เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 24 เหตุใดเจ้าถึงอยากเป็นวิทเชอร์?

เดอะวิทเชอร์ : บัลลังก์สิงโตทองคำ ตอนที่ 24 เหตุใดเจ้าถึงอยากเป็นวิทเชอร์?

ซิริลลา ฟิโอนา เอเลน ริแอนนอน ผู้สืบทอดสายเลือดโบราณ ผู้กอบกู้ในอนาคต

บิดาผู้ให้กำเนิดของนางคือจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในแผ่นดินใหญ่ และมารดาผู้ให้กำเนิดของนางคือผู้สืบทอดสายเลือดโบราณอันทรงพลัง บิดาบุญธรรมของนางคือวิทเชอร์ในตำนาน และมารดาบุญธรรมของนางคือผู้ใช้เวทที่ทรงพลังติดหนึ่งในสิบของแผ่นดินใหญ่ ในอนาคตยังมีราชาจากราชวงศ์เอลฟ์ที่จะตกหลุมรักนางและยอมตายเพื่อนาง

แม้ว่า ‘ซีรีย์เดอะวิทเชอร์’ จะเป็นเรื่องราวการผจญภัยแฟนตาซีที่มี หมาป่าขาว เกรอลท์ เป็นตัวเอก แต่ก็ดูไม่ขัดแย้งเลยที่จะถือว่าเนื้อเรื่องส่วนใหญ่เป็นภาคปฐมบทของ ‘ตำนานแห่งซิริลลา’

ลองมาดูกันว่าเนื้อเรื่องหลักเกี่ยวกับอะไร

หนึ่ง ชะตากรรมของเกรอลท์เริ่มเชื่อมโยงกับซิริ

สอง เกรอลท์และซิริพบกัน

สาม เกรอลท์และซิริแยกจากกัน

สี่ เกรอลท์และซิริพบกันอีกครั้ง

ห้า เกรอลท์เริ่มปกป้องและสอนซิริ

หก เกรอลท์และซิริถูกแยกจากกัน

เจ็ด เกรอลท์ตั้งทีมและออกเดินทางตามหาซิริ

แปด เกรอลท์พบซิริ

เก้า เกรอลท์และซิริแยกจากกันอีกครั้ง

สิบ เกรอลท์สูญเสียความทรงจำ

สิบเอ็ด เกรอลท์ได้ความทรงจำกลับคืนมา การค้นหาซิริเริ่มขึ้นอีกครั้ง

สิบสอง เกรอลท์พบซิริ

สิบสาม ซิริกอบกู้โลก

ในตอนท้ายของเรื่องราว ซิริ ผู้กลายเป็นผู้กอบกู้ สามารถเลือกได้ที่จะกลายเป็นสุดยอดวิทเชอร์ที่สามารถผจญภัยได้อย่างอิสระในโลกหลากมิติ หรือสืบทอดจักรวรรดิที่ทรงพลังที่สุดในทวีปและสวมมงกุฎราชินี

แม้ว่าคำอธิบายข้างต้นจะละเลยรายละเอียดไปมาก แต่ความหมายโดยรวมก็คล้าย ๆ กัน มันเป็นแค่เรื่องตลก แค่เรื่องตลกน่ะ!

ส่วนตอนนี้ผู้กอบกู้ในอนาคตของเราเป็นเพียงเจ้าหญิงตัวน้อยที่ยังคงอยู่ในชั้นเรียน

. . .

เวลาพักระหว่างชั้นเรียน

หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบความรู้ ซิริก็เกาะเสื้อผ้าของแลนน์อย่างน่าสงสารและไม่ยอมปล่อย

“แลนน์ ข้าไม่อยากแต่งงาน ข้าเคยเห็นเจ้าชายแห่งเวอร์เดนนั่นแล้ว เขาอ้วน น่าเกลียด โง่ และมีกลิ่นปาก ข้าไม่อยากแต่งงานกับเขา . . .”

