เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 48 เมาส์แซ็กมาเก็บกวาดสนามรบ

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 48 เมาส์แซ็กมาเก็บกวาดสนามรบ

วิทเชอร์กระโดดไปข้างหน้ากอดแลนน์ และกลิ้งตัวออกไปพร้อมกับเขา หลบหลีกร่างของกริฟฟินยักษ์ที่ล้มลงมาราวกับภูเขา

ทั้งสองคนกลิ้งตัวออกไปไกลสี่หรือห้าหลา ในที่สุดพวกเขาก็หมดแรงและล้มลงกับพื้นด้วยกัน หายใจหอบอย่างหนัก

แลนน์หันศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองดูกริฟฟิน กระดูกสันหลังที่บาดเจ็บของมันทำให้กริฟฟินไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ มีเพียงศีรษะและปีกครึ่งหนึ่งของมันเท่านั้นที่สั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้ น้ำพุโลหิตสาดกระเซ็นลงบนพื้นดินเบื้องล่าง มันตายอย่างสิ้นหวัง

“ชนะแล้ว!” แลนน์หอบหายใจ พลางมองไปที่วิทเชอร์และกล่าวว่า “หากท่านไม่รังเกียจ ท่านช่วยขยับหน่อยได้หรือไม่?”

เกรอลท์กำลังกดทับแลนน์อยู่ในท่าที่น่ากระอักกระอ่วนอย่างมาก เขาพยายามที่จะขยับ แต่ก็พบว่าทั้งร่างกายของเขาอยู่ในสภาวะอ่อนแรง “ข้าขอเวลาฟื้นพละกำลังสักครู่ก่อน หากเจ้ารับไม่ไหวจริง ๆ เจ้าก็ขยับออกไปเองได้”

อาร์คกริฟฟินในลมหายใจสุดท้ายของมันได้พ่นพิษออกมาในความพยายามครั้งสุดท้าย แม้กระทั่งโดนเกรอลท์ที่อยู่ข้าง ๆ แลนน์

ชั้นป้องกันสีทองที่ห่อหุ้มร่างกายของวิทเชอร์ซึ่งกำลังจะสลายไปได้สว่างวาบขึ้น ป้องกันการโจมตีด้วยกรดนั้น ผนึกป้องกันที่มีเวลาจำกัดนี้ไม่เคยถูกกระตุ้นเลยในระหว่างการต่อสู้ ไม่คาดคิดเลยว่าตอนนี้ที่การต่อสู้จบลง และมันกำลังจะสลายไป มันจะได้แสดงผลขึ้นมา

แลนน์มองไปที่เกรอลท์ผู้ซึ่งทำหน้าที่เป็นโล่กำบังกรด แล้วมองไปที่กริฟฟินที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ และกล่าวด้วยความหวาดเสียวที่ยังหลงเหลือ “อันที่จริงหากท่านชอบมันจริง ๆ ท่านก็อยู่เช่นนี้ไปก่อนก็ได้”

ใบหน้าของเกรอลท์ไร้อารมณ์ เขาไม่มีแรงพอที่จะร่ายผนึกเควนอีกชั้น

โชคดีที่ในขณะนี้ เสียงของระบบก็ดังขึ้น

[ระดับตัวละคร +1]

แลนน์ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเลื่อนระดับได้สำเร็จ ซึ่งหมายความว่ากริฟฟินตัวนั้นตายสนิทแล้ว

ในขณะเดียวกันเสียงที่ฟังดูเหมือนเสียงถอนหายใจอันศักดิ์สิทธิ์ก็ดังมาตามคาด

[ภารกิจ - เมืองที่โดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง สำเร็จ]

พิษร้าย อาการบาดเจ็บ และความเหนื่อยล้า ทั้งหมดถูกชำระล้างไปในชั่วขณะที่เขาอัปเกรด และแลนน์ก็กลับสู่สภาพที่สมบูรณ์แบบ เขาพยายามแสร้งทำเป็นว่าเขาหมดแรงอยู่เหมือนเดิม และค่อย ๆ ผลักวิทเชอร์ออกจากตัวเขา

