เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 34 การทูตที่พันพัว การเผชิญหน้าในป่า

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 34 การทูตที่พันพัว การเผชิญหน้าในป่า

“ข้าคือ แลนน์ แลนนิสเตอร์ เจ้าผู้ครองนครโบรคิลอนแห่งซินทรา ข้ามาที่นี่เพื่อตามหาเจ้าหญิงซิริลลา ฟิโอนา เอเลน ริแอนนอน ของพวกเราที่หายตัวไป ทหารของเราพบนางครั้งสุดท้ายขณะวิ่งเข้าไปในป่า”

แลนน์ตัดสินใจที่จะใช้ไม้นวมก่อนแล้วค่อยเจรจา อย่างไรเสียเขาอาจจะต้องล่วงลึกเข้าไปในดินแดนของคู่ต่อสู้ในไม่ช้า

มีใครบางคนในหมู่ดรายแอดตะโกนขัดจังหวะแลนน์ “ถ้านางเข้ามาในป่า นางก็เป็นของพวกเรา!”

เสียงนี้ดังมาจากบนต้นไม้ แลนน์ไม่สนใจมันและเพียงจ้องมองไปที่ผู้นำของเหล่าดรายแอด นางมีดวงตาสีเงินสว่างไสวและผมสีเงิน นางตัวเล็กแต่คล่องแคล่ว ดูเหมือนนางจะไม่สนใจที่จะซ่อนตัวเลย

หลังจากยิงธนูที่ปลิดชีพทหารตาหยีแล้ว นางก็ก้าวออกมาจากป่าโดยสมัครใจ ด้านหลังของนางมีร่างเลือนรางหลายร่าง เห็นได้ชัดว่านางพาเหล่าดรายแอดมาด้วยหลายคน

แลนน์เจรจา “พวกเราต้องการเข้าไปในป่าเพื่อตามหาเจ้าหญิงของเรา แน่นอนว่านี่คือบ้านของพวกเจ้า แต่พวกเรามีกันไม่มากและไม่ได้ตั้งใจจะก่อความเสียหาย พวกเราเพียงต้องการตามหาเจ้าหญิงของเรา”

“มนุษย์ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าป่า มีเพียงผู้ที่เข้าร่วมกับเราเท่านั้นจึงจะเข้ามาได้ มิฉะนั้นพวกเขาจะกลายเป็นศพ” ดรายแอดอีกคนตะโกนขัดจังหวะ

แลนน์เหลือบมองดรายแอดผมสีเงิน นางเพียงแค่มองเขาอย่างเงียบงัน ราวกับว่านางตัดสินใจที่จะปล่อยให้พรรคพวกของนางพูดแทนนาง

แลนน์กล่าวต่อ “ข้าคือเจ้าผู้ครองนครโบรคิลอนแห่งซินทรา และข้าสามารถตัดสินใจในกิจการที่นี่ได้อย่างเต็มที่ ข้าได้ยินมาว่าอาณาจักรอื่นกำลังวางแผนที่จะเจรจาข้อตกลงสันติภาพกับพวกเจ้าเมื่อเร็ว ๆ นี้ ใช่หรือไม่?”

“อนุญาตให้พวกเราตามหาเจ้าหญิงของเรา ข้าสามารถสร้างบทสนทนาฉันมิตรและรับประกันได้ว่าเมืองโบรคิลอนแห่งซินทราจะไม่แสวงหาความขัดแย้งกับเหล่าดรายแอดในอนาคต เงื่อนไขของข้อตกลงสามารถริเริ่มโดยพวกเจ้าก่อนได้”

“ไม่มีเจ้าผู้ครองนครที่เป็นมนุษย์ในโบรคิลอน! พวกเราจะต่อสู้เพื่อสิ่งที่พวกเราต้องการด้วยตนเอง ไม่มีสันติภาพกับมนุษย์!”

นี่เป็นครั้งที่สามที่แลนน์ถูกขัดจังหวะ เขาหายใจเข้าลึก ๆ มองไปที่ดรายแอดผมสีเงินและถาม “นี่คือเจตจำนงของเหล่าดรายแอดรึ? และดรายแอดเหล่านี้สามารถเป็นตัวแทนของราชินีของพวกเจ้าได้หรือไม่?”

