เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 42 ความสงสัยของไอธ์เน

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 42 ความสงสัยของไอธ์เน

ในชั่วขณะที่แลนน์ได้รับถ้วย เสียงเตือนของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[ค้นพบแหล่งพลังเวทมนตร์ การดูดซับจะได้รับคะแนนทักษะ]

แลนน์แทบจะกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่อยู่ ไม่มีอะไรต้องพูดมาก เขาเฝ้ารอช่วงเวลานี้มาตลอด

พลังเวทมนตร์อันอบอุ่นไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาที่หมดสิ้นพลังเวทไปแล้ว และเหรียญตราสถาบันแมวบนหน้าอกของเขาก็สั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้น

[การดูดซับแหล่งพลังเวทมนตร์ คะแนนทักษะ +1]

เมื่อแลนน์ดูดซับพลังของ ‘แหล่งพลัง’ น้ำแห่งโบรคิลอนในถ้วยก็สูญเสียพลังดั้งเดิมของมันไปในทันที และกลายสภาพเป็นน้ำธรรมดา

‘ดี’ แลนน์คิดในใจ ‘หากเป็นไปตามเนื้อเรื่องดั้งเดิมของ ‘เดอะวิทเชอร์’ พวกดรายแอดมีตาน้ำพุแห่งน้ำโบรคิลอนอยู่ทั้งบ่อเลยด้วยซ้ำ ต่อมา ตอนที่เกรอลท์บาดเจ็บสาหัสและถูกพามาที่นี่ พวกเขายังแช่เขาในนั้นเพื่อรักษาเขาเลย ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีมันในปริมาณมหาศาลเพียงใด’

นี่คือคะแนนทักษะจำนวนมหาศาล แม้ว่าในปัจจุบันแลนน์จะยังไม่สามารถเข้าถึงมันได้ แต่บัดนี้เมื่อเขาล่วงรู้แล้ว มันก็ย่อมมีความเป็นไปได้เสมอที่เขาจะได้น้ำจากโบรคิลอนมาในภายหลัง

ขณะที่แลนน์กำลังครุ่นคิดกับตัวเอง คนอื่น ๆ ในห้องต่างก็มีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันออกไป

เกรอลท์หลังจากที่เขาได้ยินแลนน์กล่าวว่า ‘ดาบแห่งโชคชะตามีสองคม ไอธ์เน’ เขาก็ก้าวพรวดไปข้างหน้าและปัดถ้วยจนตก ในตอนแรกซิริไม่เป็นอะไรหลังจากดื่มน้ำในถ้วย ซึ่งทำให้เขาคิดว่าไอธ์เนได้เปลี่ยนน้ำในถ้วยเพื่อช่วยให้ซิริรอดพ้นจากการเปลี่ยนแปลง

แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน มันไม่ใช่เช่นนั้น หากมันเป็นเพียงน้ำธรรมดาจริง ๆ เหตุใดไอธ์เนจะต้องลำบากให้แลนน์ดื่มมันด้วยเล่า? ไอธ์เนผู้เกรี้ยวกราดเห็นได้ชัดว่าพร้อมที่จะสังหาร ดังนั้นสิ่งที่อยู่ในถ้วยคือ ‘น้ำแห่งโบรคิลอน’ ของแท้อย่างแน่นอน!

เกรอลท์ไม่รู้ว่าน้ำนั้นเป็นเช่นไร มันอาจจะมีเวทมนตร์บางอย่าง หรืออาจจะเป็นพิษหรือสารหลอนประสาทประหลาดบางชนิด ประเด็นคือผู้หญิงที่ดื่มมันจะถูกเปลี่ยนให้เป็นดรายแอด ในขณะที่ผู้ชายจะถูกฆ่า โดยไม่มีข้อยกเว้น!