ในเวลานี้เหล่าผู้ติดตามก็ฟื้นตัวจากการต่อสู้แล้วเช่นกัน พวกเขาเพิ่งลุกขึ้นจากพื้นและวิ่งตรงมาหาแลนน์ก่อนที่พวกเขาจะได้ทันตรวจสอบอาการบาดเจ็บของตนเอง เหล่าดรายแอดทั้งหมดรวมกลุ่มกันรอบ ๆ เอลลี และทหารพรานจากเมืองโบรคิลอนบางส่วนก็เข้ามาตรวจสอบบาดแผลของเลวิน ส่วนอีกหลายคนถือหอกเข้ามาทิ่มแทงร่างของกริฟฟิน

เหล่าผู้ติดตามถอดหมวกเกราะของแลนน์ออกอย่างเร่งรีบ เผยให้เห็นใบหน้าที่ฟื้นคืนสภาพแล้ว แม้ว่าจะเปรอะเปื้อนไปด้วยเหงื่อและเลือด แต่ผิวพรรณของเขาก็แดงก่ำและเต็มไปด้วยพลัง

“ข้าไม่เป็นไร พวกเจ้าแต่ละคนควรตรวจสอบสภาพของตัวเอง และดูแลผู้บาดเจ็บหากทำได้” แลนน์ส่ายหน้าให้กับเหล่าผู้ติดตาม และหันไปหาดรายแอดผมสีน้ำผึ้งและตะโกน “บราแอนน์ ซิริอยู่ที่ไหน?”

เมื่อได้ยินเสียงนกหวีดจากอีกฝ่าย วายุทมิฬก็ค่อย ๆ เดินออกมาจากป่าโดยมีซิริอยู่บนหลัง เด็กสาวกอดคอม้าแน่นและไม่กล้าปล่อย ร่างกายของนางถูกมัดติดกับอานม้าอย่างแน่นหนาด้วยเถาวัลย์

เกรอลท์หันศีรษะและมองไปรอบ ๆ เหล่าดรายแอด ทหารมนุษย์ กริฟฟิน และอาร์คกริฟฟิน แล้วเขาก็หันศีรษะกลับไป เขาไม่มีแรงเหลืออยู่จริง ๆ และดูเหมือนว่าน้ำแห่งโบรคิลอนจะมีฤทธิ์ตกค้างอยู่บ้าง

“มันเกิดอะไรขึ้นตอนที่ข้าหลับไป?”

เกรอลท์กำลังงุนงง และทันใดนั้นก็รู้สึกว่าพื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ทรายและกรวดละเอียดเริ่มกระโดดอย่างไม่สม่ำเสมอ

สายตาของทุกคนกำลังมองไปยังจุดเดียวกัน และกลุ่มทหารม้าก็ปรากฏตัวขึ้นจากสุดปลายถนน

อัศวินผู้นำขี่ม้าสีเทา เขาแข็งแรงและไม่สวมเกราะ เขามีเคราดกหนา สวมเสื้อคลุมหนังแมวน้ำ และเข็มขัดผ้าขนสัตว์ลายทาร์ทัน

“ท่านลุงเมาส์แซ็ก!” ซิริกระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้น

แลนน์ยืดตัวตรงด้วยความระแวดระวัง และเอนหลังลงไปอีกครั้ง แม้ว่าอาการบาดเจ็บทางกายจะฟื้นตัวแล้ว แต่อาการบาดเจ็บทางใจนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลง เขาก็ไม่อยากขยับตัว

ม้าสีเทาก้าวไปข้างหน้า และเมาส์แซ็กก็ชูไม้เท้าที่ทำจากไม้โอ๊กขึ้นและเขย่ามันอย่างแรง ทันใดนั้นลมที่มองไม่เห็นพลันปรากฏขึ้นในสนามรบ ทำให้ต้นไม้ในป่าเสียดสีกันดังกรอบแกรบ

พลังธรรมชาติที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกไป และเกรอลท์ก็รู้สึกในทันทีว่าร่างกายของเขาได้พละกำลังกลับคืนมาบ้าง เขายืดกล้ามเนื้อและข้อต่อที่ปวดเมื่อย พยักหน้าให้เมาส์แซ็กเป็นการทักทาย

“เขายังมีชีวิตอยู่!” เหล่าทหารพรานจากเมืองโบรคิลอนตะโกนขึ้นในทันใด และรายล้อมเลวินโดยไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