แลนน์รู้ว่าการแต่งงานครั้งนี้ไม่น่าจะสำเร็จ หลังจากที่ราชินีคาเลนเธส่งซิริไปยังเวอร์เดน ซิริจะหลบหนี ซึ่งในที่สุดก็จะนำไปสู่เนื้อเรื่องสั้น ๆ ที่เรียกว่า ‘ดาบแห่งโชคชะตา’ ซึ่งวิทเชอร์ เกรอลท์ และซิริ ผู้ผูกพันกันด้วยโชคชะตาจะได้พบกัน

ยิ่งไปกว่านั้นเนื่องจากการพิจารณาทางการเมืองเพิ่มเติมของอาณาจักรเวอร์เดนในกระบวนการแต่งงานนี้ และความพยายามที่จะสังหารซิริ ซินทราและเวอร์เดนจะยุติการหมั้นหมายและแม้กระทั่งความเป็นพันธมิตรของพวกเขา

หลังจากเรื่องราวนี้ก็เกิดการรุกรานครั้งใหญ่ของนิล์ฟการ์ด และการล่มสลายของซินทรา

แลนน์ผู้คุ้นเคยกับอนาคต ปลอบซิริเบา ๆ “ไม่ต้องกังวล ซิริ เจ้าจะไม่ต้องแต่งงานกับเจ้าชายแห่งเวอร์เดน และการหมั้นหมายก็จะไม่มีวันสำเร็จ ข้ารับประกัน”

ซิริเงยศีรษะสีเทาเหมือนหนูของนางขึ้น ดวงตาของนางส่องประกายสดใส “เจ้ารับประกัน?”

“ข้ารับประกัน”

ในไม่ช้าซิริก็ถูกส่งไปเล่นด้านข้างโดยแลนน์และเมาส์แซ็ก และชายชรากับชายหนุ่มก็นั่งลงเพื่อพูดคุยธุระกัน

“ดูเหมือนเจ้าจะให้คำสาบานบางอย่างนะ แลนน์ ในเมื่อเจ้าหมกมุ่นอยู่กับเวทมนตร์เมื่อเร็ว ๆ นี้ เจ้าก็ควรจะรู้ว่าในศาสตร์เร้นลับคำสาบานและโชคชะตามักจะมีพลังอันน่าพิศวงอยู่เสมอ”

ดรูอิดหยอกล้อแลนน์ด้วยรอยยิ้ม หลังจากนั้นหัวข้อก็เข้าสู่เรื่องจริงจัง โดยเมาส์แซ็กกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้เจ้าถามข้าว่าเจ้ามีพรสวรรค์ของ ‘แหล่งพลัง’ เวทมนตร์หรือไม่ เช่นนั้นข้าคิดว่าการสนทนาของเจ้ากับข้าในวันนี้ก็เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยใช่หรือไม่?”

แลนน์พยักหน้า “เดิมทีหากได้รับการยืนยันว่าข้ามีความสามารถในการเรียนเวทมนตร์จากท่าน การสนทนาต่อไปก็คงไม่จำเป็น แต่ในเมื่อมันเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นพ่อมด เช่นนั้น . . .”

แลนน์หยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ซึ่งบรรจุความลับของวิทเชอร์ที่เขาเค้นออกมาจากปากของวิทเชอร์จาด “ข้าต้องการความช่วยเหลือจากท่านในเรื่องนี้จริง ๆ”

เมาส์แซ็กรับสมุดบันทึกไป เปิดมันออก และมองดูสองครั้ง ก่อนที่รอยยิ้มที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าของเขาพลันหายไปในที่สุด หลังจากพลิกดูอย่างรวดเร็วสองหน้า เขาก็เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองแลนน์อย่างสับสน แล้วจึงพลิกดูอีกสองหน้า

