เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 28 ภารกิจ เจ้าไม่คิดจะดูเลยรึว่าเจ้าปรากฏตัวในโอกาสไหน?

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 28 ภารกิจ เจ้าไม่คิดจะดูเลยรึว่าเจ้าปรากฏตัวในโอกาสไหน?

แลนน์เข้าใจสถานการณ์อย่างรวดเร็ว เนื่องจากการเข้าใจผิดครั้งใหญ่ ราชินีคาเลนเธจึงกีดกันเขาออกจากทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการแต่งงานของซิริ ในทางกลับกันเมาส์แซ็กก็ถูกราชินีกีดกันเพราะเขาสนับสนุนให้ซิริและแลนน์ใกล้ชิดกันอย่างเงียบ ๆ

ความห่างเหินเหล่านี้ทำให้ราชินีไม่ได้แจ้งข่าวให้เมาส์แซ็กทราบโดยเร็วที่สุดหลังจากได้รับข่าวว่าเจ้าหญิงหายตัวไป แต่กลับส่งทหารออกไปค้นหาด้วยตนเอง จากนั้นทหารทั้งหมดและเจ้าหญิงก็หายตัวไป จนกระทั่งบัดนี้สถานการณ์คับขันจนเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอความช่วยเหลือจากเมาส์แซ็ก

สมกับเป็นนางจริง ๆ ราชินีคาเลนเธ ช่างหัวรั้นและเผด็จการ ตอนที่แลนน์อ่านนิยาย ‘เดอะวิทเชอร์’ เป็นครั้งแรก เขาโกรธตัวละครนี้มากจนเกือบคิดว่านางเป็นตัวร้าย

สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงในฝั่งของเมาส์แซ็กได้รับการยืนยันแล้ว แล้วเกิดอะไรขึ้นกับฝั่งของซิริเล่า? เหตุใดนางจึงยังอยู่ในป่าและไม่ออกมาจนถึงตอนนี้?

แลนน์คิดหาคำตอบไม่ตก

“เวลาไม่คอยท่าแล้ว แลนน์ ข้ามาที่นี่เพื่อขอให้เจ้าไปยังโบรคิลอนเพื่อตามหาซิริก่อน” เมาส์แซ็กกล่าวอย่างร้อนรน “ข้าจะช่วยเจ้าเปิดประตูมิติ และส่งเจ้าไปยังโบรคิลอนโดยตรง แต่ประตูมิติของข้าไม่สามารถเปิดค้างไว้ได้นาน ดังนั้นเจ้าจึงสามารถนำทีมขนาดเล็กติดตามไปด้วยได้เท่านั้น”

“และข้า . . .” เมาส์แซ็กสูดหายใจเข้าลึก “ข้าจำเป็นต้องพูดคุยกับราชินีให้รู้เรื่อง จากนั้นข้าจะนำกองกำลังคุ้มกันตามไปสมทบกับเจ้า”

“ข้าพาม้าและผู้ติดตามไปด้วยก็เพียงพอแล้ว” แลนน์กล่าวอย่างเด็ดขาด “เคลื่อนย้ายข้าไปยังโบรคิลอนโดยตรงเลย ข้ามีเมืองที่อยู่ใกล้ ๆ เป็นดินแดนของข้า และที่นั่นก็มีทหารท้องถิ่นที่คุ้นเคยกับพื้นที่โดยรอบ ถึงเวลาแล้วที่พวกเขาจะรับใช้เจ้านายของตน”

ทั้งสองวางแผนอย่างรวดเร็วและบรรลุข้อตกลงร่วมกัน

ในขณะเดียวกันเสียงของระบบก็ดังขึ้น

[ค้นพบภารกิจ เจ้าหญิงในยามคับขัน : เจ้าหญิงซิริลลา ผู้หลบหนีการแต่งงาน ได้พลัดหลงเข้าไปในป่าโบรคิลอน ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม ‘ป่ามรณะ’ และไม่มีข่าวคราวใด ๆ ดรูอิดผู้ร้อนใจมาขอความช่วยเหลือจากท่าน แม้ว่าเขาจะไม่ได้ร้องขอ ท่านก็ยังมีหน้าที่รับผิดชอบ เพราะท่านรู้ว่ามันเป็นความรับผิดชอบของท่าน และนางคือเจ้าหญิงของท่าน]

[ยอมรับ/ปฏิเสธ]

. . .