ดรายแอดผมสีเงินยังคงไม่พูด

‘เจรจาก่อน ค่อยใช้กำลัง ซิริอาจจะยังตกอยู่ในอันตราย’ แลนน์ครุ่นคิดในใจเงียบ ๆ แต่ดูเหมือนว่าเหล่าดรายแอดนี่ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

“ถ้าเป็นเช่นนั้น . . .” แลนน์กล่าวอย่างเย็นชา “ให้ข้าบอกพวกเจ้าว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ข้าจะเรียกทหารทั้งหมดของข้ามาที่นี่ และพวกเราจะจุดไฟเผาป่า ทำลายมันเพื่อตามหาเจ้าหญิงของเรา และหลังจากที่เราพบนางแล้ว กองกำลังทหารของเราก็จะมาถึง พวกเราจะใช้พลังทั้งหมดของซินทราเพื่อทวงความยุติธรรมให้กับเจ้าหญิง”

“หากเจ้าและเจ้าพวกโง่เขลาข้างหลังเจ้านั้นแตกต่างกัน เจ้าก็ควรรู้ว่าเมื่อประเทศใดประเทศหนึ่งตั้งใจที่จะทำลายล้างพวกเจ้า มันก็จะสำเร็จ เพราะเมื่อถึงเวลานั้น พวกเจ้าจะไม่เพียงต้องเผชิญหน้ากับซินทรา แต่ยังรวมถึงอีกสี่อาณาจักรที่ล้อมรอบป่าโบรคิลอน และเมื่อถึงเวลานั้นมันก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าหญิงต้องทนทุกข์ทรมานมากเพียงใดในป่าแห่งนี้ เพื่อตัดสินว่าพวกเราจะเพียงแค่ฆ่าพวกเจ้า หรือจะทำลายป่าโบรคิลอนทั้งหมด”

คำพูดอันเย็นชาของแลนน์ดังเล็ดลอดออกมาจากภายในหมวกเกราะ และน้ำเสียงของเขาก็ดูเหมือนจะเริ่มมีกลิ่นอายของไฟและเลือด

เหล่าดรายแอดในป่าเริ่มปรากฏตัวทีละคนในเวลานี้ เมื่อพวกเขาได้ยินแลนน์พูดถึงการจุดไฟเผาป่า บางคนก็ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้และชี้คันธนูกับลูกศรมาที่เขา

เอซก็ไม่ยอมน้อยหน้า และคนอื่น ๆ ก็ชักอาวุธออกมาเช่นกัน แสร้งทำเป็นจะสู้จนตัวตาย

แต่ก็ยังมีบางคนในหมู่ดรายแอดที่ลังเลหลังจากได้ฟังคำพูดของแลนน์ พวกนางมีเหตุผลมากกว่าและรู้ว่าเหล่าดรายแอดไม่มีพลังพอที่จะรับมือกับซินทราทั้งอาณาจักร

เหตุผลที่โบรคิลอนยังคงดำรงอยู่ได้ที่ทางแยกของทั้งสี่ประเทศ ก็เพียงเพราะเหล่ากษัตริย์ต้องการที่จะกินเค้กชิ้นใหญ่ที่สุดโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

หากซินทราโกรธแค้นจริง ๆ และประเทศนี้ได้รับอนุญาตให้กลายเป็นผู้นำโดยไม่คำนึงถึงความสูญเสียและผลกำไรเพื่อทำลายสมดุลนี้ โบรคิลอนจะต้องถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ โดยอสูรร้ายที่ละโมบทั้งสี่นั้นอย่างแน่นอน

“เจ้ากำลังขู่ขวัญ” ดรายแอดผมสีเงินพูดขึ้นในที่สุด “คำพูดของเจ้าเป็นตัวแทนของซินทราได้รึ?”

“อันที่จริง ข้าทำได้” แลนน์กล่าวอย่างเย็นชา “คนที่อยู่ในป่าของพวกเจ้าคือเจ้าหญิงเพียงหนึ่งเดียวของซินทรา และเป็นทายาทเพียงคนเดียวของซินทราในตอนนี้ พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่าพวกเจ้ากำลังตกอยู่ในปัญหาใหญ่หลวงเพียงใด ข้าพูดตั้งแต่แรกแล้วว่าพวกเรามาที่นี่เพื่อสันติภาพ และข้ายินดีที่จะจ่ายราคาเพื่อสันติภาพ แต่พวกเจ้าช่างไร้ยางอายนัก”

“ตอนนี้จงทำเพื่อตัวพวกเจ้าเอง และรักษาชีวิตของพวกเจ้าไว้ และอย่าได้เป็นต้นเหตุแห่งการล่มสลายของโบรคิลอน ถอยไปและให้พวกเราเข้าไป”

ดรายแอดผมสีเงินกัดฟันและกล่าว “คำขู่ของเจ้าไร้ความหมาย มนุษย์ แต่ถ้าเจ้าเพียงแค่จะเข้าไปตามหาคน คนคนเดียวก็เพียงพอแล้ว พวกเราสามารถให้เจ้าเข้าไปได้ และคนอื่น ๆ ต้องอยู่ที่นี่”

เมื่อได้ยินเช่นนี้สเวดก็ตกใจและตะโกนอย่างรวดเร็ว “นายท่าน ไม่!”