แลนน์ค่อนข้างมั่นใจว่าเนื้อหาในสมุดบันทึกเกี่ยวกับการทดสอบของวิทเชอร์จะกระตุ้นความสนใจของดรูอิด การดำรงอยู่ของวิทเชอร์นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในโลกนี้

บางทีพลังของวิทเชอร์อาจจะทรงพลังน้อยกว่าพ่อมดแบบดั้งเดิมในโลกนี้มาก แต่ก็เป็นหนทางเดียวที่จะช่วยให้คนธรรมดาสามารถได้รับพลังพิเศษจากศูนย์ และยังช่วยให้คนธรรมดาที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ได้รับความสามารถในการร่ายอาคมแบบง่าย ๆ ได้

สำหรับพ่อมดทุกคนที่มีคุณสมบัติของนักสืบสวน เนื้อหาของการทดสอบของวิทเชอร์นั้นช่างน่าดึงดูดใจเกินไป

ดรูอิดเงยหน้าขึ้น ดูเหมือนจะทึ่งกับความรู้ที่บันทึกไว้ในสมุดบันทึก “เจ้าได้สมุดบันทึกนี้มาจากที่ใด?”

“เมื่อไม่นานมานี้ มีวิทเชอร์คนหนึ่งรวบรวมกลุ่มโจรและถูกข้ากวาดล้าง นี่คือสิ่งที่ข้าเค้นคอออกมาจากปากของวิทเชอร์คนนั้น” แลนน์ตอบ “และสิ่งที่ข้าอยากจะขอให้ท่านช่วยข้าก็คือ ท่านพอจะลองปรับปรุงเนื้อหาของการทดสอบวิทเชอร์นี้ และเพิ่มอัตราความสำเร็จของมันได้หรือไม่”

เมาส์แซ็กครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและส่ายหน้า “เจ้าต้องการฝึกฝนทหารวิทเชอร์รึ? น่าเสียดายที่นี่เป็นไปไม่ได้ วิทเชอร์ถูกสร้างขึ้นโดย โคซิโม มาลาสปินา และ อัลซูร์ เจ้าอาจจะไม่เข้าใจว่าชื่อทั้งสองนี้มีความหมายต่อเหล่าพ่อมดอย่างไร”

“ความจริงก็คือ แม้เวลาจะผ่านไปหลายปีก็ไม่เคยมีผลการดัดแปลงร่างกายมนุษย์ที่ประสบความสำเร็จอื่น ๆ ที่สามารถนำมาเผยแพร่ได้อีกเลย ไม่ต้องพูดถึงผลลัพธ์ที่ประสบความสำเร็จเช่นวิทเชอร์ ข้าไม่คิดว่าข้ามีความสามารถนั้น”

“และถึงแม้เจ้าจะต้องการลองโครงการนี้ เจ้าก็จำต้องผ่านการทดลองในมนุษย์อันโหดร้ายมากมาย ซึ่งมันขัดแย้งกับปรัชญาของดรูอิดของข้า ข้าจะไม่ทำเช่นนั้น”

แลนน์พยักหน้า เห็นได้ชัดว่ามันไม่สมจริงที่จะให้ดรูอิดผู้ปฏิบัติตามวิถีธรรมชาติมาปรับปรุงโครงการชีวภาพของพ่อมดในตำนานสองคนให้สำเร็จภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี

“ถ้าเช่นนั้น . . .” แลนน์กล่าวหลังจากพิจารณาแล้ว “เป็นไปได้หรือไม่ที่จะปรับปรุงอัตราความสำเร็จของการทดสอบนี้สำหรับเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง สมมติว่าเป้าหมายนั้นคือข้า ท่านคิดว่าเป็นไปได้หรือไม่”

เมาส์แซ็กผุดลุกขึ้นยืนทันทีและตะโกนใส่แลนน์ “เจ้ามีความคิดที่อันตรายเช่นนี้ได้อย่างไร!”