ป่าโบรคิลอน เขียนในภาษาโบราณ ว่า โบรคิโลเอน เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ของป่าดึกดำบรรพ์ที่ล้อมรอบด้วยเวอร์เดน เคแร็ค บรูกก์ และเทเมเรีย

ป่าแห่งนี้อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติแต่อาศัยอยู่โดยเหล่าดรายแอด ความเกลียดชังระหว่างดรายแอดและมนุษย์มีมาอย่างยาวนานเนื่องจากการรุกรานดินแดนของพวกนาง

ในโบรคิลอน นอกจากดรายแอดและแฮมาดรายแอดแล้ว ท่านยังสามารถพบเลเปรอคอน พัค และเหล่านางไม้อื่น ๆ เช่น รูซัลกิ เผ่าพันธุ์เหล่านี้และเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ทำให้ภูมิภาคนี้แทบจะเป็นพื้นที่ที่มนุษย์ไม่สามารถเข้าถึงได้ จนได้รับสมญานามว่า ‘ป่ามรณะ’

ยิ่งไปกว่านั้นโบรคิลอนยังตั้งอยู่ที่จุดตัดของสี่อาณาจักร ทำให้มันมีคุณค่าทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่ง ดังนั้นแต่ละอาณาจักรจึงได้จัดตั้งหมู่บ้านขึ้นในเขตปลอดภัยใกล้กับโบรคิลอน ซึ่งเป็นที่ที่เหล่าดรายแอดจะไม่โจมตีมนุษย์ เนื่องจากเวอร์เดนเป็นรัฐบริวารของซินทรา เมืองดังกล่าวจึงอยู่ภายใต้การควบคุมของซินทรา ไม่มีการส่งกองกำลังทหารไปประจำการ มีเพียงสายลับเท่านั้น ประชาชนเหล่านี้มีความขัดแย้งกับทั้งเหล่าดรายแอดและประชาชนของอีกสามอาณาจักร

นอกจากนี้ทั้งสี่ประเทศนี้ยังมีข้อตกลงร่วมกันอย่างเงียบ ๆ ที่จะเรียกเมืองของตนว่าโบรคิลอน ราวกับว่าการทำเช่นนี้จะสามารถประกาศอธิปไตยเหนือดินแดนแห่งนี้ได้ และบัดนี้ทุกคนต่างไม่ตระหนักว่า เอิร์ลแลนนิสเตอร์ ผู้โด่งดังไปทั่วซินทรา จะมาถึงดินแดนของเขาเป็นครั้งแรก ณ เมืองโบรคิลอนแห่งซินทรา

ประตูมิติที่บิดเบือนอวกาศเปล่งแสงเจิดจ้า จากนั้นคนสี่คนกับม้าอีกหนึ่งตัวก็ปรากฏขึ้นที่ประตูเมือง เหล่ายามที่เฝ้าทางเข้ารู้สึกตื่นตระหนกเมื่อเห็นพวกเขา แต่ก็ผ่อนคลายลงเมื่อจดจำชุดเกราะได้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งแลนน์ หลังจากที่ได้เห็นตราประจำตระกูลของเขา

วายุทมิฬดูกระสับกระส่ายและอยู่ไม่สุขอย่างมาก มันตะกุยอุ้งเท้ากับพื้น มันอยากจะเคลื่อนไปข้างหน้าแต่ก็ถูกบังเหียนรั้งไว้ แลนน์ปลอบมันเบา ๆ “เจ้าก็กังวลเรื่องซิริด้วยรึ? ไม่ต้องห่วง เจ้าจะได้พบนางในไม่ช้า ข้ารับประกัน”

ในไม่ช้าก็มีคนจากในหมู่บ้านเริ่มตะโกนร้อง ขอการยืนยันตัวตนของผู้มาใหม่

สเวดก้าวไปข้างหน้าและโยนตราสัญลักษณ์ประจำตัวที่แกะสลักด้วยตราประจำตระกูลแลนนิสเตอร์ออกไป พร้อมกับตะโกนว่า “เบื้องหน้าพวกเจ้าคือเจ้านายแห่งโบรคิลอน สิงโตหนุ่มแห่งซินทรา เอิร์ล แลนน์ แลนนิสเตอร์! จงไปเรียกนายกเทศมนตรีของพวกเจ้ามาโดยเร็ว!”

เมืองทั้งเมืองตกอยู่ในความโกลาหลในทันที

แลนน์จับไหล่ของสเวดและส่ายหน้า ก้าวเข้าไปในเมืองก่อน

ไม่นานนายกเทศมนตรีวิ่งหน้าตาตื่นมาหาเมื่อเห็นแลนน์ และกำลังจะโค้งคำนับ “พวกเราไม่ทราบเลยว่าท่านเอิร์ลจะเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ . . .”

