย แสดงเพียงระดับตัวละครเท่านั้น

ส่วนคะแนนทักษะที่ได้จากการอัปเกรดนั้นมันก็เป็นไปตามปกติ โดยคะแนนจะถูกเพิ่มให้กับ [ฟาดฟันแม่นยำ]

[ฟาดฟันแม่นยำ : เพิ่มโอกาสในการโจมตีเร็วติดคริติคอล 8% และเพิ่มความเสียหายคริติคอลของการโจมตีเร็ว 60% การได้รับแต้มอะดรีนาลีน: +4% (4/5)]

อีกเพียงแต้มเดียวเขาก็จะบรรลุเงื่อนไขในการปลดล็อกความสามารถขั้นที่สาม [เพลงดาบวงล้อ] ซึ่งจะช่วยพัฒนาคุณภาพความสามารถของเขาในการต่อสู้!

ขณะที่แลนน์กำลังตื่นเต้นในใจกับความสำเร็จของเขา ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นกะทันหัน “เข้ามา”

เฮาส์ผลักประตูเปิดและเดินเข้ามา “นายท่าน การนับจำนวนทหารเวอร์เดนและบุคลากรของหอการค้าเสร็จสิ้นแล้ว ทุกคนได้ค้นพบบางสิ่งและรู้สึกว่าจำเป็นต้องรายงานให้ท่านทราบ”

“อะไร?”

เฮาส์หันไปด้านหลังและส่ายหน้ามาทางห้อง ทันใดนั้นทหารสองนายก็แบกกล่องใบหนึ่งเข้ามา กล่องใบนั้นเต็มไปด้วยผ้าฝ้ายและฟางจำนวนมากเพื่อเป็นกันกระแทก ภายในมีไข่ของสิ่งมีชีวิตไม่ทราบชนิดฟองหนึ่ง ซึ่งใหญ่กว่าไข่นกกระจอกเทศที่แลนน์เคยเห็นในชาติภพก่อนของเขา มันมีจุดสีน้ำตาลและสีเทาประปรายอยู่บนนั้น

แลนน์หยิบมันขึ้นมาและพิจารณาดูด้วยความสนใจอยู่ครู่หนึ่ง

เฮาส์กล่าว “ท่านลอร์ดเมาส์แซ็กเห็นมันและบอกว่ามันคือไข่ของกริฟฟิน”

ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล เหตุใดกริฟฟินทั้งสองจึงยังคงต่อสู้จนตัวตายแม้ว่าจะต้องเผชิญกับห่าธนูจากทีมทหารพรานและเหล่าดรายแอดหลายตน? นี่ไม่ใช่กริฟฟินผู้สูงส่งที่กำลังท้าทายศัตรูที่แข็งแกร่งเลย มันเป็นเพียงความหมายทางชีววิทยาล้วน ๆ และการปะทะกันโดยบังเอิญของคนเหล่านี้ก็อาจถือได้ว่าเป็นการขจัดภัยให้กับเมืองโบรคิลอน นับจากนี้ไปชาวเมืองและกองคาราวานที่ผ่านไปมาในบริเวณใกล้เคียงก็จะไม่ต้องกังวลว่าจะถูกอสูรร้ายล่า

นอกจากนี้แลนน์ยังได้รับของรางวัลมากมาย และวัตถุดิบจากกริฟฟินทั้งสองก็ยังคงล้ำค่ามาก ตัวอย่างเช่น พิษในต่อมพิษของอาร์คกริฟฟินถือเป็นวัตถุดิบที่ดีที่สุดสำหรับการอาบดาบ

“ท่านลุงเมาส์แซ็กไม่ได้นำไข่ฟองนี้ไปด้วยรึ?”

ในความคิดโดยทั่วไปของผู้คนในทวีปนี้ เหล่าดรูอิดคือผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมที่เชี่ยวชาญพลังแห่งธรรมชาติ พวกเขาเปี่ยมด้วยปัญญา พวกเขารู้วิธีที่จะทำให้มังกรมีปีกเชื่องได้

แม้ว่าจะเป็นภาพจำ แต่เหล่าดรูอิดก็มีทักษะในการฝึกสัตว์ป่าจริง ๆ และรู้วิธีจัดการกับวัตถุดิบจากสิ่งมีชีวิตประหลาด แลนน์คิดว่าเมาส์แซ็กน่าจะสนใจไข่กริฟฟินและอาร์คกริฟฟินลูกผสมฟองนี้