แม้ว่าเกรอลท์จะปัดถ้วยจนตกได้ทัน แต่มันก็สายเกินไปเพราะแลนน์ได้ดื่มน้ำนั้นไปแล้ว จากนั้นเขาก็มองราชินีดรายแอดอย่างโกรธเคือง

‘จบสิ้นแล้ว’ เขาคิดแล้วหลับตาลง เด็กอีกคนต้องมาตายเพราะเหล่าดรายแอด และยังเป็นถึงเอิร์ลแห่งซินทราอีกด้วย ความขัดแย้งนับศตวรรษระหว่างมนุษย์และดรายแอดได้ลึกล้ำลงไปอีกครั้ง

วิทเชอร์เดินไปหาซิริ ต้องการพาเด็กสาวออกไปจากที่นี่เพื่อที่นางจะได้ไม่ต้องเห็นภาพอันน่าสยดสยอง แต่แล้วเขาก็พลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เด็กสาวไม่ได้ร้องไห้

เมื่อหันกลับไปเขาก็เห็นว่าอัศวินหนุ่มยังคงยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่มีอาการชักกระตุก เจ็บปวด หรือตายแต่อย่างใด

ไอธ์เนไม่สนใจพฤติกรรมไร้มารยาทของวิทเชอร์ และความโกรธของนางก็ดูเหมือนจะสลายไปในทันใด นางเพียงแค่หยิบถ้วยเงินขึ้นมาและจิบมันเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปที่ถ้วย แล้วมองไปที่แลนน์ และสุดท้ายก็มองไปที่ซิริ จากนั้นนางก็มองไปที่วิทเชอร์

“เอ่อ . . . ไอธ์เน?” เกรอลท์พยายามหาคำพูด เขารู้สึกว่าวันนี้เขาได้เห็นสิ่งที่คาดไม่ถึงมากเกินไปแล้ว

เขาอาจจะไม่เข้าใจราชินีดรายแอดจริง ๆ ก็ได้ นางอภัยให้ซิริ และยังอภัยให้แลนน์ด้วย แม้ว่าวิธีการของนางจะค่อนข้างแปลกประหลาด แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาดี

เกรอลท์กล่าวอย่างลองเชิง “ขอบคุณ ไอธ์เน”

ราชินีดรายแอดในครั้งนี้ไม่สนใจเขา แต่กลับยื่นมือออกไป และกล่าวว่า “มันยังเหลืออยู่อีกเล็กน้อย เกรอลท์ เจ้ากล้าดื่มหรือไม่?”

เกรอลท์ตะลึงงัน ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายหมายความว่ากระไร

“เจ้ารู้เรื่องโชคชะตาน้อยเกินไป” ดรายแอดกล่าวอย่างขมขื่น “น้อยเกินไป วิทเชอร์ น้อยเกินไปจริง ๆ เจ้าไม่เข้าใจสถานการณ์โดยรวมเลยแม้แต่น้อย เจ้ากำลังขอบคุณข้ารึ? เจ้าคิดว่านี่เป็นเพียงแค่เกมรึ? ถ้าเช่นนั้นก็จงทำตามตรรกะของเจ้าไปให้สุด แสดงให้ข้าเห็นว่าความจริงของมนุษย์มีชัยและทฤษฎีของเจ้าคือสัจธรรม นี่คือน้ำแห่งโบรคิลอนและมันยังเหลืออยู่ เจ้ากล้าดื่มมันหรือไม่?”

ดรายแอดสูญเสียสีหน้าไปหลังจากที่แลนน์ดื่มน้ำแห่งโบรคิลอน แต่ตอนนี้นางกลับพูดด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อย คำพูดของนางทำให้เกรอลท์ประหม่า แต่เขาก็ลังเลเพียงชั่วครู่

แม้น้ำแห่งโบรคิลอนของจริงก็จะไม่ส่งผลกระทบใด ๆ ต่อเขา วิทเชอร์มีความต้านทานต่อสารพิษและของเหลวหลอนประสาทอย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้มันจะเป็นน้ำแห่งโบรคิลอนได้อย่างไร? ซิริดื่ม แลนน์ดื่ม และไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาประคองถ้วยด้วยมือทั้งสอง สบตากับดรายแอดแล้วจึงดื่มของเหลวในถ้วย

พื้นดินใต้เท้าของเขาเริ่มสั่นสะเทือนโดยไม่มีสัญญาณเตือน ราวกับว่าทั้งโลกกำลังกดทับอยู่บนหลังของเขา ต้นโอ๊กขนาดมหึมาเริ่มหมุนและสั่นไหว เกรอลท์คลำไปรอบ ๆ ด้วยมือที่ชาหนึบและพยายามลืมตา แต่เปลือกตาของเขากลับหนักอึ้งราวกับฝาโลงศพหินอ่อน ดวงตาของไอธ์เนส่องประกายราวกับปรอท ส่วนดวงตาของคนอื่น ๆ เป็นสีเขียวมรกต เหรียญตราที่ห้อยคอของเขาส่งเสียงหึ่ง ๆ และสั่นสะเทือน