“ไร้สาระ เห็นได้ชัดว่าข้ารู้ว่าข้าทำไม่ได้” แลนน์พูดอย่างโกรธเคือง

แม้ว่าแลนน์จะรีบร้อนที่จะตามหาเจ้าหญิง แต่เขาก็รู้ว่าการบุกเข้าไปโดยตรงนั้นใช้ไม่ได้ผลอย่างแน่นอน

แม้ว่าเหล่าดรายแอดใน ‘ซีรีย์เดอะวิทเชอร์’ อาจดูเหมือนเป็นคนดี แต่นั่นเป็นเพราะพวกนางกำลังมีปฏิสัมพันธ์กับตัวเอก ซึ่งเป็นวิทเชอร์ที่มีมิตรภาพอันยาวนานและพิเศษกับเหล่าดรายแอด

ท่านต้องรู้ไว้ว่าหนึ่งในคุณลักษณะส่วนตัวที่เล่าขานกันอย่างกว้างขวางของราชินีดรายแอด ไอธ์เน คือความเป็นปรปักษ์อย่างไม่ลดละต่อมนุษย์

“การเจรจาจบลงเท่านี้ มนุษย์ พวกเราไม่สามารถให้พวกเจ้าทุกคนเข้าไปได้ ข้าสามารถสาบานในนามของต้นโอ๊กได้ว่าเหล่าดรายแอดจะไม่จู่โจมทำร้ายเจ้า และข้ายังสามารถส่งรองหัวหน้าของข้าไปเป็นผู้นำทางในป่าให้เจ้าได้ด้วย” ดรายแอดผมสีเงินกล่าวกับแลนน์

เงื่อนไขประเภทนี้ไม่อยู่ในขอบเขตที่แลนน์จะยอมรับได้ แต่เขาพบว่าดรายแอดผมสีเงินได้เริ่มแสดงท่าทีเชิงรุกที่จะยอมอ่อนข้อให้แล้ว

แลนน์ดีใจ “เจ้าก็ดูมีเหตุผลดีนี่ เจ้ารู้จักสื่อสารกับผู้คนอย่างปกติไม่ใช่รึ? ดูเหมือนเจ้าจะเป็นคนที่เข้าใจสถานการณ์ เหตุใดเจ้าถึงปล่อยให้เหล่าดรายแอดข้างหลังเจ้าพูดจาไร้สาระเมื่อครู่นี้เล่า?”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่เป็นมิตรของแลนน์ เหล่าดรายแอดที่เป็นปรปักษ์กับมนุษย์ก็อยากจะพูด แต่ก็ถูกสหายดึงกลับไปในทันที

“เหล่าดรายแอดภักดีต่อป่าเสมอ” ดรายแอดผมสีเงินกล่าว “เจ้าไม่ใช่มนุษย์คนแรกที่มาเจรจาสันติภาพกับพวกเรา และพวกเขาก็มักจะนำมาแต่ดาบและความเจ็บปวดเสมอ”

ดังนั้นมนุษย์และดรายแอดจึงมีความบาดหมางกันมาอย่างยาวนาน

แลนน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและนึกถึงความคิดอีกอย่างหนึ่งได้ ทำให้เขากล่าวถามต่อ

“ข้าอยากรู้ว่าข้ากำลังพูดอยู่กับผู้ใด” แลนน์หันไปมองดรายแอดผมสีเงิน “ข้าแนะนำตัวเองไปแล้ว แต่ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเจ้าเลย ข้าได้ยินมาว่าราชินีของพวกเจ้ามีผมสีเงินและดวงตาที่กล่าวกันว่าทำให้ผู้อื่นลุ่มหลง แม้ว่านางจะดูเย็นชาเพียงใดก็ตาม ข้ามีข้อสันนิษฐานหนึ่ง ข้าสงสัยว่าเจ้าจะช่วยข้ายืนยันมันได้หรือไม่?”

ดรายแอดลังเลอยู่ครู่หนึ่งและตอบว่า “ข้าคือ เอลลี น้องสาวของราชินีไอธ์เน”

แลนน์มองย้อนกลับไปที่เลวิน

เลวินจ้องไปในทิศทางของเอลลีและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ข้าไม่แน่ใจว่านางเป็นน้องสาวของราชินีหรือไม่ แต่ข้าเคยเห็นนางหลายครั้ง และนางมักจะเป็นผู้นำเสมอเมื่อมีดรายแอดหลายคนอยู่ด้วย นางต้องมีสถานะบางอย่างแน่นอนขอรับ”