“ท่านลอร์ดเมาส์แซ็กบอกว่าเขาต้องการให้ท่านดูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจเรื่องการแบ่งปันของที่ยึดมาได้”

แลนน์เลิกคิ้วหลังจากได้ยินเช่นนี้ ไม่มีผู้ใดสามารถพูดอะไรได้หากเมาส์แซ็กจะนำของสิ่งนี้ไป สถานะที่แท้จริงของเขาในซินทรานั้นสูงกว่าแลนน์มาก ไม่ต้องพูดถึงว่าที่นี่ไม่มีผู้ใดนอกจากดรูอิดที่จะต้องการไข่ฟองนี้

แต่เขาก็ยังคงแสดงความเคารพอย่างเต็มที่ต่อแลนน์ เจ้าผู้ครองนครแห่งเมืองโบรคิลอน ในแง่ของพิธีการและขั้นตอน มันเป็นสัญญาณของความรักใคร่เป็นพิเศษที่เมาส์แซ็กมีต่อเขา

แลนน์โบกมือและสั่งให้ทหารนำกล่องนั้นไปที่ห้องของเมาส์แซ็ก และหันกลับมา แต่เขาก็ยังเห็นเฮาส์ยังคงอยู่ ดูเหมือนว่าเขายังมีเรื่องอื่นจะพูด

“นายท่าน ท่านนายกเทศมนตรีมาเยี่ยมท่านตามคำสั่งของท่านแล้วขอรับ”

. . .

ในห้องรับแขก

ลูก้า บลอธ นั่งอยู่บนเก้าอี้แขก มือของเขาที่วางบนไม้เท้าอดไม่ได้ที่จะสั่นเทา และหัวใจของเขาก็สับสนวุ่นวาย เพราะเขาไม่เห็นหลานชายของตนในหมู่ทหารที่กลับมาในวันนี้

นายกเทศมนตรีชราผู้ซึ่งเพิ่งสูญเสียบุตรชายไปเพราะกริฟฟินเมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่สามารถทนรับการสูญเสียหลานชายไปอีกคนได้จริง ๆ ในช่วงสองสามชั่วโมงที่เขารอคอยการนับจำนวน เขาสามารถพูดได้เลยว่าทุกวินาทีนั้นยาวนานราวกับหนึ่งปี ทำให้เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าลูก้าก็รีบลุกขึ้นยืน

แลนน์ยื่นมือออกไปและส่งสัญญาณให้ชายชรานั่งลง เขารู้ว่าอีกฝ่ายกังวลเรื่องใดมากที่สุดและรีบกล่าว “ท่านบลอธ เลวินยังมีชีวิตอยู่”

ร่างกายที่ตึงเครียดของชายชราตรงหน้าพลันผ่อนคลายในทันที และหินหนักที่ถ่วงอยู่ในใจของเขาก็หล่นลง รูปลักษณ์ของความหดหู่ที่สลายไปบนใบหน้าของเขานั้นสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ตราบใดที่ทุกอย่างเรียบร้อย . . . ถ้าเช่นนั้น ในเมื่อเลวินไม่เป็นไร ท่านเอิร์ลคงยังมีภารกิจให้เขาทำอยู่สินะ?”

แลนน์พิจารณาอยู่ครู่หนึ่งและกล่าว “ในแง่หนึ่งมันก็เป็นภารกิจใหม่จริง ๆ ตอนนี้เขาเป็นกึ่งนักการทูตแล้ว”

แลนน์สั่งให้เฮาส์นำชามาสองถ้วย จากนั้นจึงเล่าให้ลูก้าฟังเกี่ยวกับข้อตกลงสันติภาพระหว่างเขาและเหล่าดรายแอด ผลที่ตามมาจากการต่อสู้กับกริฟฟินของเลวินในภายหลัง การบาดเจ็บสาหัส และการที่ต้องถูกนำตัวไปยังดูเอน คาเนลล์ เพื่อรับการรักษาต่อไป

“วันนี้ข้าเรียกท่านมาที่นี่เพื่อแจ้งให้ท่านทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้ เลวินต่อสู้อย่างกล้าหาญและเป็นนักรบที่แม้แต่เหล่าดรายแอดก็ยังยอมรับ ดังนั้นท่านจึงไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเลวิน”

“นอกจากนี้ข้าจำเป็นต้องรู้ว่าทัศนคติโดยทั่วไปของพลเมืองเมืองโบรคิลอนต่อเหล่าดรายแอดเป็นเช่นไร? นี่เกี่ยวข้องกับการเจรจาต่อรองของข้ากับราชินีดรายแอดในภายหลัง”