ดรูอิดเดินวนไปวนมาอย่างโกรธจัด และเริ่มดุสิงโตน้อยของเขาอย่างเกรี้ยวกราด “วิทเชอร์อาจมีพลังบางอย่างที่เหนือกว่าคนธรรมดา แต่ราคามันก็สูงเกินไป การทดสอบของวิทเชอร์มีอัตราการตายสูง และจะมีผลสืบเนื่องมากมายที่เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นอสูรร้ายในสายตาชาวโลก สิ่งสำคัญที่สุดคือพวกเขาเป็นหมัน แลนน์ เป็นหมัน เจ้าอยากให้ตระกูลแลนนิสเตอร์ต้องสูญสิ้นเผ่าพันธุ์รึ? แลนน์ เจ้ารู้จักวิทเชอร์จริง ๆ หรือไม่?!”

‘ข้ารู้จักดีกว่าใครในโลก’ แต่แน่นอนว่าแลนน์ไม่สามารถพูดเช่นนั้นได้ในตอนนี้ เขาจึงส่ายหน้า

ดรูอิดนั่งลงอีกครั้งและนวดขมับด้วยความรำคาญใจ “ให้ข้าพูดกับเจ้าอย่างละเอียดเถอะ เกรงว่าเจ้าจะถูกชีวประวัติในบทกวีเหล่านั้นชักนำไปผิด ๆ ข้าก็มีสหายวิทเชอร์อยู่บ้าง ดังนั้นข้าจึงคุ้นเคยกับเรื่องราวของพวกเขาเป็นอย่างดี เจ้าเองก็พอจะรู้ประวัติศาสตร์อยู่บ้าง เจ้ายังจำ ‘การบรรจบกันของปริมณฑล’ ที่ข้าเคยแสดงให้เจ้าดูได้หรือไม่”

แลนน์พยักหน้าและตอบรับอย่างหนักแน่น “ในช่วงภัยพิบัติครั้งใหญ่เมื่อ 1,500 กว่าปีก่อน โลกในมิติต่าง ๆ ชนกันและแทรกซึมเข้าหากัน ผลก็คือสิ่งมีชีวิตมากมายจากโลกอื่นยังคงอยู่ในโลกของเรา ว่ากันว่าพวกเอลฟ์บอกว่ามนุษย์ก็ปรากฏตัวขึ้นเมื่อตอนที่เกิดการบรรจบกันของปริมณฑลเช่นกัน”

“เรื่องนี้ไม่สามารถถกเถียงกับพวกเอลฟ์ให้กระจ่างได้ มนุษย์ก็บอกว่าพวกเอลฟ์มาจากการบรรจบกันของปริมณฑลเช่นกัน” เมาส์แซ็กส่ายหน้า “กลับเข้าเรื่อง ผู้สร้างวิทเชอร์มีชื่อว่า อัลซูร์ ยุคที่อัลซูร์มีชีวิตอยู่นั้นวุ่นวายยิ่งกว่าตอนนี้เสียอีก เขาเป็นอัจฉริยะ แต่เขาก็เบี่ยงเบน อัลซูร์อาจจะมีความเชื่อในการกอบกู้โลกจริง ๆ แต่ ‘การกอบกู้’ ของเขามักจะละเลยการบาดเจ็บล้มตาย และบางครั้งก็นำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าเศร้าสลดกว่าเดิม”

“วิทเชอร์ถูกสร้างขึ้นโดยอัลซูร์ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น เพื่อที่จะกอบกู้มนุษยชาติจากภัยคุกคามของอสูร อัลซูร์ในฐานะผู้นำได้ชักนำสภาพ่อมดให้ริเริ่มการวิจัยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์ มันเริ่มต้นด้วยการเปลี่ยนแปลงผู้ใหญ่ แต่หลังจากการเสียสละนับไม่ถ้วน การทดลองก็ยังไม่มีความคืบหน้า ดังนั้นอัลซูร์จึงหันความสนใจไปที่เด็ก โดยเชื่อว่าเด็กสามารถดัดแปลงได้ง่ายกว่า”