ชายหนุ่มยังคงมีชีวิตอยู่ แต่เขาก็กำลังจะตาย อาร์คกริฟฟินในสภาวะคลุ้มคลั่งไร้การควบคุมได้บดขยี้กระดูกอกของเขาด้วยการโจมตีอันรุนแรง ในขณะนี้เลวินหมดสติไปโดยสิ้นเชิง หายใจรวยรินแทบจะเข้าและออก เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่บนเตียงมรณะแล้ว

เมาส์แซ็กเดินเข้ามาตรวจสอบสถานการณ์ แต่แม้แต่ดรูอิดผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกในด้านทักษะการรักษาก็ทำได้เพียงส่ายหน้าหลังจากได้เห็นสถานการณ์ของเลวิน

“ท่านลุงเมาส์แซ็ก ไม่มีอะไรที่เราทำได้เลยรึ?” แลนน์ก้าวไปข้างหน้าและถาม “เขาเป็นนักรบที่กล้าหาญ เขามีอนาคตที่ไกลกว่านี้”

เมาส์แซ็กมองดูอีกครั้งและส่ายหน้า “เขาบาดเจ็บสาหัสเกินไป หากเขาอยู่ในวงการดรูอิด ข้ายังพอจะพยายามได้มากกว่านี้ แต่ที่นี่มันเป็นไปไม่ได้จริง ๆ”

แลนน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พลันมองไปยังเหล่าดรายแอดในระยะไกล ก่อนจะหันกลับมาถามเมาส์แซ็กว่า “ถ้าเช่นนั้นช่วยยื้อชีวิตเขาไว้ก่อนได้หรือไม่? ท่านสามารถยื้อเวลาไปได้อีกสักหนึ่งวันกับหนึ่งคืนหรือไม่?”

เมาส์แซ็กสัมผัสบาดแผลของเลวินอย่างระมัดระวัง “มันยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ บังเอิญว่าข้าพกยามาด้วยสองสามขวดที่พอจะใช้ได้ ซึ่งสามารถทำให้เขาเข้าสู่สภาวะกึ่งตายได้”

“นั่นก็เพียงพอแล้ว”

แลนน์กล่าว พลางหันหลังเดินไปทางเอลลีน้องสาวของราชินีดรายแอดกำลังแลกเปลี่ยนคำพูดกับสหายของนาง พวกนางระแวดระวังอย่างมากต่อการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอัศวินซินทรา ในเวลานี้พวกนางได้ถอยกลับไปที่ขอบป่า พร้อมที่จะล่าถอยได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นแลนน์ก้าวไปข้างหน้า การป้องกันของพวกนางก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

“ท่านหญิงเอลลี ข้าต้องการความช่วยเหลือจากท่าน”

“ว่ามาเลย แลนน์แห่งซินทรา ยินดีด้วยที่ตามหาเจ้าหญิงของเจ้าพบ บราแอนน์เล่าให้ข้าฟังแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในดูเอน คาเนลล์ และข้อตกลงระหว่างเจ้ากับพี่สาวของข้า ตอนนี้พวกเราแทบจะเป็นสหายกันแล้ว”

แลนน์ชี้ไปในทิศทางของเลวิน “ข้ากับไอธ์เนได้แสดงเจตจำนงเบื้องต้นที่จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติระหว่างเมืองของข้าและโบรคิลอนในอนาคต และทหารคนนั้นคือหลานชายของนายกเทศมนตรีเมือง ในอนาคตเขาจะเป็นผู้รับผิดชอบในการสื่อสารกับโบรคิลอน แต่ตอนนี้เขากำลังจะตาย”

“ข้าอยากจะขอความช่วยเหลือจากเหล่าดรายแอด ให้นำเขาไปยังดูเอน คาเนลล์ และรักษาบาดแผลของเขา” แลนน์กล่าวอย่างจริงใจ

เอลลีมองไปในทิศทางที่นิ้วของแลนน์ชี้และคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตกลง “เขาเป็นนักรบที่กล้าหาญจริง ๆ เขายังปกป้องข้าและสหายของข้าหลายต่อหลายครั้งในระหว่างการต่อสู้กับกริฟฟิน”

นางหยุดชั่วคราวแล้วพูดว่า “พวกเราสามารถช่วยพยุงอาการบาดเจ็บของเขาไว้ชั่วคราวและพาเขากลับไปได้ แต่ว่าเขาจะรอดชีวิตหรือไม่ในภายหลังก็ขึ้นอยู่กับการจัดการของพี่สาวข้า”