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เกรอลท์ดื่มน้ำแห่งโบรคิลอน และท่ามกลางเสียงกรีดร้องของซิริ เขาก็ล้มลง

ราชินีดรายแอดมองดูทั้งหมดนี้อย่างเฉยเมย และนางก็หยิบถ้วยเงินขึ้นมาจากพื้น หลังจากได้ยินเสียงกรีดร้องของซิริ นางก็ชี้ไปที่เกรอลท์และอธิบาย “วิทเชอร์มีความต้านทานต่อเวทมนตร์และจะไม่ตาย”

พูดจบไอธ์เนก็นั่งลงอย่างอ่อนล้า ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้มันช่างมหัศจรรย์เกินไปสำหรับนาง ดูเหมือนนางจะเข้าใจ แต่ในขณะเดียวกันนางก็ไม่สามารถเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้

“พาเขาไป พาเขาออกไปด้วย และไปทันที! บราแอนน์จะนำทางพวกเจ้า ส่วนเรื่องอื่น ๆ พวกเราจะแก้ไขมันเมื่อน้องสาวของข้ากลับมา”

บราแอนน์ผู้ซึ่งยังไม่หายจากอาการตกตะลึง พาทั้งสามคนกลับไปที่กระท่อม ตอนนี้ดรายแอดสาวก็รู้สึกว่าโลกของนางกำลังสั่นคลอน

“เก็บข้าวของซะ ข้าจะเตรียมโครงไม้ให้พวกเจ้า เพื่อที่พวกเจ้าจะได้พากวินเบลดด์ไปได้ง่าย ๆ” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็พูดอีกครั้ง “โมนา”

“อะไรนะ?”

“เมื่อกวินเบลดด์ตื่นขึ้น บอกเขาว่าชื่อเดิมของข้าคือ โมนา”

แลนน์มองไปที่ดรายแอดผมสีน้ำผึ้งและกระซิบ “ไม่มีปัญหา ท่านหญิงโมนา”

ดรายแอดส่ายหน้า “ข้าไม่ใช่ท่านหญิง และข้าก็ไม่ใช่โมนาอีกต่อไป ข้าแค่อยากให้พวกเจ้ารู้ พวกเจ้าเรียกข้าว่าบราแอนน์ได้”

หลังจากกลับมาที่กระท่อม ซิริบอกข่าวดีแก่เฟรเชอเนต์ว่านางสามารถจากไปได้ แต่บารอนกลับไม่แสดงสีหน้ายินดีใด ๆ แต่กลับมีสีหน้าที่แปลกประหลาดและกระอักกระอ่วนบนใบหน้า ไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร

เขาสัมผัสลำคอของตนเอง บางทีอาจเป็นเพราะพวกนางให้ยาเขาอีกครั้งตอนที่แลนน์และคนอื่น ๆ จากไป

“ข้าอาจจะยังไปไม่ได้”

ซิริมองไปที่ร่างของบารอนที่ถูกพันไว้ด้วยใบไม้ และกล่าวอย่างเสียดาย “ใช่ ท่านบาดเจ็บสาหัส ข้าขอโทษ แต่ไม่เป็นไร พวกเราจะกลับมารับท่านอีกครั้งเมื่อท่านหายดีแล้ว”

ซิริช่างคิดช่างเอาใจใส่ แต่นางไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของบารอนอย่างถ่องแท้

“ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น” บารอนมองซิริ ราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไร

แลนน์เข้าใจและเอื้อมมือไปปิดหูของซิริเบา ๆ การกระทำนี้ทำให้เด็กสาวไม่พอใจอย่างมาก และนางก็บิดตัวและดิ้นรนไม่หยุด

แลนน์กล่าว “ให้ข้าเดานะ เหล่าดรายแอดต้องการให้ท่านอยู่ต่อเพื่อช่วยพวกนางมีลูกดรายแอดน้อย ๆ สักสองสามคน ใช่หรือไม่?”