“เด็ก ๆ ถูกใช้เป็นวัสดุสิ้นเปลืองสำหรับการทดลอง ส่งผลให้เกิดการเสียสละนับไม่ถ้วน ในที่สุดวิทเชอร์คนแรกในประวัติศาสตร์ก็ปรากฏตัวขึ้น แต่วิทเชอร์คนนี้กลับถูกทอดทิ้งเพราะเขาไม่ได้รับพรสวรรค์ในการร่ายอาคมตามที่สภาพ่อมดวางแผนไว้ แต่อัลซูร์รับเขาไว้เพราะเขาพบว่าวิทเชอร์ได้รับพลังหลายอย่างที่มนุษย์ทั่วไปไม่มี”

“ข้าบอกเจ้าได้เลยว่าเหล่าวิทเชอร์มีความแข็งแกร่งเหนือมนุษย์ ภูมิคุ้มกัน การมองเห็นในตอนกลางคืน และอายุที่ยืนยาว วิทเชอร์ที่อายุยืนที่สุดที่ข้ารู้จักมีชีวิตอยู่หลายร้อยปี อัลซูร์ยังได้ปรับแต่งความสามารถในการร่ายอาคมง่าย ๆ สำหรับวิทเชอร์ด้วย บางทีพวกเขาอาจมีความสามารถทางเวทมนตร์อื่น ๆ ที่ข้าไม่รู้”

“แต่แลนน์ ความสามารถทางเวทมนตร์เหล่านี้มันไม่เพียงพอที่เจ้าจะจ่ายแพงขนาดนั้น เจ้ามีอนาคตที่สดใสกว่า ผลข้างเคียงของการทดสอบของวิทเชอร์นั้นมหาศาล แม้ว่าเจ้าจะรอดชีวิตมาได้สำเร็จ มันก็อาจจะมาพร้อมกับการเสียโฉมอันน่าสยดสยอง บุคลิกที่บ้าคลั่ง และที่สำคัญที่สุดคือ การเป็นหมัน!”

“สังคมยังมีอคติอย่างมากต่อวิทเชอร์ บางทีวิถีอัศวินที่อัลซูร์สอนให้กับเหล่าวิทเชอร์อาจจะมีผลกระทบต่อพวกเขาในช่วงเริ่มต้น แผ่นดินใหญ่ก็เคยมีช่วงเวลาแห่งความสงบสุขเพราะวิถีอัศวินและความเที่ยงธรรมของเหล่าวิทเชอร์ พวกเขาได้ช่วยชีวิตพลเรือนจริง ๆ แต่แล้วตัวอัลซูร์เองก็ละทิ้งอุดมการณ์ดั้งเดิมเนื่องจากความทะเยอทะยานของเขา ในท้ายที่สุดเหล่าวิทเชอร์ก็เป็นเพียงอีกหนึ่งพลังอันโกลาหลที่ถูกฉีดเข้ามาในแผ่นดินใหญ่ และตอนนี้พวกเขาก็เกือบจะหายสาบสูญไปแล้ว”

“ข้ามีสหายวิทเชอร์มากมาย และบางคนก็เป็นผู้สูงศักดิ์ แต่เพียงเพราะข้ารู้จักพวกเขา ข้าถึงไม่อยากให้เจ้าเป็นเช่นพวกเขา” เมาส์แซ็กจ้องแลนน์อย่างจริงจัง “ข้ายินดีที่เราได้สนทนากันเช่นวันนี้ มันทำให้ข้าเข้าใจความคิดของเจ้าได้ทันท่วงที เอาล่ะ แลนน์ สิงโตน้อยของข้า บอกข้ามา เหตุใดเจ้าถึงอยากเป็นวิทเชอร์?”