แลนน์โบกมือเพื่อขัดคำพูดของนายกเทศมนตรี เขาไม่ใช่คนที่ใส่ใจกับพิธีรีตองของยุคนี้ แม้ว่าเขาจะเคยชินกับการปรับตัวให้เข้ากับธรรมเนียมท้องถิ่นในเมืองหลวง แต่บัดนี้สถานการณ์เร่งด่วน และมันไม่ใช่เวลาที่จะต้องมากังวลกับเรื่องเช่นนั้น

“เจ้าหญิงซิริลลาหายตัวไปในป่าโบรคิลอน พวกเจ้าคงจะรู้เรื่องนี้มานานแล้ว ข้าต้องการระดมพลคนทั้งหมดในเมืองเพื่อติดตามข้าไปแกะรอยตามหาที่อยู่ของเจ้าหญิง”

“แน่นอน . . . แน่นอน . . .” แม้ว่าจะได้ยินว่าจุดหมายปลายทางคือป่ามรณะ นายกเทศมนตรีก็ตกลงโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขารู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้เป็นอย่างดี แต่แล้วเขาก็ลังเล “แต่นายท่าน พวกเราอาจจะไม่มีกำลังคนมากนัก”

แลนน์ขมวดคิ้ว “เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น เจ้าก็รู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้มิใช่หรือ?”

นายกเทศมนตรีตัวสั่นแต่ก็ตอบเสียงดังฟังชัด “เจ้าหญิงทรงสำคัญยิ่งกว่าเมืองทั้งเมือง แต่นายท่านไม่ทรงทราบเรื่องบางอย่าง เมื่อไม่นานมานี้มีอสูรบินปรากฏตัวขึ้นในป่า มันออกล่าพ่อค้าในป่าโดยเฉพาะ ชาวเมืองและทหารจำนวนมากที่ออกไปตรวจสอบก็ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ในเมืองมียามอยู่เพียงร้อยกว่านาย บางคนก็ตายและบางคนก็บาดเจ็บ ตอนนี้จึงไม่มีทหารมากนักที่เมืองพอจะใช้งานได้”

“เหตุใดพวกเขาจึงไม่ขอความช่วยเหลือจากเมืองใกล้เคียงหรือจากอาณาจักรเล่า” แลนน์เพียงแค่เอ่ยถาม แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าเสียงแจ้งเตือนของระบบจะดังขึ้นอย่างกะทันหันในตอนนี้

[ค้นพบภารกิจ โดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง : เมืองชายแดนกำลังถูกคุกคามโดยอสูรที่โจมตีพ่อค้าและชาวบ้าน ดูเหมือนว่าท่านจะสามารถช่วยพวกเขาได้ ในเมื่อท่านคือเจ้านายของพวกเขา]

[ยอมรับ/ปฏิเสธ]

แลนน์รู้สึกเสียใจที่ถามคำถามนั้นออกไป เพราะเขารู้ตัวว่าได้ไปกระตุ้นเควสต์ใหม่เข้าให้แล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่ ‘ภารกิจล่าอสูร’ ปรากฏขึ้น ปกติแล้วเขาคงจะดีใจจนเนื้อเต้น แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาจัดการกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน

บางทีเขาอาจจะจัดการกับมันได้หลังจากตามหาซิริและเกรอลท์พบ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง แลนน์ก็กล่าวว่า “ทิ้งกองกำลังป้องกันพื้นฐานไว้ในหมู่บ้านและดูแลผู้บาดเจ็บให้ดี คัดเลือกทหารพรานที่มีทักษะการลาดตระเวนมาตั้งทีมขึ้นตรงต่อข้า เราพอจะรวบรวมทีมสักสิบสองคนได้หรือไม่? ในภายหลังกองกำลังสำคัญจากเมืองหลวงจะมาถึง”

“แน่นอนขอรับ ได้แน่นอน ขอบคุณสำหรับความเข้าอกเข้าใจ นายท่าน”

“และจงไปสอบถามด้วยว่ามีนายพราน หรือชาวเมืองคนใดที่คุ้นเคยกับป่าและเต็มใจที่จะเข้าร่วมทีมของเราบ้าง ข้าจะให้รางวัลพวกเขาอย่างงาม และต้องแน่ใจว่าได้คัดเลือกผู้ที่มีประสบการณ์มากที่สุด อย่าให้คนที่ไม่เข้าใจสถานการณ์เข้ามาร่วมและเสี่ยงชีวิตโดยเปล่าประโยชน์”

นายกเทศมนตรีโค้งคำนับต่ำยิ่งกว่าเดิม “ขอรับ นายท่าน”